御书房里又聚满了人，比昨天还要热闹些，齐元帝揉着刺痛的鬓角，想不明白一件小小的案子怎么会牵扯出这么多事来，区区一个商人怎么敢如此胆大包天？
“闻爱卿，你怎么看？”
闻相扑通一声跪倒在地，缓缓弯腰扣头，哽咽着说道，“臣有罪。”
齐元帝猛的站起来，将手上的状纸一把甩在闻相身上，“你是有罪，其罪当诛——你看看你那小舅子都干了些什么，买/凶/杀/人，朕的小舅子都不敢这么嚣张；卖官鬻爵，你们怎么不把朕的龙椅也卖了，刚好给你闻家腾地方；还拐卖孩子，他要那么多孩子煮了吃吗，还是朕赏给你闻家的奴才不够用？狼子野心，简直就是狼子野心，咳咳——”
“臣万死。”闻相“咚咚咚”连着磕了十数个响头，个个都实实在在的砸在大理石板上，待他抬起头时，额前已是一片血污，只见他双目含泪，“臣蒙受陛下隆恩，二十余载，臣对陛下的忠心天地可鉴，日月可表。陛下的知遇之恩、赏识之情，臣片刻不敢稍忘，臣至今还记得陛下当初在太和殿上为臣加印，问臣可愿助陛下共谱君臣佳话，共创大齐盛世，臣答得遇明君如此，吾幸甚矣，愿为陛下执辔头，效犬马之力。而今却是臣愧对陛下的恩宠，愧对陛下多年的信任，一时不察，竟纵容出这等恶徒，臣万死难赎其疚，陛下保重，臣先走一步了——”
说着他一个猛冲朝柱子上撞去。
“快拉住他。”
齐元帝惊慌喊道，早在闻相说起过去的时候他就动摇了。
那是他扳倒谢、陈两家，彻底摆脱傀儡身份之后，第一次没有掣肘的为心腹封官进爵，真正明白自己是大齐之主。那时他是真的想和丞相干一番轰轰烈烈的大事，给后世留一段君臣相得的美话。
只可惜，人心易变，二十年过去，他不是孤立无援的小皇帝，他也不是一心为君的寒门举子。不过他还是不相信闻相会造反，也许人老了，心就硬不起来了。
好在人救下来了，齐元帝松一口气，冷哼道，“你这是做什么？学妇人寻死觅活，一把年纪了也不嫌臊得慌。朕还没老糊涂，不会姑息养奸，也不会冤枉好人。”
闻相抹着泪感激涕零，“臣惶恐。”
齐元帝看着他颤巍巍的身子跪伏在那里，花白的头发染上血迹，叹他一句家门不幸，“若与你无关，朕——”
他说到一半突然觉得没甚意思，重拍一下桌子，“人怎么还没带到，廷尉呢？一个个都不让朕省心。”
“陛下，出事了——”
就在肖谨之要出列请罪的时候，林公公慌慌张张的跑进来，不顾仪态的喊道。
齐元帝皱眉，觉得头疼的更厉害了，“什么事慌慌张张的？”
“刘明远他在进午门的时候，一头撞在门口的石狮子上，死了。”林公公任额头上的汗流下来，蛰得眼睛生疼。
“呵呵，真巧啊，真不愧是亲戚——”齐元帝刚压下的过火气又窜了起来，他怀疑是闻相指使刘明远自戕，来个死无对证。
林公公还有未尽之言，他攥紧拂尘，看看闻相，再看看皇帝，吞吐道，“还有，还有——”
“还有什么，快说。”齐元帝不耐烦地挥手。
林公公一咬牙一闭眼，“还有刚刚宫外传来消息，丞相夫人殁了。”
“什么？”一声惊呼出自丞相之口，他上前抓住林公公的衣领，额上蹦出青筋，咬牙道，“你说什么？”
“丞相夫人殁了。”林公公被闻相的疯狂吓住了，呆呆的重复一遍。
“不可能，婉容她向来康健，怎么可能……”闻相顾不得失仪，喃喃着朝外跑去。
“查，给朕狠狠地查，到底怎么回事？”齐元帝捶着桌子，一字一字地命令道，说完捂着胸口撅了过去。
*
丞相夫人是饮毒自尽的，丫鬟发现时她的身子已经凉透了，只在枕边留下一封“夫君亲启”的绝笔信。
“妾与君自幼相识，结篱数载，夫妻恩爱不疑，妾欲与君白首偕老，奈何造化弄人。
妾之弟明远，少时失怙，长于妇人之手，性奸而行诡。是时，妾以其年幼为托，后来终酿大祸，妾悔之晚矣。然骨肉亲情、血脉相连，妾不忍刘家断绝后嗣，遂庇之。
妾以一己之私心，弃大义于不顾，陷夫君于不义，实乃愧为人妇。妾终日侍奉佛前，布施于人，不求心安，只愿妾之蠢愚恶毒，勿带累夫君儿女。
然天网恢恢、疏而不漏，今事发，妾愧对儿女，更无颜面君，唯一死以赎罪孽。妾之死乃天道昭昭、报应不爽，妾无憾无怨，只恨不能常伴君侧、看顾儿女，妾深悔之。
诸儿女中，大儿懂事，小女乖巧，独小儿天真顽劣，妾牵挂十分，望君教导回护，不致走上歧路……
盼君珍重。
妾闻刘氏婉容绝笔。”
信中字字带泪，句句泣血，闻相阅过后，抱着刘氏的尸身恸哭不止，“婉容，你好糊涂啊。”
*
犯人畏罪自杀，包庇者业已自尽，纵然结果超乎所有人预料，事情也算水落石出了。
刘明远虽死，刘家的家产也全部充公，却还是不能解皇帝的心头之恨，他又下令刘家满十四岁的男丁流放边陲，不满十四岁的男丁和女眷一律没为官奴，遇赦不赦，最后还命人将刘明远曝尸荒野，不许收尸。
皇帝这命令下的时候痛快，执行的时候却状况百出。
刘家三代单传，到刘明远这一代就他一根独苗苗，而刘明远更惨，天生没有儿子命，纳了二十八房妾室通房，愣没折腾出一个带把儿的，唯一的女儿还是正房夫人所出，所以刘明远一死，刘家压根就没有男丁可以流放。
再说这女眷没为官奴。朝廷查封刘家的旨意一下发，刘夫人便遣散发卖了所有的妾氏奴仆。然后一纸诉状告到廷尉府，称先夫人（刘明远母亲）与娘家有旧怨，恳请义绝，还拿出了证据，详细说来，又是一桩狗血往事，此处不多赘述。且说官府查明属实，恩准了刘夫人的请求，于是刘夫人带着女儿拍拍屁股回娘家了。这没为官奴一事自然也就不了了之了。
最后说这刘明远，没等官差将其曝尸，尸体就不翼而飞了。所以皇帝这三条口谕，是一条也没能落实。百姓都说便宜这恶人了，齐元帝更是气个仰倒，总觉得这些人都在和他作对，于是将气一股脑儿撒在了闻相身上。他夺了刘氏的诰命，不准她葬入闻家祖坟，引得闻相半夜入宫求情。
“不行，依刘氏的罪行，朕没命你与她和离已经是法外开恩了。”
“陛下，刘氏心软糊涂，顾念亲情才犯下大错，陛下开恩。”
“不必多言。”
闻相没想到皇帝这么决绝，他撩袍跪下，“陛下，臣与内子早在拜天地的时候就约定，生同寝死同穴，来世还做一对恩爱夫妻，如今她先离我而去，臣却不敢背信弃义，但愿生前为她立碑守墓，死后与她共赴黄泉，求陛下成全。”
“罢了罢了，你自己折腾吧。”齐元帝摆手，不想再多言。
闻相松了一口气，“谢陛下，臣还有一事相求，臣愿以丞相之位，换夫人诰命之身。”
齐元帝忍着怒气，“朕若不准呢？”
闻相有些丧气，“无论陛下恩准与否，臣都担不起丞相一位了，还请陛下另选贤能。”
皇帝怒了，一个茶杯砸下去，“放肆，你是在跟朕讨价还价？”
闻相又行一礼，语气里带着些许回忆的味道，“臣不敢，她是臣的妻子，臣想为她做最后一件事，让她风光大葬，就像臣当年入朝为官，发誓让她尊荣一生一样。”
齐元帝突然意识到眼前的老男人不是朝堂上意气风发的闻相，不是和他互相猜疑防备的权臣，他只是一个失去伴侣的孤雁罢了。
齐元帝佯怒道，“滚回去做你的田舍翁吧。”
闻相知道皇帝答应了，叩首，“谢陛下。”
“你说真的有来生吗？”闻相已经走到门口，齐元帝突然开口。
闻相顿住，“有的，臣相信。”
“……”
第19章 十九只小傻瓜
大年初三，刘氏下葬。在皇帝的默认下，闻相将事情压了下来，以一品诰命夫人的规制为她安排后事。
出灵当天，来为刘氏送行的人除了亲朋好友，还有都城内外受过她恩惠的人，观礼的队伍从相府门口一直排到城门十里开外。
大雪纷纷，为天地染上一抹凄色。魂幡飘摇，招亡者魂灵，经筒转动，开往生之门。
“南无阿弥多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他。
阿弥利都婆毗。阿弥利哆。悉耽婆毗。
阿弥唎哆。毗迦兰帝。阿弥唎哆。毗迦兰多。
伽弥腻。伽伽那。枳多迦利。娑婆诃。”
尘世苦难，往生极乐，苦海无涯，回头是岸。
禅音缥缈，有缘者得闻之。禅意空无，有心者得悟之。
*
齐元帝二十四年，就这样随着一个女人的死亡，悄悄到来了。
闻相服丧在家，皇帝龙体抱恙，朝中平波澜不惊。臣工小吏擦着额头的冷汗，松下一口气。
