要说吴家是个丰裕人家，家里个个还都是不爱吭声的老实人，唯一就是溪姐儿还有些脾性，但毕竟是个未出嫁的姑娘家，有些事情不好让她出面。
竹哥儿没嫁进来前走动不多不知晓，等到嫁进来后帮着家里卖肉才知道，原来村里不少人家来买肉都是赊着账买。
说得好听是等到年节时一起结，但村里人都大字不识一个，记账记起来又不方便，到最后都成了糊涂账。
等到年节下吴家去找人清账，赊账的人倒成了大爷。
“真有那家里穷困的也就罢了，这里头许多人家又不是给不起那几个钱，只当你们好欺负腆着脸来占便宜呢，不要脸！”竹哥儿坐在炕上朝吴二河气道。
吴家人老实，竹哥儿却不是个能吃亏的。
头天晚上和家里人提了这件事，第二天再卖肉时，竹哥儿撸着袖子提着砍刀站在摊位前，一律不给再赊账。
一手交钱一手交肉，没拿铜钱来连根肉丝都别想拿回去。
村里有些爱占小便宜的瞧这架势愣了，以往和吴家人说几句好话就能赊块肉走的，这下是怎么了？
有那和竹哥儿说好话的：“竹哥儿，婶子家里孩子生病，就等着炖锅排骨补补身子呢，你先给我割块大的记在账上，我过几日就来送钱给你。”
竹哥儿抱着双臂：“婶子，早几日晚几日都是要给的，你还是回家拿了钱再来割肉吧。”
“这不是婶子家里没有碎钱了吗，等过几日去镇子上兑了铜板，一定给你。”
“那婶子你过几日再来买也成，要是孩子急着补身子，把家里的鸡鸭杀了炖汤也是一样的，不一定非吃猪肉。”
还有那见占不到便宜恼羞成怒的，在吴家摊子前扯着嗓门骂道：“一块肉才几个钱，乡亲间还这样斤斤计较，就没见过你们这样的！”
竹哥儿丝毫不惧，嗓门比那人还大：“那叔你现在可算是见着了，既然猪肉没几个钱，你倒是给啊，干什么还要赊账？你家该是不缺钱花的人家才是。”
……
不给赊账还不算，竹哥儿还费了一夜的力气把往年吴家的账给理清了，带着吴大河吴二河挨家挨户上门要钱。
他拿着账本走在前头，吴家兄弟俩拿着砍刀跟在后头。
“竹哥儿，这钱是该讨回来，但要不……我们就别拿刀了，都是邻里，别伤了和气。”吴大河小心翼翼道。
吴二河不敢违逆竹哥儿的意思，但听了他哥这话也跟着点头。
竹哥儿转身，抱臂瞧着这兄弟俩：“不是我想伤和气，是不拿刀这钱压根要不回来。一点子买肉的钱能拖上两年都不还的，单靠我们用嘴要，能成吗？”
要不还是竹哥儿厉害，三人上门要钱，有那耍无赖不想给钱的，一看见兄弟俩手里的刀就一个字也骂不出来了。
吴家买肉不能再赊账，还要把往年赊出去的钱都要回来。
一连数日，村里每天茶余饭后唠嗑都是这件事。
大多数人只当成乐子瞧，只少数人嚼舌根说竹哥儿主意大得很，嫁进吴家还没几天，一个新媳妇就开始想要当家作主了，可见是没把公婆放在眼里。
这些人要么是还想接着赊账，要么是不愿意结清往年欠吴家的钱，凑一处嚼舌根只是想把话传到吴婶耳朵里让她听见，好让她这个做婆母的出面对付竹哥儿。
可吴婶知道自己性子柔和，又知道自己这二儿媳妇是个能干又没坏心眼的，直接当着全家人的面把家里的钱匣子交给了竹哥儿。只说：“这家交给竹哥儿来管只有好的没有坏的。”
这就是让竹哥儿管家的意思了。
竹哥儿捧着钱匣子受宠若惊，随即去瞧他大嫂，怕婆母这样让大嫂心里头不痛快。
可吴家大儿媳正望着这几日要回来的银子笑开了花，对着竹哥儿就没有不依的。
所以竹哥儿就这样成了村子里第一个婆母还在就开始管家的媳妇，羡煞了一众人等，就连钱婶那几日出门，都不自觉挺直了腰板。
第49章 番外：竹哥儿（完）
一家人围在堂屋,竹哥儿把钱匣子打开，说：“除了日常拿来花用的那五百个钱，匣子里是十五两银子,前段时间卖粮食卖了十两,一共是二十五两。”
二十五两对庄稼人来说不是个小数目,吴家的积蓄放在村子里也是数一数二的了。
“我们昌儿脑子好，会念书，不好在家里耽搁了，我昨儿去问了宁哥儿,他娘家梅岭村有个秀才，姓朱,说是愿意收学生跟着他一块识字的。我想着我们过几日就先带着礼送昌儿过去看看,要是朱秀才愿意收，就让昌儿以后跟着他后头念。”
竹哥儿说完，吴家大嫂陈氏乐道：“那是最好了,我们村离梅岭村不远，带上点干粮，让他爹早上送过去，下午接回来也不麻烦。”
吴老大和吴婶听了也点头，几代人都是不识字的庄稼汉,大孙子想念书是件光宗耀祖的好事。
竹哥儿又说：“等昌儿跟着朱秀才学上几年，年纪大一些,我们也和沈家一样，把他送去镇子上的私塾里学,说不定以后也能和沈家小子一样,考上个秀才呢。”
吴大河和陈氏听着这话更是高兴，陈氏摸着儿子的头说：“也不敢和沈家小子比,能念几本书认识几个字就是好的了，以后和村长家的平小子一样去镇上谋个活计，也算是祖宗保佑了。”
毕竟是自己的孩子，总想让他过得比自己好一些，去镇子上干活比在乡下耕地杀猪要轻松多了。
昌小子知道自己马上能去念书，心里高兴，低下头有些害羞地笑了笑。
他生下来性子就安静，不和别的小子一样爱上山下河的玩，也不爱跟着他阿爹二叔后头看杀猪，唯一沈家小子闲暇时教他认过自己的名字，天天拿着树枝在地上画。
“给朱秀才的束脩从家里头拿就行，两条猪肉一筐鸡蛋都是现成的，昌小子念书晚，我们就再多给一吊钱，好让朱秀才帮着看顾些。”竹哥儿说着从钱匣子里拿了一两银子出来。
“念书写字，砚台、笔墨和纸这些东西不能少，依我和娘的意思，念书是好事，我们一大家子一个字不识的，以后还得靠着昌儿呢，所以供昌儿念书的钱都从公中出。”竹哥儿把银子递给大嫂。
庄稼人想要供个读书人出来，是最烧钱的事，光写字的一刀纸就够家里买只鸡回来。沈家这么多年勒紧了裤腰带才供出来一个秀才老爷，吴大河和陈氏接过钱，心里头都念着家里人的好。
说定了昌小子念书的事，就该说溪姐儿的嫁妆。
吴家给溪姐儿定下的人家是外村的一户木匠，那人家常请吴家人去杀猪，家中幺子和溪姐儿年纪又相当，所以定下了这门亲。
两家人也算熟络，人品脾性都是信得过的。
成亲的日子定在下月中旬，最是秋高气爽的时候，嫁妆也该现在预备着了。
说到自己的亲事，溪姐儿有些害臊，扭着脸说要回房洗漱。
竹哥儿拦下她：“嫁妆是大事，你也该听听，有什么想添的也好说出来。”
溪姐儿这才红着脸又坐下了。
娶姑娘的聘礼大多是八两银子，姑娘的嫁妆则比哥儿的要多些，一般是两床被褥两件衣裳，再加两块布，也有那疼姑娘的人家，会额外给打一件簪子耳坠这样的金银首饰。
纳征的日子已过，吴家送来了八两的聘金，提了两块布、一壶酒和一块鹿肉。
中规中矩的聘礼。
“他家兄弟多，能给得这些已经是不错了。”吴婶怕溪姐儿心里不好受，出言道，“布是上好的棉布，鹿肉也难得。”
溪姐儿听了点了点头，她本不在乎这些，她父兄都点头的人家总是不会错的。
她从小见惯了爹娘间的和睦，长大后两个兄长和嫂嫂之间的感情也好，只盼着自己往后和相公也能和爹娘兄嫂一样。
被褥和衣裳少不了，竹哥儿对溪姐儿说：“还有大半月时间，你只顾着绣你的嫁衣，被褥和衣裳自有我和阿娘嫂子给你赶出来，保准不让你操心。”
大嫂也道：“是啊，依我看，不如小妹明日和我们一块儿去趟镇上，我们去给昌儿买纸笔，也陪着你去布坊里逛一圈，你去挑些自己喜欢的花样和颜色，扯了布回来我们就开始给你缝。”
吴婶也点头：“是这个理，你自个儿去挑，成亲的东西可马虎不得。”
阿娘嫂嫂连番这样说，溪姐儿红着脸点了点头。
竹哥儿又从匣子里拿出四两银子来递给溪姐儿。
溪姐儿惊道：“几块布罢了，要不得这么多银子。”
“哪里只买布呢。”竹哥儿笑，“你再让大嫂领着你去金银铺子里逛一逛，去给自己挑件首饰戴。”
吴家疼溪姐儿，竹哥儿一嫁进来就知道，溪姐儿成亲，给置办的嫁妆只会多不会少的。
吴婶在一旁瞧着，心里头对竹哥儿愈发满意，扭头对溪姐儿说：“听你二嫂的，姑娘家去挑件首饰，成亲那日戴着也好看。”
媳妇的嫁妆都是归自己的，不必交给婆母，溪姐儿夫家兄弟多，多带些嫁妆才不会受委屈。
