明月下凉州 (一只大蜗牛)

第五十三章
　　刘瞻心中一紧，拿出了事先早已准备好的说辞，对雍帝道：“张皎刺伤了大将军，所犯乃是死罪，按律固然当斩。可是其身手大有过人之处，作战时有万夫不当之勇，在西北军中人尽皆知，夏人避之不及，直呼其为‘汉皮室’，足见其畏惧之意。若杀此人，狄夏闻之，必定拍手称快。”
　　“曩昔夏侯婴执韩信、唐高祖执李靖，皆释而不斩，乃因天下未定，故而不斩壮士。后来韩信翦除诸侯，定汉家之天下；李靖拓土千里，扬李唐之国威，皆以有用之身，赞画王事，以报君恩。”
　　“赖父皇圣德天威，如今天下已定，四海无波。可狄夏猖獗，有胡马南窥之扰，屡屡犯境。值此用人之际，父皇若杀他，只得他一人之命；若是暂留他性命不杀，他心中感奋，定效死节，所易性命何止千人！”
　　“父皇神武雄才，如日之升，泽被九州，光照万里，何不容此罅隙，让张皎戴罪立功？若他不能以一敌百，有负所望，那时再杀他不迟！”
　　“你不必给朕戴这么多高帽。”雍帝哼了一声，可大概是千穿万穿，马屁不穿，他面上神情到底和缓了些，“你能保证他从此忠心任事，不生二心？”
　　“父皇容禀。”刘瞻早知雍帝会有此问，闻言不假思索便道：“儿臣初遇此人，也曾疑心他是夏人奸细，父皇有此疑虑，实是应当。”
　　“但儿臣随即打消了此念。其一乃是，”刘瞻小心查看着雍帝的神色，见他面色如常，才又继续道：“儿臣当日觐见过父皇，又向母妃问安之后，出宫回府，无人能事先预见到儿臣的归期。以张皎当时的伤势，已不能走动，若是没有等到儿臣，反被他人发现，定会被移交官府问罪。”
　　他说着，见雍帝神情微微一变，闪过一丝不悦之色，明白雍帝是在想：为何旁人知道将刺客移交官府，你却不知？刘瞻轻咳一声，咬咬牙又道：“其二乃是儿臣当日收留张皎，实是出自一念之仁，见他受伤过重，不忍弃之不顾，加之当时又未闻刺杀之事，因此才将其救回府中救治。”
　　“儿臣所为，实在事出偶然，恐怕一连遇见他百次，有九十九次都不会去管这一件闲事，因此旁人绝无可能事先筹划。”
　　他随时准备被雍帝打断，可见父皇始终不语，便继续道：“其三乃是，若此人当真是夏人奸细，暗藏在儿臣身边，其所图之事，也无非是儿臣的性命、与西北二十万人马，除此二者之外，料也没有其他。因此儿臣曾有意将更换过的发兵日期泄露给他，以作试探。”
　　“他若当真别有所图，无论是要取儿臣的性命，还是要大败我军，有此时机，定不会无动于衷，不然日后也绝不会得到什么更大的好处。可他却不动如山，未曾有任何异状，反而奋勇杀敌，立功无数，足见其并无二心。”
　　他曾将出兵日期透露给张皎不假，可当时告诉他的乃是真正的作战计划，并非是有意篡改过的日期。他知道若对父皇如实说出，定引得他勃然大怒，只得颇为忐忑地扯了个谎，心中暗暗惭愧，面上却不敢表现出分毫。
　　雍帝微微颔首。刘瞻瞧见，心中大定，知道自己这番说辞已将父皇心中疑虑去了十之八九，又继续加了把火，“儿臣曾闻：‘恕思以明德，则令名载而行之，是以远至迩安’。张皎本非雍人，可自从军以来，数次以身犯险，不避刀剑，已足见其忠诚无二。若非父皇令名播于遐迩，岂能使远人拜沐德化，竞相效力于陛前，宁为我大雍之牙爪，而不做狄夏之近臣？”
　　雍帝抚须道：“你在凉州一年，看来倒是读了些书，不算荒废。”
　　“多蒙父皇教诲，儿臣虽远在边州，不敢朝夕懈怠。”
　　刘瞻说完许久，仍不闻雍帝回音，心中一点点揪得紧了，生怕自己哪句话说错，又要生出波折。
　　又过一阵，雍帝终于开口，“堂堂晋王，却对这人如此上心，朕倒真有几分好奇。好罢，”他偏头吩咐下去， “传此人上殿，朕要亲自问话。另外，也让太子过来听听。”
　　刘瞻听至一半，心中已是一喜，可等雍帝说到最后，刚刚放下几分的心不禁又提起来，不解雍帝唤刘彰来是何意，却也不敢开口发问。
　　先前说话时雍帝已赐了座，刘瞻正襟危坐，听见背后响起一道沉稳的脚步声，知道是刘彰，便没回头，等他走到近前才向他见礼。
　　刘彰先向雍帝问安，而后向刘瞻回了一礼，这才落座。他见刘瞻在此，又听闻要传唤张皎，同样不解雍帝之意，心中微觉不安。
　　过不多时，殿门口又传来一阵声响，刘瞻心中一动，忙转过身去。但见得两名大理寺的官员，一左一右托着一人进到殿里，刘瞻紧紧盯着，不顾雍帝与太子正在一旁，不知不觉间已直身站起。
　　那几人走得近了些。刘瞻这才看清，中间那人从头到脚都像浸在血里，脑袋低低地垂在胸前，仿佛脖颈已断掉了似的，两条腿拖在地上，好像一滩烂泥，两手垂在身侧，十根指头因为充血，肿成了足足两倍粗。身上的衣服十成新，还带着压出的褶子，显是为了觐见雍帝，旁人特意替他新换上的，可一路上已被他身上泛出的血浸得透了，还有血透过衣服，滴滴答答地落在地上。
　　这人是谁？难道是他的阿皎吗？
　　刘瞻一时怔住，嘴唇微微颤抖起来，想要发问，可喉咙当中一时发不出声音，脚底下不由自主，向前迈出一步。
　　大理寺的人托着中间那人又走近了些，随后将他放下，一齐向雍帝行礼。那血人没了搀扶，一经触地便瘫了下去，不像是人，仿佛一滩带骨的血肉堆在地上。
　　忽然，这滩血肉好像苏醒了一般，从那个似乎是后背的地方抽动一下，随后一根骨头、一根骨头地立起来，骨头上挂着的皮肉也一块、一块地拧动着拼出了个人形。他跪在地上，好像一棵顶破了砖石土块的嫩芽，一点、一点，昂然抬起头来，露出一张血迹斑驳的脸，两只被血浸成红色的眼睛转向刘瞻，随后，好像点起的蜡烛一般，向着他一点点亮起了他再熟悉不过的光来。
　　这两道熟悉的目光却好像两把利剑，霍地洞穿了刘瞻的身体，将他钉死在地上。他跌坐回椅子当中，一时只觉天旋地转，心脏好像被一只无形的手忽地攥紧了，一阵剧烈的绞痛过后，痛苦好像开了闸的水，从心口处冲开，铺天盖地地涌向全身。
　　他眼前一黑，有一瞬间好像昏了过去，可马上便清醒了过来，喉头间忽然浑浊地一响，随后不知是咳还是吐，就此喷出一小口血来，落在地上。
　　刘彰大惊，慌忙来查看他的情况，雍帝也从椅子间站起。刘瞻拂开弟弟的手，脸色铁青了一阵，随后强笑道：“无碍，是先前在金城时受的伤。还请父皇问话。”
　　他坐在椅子当中，身体不自然地向前倾着，显然正忍耐着不知从身上何处传来的疼痛，脸上发白，额头上滚下汗来，脸上的肌肉不住轻颤。雍帝瞧着，不禁皱紧了眉。
　　刘瞻知道，自己身体孱弱，父皇本就不喜，如今又是这幅情态，恐怕更惹他不悦。他若早知有这一口血，宁愿吞下肚去，也必不会在雍帝面前吐出来。只可惜人无前后眼，事已至此，多说无益，只能等雍帝发落了。
　　雍帝坐下来，摆一摆手，示意刘彰回去，转头看向张皎，“你便是张皎？”
　　张皎两手竭力撑住地面，垂着头道：“罪臣张皎，见过陛下。”
　　雍帝问：“你既已为我雍军效力，又肯供出狄震，为何不愿将他暗藏在我大雍的哨点说出？”
　　张皎答道：“狄震是罪臣旧主……”他说到一半，没了力气，轻轻喘了好一阵，才又接着道：“请陛下恕罪臣无法说出。”
　　刘瞻听着，心中绞得愈发厉害，不忍瞧他，不动声色地闭上了眼睛。
　　“如此忠心，”雍帝皱眉，“日后在战场上碰见，你也不敢下手不成？”
　　张皎费力地摇一摇头，“当日布置暗哨时，罪臣是在狄震手下做事。日后……日后……”他手臂忽地一软，向前扑在地上，左右两人忙扶他重新跪起，向雍帝告罪。张皎缓了一阵，才又低声道：“日后在战场上碰见时，罪臣是在陛下手下做事。”
　　在场众人都明白他的意思。他曾是狄震的影卫，必须忠诚于主人，不能做出任何不利于狄震的事情，因此从前他在狄震身边时知道的一切，都不可对人说出，哪怕他已降了雍国也是一样。至于如今改换门庭，做了雍臣，也有一番因缘际会，但投诚之后，便即忠心任事，也必和在狄震身边时无二。
　　雍帝闻言不语。他不说话，所有人便都不敢出声，一时间大殿上静悄悄的，只有窗外时而传出一两声鸟鸣。
　　“听说你从前能开两石之弓？”雍帝忽然问。
　　张皎低声应道：“是。”
　　“现在呢？”
　　张皎不知雍帝此问何意，几乎又要支持不住，勉力道：“罪臣不知。”
　　“嗯，现在怕是连根琴弦都拨不动了。”雍帝摇摇头，转向大理寺的人，“怎么用刑用得这么厉害？”