五月本就热了，小虫也多，种的一大片薄荷倒是让这种烦恼淡了许多，夜风一吹，满院子都是薄荷香——还有点提神醒脑。
路千棠觉得还挺新奇，叫上陈宣来他这小亭子喝酒——他们住得不远，陈宣就住在他边上的院子里，穿过一条敞风长廊就到了。
陈宣还特意提着酒菜来找他，人还没走过来，路千棠就迎风闻着香了。
路千棠把他手里的东西接过来，忙招呼他坐，说：“拿的什么？大老远就闻着香了。”
陈宣把酒打开，又把那个被路千棠打量半天了的油纸包拆开，油亮的牛巴上铺着白芝麻，让人一瞧就食指大动，纸包的隔阂一破除，醇厚的牛肉香气就扑鼻而来。
“尝尝，敛徐的特色。”陈宣起身给他倒酒，玩笑道，“算你走运，我让人刚买回来，就叫你赶上了。”
路千棠也不客气，伸手捏了一块吃上了，说：“你不是刚来吗？怎么什么好吃都弄明白了？”
陈宣一笑：“早就听说敛徐有几样好吃的，一直没机会，这好不容易赶上了，能不尝尝吗？”
路千棠跟他碰了碰杯，说：“奇了怪了，不就是牛肉，怎么能做出这么不一般的出来。”
陈宣笑道：“还有好几样在郢皋没见过的，不过要当场就吃才好，有机会去瞧瞧。”
路千棠又喝了一杯，突然想起了正事，忙把要捏起来的牛巴又放下，说：“对了，我有正事跟你说，光顾着吃了。”
陈宣一抬手，说：“边吃边说，不耽误。”
路千棠压低了声音，又把牛巴捏起来，咬了一口，说：“我看过了，这院子周边怕是也有不少眼睛，想查出时疫的事情，就必须躲过这些眼睛。”
陈宣嘴里嚼了嚼，也低声说：“你有什么想法？”
路千棠拿起一旁的湿布擦了擦手，露出一个神秘莫测的笑容，说：“明天晚上，我们去找师大人打秋风。”
*
郢皋这段时间也热闹着。
姚章至今还被关押着，关于怎么处置，整个朝堂的意见一直都统一不下来，萧利从也只好一直拖着。
近些时日，一个不知道哪来的小戏班子唱了一出新戏，起初在城门演，在昝夜街头演，后来到花梦里演——花梦里爱看热闹的可不少，这折新戏被一唱再唱，后来竟然搬到了望水楼去演。
瑾王殿下以往雷打不动每月十五去看戏，这天还没到十五，就被季陵三请五请的请去了望水楼。
那位南抚公家的小世子爷再三保证，今天定是一出精彩的好戏，让他不虚此行。
萧轻霂近些日子也听闻了有一折子戏唱得震动京师，只是一直无暇去细看，今日坐在了望水楼的雅间里，待戏锣一敲，角儿们开嗓，瑾王殿下这才明白过来。
这出戏的主角不是旁人，正是那位活在话本子里的定北侯。
这出戏编得妙，取所有英雄话本之长处，演得那位侯爷简直恍若天神，他身上的每一个好处都敲在看戏人的心坎里，台上扮定北侯的角儿每说一句，都能换来潮水般的喝彩叫好。
有英雄，自然少不了佞臣，这个佞臣同样集所有话本小说的短处于一身——欺上瞒下、陷害忠良、欺压百姓、草菅人命。哪一条单拎出来都足够被喷一脸唾沫了。
这个佞臣有个当贵妃的女儿，执掌内阁大权，开着黑赌场，放着羊羔利，欺男霸女，逼良为娼——就差把姚章生辰八字写上去了。
萧轻霂看着险些笑出声，折扇一晃一展，挡住了半张脸，侧头跟季陵笑说：“慕贤，你这是让我看什么？”
季陵饶有趣味地往台上一指，说：“殿下不觉得很有意思吗？这出戏我看好多遍了，还是觉得写得好！演得妙！”
萧轻霂轻摇着折扇，掩面而笑，说道：“的确精彩——只是不知道侯爷英魂得知，该作何感想。”
季陵一敲桌案，正应上一声二胡的铮鸣，台上的“侯爷”执刀而立，乐声俱哀：“吾命今日绝于此地，数万将士也不得归处！吾哀世道不明，吾哀奸佞横行！吾等非败于外者，竟败于身后冷箭！江山何往？忠心何存！吾死、亦不得安矣！”
台上人一声长叹不去，台下满座泣声不绝。
萧轻霂面上的笑意消失殆尽，眼神幽幽不明。
待至这出戏末尾，英雄退场，佞臣留笑，台下又是一片唾骂之声，不乏往台上扔东西的激动看客。
萧轻霂一时五味杂陈，竟不知这出闹剧，是演在台上，还是摆在台下。
季陵见他不作声，问道：“殿下，瞧出来了吧，这手笔——”
萧轻霂自然瞧出来了，看着底下已经换了第二出戏，神色有些让人捉摸不透，半晌才说：“确实是大手笔，这出戏写的，定然是看了不少民间话本。”
季陵嘲讽一笑，说：“我瞧咱们官家真是黔驴技穷了啊，这么一手都露出来了。”
季陵说着又凑到他耳边，低声道：“定北侯在百姓心里什么分量啊，那和庙里供奉的神仙都差不多了，他拿这个做文章，不怕反噬？”
萧轻霂突然眉头轻抬，眼里闪过一丝亮光，笑着应道：“他确实是没旁的辙了，那些一直不同意处死姚章的，哪是真心要保他，不过是给我们的陛下添添堵罢了——”
萧轻霂轻笑一声，又说：“在那些老家伙眼里，我们陛下过于桀骜，大家长嘛，总要给不听话的小孩子一点颜色看看。”
季陵愤懑地叹了一口气，说道：“也不知道这到底是谁的天下。”
瑾王殿下眼神悠悠落在戏台上，露出意味深长的笑意，缓缓道：“你方唱罢我登场——且论呢。”
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第98章 夜访
路千棠说要找师文庭打秋风，还真厚着脸皮去了，完全不把自己当外人，在师大人家里蹭酒喝蹭了好几天，又非要再请回来，天天喝得大醉而归。
路千棠还好，年轻力盛，经得起折腾，但是师大人实在是熬不住了，本就是半百之年，将将就要告老回乡的年纪，哪能受得了他这么个喝法，不出五天就各种理由推辞，怎么都不奉陪了。
路千棠成天酒鬼似的，看得陈宣心里都发怵，好不容易把那个师大人吓得门都不敢出，路千棠这天晚上还是醉成一滩烂泥似的让人拖回去的。
陈宣唉声叹气地去瞧他，刚掩上门就瞧见那醉鬼眼神清明地坐在床边，正换夜行衣呢。
陈宣一愣：“这是干什么？”
路千棠抬手扔给他一套，说：“夜访城东——麻溜点，酒不能白喝。”
陈宣也不废话了，赶紧去换，打量了自己一遭，又说：“这也太像做贼了……这是什么？还要蒙着脸？”
路千棠正抬手用黑布蒙住了脸，只有一双明亮的眼睛露在外面，他的眸色沉沉，没了玩笑的神采，低声说：“我前两日查探了一番，得病的百姓八成都被藏在城东，但眼下还不知道是什么病，口鼻掩住总是稳妥些。”
陈宣嗯了一声，没多问了，只说：“现在去？”
路千棠起身吹熄了屋内的灯烛，听见街上的更鼓声，把窗户推开了一条缝，向外看了看，像是在确认什么，半晌才说：“走吧。”
已是深夜，街道上时不时走过巡防的官兵，他们挑着暗处走，身形极轻地跃过屋顶檐梢，在子时的更鼓敲响之前摸到了城东。
路千棠早就打听过，城东除了荒山就是野林，住在这一片的百姓都极其贫苦，连那座福神庙都断了香火，久而久之就越发荒凉。
他们到了城东，小心翼翼地向里探了探，走了还不到两里地，就看见一番令人惊讶的情景——这情景可是他还未听说过的——此时的城东荒郊的某处房屋外围满了官兵，看守的官兵人人都以白巾掩住口鼻，筑了个人造的铜墙铁壁。
路千棠的身形掩在茂盛的榆树间，拨开枝叶借着明亮月色看过去，那座房屋极宽阔，只有一些微弱的灯光从破败的院落里泻出。
路千棠辨认了一会儿，身侧的陈宣突然开口道：“是那座福神庙。”
路千棠看向他，陈宣解释道：“我看见后面有一座尖塔，应该是佛塔，而且瞧这地方如此宽阔，又在迎城东郊这里，想来应该只有那么一座福神庙了。”
路千棠眼睛弯了弯，又转瞬沉肃起来，低声说：“你听见什么声音了吗？”
陈宣屏住呼吸又听了听，半晌道：“好像有哭声。”
路千棠默不作声地点了点头，又拨开了枝叶，轻声说：“身处福神庙里，却怕是连福气的边儿都没沾上。”
陈宣轻叹了一口气，说：“如果真是犯了疫病的百姓，那里面怕是不安全。”
陈宣看他仍然专注地往福神庙的方向张望，轻拍他，说：“这样吧，你去弄点动静，把那些人引开，我进去瞧瞧。”
路千棠转过头看他，被蒙住了大半张脸，眼睛里都是好笑的神采，抬手拨了一下他的肩膀，笑说：“你什么意思？你跟我逞英雄，做梦呢。”
陈宣神色认真，说：“没跟你开玩笑，万一染上点什么，这……我没关系，你可不行。”
