皇城所有的机关暗道皆是由娄家人世代维护，这原本是秘密，有一次年轻的老驴头喝醉酒说漏了嘴，被今上记在了心上。
今上意图谋朝篡位，原想着从娄家拿到皇城暗道布局图，不料娄氏一族宁死不肯合作。今上拉拢不成生怕他们泄露出去，精心制造了一场意外，偌大的娄家一夜之间消失在了大火之中。
只有老驴头逃了出来。
整整十五年，他麻木地龟缩于坊巷之中，卖糖人，熬日子，不知道自己为什么还要活着，也不知道有生之年能不能找到报仇的机会，直到遇见楚溪客。
“咔哒”一声，老驴头触动了脚下的机关。
只听数道破空声响起，一支支铁箭突然从光滑的墙面上射出来，直直地朝着今上飞去。
今上大惊失色，跌跌撞撞地向后退去。
老驴头看着他惊慌失措的脸，突然大笑出声，笑声里满是嘲弄。
今上怒极，“唰”的一声抽出腰间佩剑，大喝：“禁卫军听令，一个不留！”
不等禁卫再次动手，就听钟离东曦扬声道：“是时候了，曹校尉！”
话音刚落，曹岩便带着一众禁军冲入宫门，将空地上的禁军团团围住。两边的禁军彼此对视，熟悉的一幕再次上演。
楚溪客趁机喊道：“今上败局已定，尔等何必做无谓的牺牲？明日腊八，家里的爷娘兄弟还等着你们回去喝粥吃糖饼呢！”
曹岩紧接着表明立场：“都是亲兵营出来的兄弟，没必要兵戎相向，曹某人在此担保，即刻放下武器，平川王殿下绝不赶尽杀绝！”
有人脸上显出挣扎之色，也有人握着兵器的手渐渐垂了下去。
今上登时大怒，毫不留情地砍掉了一个年轻禁卫的脑袋：“朕看谁敢退！”
如此暴虐的举动，不仅没让禁卫们激起斗志，反倒彻底坚定了他们的选择。
一边是家中亲人备下的腊八粥和糖饼，一边是失了人心的帝王，傻子都知道怎么选择。
禁卫们纷纷放下兵器，一个接一个地站到曹岩身后，任凭今上如何发疯砍人都没有人退缩。甚至，还有人壮着胆子反抗起来。
今上猝不及防被砍伤，这才后知后觉地意识到自己此刻的处境。
他突然抓过五公主挡在自己身前，在三皇子及其亲卫的保护下朝着寝宫逃窜。
以自己的亲生女儿做人质，这是连最后一丝脸面都不要了。原本还对他效忠的一些兵士，见此情形彻底寒了心。
五公主的情况却不大好。
今上为了让楚溪客投鼠忌器，剑刃狠狠地压在五公主颈侧，只需一瞬就能要了她的命。
贺兰贵妃失去冷静：“李三郎！你若敢伤她一根头发，我掘了你家祖坟！”
今上仿佛没有听到一般，继续粗暴地拖着五公主往后退。平川军往前追击一步，他的刀刃就压下一毫。
“别追！都别追！”
“别让他伤了五殿下！”
曹岩惊慌提醒，声嘶力竭，和平日里的沉稳形象大相径庭。
五公主突然笑了，然后就没那么怕了。
她看看贺兰贵妃，又看看曹岩，潇洒放话：“曹岩，倘若本公主此次大难不死，必选你做驸马——阿娘，你可同意？”
“同意，都同意……你别说话，小心剑刃！”贺兰贵妃哭着连连点头。
曹岩则傻掉了。
如果不是时机不对，楚溪客都想为五公主鼓掌了。
看着五公主脆弱又坚韧的模样，今上不由顿住脚步，心底深处难得的一丝亲情被唤醒。
三皇子当即劝道：“父皇切勿心软，二哥刚刚死在他们手里！”
今上一听，当即坚定了神色。
就在这时，三皇子身边的一个“小太监”突然暴起，身体拗出一个常人难以做到的姿势，只见她从袖中掏出一支匕首，飞快地刺向三皇子的咽喉，脚尖则踢向今上的手肘。
——内行人一眼就看出，这不是武者的招数，而是一个舞蹈姿势。
今上手肘一麻，五公主趁机滚到地上，紧接着被“小太监”拉起来，两人相携着跑到平川阵营。
五公主哭着扑到贺兰贵妃怀里。
“小太监”则朝钟离东曦屈了屈膝：“见过公子，幸不辱命。”
钟离东曦点头：“辛苦了。”
楚溪客这才认出，这个“小太监”居然是那个几次包圆楚记奶茶的花魁——李翠娘！
李翠娘并非像外界传言的那般是三皇子的红颜知己。她接近三皇子只有一个目的，那就是为姐姐报仇。
八年前，三皇子去江南巡游，使出百般手段诱哄她姐姐失了身，到手之后又不珍惜，甚至为了维护自己的名声，在得知她姐姐有了身孕之后派人强行打胎，致使她姐姐悲痛欲绝，投湖自尽。
此刻，看着三皇子捂着喉咙大口呕血的模样，李翠娘娇艳的脸上露出畅快的笑。
另一边，五公主收拾好心情，郑重地向李翠娘施礼：“拜谢娘子救命之恩。”
李翠娘沦落贱籍十余载，从未想过会有这么一天，高高在上的公主对自己施礼言谢。
她看看五公主，再看看身后的钟离东曦和楚溪客，无比庆幸自己当初的选择。如果是这些人坐拥这座皇城的话，如她这般的“贱民”，生活会有所不同吧？
钟离东曦同样感慨万千。
跑腿小哥、突厥残部、青楼歌伎、前朝遗民，这些人原本都是普通百姓，甚至是比普通百姓生活还要困顿的“贱民”，然而此刻，他们都因楚溪客汇聚在这里，兵不血刃，拿下了偌大的皇城。
……
姜纾和贺兰康没走地道，他们是带着平川军堂堂正正地从朱雀门进来的。
大殿中的官员和宫人悉数被捆了起来，无辜的不会追究，助纣为虐的也绝不放过。
贺兰康揪出当年那个故意言语挑衅、逼死姜老先生的御史，扔在阶前，举刀欲杀。
姜纾压下他的手，平静地说：“让我来。”
贺兰康把刀递给他，默默地护在他身后。
姜纾闭了闭眼，双手紧紧握住刀柄。
沉沉的阴云下亮起一抹刀光，刀刃无声落下，一颗惊恐的头颅骨碌碌滚到阶下，猩红的鲜血喷洒一路，遮盖了二十年前残留的暗痕。
姜纾的手控制不止地颤抖。
贺兰康揽住他清瘦的肩膀，把人圈在怀里，柔声安抚：“姜氏亡魂，可以安息了。”
姜纾一声哽咽，嚎啕大哭。
……
在楚溪客的有意放水下，今上和德妃逃到了长生殿。
长生殿中有一条暗道，是他登基后秘密命人挖的，挖地道的宫人已经灭了口，出口的位置只有他一个人知道。
今上没有理会披头散发的德妃，而是飞快地锁死所有门窗，并用博古架顶上，防止平川军突然破门而入。
然后，他就迫不及待地走向通往地道的暗门。
意外的是，门上多了一把锁，精钢打制，锁扣和暗门熔成了一体，撬不动，砍不断，只能用钥匙开启。
今上愣了一瞬，转头看向德妃：“这锁是你加的？钥匙在哪儿？”
德妃没有理会他的话，而是盯着他的眼，喃喃地说：“二郎死了，三郎也死了，如今我们只有四娘一个孩子了……”
今上气急，一把抓住她的胳膊，粗声道：“钥匙是不是在你身上，快拿出来！”
德妃兀自沉浸在自己的世界里，慢悠悠地问：“你派人去平川抓小五的时候，可有把咱们的四娘救出来？”
今上咬了咬牙，尽量耐心地说：“现在不是说这些的时候，先把钥匙拿出来，咱们一起出去，好不好？”
“你救了吗？”德妃执着地问。
“救了，当然救了，四娘就在外面等着咱们呢！”今上随口扯了个谎。
德妃却吃吃地笑了：“骗我，又骗我，你总是骗我……你说等你升任校尉就娶我进门，转头就攀了高枝；你说，等钟离氏生下孩子就纳我为妾，到头来却狠心我们母子打出门去！
“寒冬腊月啊，我身上怀着四娘，一件棉衣没有，二郎起了高热，为了给他抓药，我去偷，去抢，去低三下四地委身于脑满肠肥的商贾……那时候，你在哪里？”
声声控诉，并没有引出今上的良知，他只觉得厌烦，干脆扯开德妃的衣衫，从她身上翻找起来。
德妃任他上下其手，语气变得愤慨：“你在钟离家的大宅前跪着！祈求钟离氏回心转意，祈求他们保你高官厚禄，祈求继续当钟离家的一条狗！”
“够了！”
今上恼羞成怒，气急败坏地推开德妃，抓起佩剑重重地砍向门锁。
只听一阵脆响，锁头完好无损。
德妃拉住她的衣袖，一脸偏执：“表哥，别挣扎了，我们一起下去陪二郎，好不好？”
今上一把甩开她，恨声道：“疯婆子！要死你自己死，老子还没认输呢！”
“还没认输啊……”
殿门外，楚溪客神色晦暗。他把手伸向钟离东曦：“东曦兄，借你的牛角弓一用。”
钟离东曦毫不犹豫地递给他。
想来是主人特别爱惜的缘故，十几年过去了，弓臂上的刻痕依旧清晰可见，正是“贺兰”二字。
