业已成魔 (寒鸦/梅八叉)

　　他抬手一刀，割断了薛百户的喉咙。
　　鲜血喷出来，染红了他的衣袍。
　　无力挣扎的薛百户倒在雪地里。
　　*
　　居庸关附近的这场屠戮终于结束了。
　　红色的血流淌成河，从山涧缓缓蜿蜒而下。尸体的温度让整个山谷间烟雾蒸腾，隐隐有些红色。
　　大黑马从密林中小跑出来，顺着熟悉的气息钻入雾气深处，直到走到一人身前。
　　那人长剑插在地上，不知道何人断臂之间，手中只有一柄猩红的短剑，之前短剑只是血红，如今饮饱了人血，已猩红发黑。
　　他浑身道服湿透，贴在身上，发髻散乱，长发披肩，连长发都已湿透浸润人血。整个人坐在道中箱笼上，以肘撑膝，疲惫不堪。
　　大黑马上前，舔了舔他的脸。
　　于是谢太初恍然回神，摸了摸大黑马的下巴。
　　“你还在。”
　　大黑马呼噜一声。
　　他又看手中短剑。
　　“此子母剑名曰道魔，长剑为道，短剑为魔。本意是以道心压制邪魔，以警醒自己走无情大道。可如今……”谢太初自嘲笑了，又咳出血来，他捂着胸口急促喘息许久，“终归是道高一尺魔高一丈罢。”
　　大黑马甩了甩尾巴。
　　“我……做了些错事。”谢太初说，“伤害了、伤害了我至亲之人……”
　　他看着自己的手，有些疯癫笑了几声：“可没有办法，我看不到他的命数，他本应死在谒陵之乱中。若他不争这天下，不为这苍生而活，便没有未来……”
　　他扬天透过迷雾去看苍天。
　　“我见他，便懂了。宁王命定，众生命定……我却不愿他身死在先……我要推他出这命中注定的死局。”
　　便是入仕从龙，便是身陨，不悔。
　　*
　　他安静了好一会儿。
　　剧烈的消耗，浑身的伤痛，还有体内已破无情道后乱窜的罡气都让他眼前恍惚，故而过了半晌他才能强撑着开口。
　　“我要去见他。”他说，“看看他……便是远远的瞧一眼……似乎也没有这么难受。”
　　他踉跄站起来，把箱笼打开，翻找一二，随便拽了件衣服，乱糟糟地披在自己肩头，也不管是什么，只要不让自己再失温死在这里便好。接着他拽着大黑马的鬃毛翻身上马。
　　“走吧。”他伏在马背上，昏昏沉沉道，“带我去见他。”
　　大黑马似有灵性，听懂了他的话，便缓缓小步往西北宁夏卫方向而去。
　　马背上一起一伏。
　　谢太初陷入了黑暗之中。
　　恍惚间，他想起了那一日，松林中的无忧子师尊。
　　“命数是什么？真的有命数吗？我等之死真的有为大端续命否？还是大端本就不到亡国乱世？为了这样的虚妄的言论，虚妄的命数，要一个人、要数百人……去死……应该吗？便是我潜心修习，翻阅数万典籍，竟也没有答案。”
　　他身姿怅然，向天而问，似是问天又似问己。
　　然而苍天寂静，并未回答。


第17章 窃国之争
　　寅时过半。
　　天黑压城，可端本宫内灯火通明。
　　宫人们悄然搬动着属于前太子的物品，还有皇太孙那些小孩玩意儿。如今这座宫殿的新主人已更衣完毕，正坐在榻上翻阅手中东厂过来的密报。
　　有宫人在为他着靴，却被他突然一脚踹开，撞到香炉上，紫金香炉被撞的一晃。宫殿内所有人都匍匐在地，悄然无声中蔓延着一种无形的恐慌。
　　宁王赵戟……现在或许应该称呼其为太子，抬首看了下从内到外跪成一片的奴仆，最终视线盯在了舒梁的背上，盯了一会儿，才开口淡淡道：“都愣着作甚，再一刻便是御门听政的时候。孤这是第一次以监国太子的身份出现，总不应错过点卯吧？”
　　众人应是。
　　那着靴的宫人还要上前提靴，却被舒梁阻拦。
　　“新来的宫人手脚毛糙，还是奴婢来吧。”舒梁道。
　　赵戟不置可否，只翻看着手里那两页薄薄的呈报。舒梁便膝行到他脚下，让他踩在自己膝上，为他提靴。
　　“先杀锦衣卫数十……”赵戟念道，“又击溃宣州百户骑兵队伍……薛二战死，下面总旗、小旗、骑兵重伤者过半。谢太初身受重伤，呕血以致几乎气绝……偏偏是面对着这么一个将死之人，薛二的副将肝胆俱裂、第一个丢盔弃甲，以至于剩余众人闻风而逃，竟然都不敢回天寿山复命，一路回了宣州？”
　　舒梁指尖一颤，应道：“是。奴婢命人抓了逃兵回京，就地正法了。”
　　赵戟捏着那薄薄的呈报冷笑了一声：“谢太初难道是什么三头六臂的魔头吗？”
　　“是奴婢报以侥幸之心，低估了谢太初。”舒梁为他提好两只靴子，叩首道，“请主子治罪。”
　　“一个谢太初竟然就能让你舒梁乱了分寸，杀招落空……确实有些出乎意料。他的尸首可曾找到？”
　　“激战之后，生死不明。”舒梁回道，“命人去搜索，血肉满地，不分敌我。”
　　“等他回来为孤推演命数，断未来平众愤。这会儿人死了，可就难办了。”
　　舒梁以头抢地：“奴婢有罪。”
　　赵戟放下呈报，站起来行至窗边，眺望远处屋檐，屋子里便安静了下来。
　　只有铜壶滴漏之声缓缓响着。
　　舒梁偷偷抬头瞧赵戟背影，试探问：“求问主子，赵渊入庆已成定局，未来如何处置。”
　　赵戟沉思片刻，一笑道：“有命逃过天寿山，却不一定能离开宁夏卫。贺兰山下没那么好呆，看他命数吧。”
　　*
　　赵戟自端本宫内乘步辇走会极门入了皇极殿前。
　　沈逐命锦衣卫在前警跸，自己跟随赵戟的步辇一并前往，前些日子下得雪，已在踩踏中压实成了冰，过了金水河，就见百官着常服立在黑暗中，那中间有他不熟悉的权臣，亦有他熟悉的朋友……然而所有人看过来的眼神都分外陌生和警惕，像是他还拿着先太子血淋淋之人头。
　　沈逐知道自己已没有回头之路，而这条路本就是他的选择。
　　商人之子，还能有什么更好的前程吗？
　　士农工商，商籍不过是末等。
　　一人经商，则全家不可穿绸缎，只配用绢和棉布、纻丝。
　　一人经商，其人及后代不可参加科举考试，商人便不可做官。
　　他父亲不过是个小商贩，若不是田地被侵占，又怎么会被逼贩卖货物为生。摸爬滚打，吃尽苦头，伏低做小，抬不起头。
　　明明与其他人没有分别，却成了只比奴婢好一点的下等人，贱民。
　　所以父亲才倾家荡产送他入了锦衣卫，才一步一步走到现在。舒梁能给他的，已是最好的选择，亦是最快的选择。
　　又或者……
　　商人之子从未有过选择。
　　于是他深吸一口凌冽的空气，抬眼看向最远处，皇极门下，宫灯照亮的地方，是空着的龙椅。
　　*
　　赵戟刚下辇站定，便有人出列质问：“宁王做此等禽兽之事，心中可还有君父？！”
　　他抬眼扫过去，乃是礼部主簿伏兴学。
　　六品京官。
　　投石问路的马前卒。
　　他连口都懒得开，抬了抬手指。
　　舒梁扬声道：“咆哮朝会，不敬君上，拖下去！”
　　伏兴学便已经被两侧锦衣卫拖了下去，按在金水河旁，喂了二十廷杖。惨叫声不绝于耳。
　　惨叫声中，终于又有人忍不住，出列怒道：“敢问殿下，这是什么罪名？”
　　“先太子已废，如今在诸位眼前的乃是监国太子。见太子如见君父。伏兴学出言冒犯，咆哮朝会，该打。”舒梁道。
　　那人又道：“臣在问宁王。一个内竖阉奴，在朝会上哪里有你说话的份！”
　　舒梁脸色阴沉瞪他，又要让人拉下去廷杖，赵戟已经开口问：“你是何人？”
　　那人拱手道：“臣翰林编修汤清波。”
　　赵戟听了笑了一声：“汤清波？那个霜降前，玉衡楼下大骂朝廷，想要削藩的汤浩岚……是你什么人？”
　　“正是臣子。”
　　赵戟问：“汤浩岚何在？”
　　汤浩岚自几日前被抓北镇抚司，腿伤未曾痊愈，一瘸一拐的出来，站在汤清波身侧，躬身道：“学生翰林院庶吉士汤浩岚，见过宁王。”
　　“父子两翰林，三百年间十修撰，汤家也算是书香门第。”赵戟点头，问汤清波，“此次霜降谒陵，你可是随行史官？”
　　“臣正是谒陵随行史官。”汤清波道。
　　“孤倒好奇，此次谒陵，你记了什么？”
　　“按实记，按史记。”汤清波又道，“谒陵之乱，已在史册中留下，便是宁王您巧舌如簧，也抵不过后世万代骂名。”
　　赵戟反问：“若要你改呢？”
　　“臣职史官，不敢不记，更不敢改。”
　　“不改？”赵戟又问。
　　“绝不。”
　　赵戟眼神冰冷，吐出两个字：“杖毙。”
　　朝臣内一阵骚乱，还不等反应过来，沈逐已领命对身侧锦衣卫道：“来人，拖下去杖毙！”
　　他说完这话，抬眼一看，汤浩岚正用难以置信的眼神看向他。