是夜，李妃娘娘梦里又见到了老父亲。
老父亲回到了年轻时候的模样，从外头回来，提着一只鹩哥。“这鸟儿会说吉祥话！”父亲来不及换常服就蹲在了自己面前，鼻子上出了一层薄汗，眼睛笑得弯弯的，“我的李二小姐，贵体康泰，诸事顺遂！”
鹩哥跟着喊“贵体康泰，诸事顺遂！”一遍又一遍。端的聒噪。
那鹩哥黑漆漆的，一点也不漂亮。宫里的朝霞公主有一个鹦鹉，长得好看还会说话，那才是好鸟儿呢。
黑漆漆的鹩哥不断地叫“诸事顺遂，诸事顺遂……”李妃娘娘挥手就要去打它，哪知竟然惊醒了。
醒来之后，一时间竟忘了自己已是不惑之年，还当自己待字闺中。闻着屋里若有若无的檀香，猛然间想到自己如今的处境，不由得悲从中来，痛哭出声。从娘家带来的宫女赶紧上前捂住她的嘴，“娘娘，且小点声！被人听到就不好了。”
李妃哀痛至极不能自已，死咬着嘴里的帕子，歪在被子上不住地发抖。宫女吓得赶紧上前把她紧握的手掰直了，用劲儿搓她的手掌心儿。一边搓着，自己也紧咬着唇泪如雨下。主仆二人在这深宫之中，仿佛哭尽了一世的泪，却也知道等天亮了，还有其他的困苦等着她们。
此时的开隆帝还在批折子，宋廉大着胆子说了四回“天晚了，皇上歇一会儿吧”。宋廉去端了安神茶过来，看了看外间窗户，幽蓝的微光透过油纸渗进来。宋廉紧皱着眉头说：“天都要亮了，皇上，龙体要紧啊！”
开隆帝烦了，把手边凉了的燕窝直接砸到了地上。可砸完之后又后悔。刚才六百里加急上说，凉州附近四个州县都遭了雪灾，需要赈灾银子。
年底了，封赏朝臣、勋贵，赏赐命妇、贵女，犒劳边关将士，祭天、祭祖，哪儿哪儿都要银子。看着宋廉他们收拾地上的燕窝，开隆帝甚是心痛。宫里的东西尤其贵，实在是造孽。
“宋廉啊。”开隆帝闭着眼睛，揉着眉心。
宋廉趁他放下笔的空档赶紧上前给他捶背捏颈。
“这燕窝，近些日子先别上了。跟皇后说一声，提一下节俭，省些钱给凉州赈灾用。”
宋廉有心再劝几句，却见开隆帝摆了摆手。于是躬身领旨。
好容易伺候开隆帝睡下，天已经要亮了。今日没有朝会，辰时扈正擎要来。宋濂看了看更漏，皇上只能睡不到两个时辰。
吩咐了午时请太医院院判来请平安脉，又督促他们炖上了醒神汤，宋廉也准备歪上一会儿。门口有小太监进来，宋廉去看，竟然是元一。
宋廉带着元一往外间走，元一小声说：“三皇子与公主此次去北疆，只怕不太平。”
“皇上一宿没睡了。”宋廉面露为难之色。
“哦，此事倒是不急在这一时半刻，我午膳之后过来。”
“皇上午膳之后要歇晌，你酉时来吧。”
送走元一，宋廉回到里间，开隆帝问“谁呀？”
“是元一。大约是三皇子与公主去北疆的事。”
开隆帝嗯了一声，便不再说话。
宋廉也很累极了，很快便睡着了。半梦半醒间，似乎听到开隆帝问：“宋廉，你说——让成安去北疆，我是不是做错了？”
宋廉一个激灵起身，却见到开隆帝依旧闭着眼睛。宋廉笑自己老了，不光觉少还睡不好。
这夜二皇子府里却是鸡飞狗跳，景和来家里小住，原定了下午要回去。可下午变天，顾锋便提出让他俩再多玩一天。
正遇上下雪，景和跟豆苗两个人嘻嘻哈哈不肯睡觉。尹勍跟顾锋被他俩折磨得不成人形，干脆把人赶到前院，吩咐人盯着别磕了碰了，其余的紧着他们折腾好了。
屋里笼了炭盆，顾锋怕气闷开了窗，怎知豆芽却着了凉，不住地打嗝。许是不舒服，气得直哭。宫里的内侍小题大做叫来了太医，太医看过之后说要施针，让顾锋客客气气地请出去了，不过是着凉，再解了衣服施针，哭上一顿，出一身汗，保不齐没病都要折腾出什么病来。
于是他抱着豆芽走来走去，后面跟着两个奶娘半张着胳膊等着接孩子。好容易给哄睡着了。
子时初，二皇子收到了顾銛送来的信，两人看过之后，第一时间让立春报给了元叔。
立春走了一个多时辰之后，元叔亲自来了二皇子府。
顾锋吩咐下去，做一些提神蓄锐的汤送到书房。三人在书房直聊到天蒙蒙亮。
平城喜迎公主摆出来的排场还没拆了，冷风中绸缎猎猎地响。公主站在将军府的正房外边，月色苍茫，隐约能看出天似穹庐的意思。不像永安京，总是四四方方一块端方的天，似乎一切都有着规矩。
连天都是。
到了北疆，一切又都野了起来。恁地迷人。
“公主。”清月手里拿着公主宝印。“马嬷嬷让您用宝印招顾老公爷回府。”
成安公主不说话，只是定定地看着清月，直看得清月垂下头去。她才幽幽的说：“何必呢，山不来就我，我可以就山啊。而且我明儿个一早想去善堂看看。”
“公主！”清月让马嬷嬷唠叨了一下午，此刻满脑子都是子嗣的事儿。“您可别管那些没爹娘的孩子了，先找安国公是正事儿啊！”
“我，是安国公的夫人。”公主声音缓慢而坚定。“安国公是平城、吹城之主，我便是这两座城的主母。”成安公主看向月亮，月华莹柔，飘飘洒洒。“那些个没了娘的孩子，从今儿起，我便是他们的依仗。”
清月还想说什么，却被公主抬手制止了。
远在北疆的顾石喝了不少酒，半躺在一辆卸好了的板车上，唱着别人听不懂的北蛮曲儿。
绿沉走到他身边，从他手里拿过酒囊，打开了狠狠地灌了几口。“别想了，既然这么为难，不如就跟公主生一个孩子吧。”
“哼……”顾石瞪了他一眼：“别以为我不知道，我要是真跟公主有什么，转眼你就不见了！”
“你都跟公主过上日子了，我留下来算什么？”
“算什么？你说算什么？我两个儿子都是打你肚子里出来的，你说你算什么？再说，我这不是没见她么？”
“一天半天的不见有用么？今儿是有个现成的理由，明儿呢？后天呢？你躲得了和尚躲不了庙！躲得过初一躲不过十五！”
“那你说怎么办？”
绿沉把酒囊狠狠地掼到地上，转身走了。他能怎么办？他该怎么办？他想怎么办？他什么都不知道，他只知道自己的小儿子带着公主来了，带着圣旨，让公主跟顾老头儿生个孩子。
就像一把钝刀捅进自己的心窝子，生疼，呼呼地漏风。
三皇子在吹城顾府的卧房门口立着三名死士。
李赞对三皇子说，倾李家之力一共训练出七名死士，过去陆陆续续死了三个，从永安京到绥州的船上折损了一个，如今只剩三个，都给殿下。
三皇子手里摩挲着佛珠，看着那三名死士，眼中无波无澜，心底并不十分信任。这是李家的死士，不是尹家的。他们的主子是李赞，再往前是李至廉。李至廉阳奉阴违，打着自己的旗号做下太多事情，李赞保不齐也有。此刻李赞领着这几个人过来，究竟是什么用意，还需要慢慢考量。
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作者有话要说：
不过现在情势危急，尹铎自觉在此处落得个心眼皆盲，他还真的需要这几双眼睛。
尹铎想了想，给那三个死士下了令，让他们一个去盯着顾石，看顾石跟什么人接触，可有鬼鬼祟祟相见还要避着人的时候？
一个盯着暗卫。不拘是哪一个暗卫，总之要知道皇上的暗卫在北疆做什么。
第三个死士，尹铎向他细细形容了绿沉的身形样貌，说顾石身边大约有这么一个人，务必找到，盯紧了。
末了，尹铎又对三个死士说，为今之计，先要摸清对方底细，所以只能暗中跟，千万别让发现了。宁可跟丢了，不能打草惊蛇。
“你们下去吧。明儿一早来。”李赞挥手让死士退下。
尹铎闻言，眼神凌厉了一瞬，又缓缓闭上，轻吁出一口气。
等死士都走了，李赞拿出一个小瓶子说：“殿下，这是训练死士用的药，一定要收好，要紧，要紧。每个月给他们每人一粒。我身边只有这么多，等回了京我便把家中的都给您拿去。”
尹铎拿着药，敷衍地跟李赞又说了几句，把人送走了。
华迅把桌上用过的茶具都收起来，几次开口想劝诫三皇子几句，李赞此人不可信。想了想最终还是什么都没说。殿下明显信李赞尤胜信自己，这种话更是说不得。
却没注意到他身后尹铎看着他的眼神。
腊月二十七一早，公主带着一队人浩浩荡荡去了善堂。将宫里赏赐的没有吃完的牲畜都送给了善堂。
善堂的管事算得上半个熟人，李四海的弟弟，李五岳。
李四海身为谋士，却生得五大三粗孔武有力。而李五岳却是瘦削身材，留一撇山羊胡，眼神里透着精明世故。
李五岳见公主驾到，赶紧挤出一脸笑，吩咐下去杀牛宰羊地准备着。
