官媒不提，各种小报却不会放过。于星北和刘亭佑都是适合炒作的角色，样貌好，学习好，性格好，初赛之后收到多所名校的邀请，人生赢家的形象不能更好，且非常适合YY，媒体们愿意跟紧风向狠夸猛夸，不过对于一直没出面过的李唐便态度不一了。李唐毕竟性格有缺陷，不大爱理会人，学校里不喜欢他的大有人在，更不喜欢他的在画室，那些因为编排他的人被陶老教训一顿有悔过也有怀恨的，前者不大愿意提起自己的狭隘，后者言语之间难免没好气，更有人颠倒黑白称李唐嫉妒于星北才能。多数记者不愿意为难一个小孩，少数虽然有批评，却算不上太过分，但有个记者跟疯狗似的咬着李唐不放，硬生生要把新闻编成一本权谋小说，只因为何父行事过分，曾经得罪过他。
不得不说，何父真是三流小报的神助攻，儿子出名了，为他挣得名誉，他做梦也快笑醒，成日里在外面逢人便提儿子，结果遇到一个李唐的美女粉丝，仗着人模狗样，愣是把人家骗上了床。美女心思不纯，一心想嫁豪门，因为何父故意只说何欢母亲早逝，便存了点念头，哪知道睡晚了才知道对方前妻死后没多久就续娶，有儿有女，女儿年纪比何欢还大，并且不会选择离婚。何父向来秉持着女人睡过便掉价的理念，对倒贴的更不大看得上，又睡过又倒贴的就有些惹人烦了，于是轻易地甩了美女，哪知道美女也不是个简单人物，早早偷存了证据，直接告何父强奸。
何父不知道收敛，曾经得罪过的记者来挑衅时，他被激怒，竟然对记者道“我女婿是谢斯年，有本事你去报道”。记者没料到何父给他送了这样一份大礼，咧着嘴乐哈哈地把录音发到了网上。他是不大知道谢斯年是谁，但广大的网友会愿意帮他查清真相的。
总而言之，这一下，连带着李唐的名声也跟着臭了。
李唐原本不知道何父做了什么智障事情，他一直在等市里他母亲任教过的学校给他发破格录取通知，谢斯年已经帮他和学校通过气，该校校长之前没想着发，那么多国外名校抢着要的学生，哪里轮得到他们，万万没想到李唐居然一心留在市里，原因也十分诚挚感人，竟是因为已故母亲。这段时间，外面的报纸风风雨雨，各种说法都有，其中何父那句话最遭人诟病，这种时候做出决定必定会受到攻击，美术学院的院长怕校长放弃提前招收，但校长愣是顶着压力，咬牙给李唐发了保送录取通知。
李唐猜着通知书快到了，一大清早没等佣人到信箱里取报纸，自己迫不及待往外跑。正巧送邮件的人刚到门口，目光奇异地看他，他被盯得不自在，焦躁地红着脸低头签收，蚊子似的道了一声谢，快递人员向他笑了一下走了。李唐取了东西，出来了索性帮佣人取报纸，因此打开信箱把一叠报纸取了出来，边朝里走边整理。路上佣人看到他惊叫一声，欲言又止，李唐把报纸递过去，佣人松口气，正要接过，突然李唐僵硬地站立在那儿，眼睛发直地盯着版面上的社会头条。
站了一会儿，他将报纸递给佣人，佣人见他没有什么反应，还以为没什么事情，哪里想到他回到房里上了网，铺天盖地的斥骂、侮辱倾巢而来。何家只有三个小孩，一个太小，一个单身，所谓“女婿”，自然是因为他嫁了出来，这条消息得到过曾在何家任过家庭教师女士的证实，现在网络上什么肮脏的评论都有。另有一提，家庭教师的本意是为李唐抱不平，但认人不清，采访她的是何父得罪的那位记者，因而她反被利用，之后醒悟便闭口不言。
李唐精神恍惚，自虐似的一条一条看着评论，直到屏幕一黑，上面映出他和谢斯年的身影。
“欢欢。”谢斯年的手轻轻搭在他肩上。
李唐睫羽被泪水濡湿，茫然而脆弱地揪紧谢斯年的衣角，颤抖的身躯被青年屈身拥入怀中。
“对不起，爸爸他……”
“你不需要说对不起。”谢斯年抬起他的下颔，凝视着那双清澈见底的黑眸拥簇的惊惶，在他微白的柔软嘴唇上印上一吻，“别怕，有我在。”
李唐手指用力到发白，像抓住了救命的稻草一般，只想牢牢地抓紧面前的人，安静地伏在青年怀中，如同受到伤害终于寻到庇护所的小动物。
李唐愈发感觉到大脑的病变，不只是无法控制行为，连思想都越来越脱离掌控。他隐约察觉到谢斯年的险恶用心，这件事情要解决起来十分容易，但对方似乎故意让他看到报纸，至于目的……现在看到谢斯年就像猫捧着猫薄荷的李唐什么都不想，只想缠着对方。阴谋诡计什么的，能吃吗？
大概是社交恐惧加深，过去正常出门、上课虽然紧张，但不至于办不到，可现在他连看到家里的佣人都心悸头疼，浑身颤抖冒虚汗。
谢斯年请了心理医生，李唐努力配合，谈话期间焦躁地摔了一个宋代古瓷盘，而后抱着头缩在角落瑟瑟发抖。医生试图安慰他，可一说话，李唐惊弓之鸟似的不断挣扎着躲开他，对方的话语恍惚中仿佛化身洪水猛兽试图将他吞没，最后还是谢斯年上前抱住他，才安抚了他的情绪。医生也很无奈，开了一些药之后，建议静养一段时间，最好不要接触陌生人，更不要刺激到他。
李唐不再去学校上课，包括画室也是。比赛第二轮是需要参赛者出席的，但他拒绝出面，而选择将画交给陶老。
这幅画是他患病期间所画，和他过去相对清新的印象派风格完全不同，而是转为超现实和抽象主义，作品名为《世界》，色调明暗冲突直击眼球，画作中所负载的信息量之大令人震撼，各种各样的怪诞动物，自上而下宛若苍穹统治并审判世界的上帝之手，长着黑色犄角的白天使和面色肃穆的黑天使，所有的事物物象拆开来看在常识之内，但合在一起却荒谬古怪，甚至阴森诡谲，画中细看连一根木头上象征智慧的猫头鹰凶狠的目光都能看清。
李唐远不知陶老看到画作的震撼，年轻人把炫技炫到了极处，兼具印象派的美感和抽象派的超然，不论是理念还是画工都远非常人能比，画作之宏大，细节之精致，就算是他要临摹也得耗费一年半载，然而李唐却只花了近一个月的时间。陶老每每提笔手指抖得不能受控，索性对外宣布就此封笔。
刘亭佑因为外界对好友的侮辱，如今已经拒绝一切采访，有段时间甚至在网上和人互怼起来，气得他差点砸电脑。他心里担心李唐的状况，但却没有联系对方的方法，好不容易托父母查到谢家的电话，又从谢斯斐那里得到谢斯年那儿的号码，接电话的却是佣人谢一。刘亭佑想要和李唐通话，然而谢一明确拒绝了，在他一而再再而三的电话骚扰之后，谢一只能透露出李唐精神有异。
李唐不知道好友的担忧，一心扑在画画上，当然身边还是少不了谢斯年。造物主也许是公平的，多少艺术家拥有过人的超凡天赋，却同时敏感脆弱乃至在常人眼中有些神经质，比如梵高、贝多芬。天才和疯子，只有一线之隔，李唐甚至只有在极端的癫狂里才真正地寻找到自己。
他开始无限次地回想起那张画着面具的画，他曾对那画感到莫名的恐惧，那是源自意识深处的本能，恰如他曾在当铺漫长恒久的清冷空寂里感受到的一样。有一天，他创造了小九，孤独感仿佛消解了，可是直到这一刻他恍惚察觉到不对，小九的出现就像一张蒙住他恐惧和理智的布，恰如常识是杀死真理的凶手。与其他位面的人完全不同，从有意识开始，他无父无母，不曾经历过幼年，也不会老去，似乎时间就定格在了某个时刻。
更奇怪的是，每当他缺少什么，就会出现什么。他想要一个伙伴，便多了小九，他想要游戏人生，便多了无数位面，他想要体味人生，便多了灵魂交易，他想要满天星空，便多了当铺门外浩繁星子……
李唐不会自认为是上帝，他创造不了世界，甚至看不到人的过去和未来，更别提轻易猜透人心，连小九的情感测探机制都比他强。上帝做到他这一程度也太憋屈了。相反，他感受到冥冥之间有一双眼睛在窥视，像是上帝之眼，存在于每一粒微尘，无所不在地、不知疲倦地观察着他的一举一动，恰在其时送给他所有他想要的，他的人生像有人为他量身定制，要他心甘情愿地留在当铺里……
真相从来就像碎片散落在他四周，等待着他一片片拾起，拼凑起来。但那股力量太过强大，不允许他轻举妄动。
李唐索性什么也不想，凭着感觉行事。
他现在除了画画和谢斯年，对什么都不感兴趣，当然对谢斯年的兴趣很大一部分依然是基于艺术。一个艺术家的悲哀在于他不肯安于肤浅，热爱美甚于热爱自己，对于现在的李唐而言，谢斯年就是美的化身，他神秘，绅士，良善，具有风度和美德，戴着面具时俊美无匹，若有瑕疵，也许就是面具下那张脸庞可能不尽人意。
残缺是一种美吗？米洛斯的断臂维纳斯之美不是因为她断臂，而是断臂依然美。李唐能够接受谢斯年的瑕疵，但无法控制自己不去幻想面具下的模样，恰如一代代人幻想着维纳斯完整雕像的美好。
