刘昊看清楚莫惊春的模样，心下一惊。
莫惊春清隽漂亮的面庞不知为何泛着微红，像是晒得难受，露出了少许隐忍。瘦削纤长的身影笼在宽大的衣袍下，显出几分摇摇欲坠。
刘昊不由得心里感慨，若是莫惊春往日是用这般面容去与太子殿下说话，何尝会落得太子不喜？那枯萎严肃的神情，就连刘昊这个往日与其有交情的太监，都也只以为他当真如此枯板。
“劳驾公公回禀，下臣身体不适……”莫惊春话未说完，便接连咳嗽，像是要将心肺咳出来那般微弯了背脊，像是在蜷缩着身体。
手下意识往上护了护，又蓦地僵在原地。
刘昊心知莫惊春肃穆严谨，若非当真身体撑不住，必定不会回绝太子的召见。眼见人都晃得站不住，素来严肃正经的面孔都泛着红，必然是难受至极。他忙道：“太傅身子不适，还是早些回去歇息，可曾告了假？”
若是他说没有，刘昊便要自告奋勇去拿个主意。
眼见莫惊春颔首，刘昊目送他脚步踉跄出了宫门，这才回去东宫。
东宫。
“身体不适？”
公冶启漫不经意地屈指敲了敲面前的卷宗，想起上午莫惊春的模样比以往多了分鲜活，原是身体不适带来的嫣红。
目光落在桌案摊开的竹简，上书小字绵密，书出了几条抓眼的章程。
“奴婢瞧着莫太傅那模样，实在可怜。”刘昊与莫惊春从前有些因缘，晓得其为人老实，只是不善言谈，不得东宫喜欢。
便将他的情况又夸大了三分。
太子淡淡看了他眼，“你这话里的水分榨了榨，都能给外头的花浇浇水。”
刘昊赔笑。
他在太子身边多年，略有薄面。且东宫也清楚莫惊春的性情，若非当真身体撑不住，以他的严谨尽责，确实不该回绝。
“罢了，本也没什么事。”
东宫将手里的卷宗阖上，勾唇，“大哥，还在丽妃那里？”
…
莫惊春回到莫府，已是满头大汗。
苦了一路颠簸，他在马车内被颠得胸前刺痛，硬生生痛红了一双眼。
伺候的下人迎上门来，惊讶地说道：“郎君可是中了暑气，这脸怎这般烧红？”
他凑近了要去扶莫惊春，却突然吸了吸鼻子，“诶，郎君方才可是去过西街？怎闻起来有股奶香味？”西街最近有店面做的奶香糕点着实好吃，莫府的女眷都甚是喜欢，这味道闻起来有几分相似。
莫惊春藏在袖里的手猛地攥紧，哑着声音说道：“我身体有些不适，且先去歇息。此事不要同老夫人与大嫂嚼舌根。”
莫惊春的父兄都在外为将，京城唯独他一人身居高位，却是个没有实权，只享尊荣的官职。除他之外，家中只有老夫人和莫广生的女眷，老夫人到底年事已高，莫家也没几口人，内府的主意惯来是大嫂说了算。
他进了屋，让任何人都不得进门后，紧绷细瘦的腰身才卸下力气，整个人软倒在地上。
莫惊春颤抖着手摘下官帽，然后在腰带上扯了薅几下，才将整个带子拖了出来，散开的厚重官袍露出白色的里衣。他的手指悬在衣襟的位置停了停，咬牙掀开了那层厚重的衣料，旋即那股若隐若现的奶香味扑鼻而来。
莫惊春不敢再瞧，满脸烧红。
“这究竟是为何？”
他喃喃道。
耳旁，响起了一声刻板的男声。
【您好，此为任务失败的惩罚，为期三个月。】
任务，失败？
莫惊春的手紧握成拳，面露薄怒。
这个声音……是之前的精怪？
他回想着这个精怪的出现，却是满眼茫然，不知所措。
几日前，他醒来洗漱的时候，耳边就有清脆的叮当响。原以为是侍童顽劣挂上去的风铃，却声声缭绕耳畔，实在清晰。他心中惊疑，以为幻觉，只那时已到时辰，不能再拖，便匆匆赶去上朝。
偏生在太子临朝时，那叮咚声再起。
【目标绑定：太子公冶启】
【任务目标：辅佐公冶启继位】
【任务一：阻止大皇子面见丽妃】
这接连三句话砸得莫惊春恍惚，险些没听清圣上的问话。好在他在朝中说话并不重要，稍稍回忆敷衍过去，皇帝也不会真的将他的话放在心上。
可那古古怪怪的声音提及太子殿下，莫惊春心里忍不住掀起惊涛骇浪。
起初担忧这是什么奇怪的幻觉，而后发觉这居然还与丽妃大皇子有关……这朝中谁不知道，大皇子一心正与太子殿下别苗头？
这可涉及夺嫡！
那一日晚间，莫惊春悄悄请了医者诊脉，却得了身体康健的说法。数日过去，那时听到的声音宛如似梦，再不曾响起。
莫惊春稍稍放下心来，可没想到今日会有这样诡异的事情发生！
他身上究竟发生了什么？
【大皇子已与丽妃相见，任务一失败】
【惩罚：产乳三月】
精怪的声音再度响起，却是重复所谓已经失败的任务和惩罚！
莫惊春顿觉胸前温热，细嫩的皮肤蓦地刺痛起来。他下意识弓起了腰，却顿觉姿态不妥，又强行站直了腰身。
可这一来一回，那肉狠狠蹭到布料上，疼得他闷哼了声。
这诡异的感觉比之前还要分明！
眼下他将所有的事情串联起来，再添上方才那精怪的说法……这精怪，是要他去辅佐太子殿下？倘若他颁发的任务没有做到，就要面对如此羞耻的惩罚？而且这种羞辱至极的日子，他居然要过上三月！
为何这种任务要选上他？
莫惊春在朝堂不受重用，也不得太子信任，选了他又有何用？
他气得指尖发抖，哑声说道：“你为何要羞辱我至此？若要选择辅佐殿下的人选，满朝文武谁不比我更为合适？”
【您的野心低于10，忠诚高于80，智慧高于90，再经由隐藏数值的比较，您为最合适的人选。】
莫惊春不是靠得祖上父辈的荫庇入朝，而是自己走了科举之路，在年岁十八得中探花。那是他最为耀眼的一年。科举前三名向来会进入翰林院磨砺数年，无需跟其他进士发放到各地充任小官，乃是一条康庄之路。
可无人知道，为何莫惊春在翰林院一待就是整十年？
当初耀眼的光芒早已消逝，只剩下暗淡的灰烬。
莫惊春木然。
他性格本就沉默安静，望了眼身前的狼藉，他木着脸起身用帕子胡乱擦拭，随后一把塞进袖口，着人备水。屋内香味四溢，在下人进来前，他不得不开了窗户透气。站在窗边的他脸色泛红，却是难堪羞辱的模样。
等到下人将木桶与洗浴的器具都搬了进来，莫惊春一刻都忍不得，将整个人都浸泡在水里，哪怕被烫得生疼，也只是咬牙揉搓。硬是忍得浑身发疼，才将东西挤得干净。
他抬手盖在眼睛上，热气熏得双眼通红。
第二章
朝廷上近来有些风波，除了边境大胜一事，朝内也是纷争不休。
广润县一事查了三月，皇帝自上而下撸的官员不少，顺藤摸瓜将江南道的苏杭俩刺史一屁股账也翻了出来，一锅端了。以小见大，永宁帝这番手段，绝不只是为了一个小小的广润县。
可不管帝王手腕如何，这空出来的两个肥缺，却是人人得见的。
既是肥缺，盯上的人也多。
今日朝会也是如此，忽有吏部尚书王振明出列，手持象牙笏，恭敬地说道：“陛下，臣以为，广润县的事情虽小，可牵一发而动全身，才会查出来苏杭两位前刺史的烂账。如今瞧来，且不说能力、出身如何，贤良廉洁方才是首选之要。”
许首辅淡淡说道：“王尚书此话有理，然为官是为民做主，若无能，便是有德有廉，怕也不能够。”
王振明躬身再答：“首辅说得极是，眼下臣恰有一位德才皆备，更是廉洁公正的人选。”
公冶皇室的血脉混有游牧民族的血统，面容线条深邃，身材也是高大。永宁帝一身正黑龙袍坐在上首，浓眉紧蹙，威严深重。吵了几日，他也有些厌烦，闻言便颔首，“卿家说说看。”
王振明：“今年乃是三年考课一结的日子，臣从诸多评等中留意到，有位官员的评价为一最四善，乃上上。再细看，过往数年的评价屡为中上，且政务卓越，实为不可多得的人才。巧的是，他也是苏杭的官员。”
礼部尚书黄正合道：“王尚书就莫要吊人胃口了。”
王振明呵呵笑道：“莫急莫急，此人正是十年前的科考状元许尚德，本就是前杭州刺史的佐官司马，去岁能查到关键证据，也正是他在其中出了大力。”
吏部尚书王振明在前头说着话，站在中段队列的莫惊春已经感觉到好几道视线若有若无地擦过他。
许尚德与莫惊春是同一场科考，如今十年已过，境遇却是各有不同。
许尚德在翰林院待了一年，就寻了门路外放出去做官，起初做的不过是小小县令。三年后因为评等优秀，被调去了杭州，又花了六年走到刺史佐官的位置，如今王尚书的推举若是成了，那登时就会成为杭州刺史。
