一个哪怕再弱小的灵魂，有了追求的东西，便会如同星火一般，可以点亮希望，让沉寂的心重燃，而从希望之中汲取力量，原本就是人类毋庸置疑的伟大特质。哪怕他现在的力量比起当初不及万一，也比当初的让强大万倍。
突然，手腕上的通讯器响了起来，艾瑞斯退后一步，打开了通话，小孩的身形便投影在了艾瑞斯的面前，连同小孩那温暖的房间。艾瑞斯眼里划过一抹温暖，竹箬早就为他们的孩子布置好了房间，买了许多根本不知道能否用上的玩具，塞满了好几个房间——
这是他们的孩子。
金发琥珀色眼眸，跟他小时候几乎一个模子糊出来的，唯有那眼尾，带着些弧度像极了他的人鱼爸爸，原本竹箬怀这一胎就凶险，他的身体根本不能支持他怀孕，早产也对孩子有损伤，好在科技发达，现在已经是个健康的小男孩了。外貌像他，性格倒更像是竹箬一些，父子两个都端的会像他撒娇，想着法子偷懒。
男孩白白净净，看见艾瑞斯之后露出了大大的笑容，偏头问道，“父亲，我也想跟爸爸说生日快乐。”帝国的孩子对死亡的认识很深，他当然明白他的人鱼爸爸已经离开了这个世界，但这并不妨碍他喜欢和尊敬他的人鱼爸爸。
艾瑞斯转动手腕，让男孩可以看到保存仓之中保存和修复的很好的竹箬。
男孩端正了神情，对着虚拟的投影印上一吻，由衷的道，“生日快乐爸爸。”而后，向艾瑞斯道别，挂断电话——他知道他的父亲深爱他的爸爸，也看到了父亲的寥落与寂寞，但他想要告诉父亲，他不孤独，他有爸爸，还有自己。
就是如此而已。这是他第一次在父亲看望爸爸的时候通电话给父亲，但他相信，下一次他能跟着父亲一起去看看，然后留给父亲空间。他有世界上最伟大的爸爸，也有世界上最伟大的父亲。
这值得他一辈子骄傲。
挂断电话，艾瑞斯眼里闪过欣慰，看着竹箬心想，竹箬要是看到这个孩子该有多么喜欢，说不定连他都要失宠吧。想着艾瑞斯忍俊不禁笑了起来，笑声落下后，是更大的失落与悲伤。
距他离开，已经四年了……似是日长似岁，又如白驹过隙。
艾瑞斯长长的叹了一口气，缓缓的将手放在了面前的玻璃上——溶液之中他的容颜还是那样美丽，微微抿起的唇角依旧那样生动，仿佛下一刻，就会拉开弧度，缓缓笑开一般。
眷念的目光一直游离在竹箬脸上，艾瑞斯压抑不住笑容之中的苦涩，儿子还那么小，根本无力承担太多，他还不能去追逐，也做不到无视竹箬最后的愿望，留下儿子一个人孤独的长大。况且，那是他与竹箬爱的结晶，他就算再爱竹箬，再想跟着他一同离去，他也不能如此不负责任。他是一个好的伴侣，更是一个好的父亲。这是竹箬当初说的，他不好好做到怎么行呢？
他与竹箬的再遇，的的确确是他一手策划，而不是别人口中的“偶然”，见到他竹箬是很惊讶的，也有怀念，叫艾瑞斯知晓竹箬从未忘记一个叫做“艾瑞斯”的孩子——离开了温斯顿与莱斯特的竹箬，与他几乎是断了联系的，他很开心，因为竹箬记得他；他也很庆幸，在他去到竹箬身边之前，竹箬果然没有与其他任何人有过感情上的纠葛——
——至于他为什么清楚这个？竹箬那个时候几乎用歌声征服了帝国，说一句全民偶像并不算过，而偶像们的恋情，总是让人不由自主的关注不是吗？用最后的任性与决然换取了克里斯完全保密了竹箬走上荧幕之前的所有信息，当然他这样做只是多给竹箬一重保证而已，依照克里斯与温斯顿的性格，竹箬离开之前没有追究任何，他们就该将这些可能引发争议的东西保护的严严实实——之后明星的生活，再周到也无法阻止窥探，只要不会给他带来伤害就好。
竹箬对于他的表白很诧异，但几乎是立刻，艾瑞斯就看出了竹箬想要拒绝的意图，他太清楚竹箬了，如果他仅仅只是“长大”了，那么毫无疑问，短时间内在竹箬的心中他依然只是孩子。
于是，他对竹箬念出了心中珍藏已久的，每天都忍不住在心中默念的词句，那是他与竹箬真正意义上的定情之曲，也是竹箬唱给他、也是真正的，独自给他的歌唱，他不可能忘，竹箬更不可能忘。
我愿成你眼，代你观沧澜。
所以有了一见钟情。竹箬听到词句的瞬间，几乎就红了眼眶，而后复杂的看着他，那眼中有不可置信的惊喜，一定是不敢相信当初当成儿子的孩子，突然摇身一变，成为了追寻这么久的恋人吧。
没有让他失望，竹箬没有不能接受，只是垂下眼眸掩住泪意，最终将颤抖的手伸出，而后两手交握，他们便顺理成章的在一起了。不论外人怎么说，无论别人怎么看，他们在一起了。
与竹箬在一起以后的生活，当真是蜜里调油，让他想时时刻刻都在竹箬身边，然而他的力量太小，竹箬对他说了他想做的事，而艾瑞斯也明白，想要护竹箬周全，他目前的力量远远不够，两人目标一致，竹箬渐渐呼吁平权，成为人鱼权利运动的领导人，而他努力拼杀获取地位与权力，用以为之开道和守护。他受封伯爵之时立刻退出了军队，当然换回了不少的权利，那个时候他选择进入更加安全的内围其实很有争议，有异议的多半是贵族，认为他贪权怕死，得到了地位立刻就放弃了危险的军队工作，他不想理会——他在外搏杀的时候竹箬遭受了多少暗杀？不如回来做贵族，好好的守护竹箬！权利本就冲突，那些人也不会听他讲话，他也不需要他人的理解。
相比这些挫折，他和竹箬的感情一直十分稳定，秀恩爱当然不是玩笑话，叫阿尔布雷德医生羡慕、也唏嘘不已，用他的话说，结婚几十年了还这么黏糊的夫夫我就奇了怪了就见着你们俩怪胎，就不觉得腻歪么。唯一一次、不，好几次爆发争吵或者冷战，还是是因为孩子。
人造人鱼的寿命，平均是二百四十年。能够怀孕的时段，一般是性成熟至一百八十岁左右，但超过一百二十岁后，孩子的成长性会变差，怀孕最好的时段，也就十分清楚了。
在他的事业达到巅峰，竹箬的也十分稳定之后，竹箬找到了阿尔布雷德医生，说准备要一个孩子，想必那时候竹箬已经有点着急了，不然也不会问到医生那里去，竹箬二十九岁和他结婚，将近四十年，他们一直没有孩子，当然每次做过他都会很快帮竹箬清理，否则竹箬早该起疑了。不过当年的事情隐瞒的很好，连他自己，都快要忘了这件事了……
他在听见的那一瞬间，心中就已经有了决定，他跟阿尔布雷德医生说做的很好，他准备织起一张网来，这个事实太残酷，他不想让竹箬知道……竹箬回家就抱住了他，说身体很好，想要个孩子，那个瞬间他几乎是僵硬的，他听出了竹箬话语之中浓浓的渴望与期待，他是那样想拥有一个孩子！
温柔的回抱竹箬，艾瑞斯说，好。
于是艾瑞斯开始暗里吃避孕药，当然在这个时候没有什么用，但他的竹箬是多么敏锐的人，他需要充分的准备。尽管吃药做的非常隐蔽，不到一年的时间，竹箬还是发现了，竹箬当即生气了，说实话，结婚，或者说，一直以来这么久，他从没见到他的爱人这样怒气冲冲的一面，他看着竹箬平静的带着些许崩溃的表情，心痛如绞。
所准备的理由，居然一个字都说不出口。
冷战开始了，竹箬拒绝和他讲话，更是把他赶出房间，甚至不愿意看他一眼。他哪怕心痛，却也梗着不去道歉，忍着不去哄、不去宠、不去爱，坚持自己一点都不想要个孩子来横在他们中间，他焦虑，因为他曾只是个孩子在卧在竹箬膝边，所以他抗拒，哪怕那是他自己的孩子。
拙劣，却也说得通的理由。但竹箬太聪明了，很快就看出破绽，从另一家医院之中，拿到了自己的身体检查，没有任何迁怒，抱着他痛哭了一场，他从未见过竹箬那样脆弱的模样，更舍不得放开这个人了。
之后竹箬再也没有提过要孩子的事，他们之间恢复如初，他以为竹箬是看清了事实，不再强求……但事实是他错了，恩爱了几十年之后，竹箬怀上了孩子，他在孩子三周大的时候竹箬意外晕倒之时才知道。
那个时候艾瑞斯心底就是一凉，他知道有些事情尽管无奈，他是无论如何都阻止不了的，就如同阿尔布雷德医生说，竹箬怀上这个孩子是奇迹，但保住这个孩子的可能也太小，这个孩子正常出生的可能也只能用奇迹去衡量，月份越大，给竹箬的身体带来带来的负担与损伤也越发无法估量，阿尔布雷德医生的建议是，最好趁早去掉——没有多少情感、还不能称之为“孩子”。
艾瑞斯听着这些，最终缓缓摇头，他太了解竹箬，竹箬绝不会同意这个“最好”，而他这次再私自做决定的话，一定会让竹箬彻底离开他——哪怕他们依旧相爱，不能给与对方足够的尊重去协同观念与想法，是无法相守的。
