明月下凉州 (一只大蜗牛)

　　赵多今年四十出头，与耿禹年纪相当，因为保养得当，不曾受过日晒雨淋，加上又没有胡子，因此并不显老，与耿禹站在一处时，看着倒像比他小了十岁。
　　雍帝之前极少遣宦官犒军，西北军中除少数曾入京觐见过的官员之外，大多都不曾见过这位赵总管，今日之前，不免心中暗自犯着嘀咕。不成想赵多虽然自小入宫成了阉人，举止间却没有女气，除了嗓音略尖之外，与旁人倒没有多大不同，笑容可掬，看着并非不好相与。
　　长安来的使者并非只有他一人，刘瞻向赵多身后看去，除了瞧见礼部的人之外，竟又瞧见一个稍显陌生的面孔。他回忆一阵，忽然暗暗皱起眉头。
　　他想起这人名唤奚文光，现任大理寺丞。大理寺主管刑狱，今日这行人来此是为了犒军，又不是来问罪的，派了一个大理寺的人来，却是何意？莫非朝中出了什么事？可自己为何事先一点没得到风声？
　　奚文光现身于此，颇不寻常，不止刘瞻，许多人也已注意到了，只是不动声色，要等他自己说出来意。众人方才见到赵多的满面笑容时心中生出的喜气，这会儿却被这个大理寺丞的现身突兀地冲得淡了，不由得在心中暗暗各自寻思，却均猜不出头绪。
　　可奚文光只跟在赵多身后，向众人致意，脸上带着微笑，似乎当真是来陪同宣读朝廷封赏的。他既然不透口风，众人也只得耐住性子，可心中始终有道阴影，不知他此来是要掀起什么风浪，会不会波及自己。
　　秦恭虽然也已注意到他，可平生什么大风大浪都渡了过来，并不如何放在心上。他知赵多此来是代表雍帝，因此提前半月便训练军队，特意定在今日检阅三军，请赵多一观。
　　校场虽然宽阔，可毕竟容纳不下多少人，秦恭只挑选了万余人列阵检阅。他自己不动，只对一旁的柴庄微微点头示意，柴庄得令，张开一面红旗，哗啦啦飐动起来。
　　赵多同秦恭、刘瞻一起站在高台上，低头看着校场下面。他并非内行，看不出什么门道，只能看见这一队雍军盔甲鲜明，动作整齐划一，不需要什么呼喊，只凭着柴庄的一面红旗，便能流水般不住变换着阵型。有时几道水流交汇在一处，也不相互混淆，明明每人都穿着一模一样的衣服，却能彼此分开，显得泾渭分明。
　　他看得暗自点头，见兵士纷纷站定，看着校场前面，以为阅军已毕，于是一面抚掌，一面对着秦恭偏过头去。正要说些什么，不料台下雍军忽地一齐高呼，如平地里落了一道惊雷，噼啪一响，在他两耳当中霍地炸开，他心中没有准备，不由得两肩一耸，轻轻抖了一下。
　　秦恭这时才道：“请大人指教。”
　　“不敢、不敢。”赵多忙道：“仆不通军事，岂敢妄言指教？”他隐约怀疑方才那地动山摇、又出其不意的一声大吼，是秦恭故意为之，可转念想到以秦恭的性格，应当不会如此，便不多心。
　　但方才那下毕竟让他一惊不小，这会儿再说话时，便不由自主地稍稍放低了些姿态，“大人统兵有方，亲统貔貅之师，扫荡巢穴，倾覆虏庭，尽逐胡马，扬威漠北，定靖朔方，虽古之名将不及也。前者几番大胜，仆恨未亲见，今日得见大军军容，意凌而气不骄，声壮而神不倨，则当日之事可知矣！”
　　众人见他身是宦官，却一出口便是锦绣文章，不由得微感诧异。其实这一段说辞，是赵多临行之前便找人写好、又润色过的，并非脱口而出，他在路上早背得熟了，到这里只不过顺口背出而已。
　　秦恭低头道：“大人谬赞了。军中若无勇将，难有强兵，后面还有几个小将射箭为戏，伏请大人雅教。”他原本欲说“指教”，想起方才赵多连连谦让之状，便转了话音，可其中意思却没变，仍是恭敬非常。
　　赵多见他以堂堂大将军的身份，竟全无倨傲之色，反而对自己这般卑辞，心中哪有半分得意，反而甚是不自在。但他也知秦恭人如其名，一生谦恭谨慎，即便同寻常官员，也从不交恶。何况自己是宫里的人，出到宫外，便代表着陛下，秦恭言语之间如此恭谨，倒也不算莫名其妙，于是点点头，笑道：“将军见爱，敢不欣观？”
　　秦恭对柴庄打了个手势，柴庄换上一面黄旗，轻轻一摆，但听得一阵马蹄脆响，打斜里转出一员小将，白袍银铠，头上一顶银盔，有意擦得锃亮，被明晃晃的日光一照，光灿灿得好似烂银一般。
　　只一眨眼的功夫，他已驱马走至正中，马头不动，身子却在马上猛地一扭，已将手中长弓张满，倏忽射出一箭，正中百步开外的靶心。一路上马蹄未顿，顷刻间便载着他去远了，马头一偏，他一人一马已转至校场后面。四周欢呼声一齐涌起，声音未落，又有一个小将从校场后转出。
　　赵多认得刚才那员小将乃是秦恭之子秦桐，忙向秦恭连连盛赞，一面说着什么“虎父无犬子”，一面在心中暗暗回忆。他记着这次朝廷颁下的封赏名册当中，秦桐已由武安折冲府转入明威府，仍任果毅都尉一职，看上去虽是平调，可明威是上府，虽然职位相同，爵位却已升至从五品下，料来一会儿宣读时秦恭父子定能满意。
　　正说话间，台下又流水般转过几个小将，各个盔甲鲜明，只发一箭便驱马离开，一时间马蹄相接，连绵不绝。这里面有些人同样是将门虎子，赵多认识，有些却是生面孔，他不识得，除秦桐之外，每上场一员小将，秦恭便低声向他介绍。
　　赵多连连点头。他久居宫中，不晓兵事，方才阅军之时，只能瞧个热闹，除去最后被吓到那一下之外，心中始终不觉如何。可这会儿见到一匹匹马连珠般在台下涌过，马肋下像是插上翅膀似的，马蹄子上像是踩着云，一溜烟从他面前飞过，才觉西北军将身手之强一目了然。
　　他看不懂军阵变化，却能看懂箭箭中靶，不禁连声叫好。秦恭在一旁抚须微笑，他事先早已料到赵多会如此，才故意有此安排。
　　赵多叫好声未落，右手边又转出一员小将，身着黑衣，却骑一匹白马，眉目像是饱蘸了笔墨，涂画在脸上一般，面上没什么表情，从五官能瞧出比前面几人年纪都小，只是身形却十分长大，不显幼弱。
　　他不像前面几人一般卖弄技艺，在马上或翻身、或倒挂、或直身立起、或背手出箭，只挺直了背，收紧了腰，阔开胸脯，后肘向后一压，在马身与靶子相错的一瞬松开弓弦，弦上羽箭飞身而出，下一刻已落在最后一只靶子的红心上面，去势不绝，竟又破开了靶，向后穿出。靶子晃动一阵，却不倒下，只正中破开一洞，露出后面的沙土来。
　　等回头去看时，那人早已去得远了，身上带风，看不清身形，但能见得一黑一白两抹颜色，如长纸上泼一道墨，又如白水绕黑山，衣角扑棱棱一阵，眨眼间已消失不见。
　　赵多又高叫了声好，回忆着方才那人潇洒磊落之态，如在眼前，不由咋舌，转头去问秦恭，“不知此人是？”
　　秦恭答道：“此人名唤张皎，目下在武安府中听用，任校尉一职。”
　　他话音刚落，便见赵多脸上的笑容像烧热的锅底上滴下的一滩水般，滋啦啦地消失殆尽了，随后这张脸一板，露出些公事公办的神色。秦恭瞧见，不由得一怔。
　　这会儿刘瞻也在台上一同观看，不过正在赵多另一侧上，只能瞧见他后脑，一时未看见他面上神情，只是见赵多并不出言称赞，反而没了声音，心中微觉奇怪，却也并不如何放在心上，只暗暗寻思：不知封赏的制书是如何写的？阿皎年纪太轻，未必能一下升至六品，恐怕应当在七品下与从七品上之间。
　　早些时候，听长安传来的消息说，张皎这汉皮室的名声已传至父皇耳中，父皇对他赞赏有加，随口问了他的名姓、生平，知道他曾是晋王府的僚属时，微微吃了一惊，却没说什么。刘瞻收到消息后，心中半是高兴、半是忐忑，没告诉张皎，只自己暗中琢磨，却也摸不清父皇的心思，只得作罢。雍帝心思如何，只要看今日怎样封赏便可知了。
　　赵多转过头来，向后退出一步，走到台首，看看秦恭，又看看刘瞻，对二人微笑道：“将军与殿下治军有方，麾下猛将如云，后生们也一个个地崭露头角，假以时日，定是国家栋梁。仆在长安时，便常听陛下对西北一军、对将军赞赏有加，今日一见，方知他老人家果真圣明烛照，若非卫、霍之将，岂能有如此健儿？”
　　秦恭微微低头，逊让一番之后，最后又道：“还要有赖大人美言。”
　　“将军折煞小人了。”赵多欠了欠身，转入正题，“塞北大捷，使夏人震恐，更又扬我大雍国威于远夷，四海仰望。陛下有言，‘如此元功，自宜懋赏’，因此上颁下制书、手诏，特差仆代为慰劳勤勉。”
　　秦恭、刘瞻等人带头跪下，伏地道：“臣等受国厚恩，虽肝脑涂地不能报也！”身后将士也一齐跪倒。
　　赵多清清喉咙，便即朗声宣诏。
　　寻常将领，如柴庄、秦桐等皆有升赏，至于秦恭、刘瞻这般升无可升的，赏银赏物也颇为丰厚，一时间人人欢欣，受恩领赏，山呼万岁。