什么时候？谢虞原以为给了他们交谈的机会之后，两人私下里一定会很快再次相会，却没想到两人的耐心出人意料。但越是耐心，越让谢虞确定，在一起的执念越深。
除夕日，谢家上上下下喜气洋洋。今年的最后几个月，铺子的生意比往年这时好了数倍，由花露带来的生意也影响了其他东西的销售。谢老爷一高兴，给每个人都包了大红包，所以就是扫地老先生眯起的眼睛都全是喜气。
小常看着别人的红包流口水，好大方好大方，好多钱，名义上，他帮了大忙，他的红包应该会比所有人都大吧。小常期待地看着谢老爷。
只见谢老爷让其他人回避，神秘兮兮地掏出了一个红纸封的盒子。看起来好值钱，小常珍视地接过来，还有些重量呢。
“好孩子，好好收着，你有大功劳，这是你应得的。”
小常喜形于色！听听这话，那一定是很大一份奖赏。小常小心翼翼收起来，道别谢老爷，兴高采烈地一阵风赶到谢虞面前嘚瑟。下人只见一个鲜嫩的身影在眼前一闪而过，后知后觉才反应过来，该是七少奶奶。几个月休养，小常的腿基本没事，只要以后不再出事故，便可以使用自如。
“傻子，看我这份新年红包一定是最大的！”
谢虞没小常那么乐观，直觉会让小常大失所望。不过，他那么高兴，还是不说了吧。他盯着小常兴奋拆红纸，渐渐露出里面的盒子，心里的想法一点点被证实。
果然是谢老爹。
小常哀嚎一声。
不是钱，也不会宝贝，而是一个红酸枝金莲瓣形桃花纹奁，打开小盒子是晶莹的粉色脂膏，星星点点的花瓣间杂期间，以白芷为主香的复杂香味散发出来。
这是一盒香膏。除了小盒子外，还有一张信纸，谢虞打开，粗粗看了一遍。
原来，谢老爷当日看小常有缘得了花露，承诺要给他奖赏，对于将此道作为一生追求的谢老爷自然也认为最好的礼物也是如此，于是转赠小常一盒店里最红的几款香膏之一，让小常琢磨出这里面究竟有哪些东西。
七日后给他答复。而这盒香膏叫桃香。
说是桃香，却没有丝毫桃花的香味，只有丝丝缕缕桃花瓣含在晶莹的脂膏里面，符合这个名字。
谢虞一个字一个字念这封百来字的信，足足花了一炷香时间。
“啊？”小常收掉沮丧，感到绝望。他小常的鼻子只要闻过这种东西，就能分辨出香膏里有什么，那换句话说，如果他以前没接触过这种原材料，就根本不知道什么东西。而谢老爹制作香膏的配方里，十有八九是小常没有接触过，连名字是什么都不知道的。
“怎么办啊，大傻。你爹他还要考我呢。
第23章 密道
谢老爷不是没准备真金白银的红包，但他那份得等小常猜出所有配方后才会给他。谢虞事先知道此事。这么解释给小常之后，小常立即表示为了红包，也要快点猜出配方。
以小常迫不及待的样子，大概只有明日一大早就拿到红包才会平静下来，否则今夜是别想安生了。于是谢虞答应等吃完年夜饭，两人就到燕脂阁研究配方。
小常有些不情愿：“好好的大年夜，待在那里不无聊吗？”小常到底没什么心思学。
谢虞无所谓，只要某人别总对着他哀嚎叹气。小常捏着衣角，想到谢虞形容的丰厚红包，心里的虫子就勾得他难受。
“要不，还是勤奋一点吧。”这么勤奋大年夜还不忘学习，谢老爷的红包一定会再厚一点的。小常美滋滋地想。
年夜饭，谢老爷难得这么高兴畅快，儿子长大成l人，也让他感觉到慢慢在变好，假以时日，或许真能像普通人一样，那他便是死也瞑目了。谢老爷连喝三大碗，直喝得红光满面酩酊大醉。
“虞儿啊。”谢老爷重重拍着儿子的手背，不说什么事，只是不住念叨谢虞的名字。从谢爹微微粗糙长着老茧的手掌，谢虞忽而感觉到一种久违的暖意，从手背蔓延到心底。
“爹。”谢虞很少这么郑重地叫谢爹的。他从现代来，虽然接受了自己和谢少爷是一个人的正反两面，但缺少数十年的实际相处，对这个突然冒出的爹总归有些陌生感。谢虞反握住谢老爷的手，微微干瘪的粗糙的以及带有暖意的。
谢老爷年事或许真的高了，喝完几碗酒后，红通着脸，靠在椅背上睡了过去。谢虞连忙唤来管事。坐在椅子上睡会着凉的。
“管事，爹睡呀。”会着凉的。
管事笑眯眯与下人一起搀着谢老爷：“少爷，我先送老爷回房，还请几位少奶奶看着点少爷。”
听到此话，谢虞忽然站起身来，一个不小心，打翻了桌上的盘子，菜汤溅了几个人刚穿上的新年衣裳。谁都崩不住脸色了。
“我我先回去换件衣裳。”六少奶奶先开了口，其他人随即附和。幸免于难的小常摊手，这次应该不是故意的。
“陪爹。”谢虞拦在管事面前。
谢虞坚持要送谢爹回房间，管事自然答应。小常见其他人回去穿衣服，谢虞送谢爹回房，他一个人坐在这里多没意思，连忙扒拉一只鸡腿，几步赶上了谢虞。
谢爹这次酒醉怕是没到明天是不会醒了，管事和谢虞说道：“老爷得有好几年没这么开心喝过酒了吧。”也不管傻少爷明不明白。
谢虞待了一会儿，才和小常离开，来到燕脂阁，专心研究起桃香究竟有哪些香。有几味，不用小常的鼻子，谢虞都能闻出来。
白芷、青桂、鸡舌香、柑橘皮、桃花瓣、滑石粉和米粉，这是几味主要的东西，再加上若干调和剂，可若单单只是这几味，又不会有如此缠;绵的柔香。小常管不住手，挖了一点涂在手背上。小常的手背上原有一条淡淡的细痕，是幼时破了皮留的痕迹，用桃香抹了上去，缺遮掉了印记，反而有微微的薄红。
看来，桃香最主要的还是遮瑕之用，以此抹于脸颊，可色泽红l润，又兼而有香气飘飘。
小常嗅了嗅，他能闻出东西来，可这几样，小常并不认识。
“我不知道我闻到的香对应的东西叫什么。”小常苦恼，谢虞倒是知道，可他闻不出来。
“来。”谢虞拉着小常走到香阁，这一面墙的柜子里用小阁分开的就是谢老爷存放的各种香料。
“你不会要我一个个闻过去吗？”小常晕厥，这小格子有好几千个呢。
哐！小常被敲了脑门，谢虞心里摇摇头，这个傻孩子，明明有时候挺聪明，坏主意一个接一个，怎么有时候就这么傻乎乎呢。
“类类分好的。”杂七杂八放，就是谢老爷自己也找不到东西在哪里，这些香料的存放都有讲究，哪味香放哪一行，都是按类别的。谢虞在柜子前来回找了三圈，指着三列，让小常一一闻过去。
“真的在这里？”小常狐疑。
“嗯。”他的鼻子虽然闻不出到底哪味，大致还是能分辨的。
小常只好一个格子格子去闻，闻多了，满鼻子满脑子全塞满了香味，昏昏沉沉。“傻子，你不会说错吧，我闻了很多了，没有啊……等等！”小常停下来，在最顶上一格停住，他捡了一点里面的东西给谢虞。
“应该是这个。”小常抹一把汗，柜子太高，他爬上爬下好累。
拿给谢虞的是一段棕黄色干枯如树根的细枝条，散发的香味很特别，有点像沉香，却比沉香要清淡许多，这种淡不是浓度的淡，而是能让人脑中清醒的清淡。
“非木。”谢虞抬头看了一眼格子上的名字，又是一种他在现代社会没见过的东西，看来又能解锁一样了。谢虞正准备带小常进实验室收录信息时，小常却不知在他仔细观察时跑哪去了。
“小常。”谢虞唤了一声，没有回答，他的心忽然一凉。此时已是夜里，窗外黑漆漆一片，只有房间里点着几盏蜡烛，昏黄的烛光让谢虞不至于瞎了眼睛。但蜡烛的光芒有限，在照不到的地方，藏满了浓墨一般的黑色。
谢虞看不清。
去哪里了？他没听见小常离开的声音，还在房里。
“久久”出来。
没有回答，谢虞的心沉得像黑夜里的死水。烛火忽得一灭，谢虞陷入一片漆黑当中，迷失了方向。
一息之后，火光才重新亮了起来，小常笑嘻嘻的脸出现在他面前，谢虞脸色黑沉，小常的笑容渐渐僵了。他从来没见过谢虞这么可怕的脸色。
“喂，傻子，你不是吓傻了吧，我不是故意吓你的。”小常慌乱地道歉。
谢虞没有接话。那一刻，他真的害怕了。不是因为黑暗，而是因为黑暗之中他找不到小常。
谢虞赌气地把非木放入怀里，不准备和小常说话。
从来单身的谢虞并不知道自己为什么这么生气。小常要抓着他胳膊，被谢虞甩开，谢虞三两步走得很快。
小常看着他急匆匆的背影，委屈地想掉眼泪。
讨厌鬼。小常冲上去，撞在谢虞背上，两人双双滚落在地。
“你？”撞他做什么？
小常张牙舞爪：“打你！”
