业已成魔 (寒鸦/梅八叉)

　　张一千脑子一片空白。
　　监军太监金吾听说是京城宁王身边红人舒梁的嫡系。
　　每次去金吾府上问安不过是跟着其他官员一并去的。
　　说几句吉利话，向宁王表表忠心，就能拿到了一笔不菲的贴己银，哪里还记得这些破事儿。至于顺天府里谁跟谁斗，谁上了高位，谁当皇帝……这些飘渺的权力更迭真不如兜儿里那几十两银子实在。
　　想到这里，他嗤笑一声。
　　“管他妈什么倾星阁倾月阁的，偷了老子的猪肉是真。他不是说能换钱吗这垃圾，你这样，差人拿着去宁夏镇进宝斋里换银子。换不到银子，老子再砍了他不迟。”
　　*
　　张一千所言普通人难以听见，谢太初倒是听了个一清二楚。
　　他面无表情收了长剑，从门口石板上捡起几只貂，将它们挂在库房外的麻绳上，又拿出貂皮晾晒。
　　“那小丫头叫狄英，爷爷狄边平是苑马寺牧军，任职监副，管这寺中军马进出、饲料囤积等事宜。”他边做活边对赵渊道。
　　“……既然是朝廷命官，又是军户，为什么还几乎冻死饿死，生病了都无力医治？”赵渊诧异。
　　“朝廷财库亏空，连京中官员的禄米都发不出来。更何况边陲这些军户。”谢太初道，“太祖时虽提出以军养军的路子，给军户们拨划了屯田，战时为军、闲时为农……只是……一个军户十亩地，又多有战乱天灾，靠着贫瘠的边疆冻土，怎么养得全家上下？宗亲、士大夫吞田并地并不止于富饶之州府，军户便逐渐也没有了地。”
　　赵渊沉默片刻，低声道：“是我眼界浅薄了。”
　　谢太初没有答他这句话，待收拾了院子内的杂物，又取了水洗净双手，这才半蹲到赵渊面前，似乎又要为他推油揉搓手指。
　　赵渊一瑟缩。
　　谢太初的手便落了空，在半空捏了捏，收了回去。
　　“谢太初，你应留在顺天府，帮赵戟治理天下顽疾。我们已是陌路人，不必再见。”
　　谢太沉沉默片刻，开口道：“我于殿下命数上还有亏欠，缘分未尽。若此时放手，与修行之道不合。”
　　赵渊怔忡，接着忽然笑了：“原来是这般？原来是为了真人的道。”
　　“……是。”
　　“是不是两不相欠之后，真人就可以离开？”
　　“……对。”
　　“那如何能帮真人弥补上这亏欠的缘分？”赵渊又笑问。
　　他笑时极力遮掩，可眼底凄凉之意有增无减，只是此时的谢太初又哪里敢去仔细端详。
　　“殿下身体虚弱，腿脚不便，吃了不少苦。不应如此。”谢太初道，“到立春之后。届时天气温和了，身体又适应了这里的气候。我才好放心……”
　　“我自己可以照顾自——”
　　“靠着每日辛苦做工后吃一小块儿粥方吗？”谢太初摇头，“怕是燕子没回，殿下身体就垮了。”
　　“我若做工熟练，慢慢工量就上来了，能多得些口粮。我算过的，勉强糊口。”赵渊说，“更何况这里军户都这么过，我难道不行？”
　　赵渊是个十分有韧性的人，打定主意的事极难更改，他见识过的。只是好不容易说动赵渊，有些回旋余地，谢太初怎么可能罢休。
　　“我若能为殿下医治双腿，让殿下行走自如呢？”谢太初问。
　　赵渊浑身一震。
　　“你说什么？”
　　“在京城时殿下双腿已勉强可以站立行走，只需再有数月，便可见大起色。”
　　“天寿山时，你将我双腿经络重新斩断了。”赵渊道，“我知那不过是为了求生的权宜之计，我不怪你。真人也无需自责。”
　　“不。那并非权宜之计。”谢太初道，“我说过的，殿下的身体经络堵塞郁结，才致使双腿无法站立。要想最终站起来行走，便定要重伤经脉，让它们重新生长愈合。如今正是愈合的时候，再以罡气为殿下打通全身经脉，吃苦练习行走，立、行、跑、跳，骑马，都再无障。殿下可健步如飞了。”
　　“……健步如飞？”
　　赵渊摸了摸自己的双腿，瘦骨嶙峋，像是枯木，是自己身体最无用多余又丑陋的一部分。
　　“真的吗？”
　　“这是我对太子殿下的承诺。君子一诺，驷马难追。”谢太初道。
　　“……要多久？”赵渊问。
　　“半年。”谢太初说。
　　赵渊沉默不语。
　　谢太初心底叹息一声：“我与殿下疗伤，只需到立春前后，便可完成治疗。后续殿下勤加练习，若恢复的好……我便可先行离开。”
　　“……立春。那也没有多久了。”
　　“是，过了春节后，很快便要立春……也就是月余……并不算漫长。”谢太初小心措辞，“我只白日过来照顾殿下，待晚间自有去处。殿下若觉得亏欠，便将口粮与我分食就好。”
　　然后他看着赵渊沉吟思考，过了片刻，才缓缓点头。
　　“那就……有劳凝善真人了。亏欠真人之处，未来赵渊定竭力回报。”
　　谢太初松了口气。
　　*
　　谢太初推轮椅入了屋子，将赵渊安置在火炉旁。一边给赵渊把簸箕端过来，让他继续挑选箭羽，一边打量这低矮窄小的平房，开始卷袖子收拾屋子。
　　忙碌几日终于得到了权限入赵渊的房间，如今打量这屋子，倒有些来之不易的万分珍惜。
　　那轮椅一路磕磕绊绊，做工实在糟糕，还有那出入屋子的斜坡，全是松土，如今已经凹陷，进出尤为吃力。来日定要重新平整院落，再仔细做个宽大的轮椅，免得赵渊受苦。
　　先把炉子里的火苗重新挑起来，将枯枝重新挑选，放了干燥的进去。窗户上的纸有破洞的地方，仔细用米粥糊糊粘住。又将屋子里不要的旧陈列都扔了。在炉子旁边热上水，出来从狄英家中讨了菜刀案板。在院子里洗净猪肉，又切碎在锅里炖了，这才出门骑马去山里砍柴。
　　一个时辰，带回来两大捆树枝，一捆自己留了，一捆送去狄英家中。
　　回来的时候，赵渊手里的活计做了大半，赶上了进度。
　　谢太初见他专心，也不打扰他。
　　将柴火晾筛在院内，又添了些在炉火中。将道服脱了，披在赵渊肩头，卷袖子清洁阳尘。
　　直到天色渐沉，赵渊常吁一口气，抬头时，屋子里已经整洁干净暖和了起来。比之前低矮压抑的感觉好了许多。
　　谢太初用貂油做灯油，甚至在傍晚时分让屋子里也明亮着。
　　热水在炉子旁边炜着。
　　简陋的桌子上摆着两只碗，两双筷子，还有一大碗肉汤。
　　谢太初仿佛神人。
　　两个人什么都没有，一穷二百，竟然也能让他过出这样的日子。
　　赵渊震惊。
　　谢太初正在用木勺将炖烂的猪肉盛出来。
　　“殿下来吃饭吧。”谢太初道，“今日简单些，只有猪肉。明后日我再想办法找些青菜。”
　　他将碗端到赵渊面前。
　　肉香四溢，肉汤鲜美。
　　赵渊忍不住咽了口口水，他碰着那碗暖暖的肉汤摇了摇头。
　　“我、我不太会做这些……许久没吃肉了。”他说完这话，有些羞讷，连忙端起碗来喝了口汤，然后他有些诧异。
　　“……没有放盐？”
　　谢太初嗯了一声：“借不到。”
　　“可宁夏后卫不就有盐池吗？整个宁夏的盐都自那里而来，还是鞑靼人经常袭扰的地方。”
　　“官盐难买，私盐价高。”谢太初道，“盐户都吃不起盐，何况是普通百姓。殿下忍耐一下，我再想想办法。”
　　“以前锦衣玉食，这也不吃、那也不吃、挑三拣四……长太息以掩涕兮,哀民生之多艰……”赵渊低头看那碗肉汤半晌，接着捧肉汤一饮而尽，又细细咀嚼将猪肉咽下肚子里，这才抬头对谢太初道，“民生艰难，原是这般。”
　　赵渊眼神清澈。
　　便是不久前刚遭了人生大劫，却依有悲天怜人之态。
　　过往种种改变了乐安郡王，也重塑了他。
　　这样的赵渊他从未见过，从未认真品酌过，却历久弥新，洗尽铅华。
　　“真人怎么如此看我？”赵渊有些不解，“是我见识浅薄吗？”
　　“不。”
　　谢太初稳住心神，收拾了桌上碗筷，又为赵渊仔细洗漱，待他入睡后，为他盖上自己的道服，这才合上大门，自行离去。
　　大黑马等了他好久，已经不太耐烦。
　　整个村落都陷入寂静黑暗之中。
　　谢太初牵马急行，等到了村外一个倒塌一半的废弃房屋进去。
　　只剩下一半的房檐下铺着一层稻草。
　　雪从空中落在地上。
　　谢太初再也忍不住，一口鲜血吐出来。他跪在地上急促喘息许久，过了好一会儿，捞了把血擦干嘴角，盘腿坐在稻草上，运功克制体内乱窜的无量罡气。
　　破了无情道，罡气反噬。
　　这些日子好不容易稳住，却在刚才那一眼惊艳中破了功，罡气乱窜，几乎要逼他走火入魔。
　　勉强克制才没在赵渊面前出事。
　　谢太初再不敢乱想，运真气走大周天，专心致志，数轮循环结束，体内的躁动才缓缓平息。