阿七当时年少,如果对这样的呵护动了心,后来失去该有多么痛苦。
这个后来,是在佩阳公主的一条连环计。
一石数鸟,在叛乱中激起千层浪,波及无数皇族显贵,最终厉王败退,两名皇子惨死,仅剩的三皇子成为佩阳公主手中人质。
这场叛乱持续了四年,阿七出落得越发苍竹般挺拔、深雪般姝丽,和阿八一起成为佩阳公主手下引人注目的左膀右臂。
那天阿七过去为流民治病防鼠疫,阿八被派出去暗杀任务。
等阿八回来,看到一排民居燃起熊熊大火,那些人只告诉他阿七在里面还没出来,不清楚是哪一户,他们假惺惺地让他放弃,先灭火再说。
阿八冲了进去,冒着大火和随时倒塌的木块挨家挨户地找,他躲过了火苗吞噬的房屋,没躲过沾毒的暗箭。
当时三皇子站在高高的阁楼上,身边佩阳公主正双手按在阿七的肩膀上,对着他吐气如兰:
“阿七,他死了。”
阿八是她为阿七准备的侍卫中,唯一一个始终没有废掉的,因为内力深厚武功高强意志坚定保持心性,意外和阿七越来越近,却依然好好活着。
只可惜他是皇帝的棋子,必须要死。
佩阳公主笑着说:“不要伤心,我会给你配备新的侍卫,一定比阿八更厉害。”
阿七双目一片漠然,似乎只是在看一场无趣的皮影戏。
他在想什么呢?又或者什么都没有想。
没有人猜得到他沉静面容下的想法。
三皇子有时会猜测,也许他只是作为一株慵懒的植物,懒洋洋感受日光和水分,根本听不进人的话。
再后来,佩阳公主的女皇梦破碎,被皇帝幽禁秘密处死,饮下鸩酒前她要求再见阿七一面。
她自嘲道:“我到底应该将你看作人,还是□□?我将你从深山带出,现在我将归去,你不如与我同归。”
她喝下鸩酒,突然拉过阿七的衣领,偏过头吻在他唇上。
三皇子连忙命宫人将两人拉开,阻止她杀死阿七的意图。
污血从她口唇不断渗出,她凄艳地狂笑着,发出赵国将因阿七而亡的诅咒。
不知是入口的鸩酒分量少,还是本就不畏毒,阿七并没有任何腹痛难受的表现。
不过从那天开始,阿七再也没有开口说过话。
**
蛰伏在塞北胡藏关外的殷家堡,宛如风霜磨砺中的黝黑困兽。
每次踏入都有种无法释怀的窒息感。
要不是为了公事,三皇子很不想跟这位殷堡主打交道,他这次过来是为查巡抚被杀的案子,前因后果路上其实已经搞清楚,找身为总督的殷弘只是走个过场。
一行人到达的时候,殷弘高坐在正厅,脚下踩着狼皮毯,被铁爪覆盖的右手撑着下巴,眯着眼睛的神态像逡巡领地的秃鹫,右脸上布满烧伤痕迹让他看起来尤其狰狞可怖。
据说曾有外地商人运送违禁货物想要过关,听说他无妻无子,便送来一位美人贿赂,但那女子只看了他一眼便吓晕过去,被他不耐烦地扔了出去。
殷弘对这行人没什么热情,也没给予太多关注和警惕。
——原本一切很顺利的。
但就在准备离开前的前几日,出了一堆幺蛾子。
比如路过的商队遭窃,非要指认是他们队里的人,忙着查证了一圈,最后发现是对方脸盲认错人;比如押送薛兴锐的队伍突然遭遇黑衣人突袭,刚组织好准备反击,对方又潮水般快速退去;比如……殷堡主的统兵印鉴不见了。
殷弘手段一向粗暴直接,就算对他们有怀疑,也不会用这么曲折的办法。
必定有其他人在刻意拖延他们回京的时间。
三皇子心里隐隐有了人选。
殷堡主盯着手下一间屋子一间屋子地查,查到阿七的屋子,三皇子也没有特别惊慌不安,阿七戴着面具,殷弘认不出他。
——果然,殷堡主森冷目光在屋子里巡视一圈,对着戴面具的阿七顿了顿,没做太久停留便转开。
三皇子想,就算阿七没戴面具,殷弘也认不出他。
当年这人在火场中重伤,被救出来后几番濒死,太医用了无数珍贵药材才将他救回。他疯疯癫癫了半年,最后意识彻底苏醒,却失去记忆,也成了唯一戒掉对阿七依赖性的存在。
此刻听到手下说没有任何发现,殷弘便示意继续下个房间,转身大步离开,黑色披风扬起冷酷的弧度。
阿七站在自己身边,安静沉默得仿佛从未见过故人。
这个毫无停留的擦肩而过,让三皇子有种恍惚的感觉。
他好像看到那一年风雪满天,朝他走过来的两人,衣袍猎猎作响,距离疏离又亲密。
那些和谐到令人嫉妒的记忆,在这一刻彻底割裂为无数碎片。
房间里只剩下两人时,三皇子取下阿七的面具。
“他不记得你了。”他说,“这次回去,父皇不会再放你出宫,他也不可能有机会踏足京城。”
阿七抬眼看向他。
这双乌黑湿润的眼眸,像是不谙世事的林间幼鹿,有种清澈而残忍的天真。
三皇子心中激荡,他为两人的错过感到从未有过的轻松,像是窃取了宝石的盗贼,突然得知主人放弃寻找。
都过去了。
殷弘不知道,阿七不会说。
从此山高水长,霞光燃烧成灰烬,雨季再也无法抵达,那一点破碎的温柔,被永远封存在化石里。
三皇子低下头,近到呼吸交错的距离,热烈地亲吻着阿七微启的唇,纤巧的下巴,光泽莹润的脸颊——
每次肌肤碰触,都让他感到浑身发疼,脑海里无数长满利刺的荆棘在搅动翻涌着,惩罚他的放纵。
很快他终于无法忍耐,推开阿七,抱着头蜷缩在床边,痛苦地喊叫起来。
这是他为了不受阿七诱惑失去自我,找巫医为自己种下的蛊虫在作祟。
阿七垂下眼睫看他一会儿,伸出葱白手指拿回面具,慢慢给自己戴了回去。
外面天朗气清,微风和煦,是个适合晒太阳的日子。
没过几日,印鉴被找到了,又是一桩乌龙案。
三皇子一行人离开这天,天色阴沉沉的,下起了细密的小雨。
殷弘站在空旷大院的杏树下,被打湿的杏花落在他宽阔的肩膀。
他伸出铁爪接了一片花瓣,低头仔细看这柔软细白的花朵。
跟在他身后的属下听着门外马蹄声,渐渐放下了心——这两日堡主不知在想什么,夜夜潜入那戴面具的怪人院内,也不进屋,也不喊人出来,一站便是一整晚。看三皇子对那人的宝贝程度,他实在担心堡主会为了抢人闹起来。
现在人走了,应该不会再出乱子了吧。
“朱湛,你怕过什么吗?”殷堡主突然开口。
朱湛愣了愣,道:“当然……”
殷弘却不是为了和他搭话,自顾自地说:“我想见他,又怕看到他。”
最危险的刺杀,最糟糕的险境,也没有让他这样心脏狂跳、忐忑又害怕过。
这不像他。
他突然想出去走走。
殷堡主骑着马走到集市,人群遇到他自发畏惧地分开,吵闹声也变低了。
他漫无目的地前行,在长街的尽头,看到不知为何驻足的车队。
三皇子的马车停在那里,他正撑着伞向街旁小贩买下色彩艳丽圆滚滚的陶猪,转身递给伞下另一位戴着面具的修长青年。
给阿七买这些小玩意儿原来是这么有趣的事情。
看到阿七不动声色,但明显感兴趣地拿在手里的模样,少见地沾染了烟火气,让人心痒痒的,怪不得当初阿八那么喜欢给他这些东西。
三皇子抬起手臂收起伞,准备扶阿七上马车,突然听到凑近的马蹄声,和一个冷冰冰的嗓音:
“殿下留步。”
突然出现的高大男人让三皇子有不好的预感。
“殷堡主?”
“……让我看看他的脸。”
三皇子神色暗了暗,身边侍卫紧张起来,纷纷将手放在剑柄上。
半晌,三皇子却露出个慷慨的笑容:“还以为殷堡主赶来是做什么,原来是为了美人。本宫便满足一下堡主的好奇心。”
他不想因为抗拒引起对方更多的注意,看到脸又怎么样,殷弘不会想起来的。
……不会的。
精致眉眼随着面具滑落呈现在视野里,殷弘凝视着阿七,问道:“你叫什么?”
阿七没有回答,三皇子正想替他说,殷弘已经驱马走近,居高临下地用钩爪背面抵着他的下巴:
“为何不答。”
“砰!”
是阿七手中陶猪被碰落在地上,摔成了碎片。
殷弘怔怔地看着碎片,下意识地道:“对不起……”
又弄坏了,我再为你买一只吧,阿七。
但是……阿七?
他在叫谁?
三皇子看他神色不对,快速反应过来,抱着阿七将他送进马车,边道:“既然殷堡主心愿已了,便回去吧!本宫先行一步!”
他催促车夫加快速度,自己也跟着钻进车厢。