顺利将阿七带出去后，狄巍第一件事就是弄了顶拖着长长帷幔的纱帽，给阿七戴上，遮住了手下一个个情不自禁的目光。
他想，怪不得罗神医要让阿七一直带着面具，这个长相在军中的确是很危险……
不能给这些毛头小子乱看了。
也不知道阿七这两天在楚军有没有被好好对待，是否照常日日沐浴，等会儿回去先给他备桶水吧……自己可以给他擦擦背什么的……
不过狄将军很快就发现这些都要成为奢望了。
回去以后阿七没有因为这短暂的离开和他的“舍身”营救，而对他有任何亲近的意思，每天依然默不作声地靠在藤椅上晒太阳，对谁的搭话都不予理会。
他接到陛下口谕，太医院找到了药材替代品，过些日子会派人送过来，顺便将阿七带走。
狄将军数着时辰过日子，每天看着阿七的背影都觉得心如刀割。
如果阿七留下来就好了。
楚军攻打过来的消息让狄巍找到了发泄郁闷的途径。
同时也觉得可笑，楚军这次行动无论时机方法还是路线都蠢得难以置信。
薛兴锐是真的疯了？
……
马蹄溅起的尘土飞扬，两军对阵，狄巍远远看到了薛兴锐。
他暗自吃惊。
薛兴锐怎么突然变得这么形销骨立？血红凸出的眼眸，蜡黄黯淡的脸色，握着缰绳的手莫名在发抖。
“把阿七还给我！”他用粗哑的声音嘶吼道，“狄巍你这无耻的东西！”
两军交战前常有互相攻讦，大多冠冕堂皇言辞犀利，但哪会有这么□□裸的为私人感情发话？要底下将士怎么看待他？怎么看待这场战斗？怎么可能甘心为获胜往前冲？一开口就输了，薛兴锐怎么疯得这么厉害？
这是一场开始就注定了结局的战斗。
楚军溃败，薛兴锐被活捉。
狄巍带着大捷的喜讯回到营地，抬眼看到了派来带走阿七的人。
竟是三皇子纡尊降贵亲自前来。
狄巍握着□□的手指紧了紧——
想留下阿七，好像变得难了些。
三皇子这次来有替君巡视的皇命在身，呆了近半个月才走。
在这期间，狄巍换了新药。碗里刚熬制的褐色汤汁苦涩难闻，是良药该有的样子。如果最开始罗神医将这碗药和阿七一起带来让他选，以他多疑的个性一定会选前者。
但现在他只想要阿七，却没得选了。
三皇子来之后，阿七就被他寸步不离地带在了身边。
狄巍仔细观察两人，确认三皇子对阿七没有任何过分亲密的动作，暗暗放下心。过段日子他也要领兵班师回朝，打算到时候向陛下婉拒所有封赏，换一个阿七回来。
陛下早就忌惮他手中兵权过重，应当会爽快答应吧。
三皇子离开，顺道将成为阶下囚的薛兴锐押送上京。
临行前将人押解上囚笼，里面薛兴锐衣衫褴褛，被饿了几天奄奄一息，一副半死不活的状态。
三皇子唏嘘道：“名动天下的猛士沦落至今，真是可悲可叹。”
眼见过边疆百姓和手下士兵如何惨死在这人手里，狄巍半点不理解三皇子的文人情怀，薛兴锐变成这么狼狈他只觉得大快人心。
三皇子又说：“他若是不肖想阿七，也不至于此。”
狄巍暗自赞同。
三皇子转头看他一眼，道：“狄将军能听从医嘱未对阿七行越矩之事，实乃我军幸事。此番本宫带走阿七，将军便当从未见过这个人罢。”
狄巍僵了僵：“殿下，这从何说起？”
三皇子也不多费口舌解释，从袖子里掏出一块纱布——狄巍认出那是这两天阿七遮面用的。
他将纱布扔进了囚笼。
里面原本闭着眼睛装死的薛兴锐，猛然睁开了眼睛，摸索着飞快抓住那块布放在口鼻间深嗅，语无伦次：“阿七？……是阿七……”
他对着那块布又是闻又是亲，如同一只发现肉骨头的瘦狗，嗬哧嗬哧地粗喘，癫狂痴迷的模样看得人心惊胆战。
三皇子轻轻道：“狄将军，不想有一天同他一样，就离阿七远一些。”
他不想再看到有人因为阿七被毁，不想让阿七再背这样的孽债了。
进了马车，阿七已经坐在里面，车厢狭窄他没有继续遮面，几缕发丝贴在初雪般莹润面颊上，漆黑澄澈的眼眸不带感情地看过来。
——从未变过的眼神，好像永远无法倒映任何人的身影。
让三皇子想起了初遇。
那一年厉王之乱，他在无数属下牺牲中逃过暗杀，流落街头。
在漫天风雪中，他听到铁链撞击的脆响，转过身，看到裹在狐裘大氅里的少年，看起来不过十二三岁，毛茸茸的领子和兜帽遮住了他大半张脸，只露出一双深潭般的眸子。
他身后站着一个身材十分高大健硕的男人，背着一把黑布缠着的重剑，面容刚硬得如同最锋利的刀刃裁割，鹰隼般的双眼布满血丝。古怪的是他脖子上挂着一个铁圈，被长长的链子牵引着，另一头隐没在少年藏在大氅的手中。
他以为是什么富家子弟和被戏弄的家仆，没想到两人走到他面前停下。
少年那清冷的声音问他：“你是申奴？”
听到这个名字，三皇子当时震惊又惧怕。申奴是星官测算他天生飞刃入命，破坏寿命宫，常遭意外灾祸，皇祖母私下给他取了个贱名挡灾，知道的人非常少。
见他面色大变，少年道：“我叫阿七，他叫阿八。你姑姑让我们暂时照看你。”说着递上了一枚玉牌。
原来是佩阳公主的人，三皇子慢慢放下心来。
少年领着他进了客栈，要了一桌子菜，在角落坐下。
被饿狠的三皇子几乎是狼吞虎咽，那边阿八也明显是胃口不小的角色，一阵风卷残云，盘子里已经不剩下什么。阿七喊来小二又要了些。
三皇子感觉不太好意思，问：“你不吃么。”他发现阿七从头到尾没动过筷子，面前放着一杯清水也没喝。
阿七摇了摇头。
吃饱喝足，久违的倦意袭上心头，三皇子听到阿七向掌柜要了两间房。
三皇子独自一间，那两人一间。在床板上辗转反侧，他心里胡思乱想了许多，最后想到隔壁两人的关系上——说是主仆，名字却不像，说是兄弟，为何年纪小的名字在前？还有那铁链又是怎么一回事……
没过几天他就知道了答案。
赶路时在一座破庙过夜，三皇子在深眠中听到了细碎的衣物摩擦和铁链拖曳声。
他模模糊糊睁开眼，发现守夜的阿八坐在篝火边，将睡眼惺忪的少年抱在怀里，舔着他的颈子，外袍剥到双臂间，露出玉雕雪砌的肩和胸膛。
三皇子骇然，他知道有许多达官贵族喜好年幼娈童，发生在阿七身上却让他觉得尤其难以忍受，几乎是想也不想，他压低声音呵斥道：“你放开他！”
男人动作微微顿住了。
他默不作声地将少年的衣服拉上去，整理好。
三皇子对他迅速收手有些吃惊，又十分安慰：看来不完全是个禽兽。
后来看到阿八因为琐事发狂，他才明白自己这时候的想法多么可笑，这男人只是不想让他多看阿七的身体而已。
阿八发起狂是不讲道理的，起因可能是路人碰了阿七的手臂，可能是阿七没遮好面容被人多看了两眼，可能是阿七离开他超过了一小会儿……总之鸡毛蒜皮的小事，他就会像被抢了领地的雄狮一样，沉着脸阴狠地盯着假想敌，杀气四溢。
如果不是阿七拽着那根铁链，他重剑下误杀的亡魂不知有多少。
大概是担心阿七年纪小承受不住，在床笫之事阿八一直没有做到最后一步。
现在想起来，三皇子要庆幸男人少见的克制，以至毒性不深，只有轻微的狂躁，并非无法挽回。
这次回京路过暨陶，他要去替父皇办件案子，会再次遇到阿八——不，现在该叫殷堡主了。
十年未见了。
他一定会像之前的每次一样，将阿七藏得严严实实，绝对不让对方发现。
☆、阿芙蓉（三）
四
和两人同行的日子，三皇子每一天都在刷新自己的认知。
阿八简直像把自己的眼珠子捧在手心，凡事能替他做的决不让他自己去，生怕风吹了日晒了。阿八还会在赶路之余，去采摘初绽的杏花，折一枝嫩绿荷叶，买下缀着流苏的木铃，胖嘟嘟的泥娃娃，交到阿七的手心。
要不是曾看到这人轻薄阿七，三皇子会以为他是在对待自己最疼爱的弟弟或者儿子。
那条铁链其实可以轻易挣脱，阿七从来没用力牵引过，但是当链子意外从少年手中掉出来，紧张的反而是阿八。
他会立刻停下自己的动作，弯下腰把铁链捡起来，小心地放回阿七手里。
三皇子隐约猜到会有这个束缚，很有可能是男人发狂时误伤过阿七，所以给自己佩戴了自省的枷锁。
有时三皇子非常庆幸阿七那泥塑木雕般难以触动的性子。
他设身处地想过，如果自己有一被人触碰就会让对方上瘾发疯的体质，该是多么可怕。除了无数狂蜂浪蝶，连心爱之人也不能亲密接触，要整日沉浸在害死亲近者的痛苦中。
