明月下凉州 (一只大蜗牛)

　　“哎，此事说来也巧！若没有那么多巧合，恐怕家父早已无幸了。”秦桐毫不起疑，对他和盘托出，“昨日典礼过后，陛下正好赏赐给家父一件西南进献的金丝软甲，这是一巧。家父回到家，看到家里的石狮子断了一爪，乃是大凶之兆。久在军旅之人，多少都有些迷信这个，所以就将金丝软甲贴身穿在身上。这软甲十分轻薄，穿上后从衣服外面看不出来，可是却能刀枪不入，这是二巧。”
　　“夜里他睡觉时，软甲上忽然一响，家父身上一痛，惊醒过来，见到身旁竟落了一只弩箭。事后想来，那箭原本是朝着他脖颈射来，只是他那时恰好翻了一身，箭便打在了软甲上，这是三巧。”
　　“父亲随即高呼，侍卫相隔仅仅几步，即刻便至，但毕竟再快也要几个吐息。事后瞧那刺客身手，若是趁此时机逃跑，其实足可以全身而退，他却反而破门而入，想要强杀家父，看来是个死士，幕后主使定要取家父性命不可。”
　　“那刺客现出身形，先是对着家父头上又射出一箭，被家父顺手扯过被子挡下，袖弩力小，没穿过来。可这时他人已经抢上近前，拨开被子，拔出匕首，刺向家父咽喉。家父想要从床头拔剑，一时不及拔出，他匕首已经刺到。”
　　他说到这里，声音快起来，“幸好家父每天夜里都要服一副药，那一日休息太晚，忘记服了。侍女煎好了药，正从后门进来，见了刺客，情急之下把手中药向他掷去，正泼在刺客手臂上，他吃了痛，那一下便刺歪了，没刺中咽喉要害，只刺伤了家父脖子，家父反而趁势拔出了剑，此是四巧。”
　　“这时候几个侍卫已经抢进门中，我当时还未睡下，正巧在调弓，顺手拿起，也赶到了院里。两个侍卫离刺客最近，见情势危急，也顾不得留活口，挥刀朝他背后砍去，我亦射出一箭。没想到那刺客可当真是悍不畏死，竟不闪不避，拼着让人两刀砍在身上，也要非杀家父不可，朝着他又挥出匕首。家父年迈，又受了伤，虽然拔出了剑，可招架不住，眼看着家父要被刺中，天幸我射出的那一箭刚好赶到，正中那刺客后心，他手上力气小了，被家父举剑格下。”
　　“若我当时不是恰好有弓箭在手，以当时情势，势必不及相救，这是第五巧。”他说到这里，想起昨夜危急，额头上仍不由得淌下两道冷汗，“这时候我府中侍卫的两刀也砍在他身上，他身受重伤，两个侍卫又已挡在家父身前，还有三个已进了门中。想来是他认定刺杀已经失败，也不纠缠，当即便翻窗而出，翻出时仍不死心，又朝着家父射出几只袖弩，被侍卫挡下大半。其中一箭甚是刁钻，幸好府中侍卫忠心，伏在家父身上，拿身体给他挡了下来。”
　　“我见这刺客要跑，对他一连射出几箭。估计是院中安静，教他听见了风声，他没回头看上一眼，竟然尽数躲过，一涌身便翻过墙去。”秦桐叹出一口气，“说来惭愧，我府中之人，再如何不才，也个个都是百里挑一的好手，可这人身上受伤，最后竟无一人追得上他，就这么眼睁睁地让他跑了。”
　　刘瞻听着昨夜之事，虽未亲眼所见，却也颇觉惊心动魄，“无论如何，大将军无事便好。”
　　他回忆着捡来那人身上的伤口，其他各处都能对上，只除了脖颈上的那处伤，追问道：“那刺客窜逃时便只受了这些伤么？”
　　秦桐理解错了意思，脸上一红，“下人无能，伤口确实都不致命。”
　　刘瞻沉吟道：“看来刺客伤得不重，以他的身手，恐怕已不知流窜至何处去了。小小一座城楼，未必拦得住他。”
　　秦桐点点头，“昨夜府中家丁牵着猎狗，一路顺着血迹寻找，可是血迹到了一个小巷就断了，恐怕这人有同伙接应，那便更不易找了。”
　　刘瞻瞧着他，几次张了张口，终究还是把话咽了回去。他掩饰性地拿起茶杯，遮住小半张脸，回忆起秦桐方才描述的那场刺杀，忽然叹了口气。
　　“矢忠竭诚，输肝剖胆，能效死节，倒也算得上是‘士’了。”
　　秦桐初时听他竟然称赞刺伤了自己父亲的刺客，微微一愣，可随即不知想到什么，脸上忽地一烫，神情不自在起来。
　　刘瞻也反应过来，自知言语有失，忙岔开了话题，同他闲聊起朝中之事，说到有趣处，两人相对而笑，仿佛和从前一样。


第九章
　　影七这次所接的刺杀令，上面插着三根羽毛，是最高一级的密令，为达目标应当置生死于不顾。可他几次出手，皆被拦下，以当时形势，即便他想和秦恭同归于尽也已势难做到。为今之计，他要么留下一具尸体，要么先行逃脱、再找机会，决不能被人生擒。
　　他估量身上伤势，当能全身而退，当即不再同秦府侍卫纠缠，脚踩院墙，一翻而过，按照事先探查好的退路，转过几个巷口，便即甩脱了追兵。
　　这时黑云四卷，逐渐下起雨来。刚开始时只是一滴、一滴地掉着大颗的水珠，过了一阵，天边划过一道金黄色的闪光，轰隆隆一道惊心动魄的巨响从头顶滚过，随后雨势骤急。
　　大雨声掩藏了他的脚步，洗刷掉他身上浓重的血腥气，他后背的伤口疼起来，因为失血太多，力气似乎正在渐渐流失，可他不敢稍稍放慢速度，只踉踉跄跄地向前跑去。
　　忽然，天边又落下一道闪电，一团金色的电火从西南滚落，将半边天幕烧开了口子，露出后面明晃晃的白昼。
　　他借着电火，看见漫天密密麻麻连成一线的雨脚，又看见雨脚打在一个人身上。那个人站在巷子尽头，身子隐藏在黑暗里，向着他迈出脚步。
　　电火忽然熄了，影七警觉地停下脚步，脊背微微绷起，右手摸到了腰间的匕首。
　　他侧耳听着雨声。一个个雨点叮叮咚咚地敲在青石砖上，噼噼啪啪地溅在水泊里，可不远处的雨点静默无声，好像被什么东西给拦住了似的。他听见这个与周围隔开的静默向着自己一点点靠近，不动声色地向后迈出一只脚，手腕一翻，匕首拿在了手上。
　　旁边的屋檐下面，挂着一面破纸灯笼，投下一道瘦长的光。忽然，一只脚踏进这道光里，随后是和自己一模一样的黑色裤筒、黑色上衣，再然后是一把寒光闪闪的短刀，最后，光照亮了那人的面孔，是影二的脸。
　　影七放松了身体，想要将匕首重新插回腰间。
　　影二在灯火下面站定，鹅黄色的雨点打在他身上，发出几不可闻的闷响。
　　“不要收刀，”他说，“主上派我来杀你。”
　　影七一怔，不明白他话中之意，手握着匕首按在腰间，没收起来，却也没有攻击的意思。
　　影二向前迈出一步，暗黄的灯影在他身上一晃，便即划了过去。他的身形又隐藏在黑暗里，只剩下一道朦朦胧胧的黑影。
　　“主上给我的命令是，如果你顺利完成刺杀，全身而退，那么我便接应你出城。若你受伤或是被擒，无论任务成功与否，都需除掉以绝后患，防止你落在他人手上。”
　　“影七，你受伤了。”
　　影七一霎时明白过来，脊背上登时一寒，无数道冷冰冰的雨争相往他背后的伤口中钻去，他身上的热意好像在一瞬间褪尽了，他怔怔地瞧着影二模糊的身影，在雨中打了个颤。
　　他明白自己没有听错，甚至揣摩到了主上如此做的良苦用心。这些年里，他替主上做了无数件主上不方便做的事，也替主上杀了无数个主上不方便杀的人，他知道主上的许多秘密——而他现在正在雍国的国都，刺伤了雍国的大将军，用不了片刻便要满城风雨，城门早已关闭，而他的身上受了伤。
　　他听着影二又向自己迈出一步。右手中的匕首好像有千钧之力，他想举举不起来，想放又放不下去。他知道，他的身体，他的性命，他的名字，已经都被主上抛弃了。他即将作为一个无主之人、一个无名氏，在此结束自己的生命。
　　他心里一阵麻木，片刻后，不仅不躲，反而向着影二走去。所有痛苦的、绝望的、哀怨的情绪全都不及追上这具身体，他心里空荡荡的，想到即将到来的死亡，就像想到第二天将要升起的太阳，既不期待，也不恐惧。
　　他只是忽然想起了影十四那双朝天指着的、青灰色的眼睛。
　　影二反而定住脚步，影七缓步走到他身前，借着一点微光，看见他脸上痛苦的神色。
　　影七一怔，忽然感到心头也流过一道痛苦的热流。
　　从他九岁被主上买下、作为影卫训练起，他和影二便待在一处了。他训练时模仿着影二的动作，走路时紧跟在影二的背后，睡觉时睡在影二的身边。后来他长大了些，又与影二一起犯错、一起受罚，受伤之后给彼此上药。他没有亲人，主上是他的父亲，影二是他的兄长。
　　现在，他的父亲要他的兄长来杀死他了。
　　影二忽然问：“你有没有让人看见你的脸？”
　　影七一怔，摇了摇头。
　　“那好，”影二说出前两个字时微微颤抖，可随后便止住了，声音坚硬得铁石一般，“我带你逃出城去，你从此便隐姓埋名过活罢。”