那位可怜的使节连蛮王的面都没见到就被斩了头，阿拉贡风轻云淡地回，说你们汉人欺压我北疆十六部上百年，北疆人被迫在苦寒之地艰难生存，还要给贪婪的汉人皇帝上供。蛮人不干啦，不想受压迫啦，要的就是汉人狗皇帝的狗头。
皇帝气得仰倒，说你妹妹是我的女人，你外甥是我的儿子，血浓于水，你连他们都不顾？
阿拉贡冷笑一声，把那封明黄色的手书撕得稀碎，淡淡道，要杀你就杀了呗。
皇帝在早朝上将传国玉玺磕出了一个角，当场下旨，命北面军士死战到底。
战事一直绵延到第二年春天，谢辞艰难地守住了永州。兵部终于研制出了火雷，虽说威力不及蛮人那边的，但好歹也是一大助力，尤其是对于前线已经习惯了炮火和爆炸的将士们来说，这无异于一针强心剂。
谢辞已经习惯了枕戈待旦的日子，每日在烟火、鲜血和臭汗中睡去又醒来。西北军的将领都是英国公裴庆年的老部下，和霍长生也是老相识，虽然偶有摩擦，但西北军和霍家军已经逐渐糅合成了一股力量，成为抗击蛮军的主力军。
谢辞也不知道那位皇帝大表兄什么时候会不会反应过来，或者已经开始猜忌他这位定北侯加新鲜出炉的护国大将军，只是迫于局势隐而不发。
他现在最担心的就是前线胶着又后院起火，恨不得一天照三餐地发军报地跟皇上表忠心，顺带明里暗里提示尽早做掉冷宫里的皇贵妃母子，搞得替自家主将捉刀代笔的军师柯先生一天到晚都阴着一张脸。
在战场上拼杀得精疲力竭，回来还要接受舅舅和老师两遍敲打双重折磨的裴昭被搞得苦不堪言，很是不明白自己最近又哪里让舅舅不满意，以及舅舅又怎么惹老师生气了。
事实证明谢辞的倒霉体质向来无比灵验。
时间进入暮春时节，谢辞在结束一场恶战后归营，满身污血一身臭汗，还没来得及摘下面甲，就见军师满面肃容地快步走过来。
柯宁玉挥开谢辞伸过去要扶他的手，神色严峻道：“将军，长安来了金字牌。”
谢辞一愣，金字牌是驿传中以最快的速度发送的急令所悬的木牌，朱漆黄金字，非危及家国存亡的大事不得动用，之前那怕是军情再如何紧急，长安那边都没有动过金字牌。
发生什么了？
谢辞拆开密信一看，瞬间如坠冰窖，好像数九寒天一桶冰水直通通地泼在了他脑袋顶上，从天灵盖一直凉到了脚底板。
皇帝下令他班师回朝。
谢辞不知道那位脑残大表兄脑袋里都装了些什么狗屎，他捏着那封信的手不停地抖，拼命控制自己不要把这张纸给撕了。
“回朝？这个关头上怎么回朝？”谢辞几乎是从牙缝里挤出这句诘问。
他们好不容易才在战事中逐渐开始掌握主动，永州失地收复大半，战线开始北移，这个关头上，要他班师回朝？
王乾道：“霍侯爷，这是圣上的旨意。”
“怎么回？这仗我们打了多久？好不容易才把蛮狗往回赶，就算我认了，前线的将士又怎么能忍！”
“定北侯！你这是要抗旨不尊？”
谢辞露出一个有些狰狞的笑容，将剑柄直接架在王乾颈边，语气却还挺和缓的：“王大人，本侯从不说第二遍。”
接着就是第二道金字牌，第三道，第四道……
皇帝的态度越来越急躁，措辞越来越激烈，到了第十一道金字牌，他直接用愤怒的笔锋质问：
霍长生，你是不是要造反？！
谢辞通通选择了无视。
于是第十二道金字牌和他最讨厌的人一起出现了。
“整整十二道金字牌，”柏集袖手笑道，“霍侯爷，您好胆量啊。”
“怎么？”谢辞冷笑，“这是要丞相大人亲自前来，给霍某来个‘莫须有’了？”
柏集笑得像是面对一个无理取闹的小辈般宽容，摇头道：“霍侯爷呀霍侯爷，可不是‘莫须有’啊。”
“霍家军里通外敌，霍侯爷谋反之心路人皆知，铁证如山，侯爷，您看如何？”
“一派胡言。”谢辞简直都懒得多说一个字。
他在边关吃了那么多年的沙子，出生入死不要命地打了半年的仗，让他那位大表兄还能舒舒服服地坐在长安咸吃萝卜淡操心，蝇营狗苟地拢着他那一亩三分地的皇权。
柏集笑容诡秘，道：“侯爷，您任用蛮人作谋士，与北疆暗通款曲，这可是火炼真金的事实。”
作者有话要说：
小谢：我不是，我没有。
阿九：我不是，我没有。
脑残大表兄：我不是，我没有啊……
霍侯爷是有历史原型的，那位英雄的结局实在太憋屈了，所以在这个故事里私心改了一把，这个世界就是在这个念想的基础上形成的。目测下章结局，结束方式可能有点，嗯，放飞自我。然后还有一个番外，用阿尔祖的视角。
第76章 将军冢（十二）
“侯爷，您任用蛮人作谋士，与北疆暗通款曲，这可是火炼真金的事实。”
“你说什么？”谢辞有那么一两秒以为自己听错了。
他觉得荒谬，皇帝忌惮他到这种地步？连这么搞笑的理由都想得出来？
“侯爷，您不妨自己回头问问？”柏集抚着胡子，笑得志得意满，“您可是有一位柯姓幕僚？据臣所知，他可是皇贵妃的胞兄啊。”
谢辞这才发现，他身后的柯宁玉已经安静很久了。
不，不可能。谢辞感到一阵晕眩。
不可能，谁都可能背叛他，唯独不会是阿九。
“空口无凭，”谢辞咬牙道，“丞相一面之词，就想让本侯疑心自己人？”
柏集早料到这句话，不紧不慢地从袖囊里拿出一沓书信，信手一撒，纸张飘飘扬扬落下，“此人的身份，乃是皇贵妃亲口告诉陛下。这些书信，正是此人与蛮王往来的凭证，这上头的字迹和印鉴，侯爷该比本官更熟悉罢？”
柯宁玉木然地看着四散的纸张。
那些当然不是他写的，字迹可以模仿，毕竟他替定北侯写了那么多军报，可是印鉴，那枚印鉴——
那是十几年前，二十岁的阿九最后一次回草原时送给他妹妹的，和他自己的这枚只有一点细微的不同。
他不确定老霍看不看得出来。
阿尔祖，阿尔祖，他的希望之花……
他怎么也想不到，最后要陷自己于死地的，是他的妹妹。
柯宁玉深深吸进一口气，又缓缓吐出来。
他缓缓走到谢辞身前，安静地跪下去，额头抵上带着泥腥味的干冷地面。
“属下，伏罪。”
***
柯宁玉被暂时收押，牢房里条件竟然还不错，有厚实的棉被、火盆和几卷书。
他随手抽出一本，靠墙坐下。
尽管他把通敌的罪名全部认下，皇帝却不可能那么容易放过老霍，毕竟他在霍家军已有十多年，傻子才信老霍与此毫无关系。
柯宁玉觉得悲哀，前线将士为家国抛头颅洒热血，帝王的猜忌却一次又一次地叫人寒心。
等定北侯也倒下了，这个国家最后还能靠什么来守护呢？
等等，不，不对。
在这个战势好不容易才有所好转的关头，皇帝怎么会突然想不开对他们动手？阿尔祖的那些所谓证据早在开战之初就能置霍家军于死地，如今这幅作态，倒像是……
柯宁玉心头掀起惊涛骇浪，锁链响动声传来，他抬头望向不速之客，再不掩饰讥诮的笑容，“柏大人，这是要问讯还是问斩？”
柏集屏退左右，待只剩他二人了才道：“柯公子，贵妃娘娘另有安排。”
果然如此。
柯宁玉低笑一声，带出一连串沉闷的咳嗽，他捂着发痛的胸腔嘶声道：“卖国狗。”
“良禽择木而栖，”柏集浑然不在意对方恶言，走近几步轻声道，“替换的死囚老夫已备好，柯公子只需诈死逃过此劫，随老夫前往长安。”
柯宁玉吃力地撑起身体，摇晃着站起来走向他，“去长安，陛下能容得下我？”
柏集脸色阴沉下来，道：“柯公子无需介怀，北疆与我朝乃是友邦，陛下自然……”
他猛然顿住，颈边不知何时神不知鬼不觉地多出一柄利刃，冰凉的杀意让他脖子上的皮肤爬满了鸡皮疙瘩。
“柯公子这是何意？”柏集恼怒道。
裴昭的袖里剑挂在柯宁玉腕骨支棱的细瘦腕子上大得有些晃荡，柯宁玉捏紧剑身，不顾锋利的边刃割破掌心皮肤，鲜血直流。
他把袖里剑往柏集颈上摁了摁，费力地笑起来，“柏大人，烦你顺我一程。”
柏集被他挟持着被迫往外走，低声急道：“审时度势才是智者所为！柯公子，贵妃娘娘在长安等你，锦绣前程唾手可得，你这又是何必！”
“少废话，”柯宁玉望着眼前的火光剑影眯起眼睛，喘息道，“回去记得告诉皇贵妃娘娘，四年前的话，柯某一日不曾忘，望娘娘亦如是。”
他们走出牢狱时外面已经被重兵包围，柯宁玉停下步子，对人群前满面担忧的黑皮青年安抚一笑，道：“少阳，我要见将军。”
