雅集相聚本无主宾之分，只是要想操办得有序必然需要有人打理，安排时日、场地，号召众人前来。
有如江湖中武林盟主之意。
李嵇便是这么一号人物。
他祖上于原中经商，捞了南都后期分裂的打仗钱，积财万贯。五朝分裂结束后举家迁往晋京，世称「晋北李家」，同「江南不孤」齐名。
不孤乃是江南不孤商帮。江南之地繁杂，不如李家在京一家独大庇护手下各路，而是由各家凑在一起，轮流坐庄，以防孤立。
做官的向来瞧不起卖货的，李家生在皇都，却是大都失了升官的心。他们懒得去捐黄金百两做个芝麻大的小官还要受尽委屈，不如逍遥自在，钱财开路。
李嵇可谓其中翘楚。
腹有颜如玉，手有黄金屋。惊春街的行海竹园便是他的手笔，引燕河河水入院为燕池，足足凿了三年。
而且他还有李家的人脉，同其他几个文苑往来不可谓不方便。
所以此时，小半屋子的墨宝都快传遍晅朝十州了。
甘西阳本也想过请求皇帝多派点人手相助，可以分得更仔细、更快。
可他同赵应祾都莫名觉得这并非好计策。
如果一直如此时一般，将此事当作九皇子的一时兴起，那无人会在意。可若是急了，他虽不知何处不妥，却总觉得会受到皇帝或是其他什么人注意后的打压。
因此，两人心照不宣，不再提起增加人手扩大规模一事。
甘西阳热情高涨，对比起来，赵应祾就显得太过平静淡漠。
他手上抄着书名，头也不抬，一派专注模样，整个人却早就飞到云外了。
他幻想自己狂奔在去往京郊的路上，人群、屋舍、树木全都呼啸着在眼前闪过，变成无数道虚影。
从以前到现在，他想象自己奔向赵应禛的时候，都是他最自由最无畏的样子。
他挣脱这条废腿，挣脱无忧宫外的那束桃花，挣脱这巨大皇宫自他出生以来就缠绕给他的流言枷锁。
赵应禛是他的安身之所。
一个没留神，他下笔太重，硕大的墨点印在纸上，顺带划了一道长痕。
赵应祾将这页纸撕下来揉碎扔在一旁。
又来了。
烦躁。
知道对方就在不远处还不能去找是最煎熬。
或许晚上可以偷偷去军营找哥哥？他知道赵应禛即使不赞同也不会将他赶回去的。
赵应祾握着笔杆边写边想，倒也没有耽误多少功夫。
可惜计划赶不上变化，临近申时，肖杨兜着袖子疾步走来，跪在他身旁磨墨。
小厮左顾右盼，见庭院中其余人都没有注意他们，才低声伏在赵应祾耳边道，“四叔今日值宫中宵禁，大抵丑时能入皇子所见您。有要事相告。”
赵应祾点头，猜想该是师父昆山之行一事。
九皇子深居简出，除了以前常写信给在庆州的庄王以外便没有其他往来，若是突然有人给他寄信才叫可疑。所以陈荣向来与他亲自相会，不留下一点痕迹。
去值回宫后，赵应祾足足等到后半夜。
红泪滴了半盘，烛芯剪了好几道，肖杨都撑着脑袋睡着了，陈荣的身影还是没有出现。赵应祾披了件氅衣站起身，将半掩的窗户关上。
四叔向来沉稳，绝对守时，此番大概是出了什么急事。
第二日清晨他们便知晓昨夜的急事为何了。
宫里闹得沸沸扬扬，人人嘴里都在小声谈论，仿佛自己真的亲临现场——月支国这次进贡的老虎昨夜蹿出了笼子，差点跑到珍妃所住的挽月宫去惊了两位公主。
禁卫军首领林威不等皇帝问责便出列请罪。
保卫皇宫是他们禁军的职责，出了问题没酿成大祸已是万幸。
不过他还算机灵，一发现老虎出逃便赶忙将刚刚下勤的禁军召回去，多一倍人手看护。陈荣便在其中，脱身不得。
另一方面，林威从宫外赶来时找人去使馆把夏渚国的王子驹焱给请上了。
虎乃夏渚贵族才能养的宠物，皇族子弟自幼就会驯兽，更别提这种早就被驯服过的了。
这只母虎怀有身孕，性子温顺，平日里被养得慵懒高贵。它被当作礼物送给此次太后大寿，寓意为太后孕吉祥绵延、子孙福泽深厚。
按理说，这野兽乖乖待在宫中林苑，有笼子、有侍卫在外门看守，除非受了刺激、有人暗使手脚，否则不可能突然发狂逃脱。
皇帝自然也明白其中蹊跷。
但还有五日便是寿辰大典，若此时重罚禁军未免不吉，彻查又太过麻烦，各司目前都忙得脚不沾地。
不如给条活路，让他们戴罪立功，反而会让众人更尽心尽力。
至于会不会秋后算账，那可难说。
赵应祾冷眼见林威满脸肃穆郑重，应和得铿锵有力，一颗忠心只差没摆到台面上来了，不觉心生幼稚悲悯。
可怜禁军首领，虽然现在还不知谁为鹬蚌渔翁，但他们这一溜池鱼却是当定了。
赵应祾猜想得不错。
隔天夜里他蜷着腿正捧着书在灯下读，就听门外肖杨没通报便领了人进来。
一抬头，果然是四叔陈荣。
“在读什么？”陈荣坐到他旁边的太师椅上。
赵应祾将手中的书递给他，“甘詹事给的抄本。不知是何人编著来学习南都古语的。”
“编整书目没我想象的容易，掺杂古语的文书只能靠甘詹事。我自然要跟着学点。”
陈荣随意翻看了两眼，又将书还给他，“你做事向来上心。别累着就是。”
四叔是回孤少主的追随者，但在赵应祾眼里他更是看着他长大的长辈。两人恭敬之外更多是熟稔亲近。
赵应祾点头应下，合上书，等他说正事。
肖杨上了点心茶水，又静悄悄关门出去。
陈荣吹了口热茶，“昨日劳你等到半夜。”
赵应祾：“四叔才是辛苦。”
陈荣：“皇家经典大戏开场，各个大人粉墨登场。我们少不得受点波及，不打紧。”
“果真是又是嫡长两位蠢货。”赵应祾嗤之以鼻。
陈荣：“无非是看我们庄王回来，坐不住了。他们掌握不了兵权，只能朝禁卫军动手脚，想搞个大换血。可惜了林威诸人。”
赵应祾听到庄王的名号后就沉了脸色。
陈荣见怪不怪。他们哪里不知这三皇子在赵应祾心里有多重要，就是有了动赵应禛的念头，他都会狠得发狂。
“他们动不了庄王。我们自然一直帮衬他，更别说北镇国公还在京中盯着呢。”陈荣安慰道，顺毛摸，“庄王没那野心，他们不信，也就提防着，不敢轻举妄动的。”
赵应祾：“你知道我不在乎那两位，只是怕最后那位渔翁将他视作眼中钉肉中刺。所以还得劳烦你们看着点。”
“四叔晓得，我们自然不会懈怠。”陈荣郑重应下。
赵应祾抿一口茶，舒一口气。
是赵应禛告诉路濯他不想做皇帝的。
他言闲云野心好，终日听琴声、饮绿酒、纵马奔风去。这快活是那极寒之地无法给予的。
路濯当然也喜欢这样的生活。
他是鹤，是求道追仙者，潇洒随性才是本根。能陪赵应禛走一段更是求之不得。
不过若是将来有一日，赵应禛改变了主意，那赵应祾必然也会用尽所有办法助他称帝。
两人又闲聊了几句，陈荣才将谈话内容扯到来访的真正目的上。
陈荣：“你师父先前带十人赶往昆山与众门派相聚，本想此次和历年武林中人集会并无不同，去到昆仑才发现这江湖如今也是一滩浑水！”
“武林盟主怕是要易位了！”
赵应祾皱眉，“可是不阔大哥发生了什么事？为何我一点风声也没听到？”
现今武林盟主乃是昆仑一派掌门李飞雪，其字不阔，师承「踏北客」谢廖非，才能品格家世皆为上上等。
李飞雪使一手利落「无若剑法」，曾在武林会上斗百人不败，江湖人人尊称一句「剑仙」，后成为万宗盟主。
他的年龄可算是赵应祾叔辈，不过其妻李欢欢每次见了路濯都“小弟小弟”地叫，他也就自降辈分，让路濯唤一声大哥。
天下谁人不知李欢欢有痴傻病，偏偏李飞雪深爱不移。不过这又是另一篇长论，此处暂且按下不提。
陈荣：“道人也是到了昆山才知晓这些天发生了这么些大事，赶忙遣了你二师兄甄枫通报门内。四叔我也是昨天才知道，没想又被那老虎耽误了一晚。”
他将烛光剪亮一些，又继续道：“剑仙倒是没什么大事，也是他自己想退位的。”
李飞雪可谓是天下数得过来的稳重聪慧之人，好端端的怎么会撒手不干？
赵应祾没有催促，慢慢听四叔道来。
这下才知晓，原来在北府军和辽最后厮杀的半年里，江湖也若一锅沸水，闹腾不停——
景州乌家被灭满门！
全真教下随山派彭氏接乌家商队镖行者尽数被杀！
甚至连商铺中雇来的小厮都难逃厄运。
总共一百零七口人。
死者半数尸首分家，半数流血而亡，场面惨不忍睹。
