枭獍徒 (清金钩钓)

　　碧桃感慨道：“晋王离宫另立府邸时才十二岁呢！比我们王爷还要早。他只比你大两岁，你们兴许能玩得到一起去。”
　　“他只是来玩的？”谢怀御问。
　　碧桃说：“小主子，您远在江南不知道，这位晋王殿下打小是当逍遥王爷养的。他不涉政事，为人也和气，您不必担心。”
　　说话间，谢怀御已看到了假山亭台中的晋王。
　　晋王生得乖巧，让人无端想起摆在高架上备受保护的白瓷娃娃。顶着这么一张脸同女使玩笑，也实在让人很难心生厌恶。
　　女使的声音戛然而止，萧成棣转头，也看到了正向他走来的谢怀御。
　　萧成棣主动打招呼：“听皇嫂说二哥从江南接了个小朋友进京，就是你吗？”
　　谢怀御看着比自己高不出多少的萧成棣，说：“你也没比我大多少。”
　　“是啊。”萧成棣没觉出话里的不妥，接过了话茬，说：“二哥总被朝堂上那些老家伙困着，得了些闲工夫都拿去喝酒。我想你自己兴许无聊，所以来找你玩。”
　　“我不觉得无聊。”谢怀御仍然很冷淡。
　　萧成棣也不恼，说：“那是我无聊了，想央你陪我玩。”
　　谢怀御松了口，说：“去做什么？”
　　萧成棣眼睛一亮，说：“行香游艺园的当家花旦前些日子染了嗽疾。今番是她病愈后初开腔，陪我去给她捧捧场子。”
　　行香游艺园是个面临郑都东街的庭园，紧靠着食戏楼。二者间接通了一条小道，方便客人直接在内里进出。经年相辅相成，发展得如火如荼、空前繁华。
　　其原身是不知何朝何代的高官旧邸，内里筑山叠石，湖景回廊，无一不暗含精工巧思。然而萧成棣对此地过于谙熟，冬景只作霜枿观，直接带着谢怀御去了后台。
　　戏还未开场，戏子们都在后台上着妆。萧成棣掀了帘进去，问：“九韶姐姐呢？”
　　祝九韶正对着铜镜为自己簪钗，闻言也不回头，只抬手招了招：“这儿呢。”
　　萧成棣凑过去，看着祝九韶的扮相，赞道：“沉鱼落雁鸟惊喧[2]。”
　　祝九韶嗔他：“贫嘴。”她瞧着萧成棣，勾起唇角，手上挽出个兰花势，吊着嗓子唱道：“可知我一生儿爱好是天然[3]。”
　　萧成棣听着高兴，夸她：“姐姐的嗓音竟比病前还亮上许多。”
　　祝九韶说：“光瞧了扮相就夸起来了，你说了不算。”
　　萧成棣拉过谢怀御，说：“我说了不算，这位可从未见过姐姐，你听他说了算不算？”
　　谢怀御听不出好坏，只跟着萧成棣说：“姐姐嗓子清亮，叫人听了心中愉悦。”
　　祝九韶喜上眉梢，说：“这位弟弟人长得俊，嘴也甜。可是晋王的新朋友？”
　　“姐姐，你又叫我晋王。”萧成棣语调委屈，向她介绍道：“他叫谢怀御，是我二哥的......”他思索了一下，说：“义子。”
　　“义子？”谢怀御和祝九韶同时惊问。
　　萧成棣也很惊讶，问谢怀御：“你不知道吗？四年前，二哥让人接你去江南的时候，就是这么同人交代的呀！”
　　谢怀御面色不虞，说：“我现在知道了。”
　　萧成棣打趣说：“说起来，你还得叫我一声......”
　　“戏要开场了，二位还是去台下闲聊吧。”祝九韶注意到谢怀御神色，及时打断了萧成棣缺心眼的玩笑。
　　堂前茶博士为二人奉了茶。萧成棣手上捏着小盏，半天也不见饮一口，眼睛只盯着台上伶人，词曲咿呀。
　　谢怀御本就是陪萧成棣来的，心思并不在戏文上。他耳力敏锐，反倒是将邻座的仕宦子弟闲话听了个十之八九。
　　青绿衫戳了戳边上的绛紫袍，问他：“邓兄，冬至祭祀，家中可有安排？”
　　邓景年撇开茶上的浮沫，说：“怎么？乔兄有安排？”
　　乔格“哎呦”一声，说：“我家老爷子就是个闲职寄禄官，他自己都无事可做，能给我什么安排。这不是想着景年你父亲是度支司的计相，虽说祭祀大多是礼部的事，但度支司也得年年跟着忙前忙后，保不准今年也给你个差使。”
　　邓景年呷了口茶，悠悠地道：“今年祭祀可未必太平，老爷子不会在这时候让我插手的。”
　　乔格来了兴趣，问：“祭祀诸事不是一如既往地办吗？今年有何不同？”
　　邓景年说：“你忘了摄政的那位？元和元年丝毫不顾太后的面子，在朝堂上咄咄逼人，硬是要为他母亲修建庶妃庙。”
　　乔格点头：“这事我略有耳闻，后来不还是给他建了。”他突然一阵后怕：“说起来，当年为此事，革职了不少人，我家老爷子也差点遭了牵连。”
　　邓景年说：“虽说当年是批了红，可也没立刻去办。前些年先是翻修宫中殿阁，后又是给太后修葺佛堂，拖拖拉拉的，一直拖到现在。”
　　乔格暗自盘算了一下，说：“照这么算来，到了今年冬至前，也该修好了。”他又问：“那也不过是多走个流程，能出什么差错？”
　　邓景年四下瞧瞧，压低了声音，高深莫测地说：“这就要扯到另一桩秘辛了。”
　　“先帝一辈起名从‘成’字。”他在桌上比划了一下，接着说：“可这位摄政王却没按这个规矩来。”
　　“因为他的母亲，过去从事的是下九流的勾当。”
　　这传言乔格听过，可从度支司计相之子嘴里说出来，可信度就与同他人私下八卦时大不相同了。他问：“这是真的？”
　　邓景年说：“我在父亲书房外偷听到的，怎么不真。他母亲不止出身风尘，出身的还是金缕阁，当年金缕阁最倾国倾城的头牌花魁。去问珞娘，多半还得叫她一声姐姐。”
　　“难怪摄政王生得那么好看......不，不对。”乔格咋舌，旋即醒悟过来：“也就是说，若庶妃庙建成了，太后身为他的皇嫂，也得去祭祀这位长辈。”
　　“不哦，是我们都得去祭祀这位长辈。”邓景年叹气：“摄政王自己身世不干不净倒也罢了。我们这样的出身，怎么能去祭祀风尘女子呢？”
　　还未等乔格反应过来，一阵拳风忽至，打在了邓景年鼻梁上。
　　邓景年捂着鼻子，一脸惊恐地看着谢怀御，说不出话来。
　　谢怀御满脸戾气：“怎么不能？”
　　--------------------
　　[1]江山代有才人出：赵翼《论诗五首·其二》。　　[2]沉鱼落雁鸟惊喧：汤显祖《牡丹亭》。　　[3]可知我一生儿爱好是天然：汤显祖《牡丹亭》。


第3章 义子
　　台上祝九韶才落了幕，去后头歇个中场。萧成棣转头正欲与谢怀御搭话，就看到谢怀御出手往人家鼻梁上揍不算，一句解释都没有，还继续挥拳往人家身上招呼。
　　邓景年气急败坏地嚷道：“我父亲是度支司计相，连陶临云见了我都以礼相待。你又是哪里来的，怎敢如此造次！”
　　他这么一嚷，谢怀御想到“义子”一节，招式愈发凌厉，又袭其面门。邓景年见其不停手，他何曾吃过这样的亏，心中恼怒，也不顾鼻梁还隐隐作痛，迅速伸手截住了他这一拳，另一只手曲臂挡下谢怀御顺势而来的肘击。
　　既交上了手，就没有相互谦让的道理。不顾周遭看客的惊呼声，二人所处周围的桌椅已被波及得歪七扭八，不幸的茶盏碎在地上，清脆地为他们喝着倒彩。
　　邓景年是个不事生产的贵公子，学了腿脚功夫防身而已，长这么大，也没想到有朝一日真的会有不长眼的同他近身比试。若对上自小习武的同龄人，先前他的鼻梁就直接被打断了，他定然会直接回府派家中豢养的打手来替他出手教训。然而此刻对上的是年仅十四的谢怀御，少年人在这几岁间的力量增长简直日殊月异，仅凭靠年龄差距，他便不怵这样突如其来的动手。
　　好巧不巧，家学渊源，谢怀御正是自幼习武。他自能跑会跳起，便摸过父亲的长枪。父亲见状心中欢喜，年年比着他的身高为他做更合适的小木枪，他就那么舞刀弄枪地长大。后被带去了江南，有远近闻名的武师对他因材施教，他日日勤勉从无懈怠。当前情形，他竟丝毫不落下风，假以时日，未必囿于年岁。
　　顷刻此间已是乱作一团，台上戏也停了，班主从幕后出来，看着开溜的看客急得直跺脚。乔格欲叫人上前拉架，却看到晋王殿下也站在一旁。他吃不准晋王的态度，只好悻悻闭上了嘴。
　　萧成棣嘴开开合合数次，终于叫出了声：“快来人拉开他们！”
　　天子脚下，禁军昼夜巡逻，行香游艺园繁华热闹，当值的禁军都爱往这附近多走几趟，无事听个响也是意趣。
　　戏台下被殃及的一干人等早引了禁军过来，只等晋王一发话，就上前拉开二人，各自摁住肩膀。
　　虽不知发生了何事，然而眼前情形怎样解释也是谢怀御理亏，这是无论如何抵赖不得的。
　　萧成棣赶紧挡在剑拔弩张的两人中间，以防他们再度大打出手。
　　他向邓景年作了个揖，说：“实在抱歉，这位小朋友心情不好，我正是带他出来散散心，不想与你二人起了争执。”