宫辞半阙踏歌行 (无韵诗)

　　“姑娘。”莫远歌笑出了声，“虽说宁在花下死，做鬼也风流，他若真是袁福芝的干儿子，花知微要死不瞑目了。”
　　“你走后，我细细查看了花知微的伤势。”梁奚亭道，“这凶手下手刁钻，招招冲着致命部位，却又避开要害一分。花知微不会立即死去，只要全力救治，便能拖上一拖。按照烂柯门对花知微的重视程度，定会不惜代价去医治他。但终归是徒劳，他丹田被废，注定受尽苦楚而死。”
　　莫远歌道：“不止杀人，还是泄愤。袁福芝的干儿子跑了三个月，烂柯门死人也是从三个月前开始。”
　　梁奚亭道：“第一个被杀的是烂柯门三弟子曹洪全，他死在家门口的荷塘里；第二个是花白露的幕僚赵叔达，他不会武功，死在自己房中；第三个，是花白露夫人的胞弟，他甚至算不得烂柯门的人，只是去看花白露的夫人，回去时死在山下客栈中。这些人死得很惨，尤其是曹洪全，听说被断了手脚，挖去了眼睛，割掉了耳朵和舌头丢在荷塘里，找到的时候被鱼啃烂了。”
　　莫远歌道：“这世上没有无缘无故的恨。他既然要杀烂柯门人，便不会随便逮着个阿猫阿狗就杀了。只是为何会选择这四人？若他还要继续杀人，下一个是谁？”
　　梁奚亭道：“他暂时不会杀人了，花知微又岂是等闲之辈？看现场染血的白子和出血量，那人也好不到哪里去。”
　　莫远歌想起树林里那滩血，没吭声。
　　“那三人死了，花白露会难过，但不会太伤心。可是他对花知微寄予厚望，又是亲儿子，”梁奚亭道，“凶手这一刀，算是直捅老东西心脏了。”
　　莫远歌收了心思，戏谑地笑道：“舅父，慎言。你在世人眼中，还是伏在花门主脚下跪求饶命的败家子，怎能言语不敬？”
　　“大外甥，”梁奚亭白了他一眼，“难得舅父今日心情好，你可真会煞风景。”
　　作者有话说：
　　那花魁是何来路？


第4章 探查凶手屋
　　第二天，天空刚现鱼肚白，往常这时候一片安静的画舫透着沉闷与紧张。身着黑衣的烂柯门弟子不停地进进出出，昨夜没来得及走的客人闹着要走，纷纷被烂柯门弟子“请”回了房间。
　　莫远歌与梁奚亭一早便回到了画舫，方常进三人一夜未睡。
　　方常进吧嗒吧嗒地抽着烟袋解乏，尹强困得趴在桌上睡得口水横流，只有曹征还精神抖擞地跑上跑下帮忙。
　　大厅内，老鸨终于可以说话了。她哭得一把鼻涕一把泪，正在向温素秋交代她知道的一切。
　　“我着实冤啊，被那贱人害惨了！”老鸨哭道，“前阵子，我在城郊翟村遇到了那贱人，她当时穿得破烂，说是东州一大户人家的小妾，跟着姘头私奔到此地。那姘头厌烦了她，便把她丢在这里自己跑了。”
　　“我见她虽然穿着破烂，但生得貌美，加上她说自己以前是歌舞伎，便想把她偷偷藏起来调教，待桐子城花魁选拔时，好一举夺魁……卖个好价钱。”老鸨抹了抹泪，“我在桐花街租了个院子养着她，好吃好喝供着。为了不走漏消息，连教歌舞都是我亲自去，小厮都不敢带。”
　　“谁知这丧尽天良的贱人，她竟然这般狼心狗肺，恩将仇报！”老鸨哭得呼天抢地。
　　温素秋转身的烂柯门弟子道：“带上她，去桐花街。”
　　片刻后，桐花街一座窄小的院门被烂柯门弟子踹开了，烂柯门弟子拖着老鸨鱼贯而入，在院中站成两排等候温素秋吩咐。
　　温素秋领头，梁奚亭随后，紧接着莫远歌和方常进四人也进了院子。
　　这院子不大，三间房，都是常见的家具，屋中早已没有了人迹。温素秋让烂柯门弟子去屋中搜查，他继续盘问老鸨。
　　为了避嫌，莫远歌几人没有进屋，一直跟在温素秋身边。
　　“她与你日常相处，有没有对你提及与烂柯门，或者江湖上的事？”温素秋问道。
　　“没有。”老鸨腿软，坐在地上道，“她平常表现得就像是一个什么都不懂的小妇人，与我们夜归人的姑娘没什么区别……”
　　“她一直在这院中，没有出去过吗？”温素秋问道。
　　“没有，我每次走时都从外面锁了门，她出不去。”老鸨答完，犹疑了一下，眼泪汪汪地抬眼看着温素秋，“不过她有功夫在身……想必那锁也锁不住她。”
　　方常进抽了烟精神好些了，他抿嘴道：“她费尽心机接近花少侠，那她在老鸨面前说的、做的必然都是假的。”
　　从老鸨身上挖不出什么有价值的东西，仅有的线索也断了。温素秋之前还有些从容，此刻听到方常进的话，顿时一脸愁云惨淡。
　　烂柯门弟子陆续从屋中退出，为首的弟子上前禀报：“启禀大师兄，屋中发现女子衣衫及脂粉首饰等平常物，还有一些易容的工具，除此之外再无可疑之物。”
　　老鸨突然扶着树干站起来，一双眼睛瞪得老大：“我给了她两根金条，她上场时绝不可能带在身上，屋子里也没有么？”
　　“没有。我们连床板都掀开了，地板、墙壁也一寸寸搜查了，没有金条。”烂柯门弟子道。
　　温素秋并不在乎老鸨的金条，忙了一晚上没有丝毫进展，他忍不住有些暴躁，阴沉着脸挥手道：“把那些东西都带上，带着老鸨，回画舫！”
　　老鸨被人拖着，惊慌失措地喊道：“不关我事啊大侠，求花门主饶命啊……”
　　“大侠，那贱人没事就抱着猫玩耍……大侠，我知道的全部都说了，求大侠饶了我啊……”
　　温素秋并不理她，一行人又匆匆回了画舫。
　　回到画舫，温素秋又细细查问了老鸨，把那花魁的面貌、身形、举动、声音所有细节都细细交代出来，并且让画师当场将花魁的面貌画了下来。
　　“给她看看，是不是这模样。”温素秋将画像给身边的弟子。
　　老鸨跌坐在地上，颤抖着手接过那副画，咬牙切齿地道：“就是这贱人！”
　　温素秋吩咐身边的弟子：“凶手身高约六尺，年纪约莫十六岁，东州口音，识字，善歌舞，会易容术。你将这些信息通传烂柯门所有人和下辖帮派，不遗余力地搜捕凶手；另外，知会桐子城知府，烂柯门悬赏黄金千两通缉凶手。”
　　午时，早先追捕花魁的那队人还没有消息传来，画舫中被拘禁的人闹了起来，有些家人寻了过来，质问烂柯门凭什么扣着人不放。
　　眼见要犯众怒，温素秋愁眉紧锁，挥手招来一名弟子：“把那些客人放了。回头派人暗中跟着，一个都不要放过。”
　　“是！”烂柯门弟子应道。
　　那些被困在画舫上一整夜再加大半日的客人这才得以各自回家。但画舫上的姑娘们和小厮、下人还不能离去。
　　温素秋知道花知微遇刺不能怪到护卫身上，他要嫖，护卫们总不能跟进去看着。
　　“发生这样的事，烂柯门不能怪诸位不尽责，”温素秋对莫远歌四人抱拳道，“但既然接了护卫的活，雇主遇刺，你们也算失职。知微应承你们的酬金，请恕烂柯门无法兑现。”
　　莫远歌抱拳：“自然，即便烂柯门给，我们也没脸要。温大侠，告辞。”
　　梁奚亭像个局外人般跟着莫远歌正要出门，温素秋冷不丁喊道：“梁掌门不计前嫌救助知微，烂柯门铭记于心。改日在下定登门拜谢梁掌门。”
　　梁奚亭转身一笑：“温大侠说笑了，危柱山与烂柯门何时有过前嫌？在下随时恭候温大侠大驾。”
　　方常进三人也该走了。曹征爽快地向二人告别，背着他的鬼头刀大步踏出了大门。方常进在鞋底子上磕了下烟锅子，也准备走。尹强一把抓住他衣衫，鬼鬼祟祟凑过去低声道：“方大侠，有件事我想请您指点。您说我要不要把凶手舞姿像欢儿这事告诉温大侠？”
　　方常进看着他，认真道：“你若嫌命长，便去吧。”
　　他说完便想走，尹强跟过去连连作揖：“求方大侠指点迷津。”
　　方常进凑到他耳边低声道：“欢儿是袁福芝的心头肉，他若真是凶手，烂柯门杀他报仇，袁福芝不能收拾烂柯门，可是有一百种方法寻你的晦气。他若不是凶手，你挑起了袁福芝和烂柯门的战争，查明真相时，双方都不会饶过你。”
　　方常进一番话如醍醐灌顶，听得尹强后脊背汗毛直竖：“多谢方大侠赐教，那依您高见，我该怎么办？”
　　方常进把烟杆子别在腰带上，拉着他往外走：“不急，我们边走边说。”
　　桐子城外的长青山山道上，暖和的太阳照在身上，让人浑身舒坦。莫远歌与梁奚亭晒着太阳走在山道上，从夜归人里带出来的晦气很快就消散了。
　　“舅父一向明哲保身，何苦要来这一趟，惹得一身臊。”莫远歌懒洋洋地歪头看着梁奚亭，似笑非笑地道。
　　“你个小没良心的，这不是为了你吗？”梁奚亭白了他一眼，把玩着手中的短笛继续往前走，“这趟唐尚书给了我百两银子，急着赶回来给你。”
　　他从怀中摸出一张北梁的官家银票丢给莫远歌，自嘲一笑：“我危柱山的“四大美人曲”还算值钱。”