朝臣要赶来上朝，总是要在天不亮的时候就开始动身。
越是远的，起得就越早。
袁鹤鸣的宅院在不远不近的距离，但是赶过来，也需要花费一定的时间。
他不想再在酒这个事情上拉扯，毕竟他这两位好友是绝对看不过眼去的。不过一想到这里，袁鹤鸣就下意识找起来……莫惊春怎么不在？
莫惊春每次来上朝，都是来得不早不晚。
但是今日这时辰，却是有些晚了。
张千钊刚想说话，看到从殿门外走进来的莫惊春，便下意识转过去，和莫惊春说起话来，“……你怎么看起来，像是连着熬了几个大夜？”他奇怪地打量起莫惊春的模样，开始怀疑袁鹤鸣和莫惊春是不是在私底下背着他连着出去吃酒了，不然这两人怎么是一个模样？
莫惊春无奈地说道“前几日低烧，昨儿才有些好转，所以才来迟了些。”他没说的是，他早上险些起不来，还是墨痕进去叫他的。
张千钊关切地慰问了几句，而袁鹤鸣则是挤了过来，看着莫惊春苍白的模样摇了摇头，“你要是实在撑不住，那还不如告假，左不过再养一二天的事情，别为了这点小事，将自己的身体拖累了。”这脸色可真是有些难看。
身边几个大臣听了袁鹤鸣的话，有的暗自点头，也有的摇了摇头，面露不赞成的模样。
刚刚走过边上，想要去找户部右侍郎的许冠明听到这话，却住了脚，有些阴阳怪气地说道“这话倒是奇了怪了，为了朝务，为了公事繁忙，本来就是理所应当之举，怎么到了有些人的嘴里，就变了味道呢？”
袁鹤鸣面带微笑转了身，转瞬又变得面无表情，阴冷地看着许冠明，“而有些人，是长了张嘴巴，却不会说话。”他只是普通地看着许冠明，却让许冠明莫名被有种居高临下俯视着的错觉，冰冷的压力迫得他浑身发毛，仿佛被什么可怕的怪物盯上。
他不敢再和袁鹤鸣的眼神对上，脚步加快，一下子远离了他们。
那慌乱的脚步声，却透着虚弱。
莫惊春摇着头说道“你去理他作甚？他就是嘴巴有些难听。”
袁鹤鸣不紧不慢地瞥了眼莫惊春，也学着张千钊的口吻，没好气地说道“我才要问你呢，平时的尖牙利嘴去哪里了？讽刺我的时候，不是很能耐吗？怎么对许冠明这厮这么宽容？”
莫惊春淡淡说道“我为什么要为一只嗡嗡叫的蚊子而动怒？”
袁鹤鸣听了莫惊春的话猛地一愣，然后扑哧一声笑了出来，到底是没再动怒。
不多时，朝会一开，各位大臣站回自己的位置，不再跟之前那样乱糟糟。
虽然是大朝，但是因着是开年第一波，其实也没什么大事。
唯独是八百里加紧送来的军报，倒是提及了前线的情况。
叛军在试图回撤的时候，遇到了朝廷兵马的埋伏，损失惨重，如今正缩回之前掠夺下的城镇，却被朝廷的兵马围着打。
这是处境逆转。
莫惊春在心里松了口气。
他之前接到莫广生的来信时，他在信件上提及到了叛军对他们的包围，虽然莫惊春看得出来莫广生的信心，但围困久了，可不是好事。
莫惊春也是有些担忧的。
毕竟攻城之战，守城一方虽然是占据优势，可是时日渐久，他们一直被围困在城中，也会有各式各样麻烦。
光是这一整个城池要怎么维持运转，还有能够支撑得住整座城池的粮食，武器……
这些都是需要考虑的问题。
如果困得时间久了，甚至能活生生困死一座城。
不过，叛军为什么会突然选择回撤？
这些在军报上并没有说。
如今虽是开春，可是冰天雪地，还未迎来温暖的时节。或许是因为太过寒冷，所以叛军才会选择退回去……不，这样的可能性不大，明春王野心勃勃，这样的理由不足以让他们撤回……那还有什么可以动摇明春王的看法？
莫惊春很清楚，正始帝其实也在有意挑起战事，一方面是为了打击世家，另外一方面，是为了能够将那些潜藏在底下的烂虫都挖出来。
可明春王这样的人物，也算得上枭雄。
毕竟能够在莫广生的稳扎稳打下，还是啃下了几块硬骨头的人，怎样都算不上软弱。
如此来看，不管这场战役最开始是为何，但是在眼下这焦灼的时刻，怕还是会打上一段时间。
莫惊春若有所思，如果……
他的猜测没错的话。
莫惊春认真听着其他朝臣的话，只是一直沉默着。
偶尔点头，或者是摇头。
并没有发表太多的意见，显得非常安静。
等到了下朝时，莫惊春脚步匆匆，异常敏捷。
他走得飞快，一下子就消失不见。
正始帝幽冷地看着莫惊春的背影远去，垂在袖口里的手指克制不住痉挛起来，剧烈的呼吸之下，他的胸口起伏了几次，像是强硬压下了什么。
难以启齿的阴郁黑暗凝聚在正始帝的眼底，最终凝结成恐怖的郁色。
他终究没有叫住人。
不然……
正始帝看着自己颤抖的手，那种沉甸甸的欢愉还压在心头。
再一次失控的疯狂，夫子受不住。
…
莫惊春匆匆上了马车，才松了口气。他不自觉扯了扯衣襟，看着墨痕探进来脑袋，
说道“夫子，之前盯着的那个人，失踪了。”
莫惊春微蹙眉头，“失踪？”
“是的，没再看到他的身影，而他姐姐也消失了。”
莫惊春缓缓说道“你觉得，那少年是失踪，而姐姐是感觉到危险，藏起来了？”
他觉察到那两者的不同。
墨痕点了点头。
莫惊春沉默半晌，“谨慎行事，有危险，就撤。”
墨痕咧开嘴笑了笑，“是！”
…
破落的宅子透着阴森恐怖的气息，半拉月亮从窗外透了进来，隐约照见这房间倒塌的各种摆件。在最里面还算干净的布料下，半是蜷缩着一个身材娇小的孩子，看着不到八九岁的年纪。
他正睁着眼，谨慎的模样很像猫儿。
在他身上压着一床棉絮，外头的人瞧不见这孩子。
只会看到一个正佝偻着趴在棉絮上护着的单薄少年。
他半跪着面朝墙壁，背上皮开肉绽。
刚刚遭过一道鞭责，滚落的血水险些滴到底下孩子的脸上。
被抓过来的人，时不时闷哼几声，心里怕得要死，却还是勉强趴在那上面，像是要护住下面的孩子。
他被抓过来的时候，原本以为自己死定了。
就生怕姐姐也遇到了危险。
但是，相较于还未出事的姐姐，如今他自己却是更为危险，险些疼得要晕死过去。
如果莫惊春在这里，他或许会认出来，这个人，就是之前被他们送去京兆府的小贼人。
不过他现在鼻青眼肿，想要认出他，也不容。
背上那大片大片的鞭痕撕下不少皮肉，这剧烈的疼痛，疼得他绷紧了皮，忍不住颤抖起来。
耳边那些骂骂咧咧的声响，也几乎听不清楚。
“你到底将东西藏到哪里去了？！”抽打他的人还在不住逼问，只可惜少年已经几乎听不清楚他的话，只是偶尔在鞭打下，忍不住颤抖几下，“说啊！我记得，你可还有一个如花似玉的姐姐在外面，哈，你是在等着她来救你，对吧？”
他微眯着眼，故意用着难听淫邪的话来刺激少年。
少年几乎要昏死过去的神智猛地被拉了回来，他艰难地抬起头，总算有了反应。拿着鞭子的人以为他想要招认，便凑过来一点，结果迎面对上一口唾沫。
少年啐了他一口，“你永远也找不到她！”
他们习惯了狡兔三窟，可以藏人的地方，不止一处。
在整个京城，他们已经找了好几处可以落脚的地方，只要一处出现问题，就会立刻更换地方。
这些年，他们一直都是这样过活的。
只是少年也想不清楚，自己是在哪里暴露的。
当然，他们也没料到，这些人居然敢这么放肆，在京城脚下，都能做出抢人的行为。
少年浑浑噩噩地想，即便是在天子脚下，也会存在着极其黑暗恐怖的事情。
更何况他们这些从一开始，就不起眼的小人物。
“黄口小儿！”
那人显然恼怒，手腕一抽，便是重重一鞭。只是准头有点偏了，一下子抽在他的肩肘下，余下的力道隔着肩膀抽到了破圩棉被上，拍出响亮的回音。
“底下有人。”
少年疼得空白的脑子一清。
没错，底下那孩子是他藏起来的。
先前发现被绑架，屋内除了他还有一个孩子，看着锦衣玉袍却岁数极小。那时候外面传来了脚步声，他来不及多想就挣扎着用破圩棉被盖住了他。
这孩子是被他连累了？
其实他也有些分辨不清楚，但是剧烈的疼痛已经让他再撑不住，彻底晕厥过去。
那鞭打逼问的人在察觉到少年昏过去后，踱着步走来，蹙眉将他翻了过来，发觉他的呼吸微弱，当真是跟死了一般，急躁地在嘴里唾骂了几声，这才转着步出门去。
