兄长又问道：“‘知秋’近来可好？”
他不知年知夏过得算不算好，答不出来。
兄长观察着他的神色，道：“我放心不下‘知秋’，你能答应我一件事么？”
他发问道：“何事？”
他以为兄长应当只是想嘱咐他好生照顾年知夏，或者快些放年知夏回家。
却未想，兄长赫然道：“帮我保护‘知秋’，‘知秋’并非女儿身，万一被娘亲发现了，后果不堪设想。”
他震惊地道：“兄长早知嫂嫂并非女儿身？”
“嗯，我其实在他嫁入镇国侯府的第三日便发现了。”兄长轻笑道，“‘知秋’——应该是知夏罢，知秋与知夏是年家的龙凤胎，知秋是女子，而知夏则是男子，大抵是知秋不愿嫁予我守活寡，知夏不得已便替妹妹上了花轿罢？”
兄长竟然这么早便发现年知夏并非女儿身了，自己委实愚钝，直到见到了年知秋方才知晓年知夏并非女儿身。
兄长柔声道：“知夏绝非故意为之，北时，你切勿怪罪知夏。”
他好奇地道：“兄长是如何发现的？”
兄长答道：“知夏是个傻孩子，生怕自己被发现，连累了年家，每当夜深人静，他都会起身，对着铜镜模仿妹妹知秋的言行举止，不慎被我看到了，他乃是可怜的孩子，我不忍戳穿他，遂佯作不知。”
他追根究底地道：“兄长要我切勿怪罪年知夏，兄长自己可曾怪罪过年知夏？”
“冲喜一事原就是我的不是，我哪里有资格怪罪知夏？”兄长坦诚地道，“我本不想将此事告诉你，但我已命在旦夕，必须将知夏托付于你。北时，帮我好好照顾知夏。”
“其实我亦已发现年知夏的身份了。”我还曾对着年知夏大发雷霆，甚至提出了只消年知夏委身于我，我便护年知夏，护年家周全的无理要求。
虽然我及时收手了，但我终究在尝过年知夏的身体后，强迫了年知夏。
殊途同归，我实乃贪得无厌的登徒子。
兄长向他确认道：“原来北时亦发现知夏的身份了，北时亦未将知夏戳穿，所以北时会帮兄长好好照顾知夏的对不对？”
他郑重其事地颔首道：“我会帮兄长好好照顾年知夏的。”
“有北时这句话，我便安心了。”兄长阖了阖双目，“北时，我倦了，你改日再来见我可好？”
“嗯。”他又陪着兄长坐了好一会儿，方才小心翼翼地松开兄长的手，出去了。
一出去，他便瞧见了今上，今上双目生红，似乎哭过一场了。
关于以上之事，他并未向年知夏透露，亦未向娘亲透露。
他收敛了思绪，望向娘亲。
镇国侯夫人见幼子发着怔，唤了一声“北时”，然而，幼子全无反应，不知在想些甚么。
左右第二位姑娘未到，她便由着幼子继续发怔。
良久，她乍然被幼子望住了，遂无奈地道：“北时，你清醒了么？”
傅北时顺势道：“娘亲，我不太清醒，我得出了这望春楼才能清醒。”
镇国侯夫人没好气地道：“休想，你不是答应了娘亲要见余下的两位姑娘么？除非你走了，一切交由娘亲做主，娘亲才会容许你走。”
傅北时一本正经地道：“那儿子还是不走了，万一娘亲做主将两位姑娘娶进门，我怕是得辜负她们了。”
镇国侯夫人用指节叩了一下幼子的脑门，笑骂道：“你这不听话的混账。”
傅北时颔首承认：“对，我便是不听话的混账，娘亲还是勿要将别人好端端的女儿家推入我这个火坑了罢。”
镇国侯夫人顺着幼子的话茬道：“你这火坑暖和得很，定会有不少姑娘心甘情愿。”
他们说话间，有小厮来报，第二位姑娘虞姑娘到了。
“请虞姑娘进来。”镇国侯夫人继而耳语道，“北时，这虞姑娘出身于将门，喜爱舞刀弄枪，与明姝一样。”
须臾，傅北时便见到了虞姑娘，正如娘亲所言，虞姑娘英姿飒爽，只较卫明姝略逊一筹。
年知夏偷偷地窥了虞姑娘一眼，他曾见过虞姑娘的画像，亦曾从诸多画像中选中了虞姑娘，仅仅一眼，他便觉得自己见到了卫明姝。
这虞姑娘与傅北时分外般配。
紧接着，一股子呕意猝然袭上心头，使得他急忙捂住了唇瓣。
他拼命忍耐着，不久，突地在大庭广众之下，吐了出来。
镇国侯夫人以为自己听岔了，行至屏风后一瞧，“年知秋”竟当真在呕吐。
“年知秋”这副模样像极了孕吐，但她的长子已入宫半载有余，“年知秋”这肚子平坦得过分，绝不可能怀有六个月的身孕。
“年知秋”究竟是单纯地身体不适，抑或是红杏出墙，怀上了孽种？
若是前者，她得请个大夫好好地为“年知秋”看看；若是后者，她定不会让“年知秋”与奸.夫好过，毕竟镇国侯府的名声是不容玷.污的。
年知夏一直在想他倘若当着镇国侯夫人的面吐出来了，要如何向其交代，但他未及思考好措辞，事情已然发生了。
镇国侯夫人向来将他当做女儿对待，嘘寒问暖，而今，镇国侯夫人竟是反常地一言不发。
他低垂着脑袋，双目瞧着镇国侯夫人的百合草履子，心虚至极，欲要向她解释，却由于呕吐不止而难以出声。
第四十七章
年知夏呕吐的声音当然亦没入了傅北时耳中, 傅北时为年知夏呕吐得愈来愈厉害了而感到忧心忡忡，与此同时，又唯恐年知夏被娘亲发现并非女儿身而心惊胆战。
他顾不得虞姑娘, 径直到了年知夏面前。
而后, 他悄悄地瞥了娘亲一眼，娘亲面无表情，目生精光，正打量着年知夏, 明显已生出了疑心。
“嫂嫂，你可无恙？”他心如锥刺，但娘亲当前, 他只能如此疏远地关心年知夏。
鉴于年知夏近来时常呕吐, 他随身带着锦帕，不过他不能在娘亲眼皮子底下，递予年知夏，毕竟他先前是从不随身带锦帕的。
眼见年知夏手中攥着的锦帕已被酸水浸湿了，他赶忙扬声令小二送帕子来。
见得傅北时的锦靴，年知夏即刻安心了些，尽管镇国侯夫人依旧沉默不言。
他又难受又委屈，恨不得马上扑入傅北时怀中, 缠着傅北时好生安慰, 可是他不能这么做。
于镇国侯夫人而言, 他乃是她的长媳“年知秋”, 而傅北时则是她的幼子，哪里有长媳同幼子亲近的道理？
他急欲快些止住呕吐, 然而, 今日不知怎么了, 呕吐了这般久，他竟全然止不住，好似要将五脏六腑尽数吐出来方能罢休。
他的喉咙疼得仿若在砂砾中打磨了千百回，已不堪使用了。
镇国侯夫人终是出声对候在外面的白露道：“白露，去请大夫。”我倒要看看你到底是身体不适，抑或是红杏出墙？
年知夏心如擂鼓，他并非女儿身，大夫一诊脉便知。
傅北时提议道：“嫂嫂抱恙，娘亲，我先送嫂嫂回府罢。”
镇国侯夫人瞧瞧“年知秋”，又瞧瞧自己的幼子，陡然生出了一个可怖的念头：这“年知秋”除了每月回一趟娘家，从不私自出镇国侯府，安分守己，娘家左近并无与“年知秋”年貌相当的男子，镇国侯府内亦然，难不成“年知秋”独守空闺，寂寞难耐，生了歹心，以致于悖逆人伦地引诱了叔叔？
不过转念一想，幼子自“年知秋”进门以来，便待“年知秋”不差，应是将“年知秋”当作嫂嫂看待的。总不可能“年知秋”一进门便成功地将幼子迷得神魂颠倒，连兄弟之情都不顾了罢？
她收起思绪，出言反对道：“北时，你且留在此处，白露，你送‘知秋’回府。”
白露领命：“少夫人，请。”
傅北时坚持道：“我先送嫂嫂回府，再回来这望春楼。”
镇国侯夫人盯着自己的幼子，质问道：“你与‘知秋’莫非……”
她故意不再往下说。
傅北时否认道：“我与嫂嫂清清白白，娘亲切莫玷.污了嫂嫂的名节。”
“是么？”镇国侯夫人微微一笑，“你与‘知秋’既然清清白白，为何非得亲自送‘知秋’回府？”
傅北时义正辞严地答道：“因为兄长嘱咐我要好生照顾嫂嫂，万一嫂嫂有个好歹，我如何对得起兄长？”
镇国侯夫人激动地道：“南晰嘱咐了你要好生照顾嫂嫂，所以南晰打算何时与‘知秋’再续前缘？”
傅北时撒谎道：“这我便不清楚了。”
镇国侯夫人失望地道：“娘亲要见南晰不容易，你改日见到南晰了，帮娘亲问一问南晰。”
傅北时颔首道：“儿子记下了。”
然而，问与不问并没有任何差别，按照兄长的意思，除非兄长平复如初，否则，兄长是决计不会离开今上的，可兄长满身病态，诚如兄长所言，命不久矣。
年知夏好容易才止住了呕吐，他用小二送上来的帕子擦拭干净了自己的唇瓣与双手，后又抬起首来，哑声道：“娘亲，叔叔，我已无恙了。”
