殷简知一听这个名字就头疼，又听他提起朝事，不知想起了什么，情绪低落下来，摇头叹道：“到底是老了。”
蓝祈手上一顿，随即了然，淡声问道：“这是哪位老大人来和老师嚼舌根了？”
前阵子连朝，皇帝全程奉陪，底下的朝臣不敢告假，都只能咬牙撑着；好不容易熬到休朝，精神一松懈，反而病倒了好些人，其中多数都是上了年纪的老臣。有些实在吃不消又看得通透的，也有些心有不甘却架不住家中晚辈劝慰的，陆陆续续倒有七八人顺势告老请辞。皇帝嘴上说着惋惜，实际上一个都不挽留，并且迅速就安排好了交接，不得不让人怀疑他是早有预谋。
当然皇帝确实有预谋，朝中老臣回过味来，多少会觉得之前的连朝就是在逼他们告老，心中必然不快，又不好妄议皇帝，与太傅这个帝师诉诉苦也情有可原。蓝祈本也就是随口一问，但大抵是这些时日在西北强势惯了，言辞间竟都带上了些质问和威胁的味道；话一出口，两人都有些愣了。
蓝祈曾替楚后办事，自然不可能是个多好的性子，这一点老太傅很清楚。西北剽悍野蛮之地，蓝祈打理着荣亲王府，与那些牛鬼蛇神周旋斗法，难免学得阴狠些，这一点老太傅也很理解。但在他心里，蓝祈始终还是当年那个有如苍天蔚海般孤高纯净的稚子，合该容不得一星半点的脏污龌龊，更不屑于与世俗为伍；然而这才区区一年，居然就被带成了这种调调，从神情到口吻都和夜雪焕如出一辙，举手投足都有了一股子由内而外的雍容和威严。
这说明夜雪焕的确疼他，也真正敬他，才能将他养出如今的风采来。从这方面而言，老太傅很是欣慰；可这种威严却不分对象，连他老人家也要受到波及，那就让他很不高兴了。
蓝祈今日其实没什么心思应付殷简知，一时没注意语气，反应过来时，太傅的脸已经臭了。
他顿时觉得有些好笑，老太傅一生都在太学府中，一心诲人，不涉朝政，亦不曾经历过任何残酷的洗礼打磨，所以反而能保持住刚正纯粹的本性，临老了还如孩童一般，喜怒都表现在脸上，不知为何竟还有些可爱。
“老师误会了，我没有责备哪位大人的意思。”蓝祈稍作思忖，还是决定说得直白些，“一朝天子一朝臣。陛下不比先帝，凡事自有主见，最恨让人置喙他的决定。很多老大人习惯了先帝那套，一时改不过来，容易犯忌讳。陛下先前连朝，只怕多少也有点敲打的意思。”
“卢相已经在起草新官制，五品以下官员不得超过五十岁，三品以下不得过六十岁，便是一品大员，七十岁上也必须告老。三品以下，五年之内无政绩、不升迁者，直接免官。”
蓝祈看着殷简知，缓缓说道：“陛下年轻，又勤政，想要推新政、行改革，这是好事。只是如此一来，朝事势必更加繁杂，连朝也很可能不止一次，那些老大人又如何跟得上陛下的体力？自然是要多发掘新人、激励官位更迭的。在我看来，陛下的做法已经十足体面，日后若再有哪位大人来和老师倒苦水，烦请老师多加劝慰。”
殷简知神情复杂，蓝祈分明不在朝中，却对朝中动向了如指掌；自己不过没头没尾地感慨了一句，居然被他准确地猜到了前后缘由，还反过来劝诫了一通。
最厉害的是——他居然还被说服了。
按照重央现有的官制，总督一级的从三品就是中央与地方的分水岭，三品以上即有资格上宣政殿面圣议朝，才能算作是真正的朝廷大员。五品以下的地方官多是寒门出身，从科举入仕，与百姓接触更多，需要处理更加琐碎繁杂的事务；而世家子弟则多选择军中渠道，去某个安全又富庶的地方驻军几年，稍有野心的往边境或海军调任，图清闲的就转文职，都可以平稳升迁。但再往上，想要晋三品、入宣政殿，最重要的不是能力，亦不是家世，而是资历。
——不到足以成为老甲鱼的年纪，又如何看明白官场里的潜则暗规，如何理得清各种人脉纠葛，如何能在宣政殿里立稳脚跟？
但夜雪渊显然并不信任这些资历有余而干劲不足的“朝廷大员”，更不喜欢那群愤世嫉俗的老御史。重央自立朝以来积累了太多弊病，繁华的外表之下只有岌岌可危的一线平衡，终于在这一代彻底爆发；如今夜雪渊想要破旧立新，提拔年轻人，培养自己的班底，首先就要从官制入手，给自己的人挪出足够的坑来。
年轻的新帝正在建立属于他自己的新秩序，而在这件事上，“资历”并不能为他提供任何帮助，反而还会成为某些人作态拿乔的筹码。在官制改革之前以各种手段逼那些老臣告老，的确是如蓝祈所言，给足了体面，自己背了个藏弓烹狗的黑锅，完全可以说是仁至义尽了。
按照这新官制，殷简知也属于必须告老的那一批。他对此倒并无不甘，事实上近几年里，除了沐日偶尔给夜雪镜开小灶，他已经鲜少亲自授课。虽然身子骨还算硬朗，但很多事已经力不从心，连日来又有几个多年老友相继告老辞官，所以烦闷不已，忍不住有感而发；蓝祈不过顺水推舟，意思却表达得十分明显。
——重央朝即将进入一个轰轰烈烈的大改革时期，矛盾冲突在所难免，但于国家有利无害。皇帝已经做得很周全了，不该受到责备，哪怕只是背地里几句无关痛痒的抱怨。
殷简知说不上来是何心情，他与蓝祈不过徒有师生名分，对他其实并不如何了解，但因为有愧，潜意识里还觉得他依旧纯净清高，恨不得不食人间烟火，是被夜雪焕强行拖入了漩涡之中；然而直到此时才发现，蓝祈已经彻底成了皇族的立场，居高临下地看着鬼影憧憧的朝堂，甚至还有点如鱼得水、乐在其中的味道。
这很难说究竟是被逼无奈还是本性使然，但对于老太傅而言，蓝祈的确已经不是当年的蓝祈了，这个曾经令他自豪又心疼的学生已经站到了天下之巅，到达了他自己无法企及的高度。
身为人师，学生能有所成，自该欣慰；但问题是这学生根本不是他自己教出来的，也从没想过他会身陷权谋之中。他说不清好坏对错，更不好怪罪蓝祈，一番纠结之后，只能迁怒于夜雪焕这个罪魁祸首，腆着脸跑来喊了一声“岳父”，结果却把人带得一肚子坏水，玷污了一颗大好的白菜。
正气闷着，忽有下人来报，南宫秀人来了。
小少爷当年入太学府时年岁太小，根本无心读书，但也不至于到处惹事，太傅对他没那么深恶痛绝，也没要求他多求上进，是以态度还算和善。莫府早上就来人通报过，南宫秀人直接就把小米送去了藤院，这会儿是来找蓝祈的。
“真巧呀蓝酱。”
小少爷先给太傅行了礼，然后笑眯眯地挤到蓝祈身边，手里晃着他的袖珍折扇，轻轻敲了敲蓝祈的肩膀，“我还说等下去找你呢，没想到直接见着啦。枫江苑新来了个面点师傅，特地从晏洲碧波楼请来哒，做的蟹粉小汤包可好吃了！我都还没吃上，就先想着喊你啦。一起去尝尝呗？”
晏洲是凤洄江入海口处的一块渚地，属东海郡下辖，盛产江鲜海鲜，碧波楼更是其中一绝。但江鲜海鲜毕竟都看时令，冬春时水中贫瘠，碧波楼便以面点糕点主打，同样深受追捧。
本就是南宫家的产业，小少爷嘴馋了，从东海郡请个厨子来也是常事；偏偏蓝祈心中有鬼，听他提到枫江苑就不由得心头一紧，摇头道：“这才刚过午，哪里吃得下，晚些再去吧。”
又转头吩咐程书隽道：“你陪锦鳞他们出去，回头再把小米送回莫府就是。”
两个半大的孩童，本也去不了什么玩乐之处，不过是走走逛逛，放放风透透气。莫府亦有护卫跟着，出不了大问题，人多了反而败兴，是以程书隽只点了两名年轻侍卫，领命去藤院与莫府的人会合，把两个小主子带出去玩。
南宫秀人巴巴地看着蓝祈，看样子确实馋了很久了，又不愿自己吃独食，抬眼看了看殷简知，又提议道：“那不如……我让人做好了送来太学府呗？反正不远，送过来还能是热的，正好给太傅也尝尝。”
殷简知看到他那只知道吃吃喝喝的小模样就觉得胸闷，挥挥手道：“你们自去玩就是，不必陪我这老头子。”
他老人家其实倒真的是好意，但话说出来难免有些酸。南宫秀人多玲珑的性子，立刻道：“不不不，要陪的！我和蓝酱陪您老人家下棋！”
殷简知哪能不知道他的斤两，没好气地道：“你会下棋么？”
“不会。”南宫秀人老实承认，却不以为耻，依旧笑容可掬，“但我可以看蓝酱和太傅下棋嘛。”
殷简知冷哼道：“你既不会，有何可看？”
南宫秀人毫不脸红地答道：“看个热闹呗。”
殷简知恨不得都要翻白眼，又觉得他这张口闭口的“酱”十分奇怪，完全没有公府嫡子该有的礼教矜持；但看着他那双笑成弯月牙的圆眼，又实在气不起来。小少爷人缘好不是没道理的，天生一副讨喜的皮相，逢人都是一张笑脸，说话还带着软糯糯的江东口音，耍赖都能耍得娇蛮可爱，任谁都无法拒绝。
