王长顺一脸憋闷地说：“哎，老弟你是有所不知，镇北向来是个不好做生意的地儿，如今一个哥儿不仅在镇北开起了酒楼，还带动了镇北的生意，现在人人沾了他的光都在夸他好呢！且镇上的生意全跑他家去了，日日满座有时甚至还得排队，我还偶然听得来我处用膳的食客说，竟有人特意从各个乡镇上寻到镇北，就是为了去他酒楼用膳，你说可气不可气，他家生意这般好，咱们几家却大不如前，实在是令人气愤啊，不是他抢了咱们的生意，还能有谁。”
赵天启一听，心中难免嫉妒，且他也听出了王长顺话里的意思，遂说：“那依哥哥的意思，是打算如何做。”
这话正中下怀，王长顺忙小声道：“咱们可不能让他这般继续嚣张下去，不然咱们俩去迎客来约上彰武，咱们一同去给那留仙楼下战书，让他与咱们比试厨艺，你说如何。”
赵天启嘶了一声，一脸考量地说：“怕是不妥吧，咱们三人战他一人，即便是赢了，也怕是会被人说咱们胜之不武。”
“你管这些做什么，赢了才好呢。”王长顺说：“最好能将他赶出镇子，不再妨碍咱们几家做生意才好，我的好老弟，你倒是给做个定夺，咱们好歹也在镇上待了十来年了，却被这小小的哥儿给压成这样，这事要是传出去，可实在是丢人啊，好歹这聚宝斋也是从你祖辈便开的酒楼，那是老字号了！哪里能这么轻易就输给一个刚来没多久的人。”
赵天启想了想，才迟疑道：“那成，咱们这就去找彰武商榷商榷，先看看他是何打算再说。”
“成，那咱们现在就走？”
“走罢。”
两人说着起身，赵天启叮嘱伙计一番后便出了聚宝斋。
……
留仙楼。
酒楼里十分安静，众人纷纷趴在桌上小歇，王月儿则是寸步不离账台趴在上面睡觉，虽说数额大的银两已经全交给沈季尧了，不过还是有些碎银在里面，是以王月儿无事便不会离开账台一步，十分尽责，灶房里正熬制着卤水，蓝千珏与沈季尧在后院关上门，两人合力将鸡鹅悉数装进百宝袋，这才抱起趴在竹椅上的小豆米去了前厅。
刚一走到大堂，便有两人恰巧进了屋子。
沈季尧与蓝千珏对视一眼，后者迎了上去，客气地问：“两位是来用膳的？”
这两人正是早前在四方客酒楼吃饭的公子哥祁煊，他打量着酒楼里的摆设，笑着说：“正是，我听人说你们酒楼做的东西十分好吃，是以来尝尝究竟是怎么个好吃法，你们都有什么特色菜，给介绍介绍。”
蓝千珏做了个请的手势示意两人里面请，他做起接人待客这一事来仍旧显得有些僵硬，说：“两位先里面坐，我这就拿菜单来给你们看。”
祁煊点头，寻了一处擦得干净的桌椅坐下，习惯性的去打量四周，他一眼便瞧见了站在楼梯下抱着小豆米的沈季尧，在瞧见他额间漂亮的莲花印记后目光不免带了些审视的意味，还真是一名哥儿！听说哥儿能产子，难不成他手上抱着的，便是他亲生的？孩子的爹亲又是谁，祁煊想着扭头看向正在账台前拿菜单的蓝千珏，心中逐渐有了计较，看来两人的关系应该与他想的差不多，一个男人与一名哥儿在一起，倒是新鲜，从前也只是在史记上看见，他还从未亲眼见过这样的事。
对面的沈季尧感受到来自对方的打量后客气的冲他点了点头，随后抱着小豆米进了灶房，祁煊挑了挑眉，目光一直盯着灶房的方向看，第一次见到传说中的哥儿不免有些好奇，看来他便是这家酒楼的掌柜，菜应该便是出自他手，实在是看不出来，这样一个文文弱弱的哥儿，竟能做出一手令人赞不绝口的菜。
他笑了笑，越发对这家酒楼的菜肴以及两人感到好奇了。
蓝千珏拿来菜单，说：“二位看看想吃些什么，菜单上的菜都有，可以随意点。”
祁煊随意扫了一眼菜单，都是些自己未曾见过的菜式，他倒是颇为惊讶，还以为他人说的好吃只是换汤不换药，谁知竟会这般不同，他说：“挑几个你们拿手的好菜来做便是。”
蓝千珏也不多说，收了菜单放到账台上，随后在放置酒坛旁边的桌案上提来一壶凉茶过来一一给二人倒上，祁煊看了看趴在桌上穿着一致衣裳睡得正香的伙计，不免好奇地说：“看你衣着，应该是这酒楼的掌柜才是，为何有伙计不叫他们来招呼客人，要自己亲力亲为。”
蓝千珏不以为然地笑了笑，说：“他们比我辛苦，好不容易有时间可以休息会，自然不忍心打扰他们，这些小事我能做，何必还打扰他们。”
祁煊颇为动容，料想不到两人对待自己的伙计能这般体贴。
蓝千珏放下茶壶，说：“二位且稍等片刻，若是有什么需要，就到那里去叫我便是。”
祁煊点头，蓝千珏便身去了灶房。
小豆米坐在专门为他准备的小凳子里，瞧见蓝千珏进来后便开心的啊啊叫，蓝千珏宠溺的上前去摸了摸小豆米嫩滑的小脸，沈季尧正搅着他瓦罐里的卤水，见蓝千珏进来后遂问：“他们点的什么菜。”
“没说。”蓝千珏说；“只让炒几个拿手的便可。”
沈季尧嗯了声，盖上盖子想了想，说：“那就炒个红烧鱼，回锅肉，再炒一盘宫保鸡丁煮个养生菌汤好了，简单。”
蓝千珏自然毫无意见，做得简单些也好，省得这休息时间还让沈季尧劳累，他二话不说蹲下身去生火，沈季尧则将几个菜配好，捞出一条鱼来杀了，等火烧大后便开始炒菜。
两人配合十分默契，不片刻便将菜炒好了。
蓝千珏端着菜出去，沈季尧则抱着小豆米去给他洗脸，小家伙方才被油烟呛到了，一直在抹脸。
祁煊看着端上来的菜肴，颇感新鲜地看着回锅肉说：“这是什么菜，我还未曾见过这样的做法。”
蓝千珏一一将菜名介绍给他听，祁煊这才点了点头，拿起筷子开始用膳，蓝千珏走到一旁的桌前坐下，过不一会儿，沈季尧抱着洗得小脸白嫩嫩的小豆米来与他坐在一起小声的说着话。
这边祁煊也没空去观察沈季尧了，他只吃上一口品味片刻后便赞赏的嗯了声，毫不吝啬的夸赞道：“虽说是同样食材，味道却能与家中厨子炒得如此不同，不错！好吃！这肉肥而不腻，炒得软糯，猪皮也弄得十分干净，鱼外酥里嫩，汤汁也十分入味，果真是盛名之下无虚士，阿宝，你也尝尝，这菜实在是好吃！”
名唤阿宝的小厮闻着菜香就已垂涎三尺，不过他一个做下人的破例跟主子坐同一张桌已是不敬，哪里还敢与他一同吃东西，他咽了咽口水，却一脸毫不动摇的神色。
祁煊也不再管他，而是自顾自的吃着，不时赞叹两句，见阿宝抿着嘴不住咽口水，这才说：“让你吃就吃，这是命令。”
阿宝看向祁煊，犹豫几息后便端着碗开始吃饭。
刚吃到菜，阿宝瞬间双眼发光，话也不及多说，只顾着不住的往碗里夹菜，祁煊见他这副模样，不由笑了笑。
两人正吃得兴起，这时又有三人进了酒楼。
来人正是王长顺他们，他趾高气扬地打量着酒楼，甫一瞧见正坐在一旁吃着饭的两人正是方才在自己酒楼里的那两人，顿时气不打一处来，他毫不客气地大声说：“留仙楼的掌柜在何处，我等前来拜访，还不速速来见。”
店里正趴着睡觉的几人纷纷被王长顺的大嗓门吵醒了，正小声说着话的两人闻言蹙眉看向三人，祁煊也也看向几人，眼里出现一抹玩味的神情，沈季尧敏锐的察觉到来者不善，于是将小豆米递给蓝千珏抱着，起身迎上前去，不卑不亢地说：“几位没瞧见我店里有客人正在用膳吗，有什么事，咱们大可心平气和的坐下来喝杯茶慢慢说，不必这般着急。”
王长顺说道：“与你有什么好说的，我们三人今日是来向你下战书的，你可敢应战。”
另外两人纷纷蹙眉看向王长顺，对他说话的方式有些反感，明明是来切磋厨艺，却弄得是来找事一般。
“战书？”沈季尧轻蔑的看着他，瞬间便猜到了这几人应该是同行，不然他没得罪过什么人，哪里会有人莫名其妙的来下战书，遂说：“你们想比什么，厨艺？”
几人微微一愣，好奇他是如何知晓的却也并未多问，赵天启说：“你知道便好，你可敢应？”
沈季尧说：“有什么不敢的，怎么个比法。”
王长顺说：“一人做五道菜，届时在镇上邀人来品尝，从中挑出他们认为最好吃的菜肴，票数多者为胜。”
“行，规矩是你们定的，不过这邀来品菜之人却要随机抽选，免得让人钻了空子，对谁都不公平，怎样。”
王长顺不禁暗骂沈季尧狡诈，他暗暗叫苦，这如意算盘顿时被打乱了，只得硬着头皮说：“那就这般定了，三日后的早上，咱们就在我的四方客酒楼里一决高下，如何。”
沈季尧挑眉说：“为什么要在聚宝斋，既然要玩，就玩大点，这样吧，到时候咱们几家出资在镇上建擂台，当着大家伙的面炒菜，谁也别想占一丝地利，虽然我是无所畏惧在你们的酒楼里炒菜，不过要我在别人的地儿待着，我就浑身不自在，且为了避嫌，我想你们也不会真的选择在自家酒楼里比试。”
