“我已不是我了。”阿念道，“我成了我最不齿的人。”他唇一颤，眼睛便湿了，“但是我终于可以报仇了，严哥，我终于可以报仇了……”
阿念倚着林世严站了一会儿，便轻轻推开他，颓然走向房子深处，在习武场的台阶上坐了下来。在这月色里，阿念心里想的全是阿常，想他还在的时候。想他在雪地里背着他走，茫茫白雪里留下的两行足印。想阿常从怀里掏出的烧饼，眼角好看的笑纹。阿念想念院子里破旧的板凳，缺口的碗，还有阿常缝了又缝的被子。想元宵节的灯会上，他牵着兔子灯，阿常牵着他，走在五光十色的元宵灯间。那情形起初十分清晰，渐渐在灯影中变得模糊。
阿念蜷缩了起来，削瘦的身形看起来单薄又孤寂。
不远处，林世严垂手站着，默然看着他。他迟疑片刻，上前将外裳脱下披在阿念肩上，道：“回屋睡。”
阿念微微摇首：“你去罢。我想再坐一会儿。”
林世严便挨着他坐了下来。
那披在身上的外裳上还带着林世严身体的热度，将阿念的心绪拉了回来。阿念抚了抚它，心中愈发酸涩。和林世严在一起的时候确是他此生最快乐的一段时光。阿常哥好比他的亲兄弟，而严哥令他心中爱意激荡。只是那时的严哥已经不在了。阿念光是想着这事，心中便一阵抽痛，一直痛到胃部。他心中明白尽管这人与他近在咫尺，但的的确确已不记得他了，留在身边的不过是躯壳罢了。他如此执着地去寻他，现如今看来，不过是寻个死心……
然而我身之将死，又怎能贪恋这镜花水月……
阿念越想心中越痛。林世严的温暖要将他压得喘不过气来。他再坐不住，从台阶上站起身，想从他身边逃开。
林世严一把抓住他的手：“你为何不辞而别。”
夜静得很，林世严的声音显得掷地有声。阿念心想，因为就算你已不是我的严哥，我也愿为你去死啊。
阿念不语，挣了两下，林世严腾地站了起来，用力拽住阿念的手，将他手腕拽得生疼。阿念抬眼，发觉林世严正俯视着他，目光雪亮，严厉，像磨快的刀锋。阿念摇头，林世严一把抱住他。好似千军万马兵临城下，阿念慌了：“不……”
林世严听不见这“不”字，将手臂勒紧，忽然低头用力吻住他的双唇。
“唔……”
阿念推拒，然而林世严越吻越深，阿念很快没了力气，软在了他怀中。
不甘心……不甘心……阿念恨恨想，你何必再来寻我，便是要死了也不给我安生……
一场攻城略地，林世严将他的城门打开，肆意掠夺。阿念被剥夺了反抗的意志，待得二人气喘吁吁地停下来，阿念的眼都湿润了。
“为了报仇吗？”林世严问。
阿念看着林世严真诚的双目，有那么一瞬真想将所有的事都与他说了。心中却有个声音对他道：不可。他暗中咬咬牙，摇头道：“别问了，严哥。”
林世严目光黯淡了几分。阿念心想，他又岂知我比他更难过。他终究推开了林世严，一人回到了陆家兄弟为他准备的房里。林世严跟到门口说：“我守夜。”
阿念也不声响，便让他进了屋。当夜，林世严守在阿念床边盘坐而睡。兴许是毒门的刺客忌惮他武功高强，并未再次来袭。
翌日。出乎林世严意料，阿念没有再去折磨那个叫秦烨的，反而着人将他接回了秦府中。然而阿念并未告诉严哥，他开了个药方给秦烨，说是救命用的，却故意只是替秦烨吊着命，不替他解毒。秦烨被送回府后高烧不退，很快就意识不清，眼见得要不好了。下人急成一团，去武馆寻了阿念好几次，岂料阿念一早便离开了，哪里还寻的到他。请铺子里的其他大夫轮番看了一遍，却都没见过这苗人的毒，根本没本事解毒。众人只能眼睁睁看着他忍受折磨。
秦烨被接回去之后，阿念再没出现过。长寿药铺的大小老板全都不在，铺子乱成一锅粥。反观对面那家泰安药铺，铺面大，药品齐全，又有名医坐诊，开业不几日便将生意抢尽。更有甚者，长期给长寿药铺供货的药商听说药铺变故，竟也翻脸不认人了。药铺进不到货，揽不到客，门可罗雀，众人心灰意冷，新老伙计走的走散的散，不几日便不剩几人了。遍布全南京的长寿药铺转眼间被迫关了好几个，昔日风光不再。
一个月后。秦府门口。
砰砰砰！
几个商人模样的汉子被关在秦府门外，锤门大喊：“秦老板！秦老板！您倒是出来回个话啊！您这生意到底还做不做了？”
停下听听，门后没有动静，那几人面面相觑：“你说这怪不，都几个月没来铺子里看过了，也没见他再进货来。他要不管了也得趁早说啊。”
众人附和：“听说他药铺生意也做不下去了，哪里还管得了我们这些副业啊！”
府内。
秦烨独自躺在床上，面黄如蜡，骨瘦如柴。他已有多日未曾擦身，身上两件衣物也是半个月未曾脱下来过了。他双唇干裂，身上散发着一股难闻的异味。
吱扭一声，他的房门被推开。福安送药进屋，喊了声：“老板。”看着秦烨眉头微动了一下，便走过去，“俺给您送药来了。”
床沿都积了灰了。他以袖抹抹，在床沿坐下，将秦烨扶起，喂他喝药。一勺入口，秦烨喝不下，全吐了出来，顺着下巴流在了身上。秦烨猛咳一阵，福安皱眉，埋怨道，“咳！怎么又吐药？俺爹六十来岁的人了，都比您干净呐。”
秦烨虚弱地睁开眼来，眯着眼看着眼前模糊的人影：“……阿念？”
福安瞪着圆溜溜的眼：“老板，是俺，福安。”
秦烨一挥手将药碗打碎在地上：“滚！”
福安委屈道：“唉！你这人怎么这样啊！俺敬你，才喊你一声老板，你叫俺滚了，看还有谁来管你！”一气之下便也跑出房去。恰撞着廖大夫，大夫拉住他问：“甚么声响？”
福安道：“廖大夫，俺这一个月一个铜板也没拿到，家里都快揭不开锅了，俺老婆孩子还等着俺带银子回去呢。俺看姓秦的那样也是好不起来了，”一揖，“对不住，俺也不干了！俺看你也趁早走罢。”说罢便大步走开了。那廖大夫看着他的背影摇摇头，又侧首看看房里秦烨颓丧的模样，又是叹口气。
秦烨说了句甚么，那廖大夫没听清，只好跨入房内，问：“阿烨，你说甚么？”
秦烨哑声问：“府里还剩多少人？”
廖大夫为难地犹豫道：“这……”看秦烨的模样，像是要交代后事了，又只好实话实说，“只有王嫂，小宁子，还有老夫了。”
秦烨微微点头：“老廖，难为你忠心耿耿跟着我……”
廖大夫迟疑，欲言又止。秦烨微抬起眼来，看了他一眼，也就明白了。冷笑一声：“你也要走了。也罢，都走罢。”
廖大夫：“实在是对不住，阿烨。贱内近年身体不适，一直想老夫回去伴着她……”
秦烨十分疲惫地抬手，示意他别再说了。廖大夫住了口，站了起来：“那……老夫告辞了……你保重。”
秦烨坐着没动，任由廖大夫离了屋。他仍然起着烧，坐不了多久便觉得天旋地转。但他仍这么坐着，下巴微微抬起，神态傲慢，冰冷，好像十年前的邱允明。
不知过了多久，外头响起了嘈杂声。秦烨被吵醒，才发觉自己不知何时又昏睡了过去。他艰难地支撑起身体，朝门外望去。便在此时，他的房门被人砰地踢开，数个衙役闯了进来，对他虎目怒瞪，凶道：“秦烨！我等奉命将你捉拿归案！”
秦烨暗中咬牙，脑中闪过无数可能，不知是甚么事被人捅了出去。面上仍镇定，问道：“诸位爷，不知我所犯何事？”边说边强忍不适想挣扎着下床。
两个公人上前：“少啰嗦，跟我们走！”不由分说将他拖下床来，便一左一右夹着他拖出门去。
公堂上。秦烨跪在那处，紧咬牙关，维持清醒。
县令威严道：“秦烨，有人告你在五年前南京城瘟疫泛滥期间擅自囤药，从中牟取暴利。你可认罪？”
听到这罪名，秦烨目光微动了一下。他抬起眼，看到县令手中拿着本账，正是他秦家的账。秦家管账的人，除了他就只有阿念了。
看到那本账，秦烨闭起了眼，深深吸了口气，嘴角微动，竟是浮起了笑来。
“呵呵呵……”秦烨笑出声来。
好手段，秦烨想，是我败了。一败涂地。
“我知罪。”
签字，画押。秦府宅邸及名下所有产业收归公有，曾经富甲一方的长寿药铺大老板秦烨从此身无分文，沦落街头。
傍晚。
秦烨跌跌撞撞地扶着墙走了一阵，实在支持不住，便贴着墙坐了下来。他的衣物又脏又臭，头发里挂着几片烂菜叶，是从衙门里出来时，被守在外头的百姓扔的。他将头靠在墙上，吃力地喘息着。对面商铺人来人往，进进出出好不热闹。他眯眼，目光数度聚焦，方才看清“泰安药铺”的招牌。长寿药铺关门大吉后，这泰安药铺的生意愈发的好了。
