看到所有人到齐了，卡尔古斯拍了拍手，就有人陆续地将十几道珍馐送上了餐桌：烤得滋滋响的牛排、鹅肝配黑松露、淋上柠檬汁的三文鱼、鱼子酱甜椒与半干番茄……
“请各位开动吧。”卡尔古斯举起了手中的酒杯，“A votre santé”。
年轻的男孩女孩举起了面前的酒杯，“A votre santé”，拿起刀叉，享受难得的珍馐。
威廉觉得这个城堡里的仆人透着一股古怪，“为什么他们都戴着面具？”；子爵的态度也让人捉摸不透；加上昏睡的一整天全然不知。一切好像是蒙上了一层幕布，尽等演员上场。座上的每个人表情带着隐秘的欢喜、畏惧以及对未知的惶恐，正常人都会害怕，不过是有的人隐藏了起来；威廉看了看众人的面孔，只觉得什么胃口也没有。
“这还比不上瑞秋阿姨的豌豆汤呢”，威廉咽下了一口鱼子酱。
这个城堡里仆人的面具像是掩去了他们的喜怒哀乐，他们匆匆上来又匆匆下场。或许他们是戏台的观众、或许他们也是戏剧里的人物，不过——
卡尔古斯才是戏剧的主人。
他仿佛很享受这种晚宴的状态，脸上是一副惬意的表情。
沉默，烛火在摇曳。夜里的城堡，窗帘将一切的光隔绝了。晚宴结束后，卡尔古斯匆匆走了，他宣布将从在座的人中选出他这一任的新娘。他用面前的餐布擦了擦自己的嘴巴，像是享受了阳光的猫，露出懒洋洋的神态。
“是你”，他用手指了指霍华德——“是你？”他的手又移动到了一个女孩的方向——“还是你呢。”他几乎把所有人都指了个遍。
所有人都注视着他，他停顿了一会，站了起来拍了拍手，“明天我会公布我的答案。今天就到这里吧” ，然后拄着他的乌金木权杖离开了。立在一旁的仆从也离开了。
剩下的男男女女过了一会就变成一锅煮沸的汤。他们先是互相接头交耳，然后声音越来越大，讨论着发生的一切和子爵新娘的人选。
“咳咳”，“大家安静一下。”霍华德敲了敲桌子。
他的样子阳光俊朗，在镇上的青年里很有威信也很受人欢迎。所以人群慢慢地安静了下来，“大家不如交流一下目前的情况吧，子爵态度不明，还有剩下的参加的舞会的人到了哪里，难道不令人感到疑惑吗？”
“谁有空想那些人，我会是子爵大人的第八位新娘，或许子爵大人根本就没带那些人来到城堡吧。”镇长的女儿锡比尔说，她的裙子顺着腰高低摆动、高跟鞋也高高抬起再放下。
“我…我…觉得子爵大人会召见我们的，只要安心等待就行了。”一个抓着自己裙角的有些怯懦的女孩微微抬起了头，看了看霍华德说。
“你说的有道理。”霍华德向她笑了一下，“有这个可能。”
女孩脸微微有些红，把裙子攥的更紧了。
“我认为我们可以让男仆告诉我们别的信息——不管通过什么方法。”一个戴着金丝眼镜有些瘦弱的男孩说，“我们可以从这里着手。”
“太好了，威廉，也说说你的看法吧。”霍华德把头转向了威廉。
威廉正想回答，这时一个声音陡然尖利起来：
“霍华德，别摆着你那副趾高气昂的样子，好像我们所有人都该听你指挥一样。”锡比尔敲了敲桌子。“谁不知道你们家的地位是怎么来的？”，“好意思在这耀武扬威吗，还是我们都该听你的指挥？”
“我们在商量问题。锡比尔小姐，你不要生气。”霍华德慢慢抬起了头。
“我没有生气，我是不相信你有什么好心。诸位也不要被迷惑了双眼。”说完，锡比尔就扭头上楼回到自己的房间了。
不欢而散的晚宴，锡比尔小姐走后又有一些人跟着她陆陆续续地走了。
最后留在餐桌的是威廉和霍华德。
“威廉。”霍华德看了看左右，确定没人以后凑近了威廉。他压低了声音，“在这个城堡里我只相信你。所有人都被子爵大人迷昏了头脑，除了我们——我看出来了，你看子爵大人的眼神没有那种冲昏头脑的爱意。”
“哦，可你之前不是一心想要取悦子爵吗？第一个站出来跳舞。”威廉还是移开了头。
“那是为了更好地接近子爵，而讨好只是手段。”
“锡比尔小姐之前说的，相信你也有耳闻吧。”威廉听到这里心里被挑起来了。
“我的家庭发迹并不光明。原本只是普通的商人，赚点小钱。”霍华德的语气到这里变高了一些，“六年前，我的姐姐嫁给了霍华德子爵。我永远都忘不了姐姐被选为子爵的夫人的时候脸上的喜悦的神情，从此靠着子爵大人丰厚的聘礼和这一层关系，我们家渐渐发迹。”霍华德的表情这时候笼罩了一层阴影，“但是，我再也没有了姐姐的消息，一封信都没有。我那时候等啊等，问父亲：父亲说姐姐在城堡生活得太好了，不愿意回来了；问母亲：母亲说姐姐在森林里迷路了，一个人找不到回来的路就不回来了。”，“我不相信，姐姐就这样无声无息地从这个世界消失了。”霍华德脸上露出痛恨的神情，“一定是子爵做的。我想要找到姐姐，哪怕是她的骨骸。”
“你能帮我吗？”霍华德看着威廉。
威廉看到霍华德的眼睛里爱恨交织在一起，“对姐姐的爱和对子爵的恨啊。”威廉知道答应他的请求很危险，但他被霍华德眼里的爱意刺痛了，他想起来某个和他是亲人的人——“那个人如果知道我死了的话，他会像霍华德这样孤注一掷、放弃自己的生命来寻找我吗？”他的心再不是原来那么又冷又硬，那么就相信他吧。
“有什么事我能帮的会帮你的。”威廉这样回答霍华德，“谁叫我们是朋友呢。”
“太好了，你能帮我一起寻找这个城堡的暗室吗？我怀疑有人被关在其他地方。”霍华德把一种模样奇特的小虫子交给威廉，“这是八枘蚁，你看到可疑的地方把这个放在那里，这个小东西就会探查一番再回来。多一个人比我自己四处寻找更快。”
“这真神奇。”威廉小心翼翼地捧着那个小东西。
霍华德说，“当然了，感谢女巫的魔法。”
威廉现在听到女巫就头痛，“哦，感谢女巫。”
这两个人手里捧着蚁类生物，像是干杯一样碰了一下，“真好，有人和我一起”威廉心里想，脸上淡淡的看不出什么表情甚至还有些木讷。霍华德又变成了那副阳光少年的模样，威廉也很难将他现在的模样和刚才那个一脸阴翳的少年联系在一起。他们的形象相差的太大，然而威廉却在心中生出一丝认同来，人总是对自己的在意的东西执著到有截然不同的态度。我的爱为谁而绽放？我的样子谁知道？外人都不知道，都不许外人知道。亲近的人可以笑可以闹可以怒斥可以疯疯傻傻，但不亲近的人看到的只是面具吧。
这时候他突然浮现了卡尔古斯看着他的样子，好像泡在海里的矢车菊。那海妖一般魅惑的蓝色尾巴上下甩动的时候有一瞬间珍珠的光彩，那么纯净、那么孩子气。然后是他拄着乌金木权杖站在大厅轻轻笑着的样子，像是缝上了一层密不透风的面具。
“我怎么会想到他。”威廉甩了甩头，他将霍华德给他的八枘蚁小心地放在一个小口袋里挂在腰间。“也许我该四处转一转。”
他踏着楼梯回到了自己的房间。
深夜里，霍华德的房间亮着灯。
“霍华德，你不会回心转意了是吗。”锡比尔的脸庞像是玫瑰，一朵带刺的、却足够娇艳的玫瑰。
“我们早就结束了，锡比尔。我们不是都为子爵而来吗？”霍华德坐在自己的椅子上，并没有动一下。
“你自己清楚你是为谁来的，你也知道我不是为谁来的。”锡比尔倔强地看着霍华德。
“你还是大小姐的脾气，我想你找错了人。我们没什么谈的。”
“那你当年为什么要突然离开我。？”锡比尔咄咄逼人、穷追不舍。
“事到如今问这个没意义。”霍华德下了逐客令，“请离开我的房间吧。”
锡比尔抬着她高傲的头颅走了，长长的裙摆脱在地上。
是的，他们曾经是一对如胶似漆的恋人。那时候，霍华德还是个没权没势的穷小子，老是被人嘲笑、老是躲在角落。锡比尔像一个拯救他的唯一的天使，带着玫瑰的色彩向他走来。
锡比尔教他不要把头低着，锡比尔教他笑起来，锡比尔教他一步一步成为人群中的佼佼者、成为被仰慕的对象。
但是有一天他主动要求和锡比尔分手。
“为什么？”玫瑰般的少女睁着无辜而受伤的眼睛说。
“不为什么，我爱上其他人了。”
“是谁？我总要个明白。”那时候的锡比尔只是充其量有点娇俏，然而在那个年纪，娇俏也是一种可爱。
“子爵大人。”
“我看到他第一眼就爱上他了”，他转身毫无留恋的走了，留下流泪的少女。
娇俏的少女消失了，锡比尔再没有爱上任何人，却对外说自己爱上了子爵，要成为子爵的新娘。她变得飞扬跋扈，她变得咄咄逼人。
