七天一小考，不能通过就每餐减三分之一口粮；半月一大考，不能通过除了口粮减半之外还罚睡茅房。头悬梁锥刺股算什么，夏子凌觉得他师父这两招才真是狠绝。想他在二十一世纪，也是吃货一枚，没有美食已经很委屈了，饿肚子什么的完全是非人的折磨，再加上古时茅房条件不知比现代的卫生间差了多少，他虽然不算有洁癖，在那里也断然睡不着的。
在戊真的高压政策下，夏子凌的学业突飞猛进，不敢说满腹经纶，饱学之士也是当得的。因此，他一直以为自己会通过科举这个途径进入朝廷，从而接近蜀王。
“你不觉得你一个道士，让徒弟假扮僧人很可耻吗？”夏子凌的声音忍不住拔高了几度。
“唉，你声音小些，”戊真虚咳一声，“这城中现在僧人四处可见，被他们听到，你就吃不完兜着走了。僧道本是一家，再说，你也没跟我一起做道士啊。”
“……”那倒是，戊真虽然收他为徒，只是教导他文略武功，并未让他出家。其实他最舍不得的还是一头青丝，虽然他没有古人那样身体发肤受之父母的观念，但是十二年来有些理念也慢慢渗入血液，就算在现代，剃光头也是犯人的待遇好吧，让他如何冷静得了。
“如果参加科举，我朝人才济济，这压了十二年的上千学子中，你有把握一定能进入二甲前十？”戊真反问了一句，“就算你会试通过，只要不能成为庶吉士，就不能留在翰林院，而会外放做官，到时候如何见得蜀王？”
戊真的话说在理上，夏子凌一时无语。他虽然十二年苦读，但是学的多是实用性强的杂学，科考却是偏向经史子集，这些东西看了就头大，这么多年下来，他也就是通晓一二而已，真要跟当代人比拼，胜算还是渺茫的。但他的水平放到僧人里就不同了，僧人中虽然也有博学之士，毕竟是少数。
戊真见状，继续说了下去：“这次选拔僧人，名次靠前的都会留在太常寺等五寺，或者僧录司，每月着人进宫讲经，诸王也会时不时到庙里敬拜，到时候你便会有面见藩王的机会。”
这听起来虽然有几分道理，但是……夏子凌从心理上还是有些抵触。
“再者，师父命不久矣，”戊真趁夏子凌有些动摇，上了感情攻势，“不看着你走上正途，我终究不放心啊。”
哼哼，教唆人造反还叫正途？夏子凌对戊真的话不置可否。他还以为他这师父能力通天了，居然也逃不脱生老病死。不过，说归说，他却不是个冷情的人。这十二年来，两人相依为命，不管出于什么目的，师父也算是教了他一身自保的本领，戊真的感情攻略，还是用对了地方。
夏子凌叹了口气，说到：“师父，你这么厉害，事事尽在掌控中，辅佐……的事情，为何还要借我之力。”他这么说，其实已经是接受戊真的安排了。
这个问题，戊真通常都是笑而不答，今天不知怎的，倒是淡淡说了一句：“你道是插手帝王纷争有那么容易？像姜尚那样的仙骨也只有化作凡人。”
夏子凌紧盯着戊真，后者却恢复了浑浊困顿的摸样，缄口了。
于是，半月之后，夏子凌就身着僧袍站在礼部的考场门外了。洪武帝登基之后，严格户籍登记制度，但是僧人多是避难之人，流动性很大，要伪造个僧人身份还是很容易的。
顶了十几年的头发突然没了，头上凉飕飕的感觉还有些不适。身边鱼贯而入的僧人，有的却是头上已经长出了一两寸的短发，夏子凌突然有些无语凝噎。想来这些僧人都铁了心要还俗入仕，索性提前蓄起了头发。早知道他就剪一个潇洒的短寸好了，干嘛还傻兮兮的剃光头呢？
不过，这都无关紧要了，拿着号牌，夏子凌对号找到了西北角自己分到的号房，光线晦暗，淡淡的霉湿气息扑鼻，他嘲弄地笑了笑，能回到古代体验一把久负盛名的科举号房，也算是不枉走这么一遭了。
与科举一考三天不同，僧人的考试只有一整天而已。将试卷拿在手上，夏子凌看了看考题——
“道不远人。人之为道而远人，不可以为道。”这是《中庸》里的一句话，意思是：论道的基本条件是人，一条路欢迎所有人走，如果只允许自己走，而把别人推离其道，道就没有存在的意义了。用这么一句相对浅显易懂的话来做论题，显然是顾及到僧人的水平有限，降低了难度。
结合现下朝廷招纳僧人的情况，以这句话做论题，大部分人应该都会想到为官之道，有识之士都可以为之，继而以朝廷广纳天下之才来做文章吧。但是这样的切入点未免浅了点，夏子凌凝神思索了一番，其实道要能够不远人，根本原因还在其本身的设计。从实际出发，兼容不同人、不同情况，既有“放之四海而皆准”的普遍性，又能够适应不同个体的特殊性，这样的制度才是科学可行的。
从这一点延伸到目前明初的制度，自然首先要肯定一番，然后可以对比唐宋，对一些不痛不痒又确实存在弊端的问题进行策论，这样可以写的东西就多了，也比较容易出彩。
打定主意，夏子凌便开始写草稿，洋洋洒洒写了四页纸，后又誊到了干净的卷纸上，直到考试时间快结束，院内考生也所剩无几，才交了答卷。
自己的答卷放到士林里兴许算不了什么，但是刚才观察了一下周围僧人大多愁眉苦脸的样子，夏子凌心里还是有几分雀跃，这一考名列前茅，应该是十拿九稳的事情。
走出考场的时候，一名年轻僧人过来搭腔，“兄台看样子胸有成竹，这一考怕是第一名非你莫属啊。”
夏子凌抬头一看，正是刚才坐在自己旁边隔间的僧人，国字脸上粗眉大眼，年龄估摸在三十岁上下。他与自己对话以“兄台”相称，而不是“贫僧”，看来是铁了心要还俗了。
夏子凌客气道：“哪里哪里，不过是放下一桩心事，乐得轻松罢了。”
这僧人，说起来好玩，刚发下考题没多会，居然把毛笔弄断了，找自己借。幸好他多带了几支以备不时之需，也算是解了他的燃眉之急。夏子凌心想这厮得是少林武僧出身吧，写个字都能把笔弄断，当时还有些好笑。
“说得好！考完了乐得轻松。”僧人哈哈笑着，看起来性格挺开朗的，“不知兄台住在哪里？刚才借笔之恩，不如一起吃个饭聊表谢意。”
“区区小事、无需客气。我住在城西同福客栈，离这里甚远，还是早些赶回去的好。”
“同福客栈，正巧，我也住在那里，今日我与几位师兄弟相约在醉仙楼共饮，兄台正好与我一道去，吃完我们再一同回去便是。”
“……这怎么好意思。”夏子凌还想推脱，僧人却自来熟地拉住了他的胳膊。
“走走，今天我两算是有缘，必须喝一杯，说不定以后还能同朝为官呢。”僧人边说边拽，扯着夏子凌的胳膊就往醉仙楼的方向走。
夏子凌挣了两下，居然没有挣脱。他也算是练过两招的人，看来这厮真的是武僧？
“哈哈，对了，忘了介绍，我叫彭齐，原是嵩山少林寺弟子。”
“……”居然还真是。一头黑线的夏子凌只好被迫跟着他同赴晚宴去了。
☆、第8章 酒楼相遇
醉仙楼位于南京城正中偏南，是城内久负盛名的大酒楼。有钱的官绅士商经常在此聚会，彭齐他们竟然阔绰到能在这里宴请，足可见少林寺香火旺盛，弟子们囊中饱满啊。
不过虽然选了这么一家高档酒楼，以彭齐他们的身份自然是没有订到雅间，众人就在二楼大堂角落的位置坐定了。
在座的除了夏子凌和彭齐，还有七八位年纪相仿的年轻和尚，俱是来自少林寺。他们多是因为家庭困苦出家，少林又向来不疏于对弟子的文化教育，学了诗书，年纪轻轻自然不甘苦守青灯，正好今年朝廷有这样的诏令，简直是不可错失的良机。
“哈哈，师兄，你们交卷太早，我愁着写不出来，拖到这会才赶过来，”彭齐说罢把夏子凌拉了出来，“这位是伯嘉兄，刚在就在我隔间，还借我毛笔一用。”
两人只是萍水相逢，彭齐问了自己表字之后就径自叫上了，对于自来熟人士，夏子凌也无奈得很。他只好做了个揖道：“诸位有礼了。”
“既然是师弟的朋友，快快请坐吧。”众人中看起来最为年长的一位和尚开口说到。
众人坐定，边喝边聊，话题从今天的试题到各人经历。在座僧人多是贫苦农户家庭出身，就算明朝官员待遇少得可怜，自古“士农工商”的理念深入人心，这样天上掉馅饼的当官机会自然是欢喜得很。夏子凌却很少插话，基本都在埋头苦吃，虽然他们这桌点的基本都是素食，但是古代的菜都是生态菜，再加上醉仙楼的手艺着实不错，不抓紧机会大快朵颐就太对不起自己的胃了。
不过，众人显然不会不会让他独善其身。聊了一会，年纪最大的张冠礼便开口问到：“伯嘉，我看你谈吐举止不俗，不知师出哪座名寺？”
