娘亲对于子嗣的执念教傅北时感到恐惧。
但这世间上，有做娘亲的能坐视儿子断子绝孙么？
当年今上故意从兄长手中抢走王贵妃，又对王贵妃宠爱有加，应是为了惹兄长不快罢？
“南晰业已三十又一，较今上年长两岁，今上已有两位公主了，还有个尚未降世的孩子。南晰如若儿女双全，娘亲便能左手抱一个，右手抱一个了，兴许而今已大得娘亲都抱不动了么？”傅母想象着自己的孙子与孙女，笑得合不拢嘴。
傅北时愈发心虚，与此同时，那物件已按捺不住了，蠢蠢欲动。
傅母抬目，望住了傅北时：“北时，你为何沉默不语？你难不成不想当叔父？”
“我……”傅北时对于自己能否当叔父并不在意，他仅仅是不想当兄长与年知夏的孩子的叔父。
现如今，年知夏的身份早已暴露了，年知夏怀不了身孕，他断无可能当兄长与年知夏的孩子的叔父。
傅母质问道：“你……你莫不是赞成你兄长断袖罢？”
于傅北时而言，兄长可断袖，可不断袖，只消兄长自己心甘情愿便好。
但他不能这么回答娘亲。
于是，他摇了摇首：“我并不赞成兄长断袖。”
傅母长舒了一口气：“那便好，那便好，我儿北时，你定要记住，断袖之癖违逆阴阳，注定不得善终。”
不得善终……
我永远迎娶不了年知夏，自是善终不得。
傅北时笑了笑：“娘亲说得是。”
“希望南晰亦能明白这个道理。男子生来便是要当女子的相公的，岂能当另一名男子的娘子？”傅母愁眉不展地道，“南晰何时才能幡然悔悟？”
傅北时劝道：“娘亲还是勿要日日惦念着兄长了，我们不是说好了待兄长平复如初再作打算么？”
“娘亲怎能不想南晰？南晰是从娘亲身上掉下来的一块肉啊。南晰出生之时，才这么丁点儿大。”傅母比划了一下，“是娘亲一手将他拉扯长大的。”
自己亦是从娘亲身上掉下的一块肉，亦是娘亲从这么丁点儿大，拉扯长大的。
他尚未报答娘亲的生养之恩，便要伤娘亲的心了。
他原本试图忘记年知夏，然而，年知夏一出现在他眼前，一对他说话，他瞬间便将决心抛诸脑后了。
生养之恩竟没有年知夏紧要。
他当真是个不孝子。
傅北时反省着，可惜反省归反省，他无法改过自新。
傅母心知多提傅南晰无益，徒生烦恼，遂换了话茬：“北时啊，娘亲帮你物色了一些未出阁的大家闺秀、小家碧玉，今日原本打算将她们的画像拿来给你过目，但你受了伤，便先安心养伤罢。”
闻言，傅北时深觉庆幸，甚至想受更重的伤，最好须得养个一两载方能痊愈。
傅母温言道：“要不要娘亲先把画像拿来，待你好些了再看？”
傅北时婉拒道：“我还是先养伤罢。”
傅母不想逼傅北时太过，遗憾地道：“那便听北时的罢。”
傅北时着实快要忍不住了，打了个哈欠：“娘亲，儿子精力不济，须得歇下了。”
“娘亲左右无事，便留下来照顾北时罢。”傅母为傅北时掖了掖锦被，“北时，睡罢。”
自傅北时记事以来，娘亲对于他的照顾便无微不至，以致于他曾一度觉得全天下的娘亲皆是如此，直到他见识到了将女儿推入火坑做娼妓，将儿子送入宫中当内侍，以换取银两的娘亲。
娘亲待他太好了些，而他辜负了娘亲。
娘亲假若待他恶劣些，不顾他的死活，他便无需顾忌娘亲了。
他何以会这样想？这样想是不对的。
他为自己的不孝而忏悔，却又割舍不下年知夏。
“我不打紧，娘亲还是快些去佛堂为爹爹诵经罢。”他阖上了双目。
小儿子不需要自己陪伴，傅母难免失落，儿大不由娘。
“那北时好生歇息，娘亲去佛堂了。”
待确定娘亲已走远了，傅北时方才探过了手去。
然而，与上一回一模一样，他的双手是不受欢迎，被嫌弃，被排斥的，已生出了自主意愿之物只想要年知夏。
他再度将自己折腾得破了皮，出了血，萎靡不振了。
他怕是对其他人不能人道了罢？
即便他遵从娘亲的意愿，娶妻纳妾，亦无法开枝散叶。
他不由自主地低喃道：“知夏，我心悦于你。”
那厢，年知夏正面红耳赤地回想着不久前的细节。
他是第一次看见身.无.寸.缕的傅北时。
傅北时有着一身紧实的肌肉，尽管当了文官，不能上阵杀敌，却并未疏于功夫，褪尽衣衫后，依旧是当时那个救他于水火之中的少年侠士。
初见傅北时那日，其实他杀了人，那是他第一次杀人。
彼时，他方才一十又二。
一日，他为了生计，与阿兄一道摘了新鲜的荠菜，上街贩卖。
荠菜并不容易卖出好价，他们兄弟俩遇上一波又一波的杀价，一大箩筐的荠菜竟然连一个白面馒头都换不了。
他们自然不肯卖。
终于来了一看起来面善的妇人，妇人正同阿兄讲着价，而他猝然被一棍子打晕了，他最后看到的是碧绿的荠菜。
待他再次睁开双目，他又看见了那妇人，那妇人正在帮他沐浴。
他环顾四周，四周是他见所未见，闻所未闻的雕梁画柱，他发着懵，一时间弄不清状况。
那妇人软声道：“夏至，从今往后，你便要过上好日子了。”
“好日子？”他满心茫然。
那妇人答道：“对，好日子，衣来伸手，饭来张口的好日子，日日有绫罗绸缎，山珍海味。”
他按了按太阳穴，猛地站起身来：“我才不要过好日子，我要回家。”
那妇人怜悯地道：“你爹娘将你卖给袁大官人了，你没有家了。”
“爹娘将我卖给袁大官人了？你骗我！”他从浴桶中爬了出来，不顾自己赤.身.裸.体，向着外头跑去。
未及跑出几步，他已被那妇人抱了起来。
他对着妇人又踢又踹，而妇人则温柔地道：“我骗你做甚么？你爹娘确实将你卖给袁大官人了，今日，你与你阿兄要卖的不是荠菜，而是你。你且想想你阿兄为何突发奇想地要与你一道去卖荠菜？”
此前，他的确不曾与阿兄一道卖过荠菜。
他又闻得妇人道：“你爹娘认为你是个不听话的孩子，长大了不会有出息，不如卖掉换银子为好，反正你爹娘尚有你阿兄，毋庸害怕无人养老送终。”
他的确不是个听话的孩子，较阿兄顽劣得多。
妇人接着道：“你爹爹狮子大开口，向袁大官人要了整整一百两银子。一百两银子足够你们年家四口人吃穿不愁一辈子了。你觉得你爹爹，你娘亲，你阿兄，你妹妹愿意将一百两银子吐出来，再过苦日子么？”
“我……”苦日子苦得很，但年知夏擅长苦中作乐，只要有家人陪伴，并不是过不下去。
但是家人是这般想的么？
莫要说是整整一百两银子了，他连一整串铜钱都未见过。
整整一百两银子对他来说，无异于天方夜谭。
用他来换取一百两银子划算得很罢？
“我……我想向爹娘问个清楚，如果他们真的不要我了，我就认命。”
妇人循循善诱地道：“你爹娘不想被你憎恨，才想出了让你与你阿兄上街卖荠菜的计策，你认为你爹娘想被你当面责问么？”
爹娘肯定不想被他当面责问。
“袁大官人甚是喜爱你，袁大官人年已七旬，却无儿无女，想收你当他的干孙子。”妇人将他放回了浴桶当中，一面为他清洗，一面柔声道，“夏至，能得袁大官人的青眼，是你的福分。待你长大些，你若是还念着你的家人，回家见他们便是了，你亦可将他们接过来，与你同住。”
“我会很乖的。”他信以为真，觉得妇人所言在理。
妇人微笑道：“我们夏至本来便乖得很。”
只有娘亲帮年知夏沐浴过，他有些害羞，推了推妇人：“由我自己来罢。”
妇人并不坚持：“好。”
年知夏沐浴罢，便拿起了放在一旁的衣衫。
这衣衫肉眼可见的价值不菲，样式格外复杂，他根本不知该怎么穿。
他尚未将衣衫穿好，本已离开的妇人端着一碟子糕点进来了，见状，扑哧一笑：“由我来罢。”
妇人将糕点放于桌案上，而后行至他跟前，从他手中拿走了衣衫。
他鼻尖尽是糕点的甜香，津液不受自控地不断分泌着，肚子亦“咕噜咕噜”地叫唤了起来。
妇人快手为他穿上衣衫后，便将糕点端到了他眼前，问道：“你想吃哪一样？”
他说不出这些糕点的名字，指了指：“我想吃这个。”
“这唤作‘荷花酥’。”妇人捏起荷花酥，喂予他。
他原本还矜持着，一尝到这荷花酥的滋味，便狼吞虎咽了起来。
不多时，他风卷残云一般将一碟子的糕点吃了干净，又意犹未尽地舔着嘴巴。
