他永远不会忘记延北王把兵符交到他手上时说的那句话：“此战不为国不为家，只为一人，所以一切的死伤后果，也都只能由一人承担。”
漠北轰轰烈烈的一战，四皇子和延北王世子名噪天下，却也从此背上了无数将士的性命。
——而这还仅仅只是为了一张皇陵地图。
那之后的很长时间里，夜雪薰都十分消沉，不愿再背负更多，几度想要放弃寻找广寒玉，莫染却死不松口。人生来都是自私的，他们这些王公贵胄就更是如此；将士的性命固然都很珍贵，但每每看着夜雪薰热毒发作，呕出的鲜血甚至烫得能消融冰雪，就什么都顾不得了。在他眼里，哪怕是山河尽毁，也不如那一口鲜血来得触目惊心。
两相拉锯僵持之中，又得到了机关阵图在云雀之内的消息。
漠北烽烟方熄，不宜再动兵戈，何况西南也没有他们带兵的立场。莫染焦躁地等了两年，终于等来了一条云雀的情报，等来了蓝祈，等来了皇陵的机关阵图，如今又等来了这把机关钥匙。
就是这样一把看起来根本经不起夜雪焕一巴掌的墨玉钥匙，却能让夜雪薰脱离苦海，从此再也不用受内火焚体之苦，再也不用把春夏之间最好的时光都消磨在寂冷的雪岭里。
没有再费他一兵一卒，没有再让他和夜雪薰背负上沉重的包袱，这梦寐以求的解脱，却居然……是等来的。
他当然是应该感谢蓝祈的。无论蓝祈是何身份、有何目的，他都已经没有了质疑和排斥的立场。
“不必急着谢，我也有事要你帮忙。”
夜雪焕示意他把钥匙还回来，莫染也只得依依不舍、小心翼翼地放回他掌心里，那殷切的眼神看得夜雪焕都直起鸡皮疙瘩，嫌弃地瞟了他一眼，说道：“在开皇陵之前，你先陪我把颐国灭了。”
楚长越差点一口茶水喷到身上。
“不然呢？”夜雪焕对他的反应十分不悦，“否则我如何解释这钥匙和机关阵图的来源？天上掉下来的？”
莫染心知他是要保护蓝祈，倒也没反对，沉吟片刻，问道：“理由呢？”
夜雪焕道：“窝藏前凤氏余孽。”
莫染蹙眉道：“当真？证据呢？”
夜雪焕道：“当真。证据暂时没有，打完就有了。”
莫染点头：“那就速战速决。”
楚长越目瞪口呆。
颐国可不同于北胡、边蛮这些边疆部族，两国交战之事，倒好像这两人三言两语就直接敲定了一样。然而仔细一想，倒也不是不可行；云水关被南府接管，刘家造不成阻碍，何况自赵英那桩人口案之后，朝中就一直群情激愤，颐国不日又将遣使入朝，只要稍微露点破绽，完全有可能构成出兵的理由。夜雪焕只怕也不单纯是为了保护蓝祈，甚至都不是临时起意，而是早就有此打算，不过是厚积薄发。但这终究是战事，哪怕颐国只是个不堪一击的边陲小国，备战、宣战、出战、再到战后处置，一样比一样麻烦，岂是简单的对阵冲杀可以了结的。
楚长越忧心忡忡地出了会儿神，夜雪焕和莫染已经讨论起了兵力问题，甚至还探讨了一下新任西南边帅可能的人选，简直可谓十分猖狂。楚长越实在听不下去了，岔开话题道：“云水关此次究竟是何情况？怎的就突然找到了皇陵钥匙？”
夜雪焕沉默片刻，解释道：“有些事我也不瞒你们，此次皇陵钥匙能最终被我所得，都是拜我母后所赐。”
两人一头雾水，就听夜雪焕略带嘲讽地说道：“蓝儿是母后派进云雀的。”
还没来得及吃惊，更为惊人的话语接踵而来：“他是齐晟光的小儿子。”
楚长越一阵眩晕，莫染更是如遭雷劈，两人面面相觑，细细思索了一下其中的因果，更觉如坠冰窟。莫染神情诡异，半晌才颤颤巍巍地说道：“你母后真他妈狠……你家蓝祈更可怕。他当年多大？六岁？佩服佩服。”
夜雪焕不置可否，叹道：“蓝儿当年也还年幼，许多事一知半解。暖闻那桩案子，母后必是动了手脚的，也不知还能不能查出来。”
他没有提及契蛊之事，太复杂，也不想让更多人知道。只是此事毕竟牵涉太广，也还有太多未解之谜，比如楚后是从何处得到的契蛊，此物又与皇陵有着何种关联，与齐家当年那桩案子又是否有所关联；哪怕多了解一星半点，都是对蓝祈的保护。只是他也很清楚，楚后做下的布置，怕是不会有什么破绽，倒不如从最根源的凤氏查起。颐国与凤氏、与刘家都有勾结，迟早要打，但要抢在开皇陵之前打，却完全出于夜雪焕的私心，拖着莫染一起也不过做个遮掩，免得暴露了蓝祈。
“我说你怎会如此轻易饶了齐家。”莫染也不知突然想到了什么，嗯嗯哼哼地笑了起来，表情十分欠揍，“原来如此。你也有被大舅子袭击的一天，真是天道好轮回。”
夜雪焕冷笑：“凭他也配做我大舅子？”
莫染假装没听见，幸灾乐祸道：“你还把你大舅子杀了，当真是我辈楷模，很值得效仿。”
夜雪焕继续冷笑：“你信不信我连弟妹都杀？”
莫染瞬间变脸：“你说谁是弟妹？”
夜雪焕道：“喊我舅子的难道不是弟妹？”
楚长越简直听不下去，以前总听路遥说什么“槽多无口”，他一直不能理解，今日总算体会到了一二——喊舅子的怎么就成了弟妹了，这到底是个什么混乱又微妙的家庭关系？
但这不是重点，撇开这幼稚到了极点的斗嘴内容不谈，莫染这口吻俨然就是拿蓝祈当夜雪焕的媳妇看待；当初对蓝祈偏见最大的就是他，如今接受得最快的也是他，倒好像完全没觉得有什么不妥一样。
“……表哥。”楚长越神情复杂地开口，“你是认真的？”
“此事谁也阻不了我。”夜雪焕语气平静，凤目里却有寒芒闪动，“便是父皇也不行。”
楚长越知他心意已决，只能叹了口气，顿觉悲从中来。楚家必然会第一个反对，夜雪焕倒是坚定，可他却要夹在中间两头不是人。也不知上辈子是要造多少孽，才会摊上这样造孽的表哥。
此时日已微斜，高迁在门外回报，说蓝祈已经起了，晚膳也差不多准备妥当，问可要一并传膳。夜雪焕悠然道：“你让蓝儿先吃，我随后过去。世子尚有他事，不在此用膳。”
莫染呸了一声：“饭都不请一顿，还有没有点待客之道？”
夜雪焕眉尖一挑，慢条斯理地回道：“我如今自己床上有人了，顾不得旁人。”
这话依旧十分耳熟，莫染白眼都恨不得要翻到后脑勺。
楚长越欲哭无泪：“我请，我请行不行？”
这两人自幼年起就是这样，好起来称兄道弟勾肩搭背，一言不合就恨不得要动手；自己倒是玩得乐在其中，周围人看得直要崩溃。他们原本也没打算留下用晚饭，夜雪焕刚刚回来，许多事还待整理，也需要好好休息；但主家直言不留，客人破口大骂，这种事也只能发生在极亲近的好友之间。
莫染拖着楚长越气冲冲地走了，然而谁也不会把这两人之间的口角当回事。夜雪焕踱回房里，就见蓝祈十分随意地披了件宽大的罩衣，坐在食案旁，手里捧着小碗，正在喝粥。
蓝祈对吃食一贯没什么要求，口味清淡偏甜，典型的江东舌头，十多年在西南也没能改变。虽说不挑食，但若真遇上对他口味的，他就会是现在这副表情；眉眼舒展开来，眸子清亮亮的，就连唇瓣都是微微嘟着的。旁人或许看不出他脸上有什么明显的喜怒哀乐，但夜雪焕一眼就知，这就是他高兴的表现。
他在蓝祈对面坐下，见他碗中已经浅了大半，笑问：“味道如何？”
蓝祈不答，把自己刚呷了一口的勺子送到他唇边。夜雪焕尝了尝，熬软了的米香之中满是菱角和莲子的清甜，混着一点白果的苦味，还有些碎梅干的酸爽，果真清脾开胃，遂满意地点了点头。虽然他不晕船，但连日舟车劳顿，也无甚胃口大鱼大肉，喝点清粥正好。
高迁见他神色，立时便吩咐人也给他盛粥，又上了些凉拌小菜，就算是晚膳了。
夜雪焕风光回朝，多少人都在排队等着给他接风，他却对外称伤，一律推了，躲在私宅里陪自己的小情人喝粥。蓝祈也完全未觉不妥，心安理得地享受着与他对坐而食的恬静温馨，反正被他推掉的定然都是不重要的应酬。
一连数日都未曾好好进食，好不容易不晕不吐了，蓝祈就很理所应当地把自己吃撑了。夜雪焕带着他散步消食，把整个百荇园逛了一圈。虽说占地不大，但这样牵着手慢慢逛下来，也足足花了一个多时辰。水边本该蚊虫甚多，此时刚刚入秋，正是夏虫垂死挣扎、最为猖獗的时候；但蓝祈有契蛊傍身，一般虫蚁根本不敢靠近，一路走过时只有清爽的秋风，十足惬意。
东海郡是名副其实的鱼米之乡，这样的莲塘水池，蓝祈幼时自然见得多，然而西南雨旱季分明，养不起这些水生植物，此时再见，便有些触景生情。夜雪焕当时根本不认识他，却好似冥冥之中注定好一般，买下了这充满了江东水乡风味的百荇园，就等着用来金屋藏娇。
