瓢虫 完结+番外 (竹叶青seven)

　　前面二十二年，我相信总有一天会遇上合意的姑娘，执她之手，相伴至老。即使没有动心的，依媒妁之言娶个贤淑姑娘为妻，与她一辈子相濡以沫也很好。
　　然而这个信念被卫彦颠覆。
　　最初的慌乱沉淀后，他的一举一动忽然清晰。我回忆得多了，甚至分不清哪些是他实际做过的，哪些是自己幻想的。这些天我喉咙常常发痒，挠也不能缓解，皮肉像有记忆一般不断重复舌尖舔舐过的感受。
　　除夕后半夜，偶有零星爆竹声，更显得万籁俱寂。心思芜乱间，我甚至做了一个不甚清晰的春/梦。半梦半醒时，那些肢体交缠却通通褪去，只留一双平静无波的眸子。胸腔中的蝴蝶在细雨中煽动翅膀。微凉，麻痒，带着针扎的细微痛楚。最后引发一场风暴，铺天盖地席卷一切。
　　顺其自然，我想，不再辗转反侧。
　　大年初一，开门大吉。各家各户都放起开门炮仗。爆竹声后，碎红铺地，灿若云锦，正是满堂红。
　　沈涟换上了我制那套艳红新衣，足踏黑靴，站在医馆门槛上朝外看。
　　门外满街瑞气，映衬他一身艳红，没有流于浅薄，反而别有翩翩少年的风流气度。
　　我对一桩事上了心。站上另一侧门槛，拍拍他肩膀。
　　他侧过头，夸张地拱手作揖：“新春大吉，出入平安。”
　　我也夸张地作揖回礼，随即郑重：“沈涟，你想去杨夫子的私塾中念书吗？”
　　沈涟本身粗知字义，而这些天他的言行我看在眼中，觉得他跟着我做药童着实被埋没。
　　沈涟问：“杨老夫子的私塾好不好？”
　　我说：“很好的。杨老夫子原是国子监祭酒，他致仕后，在长安城西南开办私塾传道授业。而且他每到逢十的日子便来草市镇义学中，为贫寒的小童授课，很受人敬重。”
　　沈涟问：“我十三岁了，现下念书考功名来不及了吧？”
　　“你开年入学还来得及操童子业的。若通过县试、府试和院试，便可作外舍生进太学。虽须缴纳斋用钱，但我可以负担。”我曾幻想将这些告诉亲儿子，“我不强求你中举。但只要有小小的功名傍身，你就会好过不少。仕途要比务农经商，抑或像我一样悬壶济世要好太多了。”
　　他猫儿眼略略一眨，直视我：“李平，你容我想一想。”
　　“如果你是因为刚熟悉禾木医馆又去陌生地方才犹豫，”我循循善诱，“那杨老夫子的私塾离草市镇并不远，放课就能回来的。”
　　他低头看地上碎红不语。
　　我凑上去揉他头发，问另一桩事：“你叫燕捕头一口一个‘大哥’。为何到我这儿就直呼名字？来，叫声大哥。”我假意咳嗽两声，又问：“要不叫爹”
　　他勾唇，眉目间有点倔强：“李平。”
　　算了。我笑嘻嘻唬他：“沈涟！”
　　他说：“我出门看各家春联去。”他出门时努力板着脸，但从左侧看去，还是现出了浅浅的梨涡。
　　入学的事我打算过些日子再与他商议。
　　大年初二，我与沈涟一早叩开了寡妇门。她惊讶地福了一福。沈涟直接闯进去，环顾一番后朝我道：“原来暗娼家里是这模样，我们告官后定能拿赏银。”
　　我进去拽住他，冲妇人说：“小孩子不懂事，夫人见谅。”
　　那妇人面色发白，双手拉扯衣角环佩，口气强硬：“你们到我家是作什么来了？”
　　我只得单刀直入：“夫人，我们无意与你为难。只是想问，腊月二十二到腊月二十四褚明去世这三天，你见过什么异状没有？”
　　妇人放开环佩，哼了一声：“那天我就讲过了，你自可以去问燕捕头。肉市那么吵闹，我能知道什么紧要的？”
　　不想无功而返，我和气问：“夫人你再想想，真的没有什么特别之处吗？”
　　沈涟挣脱我的手：“她胡说！有一晚我背着你来肉市背后玩耍至早上，夜里明明看到她，她明明…”他似乎羞于启齿，后退几步，脸藏到我背后。
　　我皱眉：“夫人，我只想友人死得明白。此间言语再不会说与第三人，望你直言。”
　　妇人局促不安。沈涟复从我背后探出头，我摸沈涟绑发带。妇人开口：“不错。那晚刘五家，的确有些奇怪。”
　　“咦”我问，“不是褚明家吗？”
　　

第6章
　　标题：半夜剁肉
　　概要：你长于勾栏，我无意苛责你信口雌黄
　　她寻张椅子坐下：“不，是刘五家奇怪。腊月二十三那天，我想着快过年了，今年又有些积蓄，不该开门做…皮肉生意。谁知道老相好喝得半醉跑来，我没奈何，只得顺着他。丑时二刻…也许是三刻，我不太清楚，到处黑漆漆的一片。我送走老相好，提着灯笼回来，路上经过刘五家，听到他家里哐哐哐的。肉市白天嘈杂，晚上却很安静，那个声音非常大。我以为是刘五…”她喝了口茶水，“于是我冲刘五家喊：‘刘五，你大半夜的剁什么肉还要不要人睡觉了？’没想到探头出来的却是刘五娘子，她满身是血瓮声瓮气地说：‘我剁肉关你什么事？’我不敢惹她，赶紧回家。回家缓过神来，我想，刘五娘子晚上剁什么肉？这事恐怕不得了。腊月二十四，燕捕头和你来褚明家中，街上都在传褚明被人剁了。我又惊又怕，觉得剁肉和褚明之死或许有干系，在燕捕头那里就想说出来的。但我说出来就要解释深更半夜，我一个寡妇为什么会在街上？这些营生差爷平常不管，但报了官就说不准了。因此我一合计，只得…只得把这些都憋在肚里。”
　　她犹自发抖，话尾带上了哭腔。我拉上沈涟悄悄退出去，路上我说：“咱们再到褚明家看看。”
　　开斜对面褚家院子门时，我略微责备沈涟：“方才怎么那样莽撞？一进门就得罪人家。”
　　沈涟反问：“若是和和气气的，她肯说吗？要拖多久才会开口？”
　　我回道：“那你也不该戳人痛处，总有别的法子的。她一个寡妇多少有难处，又看到不得了…”
　　他截住话头：“李平，你心肠太软，与那等油滑妇人打交道，恐怕会被绕进去。其实我与你一般，也不愿逼迫她，只是需要速战速决。”他开口两次，先语焉不详猜测妇人身份令她惊慌，进而以报官相胁，后…
　　“小涟，你什么时候去过肉市玩耍”话没说完，已想到他是诈寡妇。腊月二十三日，他跟着我跑来，不过匆匆一瞥，市场上又都收摊了，他还能看出是肉市，再掐准妇人可能外出的时点使诈。
　　他应道：“嗯？”
　　我停步，半弯腰平视他：“以后莫对我撒谎。你长于勾栏，我无意苛责你信口雌黄。仁爱礼义信慢慢来。但至少对我坦诚。”
　　他揽住我的腰，头埋在我心口，闷闷地说：“李平，那你也要相信我。我…不会害你。”
　　我猝不及防被他带些脆弱意味地撒娇，立即拍了拍他的背。我身材一向不厚实，这会儿被他依靠，居然生出顶天立地之感。
　　进入褚家后，褚家并无大变化。我从前他从后，分两头向中间搜寻。沈涟忽然招呼我过去，举起一枚官制剪头说：“我在地上找到这个。”再搜寻没有多的收获。我说：“拿回去吧。”
　　箭头摆回禾木医馆的前铺看诊桌上，我与沈涟皆有些沉重。
　　褚明说旧相识“欺世盗名，两面三刀的畜生！”
　　他为人刚正不阿，铁骨铮铮。
　　“我还以为，过了这么多年，他…”
　　褚明治过他的伤，与他相识多年。
　　我说“我去知会燕捕头…”
　　褚明却阻拦“不用了。”
　　一幕幕在脑中旋转，最后定格在官制箭头上。
　　褚明不会有，而他不会没有。沈涟亦抬头看着我。所有的事有一个人符合。我们不想怀疑他，又不得不怀疑。他正为褚明之死气急上火。
　　我问：“会不会是燕三杀了褚明可是为什么呢？”
　　沈涟皱眉。这时门被敲响，叩三下，停顿一下，再叩三下。
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　　我开门。门外站着卫家影卫，身后候着鎏金的马车。三匹通体雪白的骏马套在车头。为首那人说：“小公子腹痛，烦请李大夫过府看诊。”
　　于是沈涟背上我的随身药箱，我和他一道上了马车，一路飞驰进卫候府。卫侯府名为府，实为三个山头，内散布四十座宅子，有湖有林子。入卫候府大门在半山腰，道路宽阔，两旁绿树成行，貌似安宁无比。但卫侯是真的天子封侯，一有异动，绿树上头便有无数官制利箭嗖嗖射出。
　　沈涟在马车中问我：”小公子是谁？”
　　“小公子叫卫瑾。其实他不算很小，比你尚大三岁。但他排行小，平常喊他卫八公子亦可。”我小声感慨，“单以卫侯所拥的十六位有名分的娇妻而言，卫家子嗣着实太少。”
　　沈涟说：“他只是腹痛都要你到卫候府出诊吗？”
　　“他是卫候幼子，分外金贵。有点什么不舒服都要我出诊的。”我回忆说：“我第一次诊治他喘症的时候，他每日用钱就有一万之巨。我发现他日常用度再照原样下去，非得一命呜呼不可。我那会开的药方朴实，他的大丫头香薷还不乐意。我不得不写熬制汤药须用一尺高的珊瑚，成形人参的须。香薷才欢喜照办。”即使熬制汤药所费柴火甚少，我也因暴殄天物惋惜许久。沈涟愣了一下说：“我身契十三两，之前在南风馆中都是数一数二的高了。他每日用钱就有一万之巨。”我安慰他，“人各有命。你是流民，而我十五岁也流落利州城外。现下不算小公子的诊金，我一月也只得四五两。”他说：“我不大听天由命的。”说话间马车从大门驶入，又跑近两刻，停在小公子宅院前。