沈季尧挑好布匹往账台走去，一边说：“不忙，实在找不到就去翻菜谱，先买些布来放着，等厨艺比赛过了，闲下来就给你跟小豆米做点衣服来穿穿。”
蓝千珏听了也只好不再过问，沈季尧虽说总是喜欢头脑发热就不顾后果的去做事，不过他向来有分寸，比赛这么大的事，想必他自有主张，用不着自己担心。
两人买好布匹后便回了酒楼，沈季尧将布匹放在一边，一把抱起因为天气太热没再穿尿布的小豆米，小家伙一路都想让他抱，这时总算是如愿以偿了，咯咯笑得十分开心，沈季尧实在是爱他这小模样，于是溺爱的亲了他两口，抱着他去书房开始翻菜谱，想找出五个菜肴去比赛。
书房里很凉快，一根雕琢着一条盘龙的柱子将悬窗高高支起，悬窗下便是桌案，院外的凉风不住吹来，将沈季尧镇压在桌上的纸张吹得哗哗哗的不住翻动。
小豆米坐在沈季尧身前，乖巧的用两只小手扒在桌沿上，张着小嘴认真的盯着摆在他面前的菜谱看，不时啊啊叫上两声，便会引得沈季尧的低头来亲他。
沈季尧翻看着菜谱上的菜式，好半晌才勉强选出几道菜来，一道糖醋排骨、一道水煮肉片以及芙蓉蛋，剩下的两道菜他盯着菜谱发呆许久都未曾想出，最后还是听许荣他们在院里津津乐道的说着卤味一事才顿时来了灵感，既然找不到做的，他可以卤肉啊！卤猪耳或者是直接卤猪肉来凉拌，这东西做得好了味道不比卤鹅翅差，再说这天气总是吃炒菜难免热得慌，做个凉拌肉菜也不错，至于这最后一道菜嘛，有了关于天气热的灵感，沈季尧没用多久便将其想了出来。
刚好前不久他做了些泡了些酸白菜，这天气就该吃些开胃的东西，直接煮个酸菜土豆汤得了，简单又有味儿，何必总是向着高大上的菜肴去考虑，若对方全是大鱼大肉，那他再跟着做这些未免太没逼格了，刚好他这些菜用的食材也不稀奇，全是农家菜，若能凭这几道简单的菜式打败对方那才叫爽呢。
沈季尧当即欢天喜地的将几个菜式定了下来，随后将所需食材写在一张纸上，这才心满意足的抱着小豆米拿着纸张出了书房。
蓝千珏正在院中为小豆米洗衣服，沈季尧走过去说：“你来抱着豆豆，我洗吧。”
“无碍，我洗就行。”蓝千珏头也不抬地说：“菜式想得如何了。”
“想好了。”沈季尧得意洋洋的笑了笑，抱着小豆米蹲下身来将小豆米放在地上虚踩着，小豆米顿时兴奋的扭着身子要下地，沈季尧抱着小豆米不让，他一边逗着小豆米，一边自负地说：“已经想好了，区区几个菜而已，难不倒我，过会儿在百宝袋里拿些肉来卤着，再把配菜都准备好就没什么事了，且看我明日一展身手。”
蓝千珏拧干衣服丢进另一个盆里，直起腰来抬手擦了擦额上的汗珠，眼里满是宠溺的看着沈季尧笑道：“那明日就看你的了。”
沈季尧嗯了声，见蓝千珏这么辛苦不禁有些心疼，他一手抱着小豆米坐在自己腿上，一手扯起自己衣袖去仔细给蓝千珏擦干净汗水，说：“放心吧，保证赢。”
蓝千珏握住他的手摩挲一阵，这才继续去清洗衣服。
太阳缓缓落了下去，夕阳似火。
许荣自告奋勇的去炒了几个菜做晚饭菜，一群人吃完饭后天已彻底黑了下来，因为明日不用开店，是以众人吃完饭后按着沈季尧的吩咐将明日要用的食材全准备好后纷纷回了后院，沈季尧则与蓝千珏搬了两张椅子去灶房守着罐里的肉卤煮，小豆米今天一天都被沈季尧抱在怀里实在是满意得很，这会儿也不兴奋了，而是乖巧的啜着拇指，一只小手紧紧抓着沈季尧的衣服，将头倚在沈季尧怀里。
沈季尧抱着小豆米不能做事，是以灶房里的事便交给蓝千珏了，蓝千珏添了柴回来坐到椅子上，不经意间看到了沈季尧手里拿着一包东西，遂说：“知道这是什么了？”
沈季尧闻言看了看手中以油纸包成一包的东西，说：“我问过粮油店的老板，他说这是苦参磨成的粉，苦得要命，要真放咱们菜里去，估计要把食客吃吐起来，你要不要尝尝。”
“不尝，苦。”蓝千珏说：“他们用钱收买我在菜里放药一事你准备怎么处理。”
沈季尧面色自若地说：“那当然是不能轻易放过他们，等比完赛，再给他们好看，对了，他们收买你做事，给了你多少两银子。”
“足足给了二两。”蓝千珏这时才想起他们给自己钱的这事，于是从怀里摸出一锭银子来交给沈季尧，说：“想不到他们为了针对我们，竟然能想出这等下三滥的招数。”
沈季尧将银子收了，调侃道：“不仅下三滥，还蠢得没边了，居然就这么大摇大摆的将纸条塞给你，他们怎么不干脆塞我手里来，直接跟我说要动手脚啊，也是挺有意思，没搞清自己对手的实力就贸然来下战书，还下这么大的赌注，说实话我都替他们担心了，现在居然还把要收买人来对我不利的纸条都塞你手里来了，怕是知道了我们的关系后得气死，哈哈，真痛快。”
蓝千珏亦跟着笑了笑，才淡淡道：“许是我们生意太好，才会招惹是非吧，你有把握对付他们便好。”
“可能吧。”沈季尧不以为然地说：“大家凭本事吃饭，谁也怪不得谁，优胜劣汰的道理他不懂吗，自己没本事就要用下三滥的手段来对付我，实在是令人不齿。”
蓝千珏嗯了声，说：“你看着办就好。”
两人在灶房里坐了许久，卤肉才卤好，因为担心天气热卤肉放坏了，于是沈季尧便用一个大碗舀了些卤汁出来，又把卤肉装在碗里，随后打开百宝袋将碗端了进去保鲜，这才抱着小豆米与蓝千珏一同回了后院。
因着今日并未做菜身上并无油烟味，两人简单洗漱一番后便睡下了。
皓月当空，皂角树巨大树冠将明亮月光挡在了天井上方，院子里只余几缕月光透过皂角树的细缝铺洒下来。
蟋蟀声一声高过一声，分布于院落中的每个角落，院中除了此起彼伏的蟋蟀声与其他虫鸣声外十分安静，所有人都睡了，院里一丝灯火的光亮都没有。
院墙外响起三声铜锣声，有人吆喝几声随后逐渐远去，已是三更天了。
本是安静的院子里响起轻微一声嘎吱开门声，有个人影快速穿过后院，往大堂跑去了。
……
翌日一早。
沈季尧刚起来洗漱好，正抱着饿得啊啊叫唤的小豆米哄着，蓝千珏忙着从百宝袋里弄羊奶出来热给小豆米喝时，许荣在外面喊道：“沈大哥，他们派人来请你去准备了。”
两人对视一眼，沈季尧皱了皱眉，颇有些不满地说：“大清早的就来了，这是等不及输给我看吗。”
蓝千珏不禁被他这话逗笑了，沈季尧如今真是越来越自信，自信到嚣张了，偏偏蓝千珏就爱他这模样，他无奈的笑了笑，打开百宝袋从里面摸出羊奶来，一边对门外应道：“行，你问清他们比试的地点是不是在市集，就跟他们说我们过会儿就来，还在做准备。”
门外许荣应声走了，蓝千珏收了百宝袋去热奶。
等两人照顾好小豆米，将百宝袋里的卤肉取出后一同了去前厅，众人已经准备就绪了，昨晚沈季尧吩咐过要带的锅灶与食材一样不差的放在门外租赁来的小木车上，就等着两人了。
沈季尧抱着小豆米豪气万丈地说：“走吧。”
众人纷纷应了，一行十四人浩浩荡荡的向着市集上走去。
几人还未到地儿，便远远瞧见前方人潮涌动，直将一个地方围得水泄不通，这大概就是今日比试的地方了。
市集是一个镇子最热闹的地方，平常就挤得不得了，此时竟能腾出地方来搭建擂台，看得出几人倒是为了这场比试花了心思，是成心让他在众人面前一败涂地了。
思及此沈季尧不屑的笑了笑，等渐渐走近了，几人看着围做一团的人正愁不知如何进去时，人群中不知谁喊了一句沈掌柜来了，便有人主动让路等他们一行人通过，沈季尧边走边道谢，穿过人群看到了擂台，擂台四方搭建了四个简易的灶台，三人已就位，他们身后都跟了个帮手，此时正笑眯眯的看着他们俩，沈季尧回以一个看似友好却轻蔑的笑，一边吩咐众人将食材一一搬上去，随后将毫不怕生兴奋得啊啊叫着的小豆米交给王月儿，嘱咐她照顾好小豆米后便与蓝千珏一同上了擂台。
王长顺看着面无表情的蓝千珏意味不明的笑了笑，蓝千珏淡淡的瞟了他一眼，也将计就计的冲着他淡淡一笑，王长顺立时便高兴了，不由多看了蓝千珏几眼。
沈季尧扫视擂台一眼，擂台上不止他们六人，还有一名年约不惑的中年男子。
沈季尧皱了皱眉看向三人，虽并未询问多叫来一人是何用意，但眼中质问之意不言而喻，他什么都不怕，就怕这三人找后台，还未等三人说话，男子率先上前自我介绍道：“在下乃南泉镇镇长贾金铭，得知我镇四大酒楼的掌柜欲在此比试厨艺，是以在下不才，特自荐来为你们主持一番，事先未曾与沈掌柜的说一声，沈掌柜不介意吧。”
