许尚德猛地看向莫惊春。
莫惊春露出个淡淡的微笑，“看来，陛下打击焦氏的事情，不满的，不仅仅是焦氏。”
许尚德看着莫惊春的眼神就像是在看着一个怪物，他叹息着摇了摇头，好笑地说道：“子卿，我现在倒是觉得有点奇怪……以你的聪慧，怎么如今，还是个小小的宗正卿呢？”
许尚德身为刺史，阶等甚至都比不上莫惊春的三品官，但是在他话里，一个宗正卿确实算不得什么。在朝堂里面不甚重要，只是显出了几分清贵罢了。而他在外乃是一方大吏，手中经用的钱财人数甚至还有兵力，这等威严远不是一个京内官能比得上的。
“人各有志。”
莫惊春平静地说道，至少现在这样他觉得挺好。
许尚德的嘴巴颤抖了几下，好像是最终被莫惊春击败，无奈地将事情说给他知。
…
莫惊春离开后不久，许尚德的牢房再度步进一个高大的身影，只见闭目养神的许尚德在睁开眼后，身体忍不住颤抖起来，一边颤抖着一边还欲往后退。
他的牙齿颤栗着，最终从牙齿里挤出几个字，“陛下……”
正始帝踩着清浅的月光站在牢中，却是与这皎洁月光半点都不相符合，露出阴鸷冰冷的表情，“许尚德。”
他拖着长长的声音慢悠悠地说道：“本来寡人是打算留你个全尸，只是你怎么这么嘴碎？”
正始帝踩住许尚德的脚踝，用力地碾下去。
“你知他心善，倒是想哄他入局救你？”惨叫声里，正始帝一点点碾碎许尚德的脚踝，“听老太医说，人身上一共两百多块骨头，寡人倒是想看看，你能挨到第几块？”
许尚德痛得满地打滚，身上的枷锁哐哐作响，不住求饶，“陛下，陛下，罪臣没有，罪臣真的没有——”
站在刑部大牢外的莫惊春奇怪地回过头去，身后站着的依旧还是刚才引他进去的小吏，正赔着笑看他。
莫惊春沉默一瞬，错觉？
他慢吞吞地说道：“我与你，曾见过吗？”
小吏躬身笑道：“宗正卿好记性，家中女儿喜欢西街的糕点，从前曾经在西街与宗正卿碰过几次，后来，倒是不常见了。”
莫惊春敛眉，他确实好一段时日没去过西街。
他冲着小吏笑了笑，抬脚出了刑部，外头正停住一辆马车，袁鹤鸣就在里头等他。
除了袁鹤鸣外，张千钊其实也腆着脸来了。
之前莫惊春的意思，已经透过袁鹤鸣说给张千钊知道，张千钊惊讶之外，也不再瞻前顾后。
莫惊春上了马车时，张千钊正压着袁鹤鸣说话，“你这路子有点偏啊，上到刑部，下到三教九流，怎么什么都有？你下次不会跟我说你在皇宫内也有人脉吧？”
刚听到这话的莫惊春默，还真的有。
袁鹤鸣家里有人是在太医院做太医，不然之前也不会被他逮到酒后胡言，后来抓着他一同训斥。
袁鹤鸣抓着脖子说道：“其实这一回也很悬，我还以为不成了。毕竟那可是朝廷重犯。”他也觉得有点奇怪，因为当时他是没有把握，只是没想到送去消息后，隔了没一天，那边就传过来说没问题。
如此爽快，实在让他费解。
莫惊春听着袁鹤鸣的分析，心里倒是有了个猜想，只是略想了想，又压在心底。
张千钊道：“敖之看起来如何？”
他也曾做过许尚德的翰林讲师，对他虽然没多少印象，但还是记得当初他意气风发的模样。如今成了阶下囚，到底有几分寂寥。
莫惊春咀嚼着许尚德说的话，“他的话半真半假，不可全信。”
即便到了这个时候，许尚德说话还是带着诱骗的意味，也不知道是将莫惊春当成傻瓜，还是他已经习惯了这种处事法子。
只是即便许尚德的话里水分居多，可是榨干了其中的水分后，却足以看得出来其中的凶险……按着许尚德的意思，陛下或许有了大动世家的打算。
不，这不是“或许”，而是必然。
当初正始帝废除太子妃焦氏，就已经在焦氏脸上狠狠地抽了一巴掌，而后焦氏族长入宫，也不知道他们商议了什么，然……陛下对世家自是虎视眈眈。
世家延绵至今，长久者，少说近千年，如此庞然大物扎根在几处，已经将当地盘踞成了自己的地盘，宛如国中之国。
公冶皇室至今数百年一直在推动科举的进行，一则是为了挑选贫寒人才，二是为了抵抗世家举荐，逐渐斩断世家输送人才之路。
起初世家是看不上科举的。
即便他们饱读诗书，可是有着更便捷的道路，他们何必去和这些普通百姓争执那半点名利？那在他们看来显得低俗。
到了数代之前，科举出来的官员在朝中已经能够和世家官员分庭抗礼，再加上印刷技术的改进，书籍的普及远超前代，尽管读书仍旧需要巨额花费，却已经不再是镜花水月，而是触手可及。
直到这时候，这些庞然大物才意识到科举的可怕性，它在于为原本的贫寒子弟提供了上升的渠道，皇室不再只是倚靠着地方豪强送来的人才，而是来自于四海八方的学子。这些贫寒学子没有血缘束缚，没有名姓压迫，全部皆是天子门生。
他们的出身都非常干净，而曾经备受推崇的各世家家学，已经在各州郡的府学和大儒开创的私学里逐步落在下方。
有远见之人，自然能够预见其可怕的程度。
在早两百年前，世家甚至能够毫不犹豫地拒绝皇室的联姻，认为其血脉低劣不容污染，而在如今当下，却已经再不能如此肆意嚣张。
若是世家安分，如永宁帝这般的帝王，其实也会睁一只眼闭一只眼。可对正始帝来说，却是远远不够，那几处所谓千年世家盘踞之地，便是一个个管辖的空洞，朝廷的手伸不过去，也收不上来税，更是不清内中情况。
这对正始帝的性情而言，乃是无法容忍之事。
【任务五完成】
精怪似乎真的只是让莫惊春去和许尚德见一面，却也足够让莫惊春洞察陛下的想法。
莫惊春：“……”总有种精怪在嫌弃他不主动的意味。
尽管莫惊春语焉不详，但是张千钊和袁鹤鸣多少感觉到其中的晦涩，一拍即合决定不再过问，带着莫惊春出去吃酒了。
因着这件事毕竟是通过袁鹤鸣的帮助，莫惊春即便推拒，但是也小小吃了几口。
只是几口，倒也无伤大雅。
反倒是袁鹤鸣高兴得不知跟什么似的，自己高高兴兴地把自己吃得半醉，最后被张千钊抢过酒壶，一个暴栗敲在他的脑门上，恨铁不成钢地说道：“都一把年纪了，也不成家立业，见天就泡在酒水里，难道你这辈子要与酒相伴为生吗？”
袁鹤鸣抱着另一坛还没开封的酒哼哼唧唧地说道：“我才不结婚，我都，我都应过她了……”
莫惊春吃着茶解酒，一下子听进那话，有些诧异地看过去。
张千钊倒是知道点内情，低声说道：“他曾经有个青梅竹马的女郎，两家已经说亲了，但是后来出了点事，人没了。”袁鹤鸣的年纪比莫惊春小了一点，这世道虽然对儿郎不太刻薄，可到底二十多岁还未成婚，便是古怪之人。
袁鹤鸣蹉跎到现在，未必过得去心中那坎。
莫惊春叹息了声，然后倒出来一杯温茶泼到袁鹤鸣脸上，“没醉，就别装醉，起来。”
袁鹤鸣用袖子擦了擦脸，哀嚎地说道：“再让我吃两口，就两口——”
张千钊一个冷笑，让人直接进来将所有的酒都撤走了，酒鬼眼巴巴地看着美味离自己远去，最后焉巴了抱着茶盏小口小口地吃着浓茶。
好半晌，袁鹤鸣叹息了一声，“人生苦短，及时行乐。”
他吞完最后一口，看向莫惊春。
莫惊春微怔，也看着他。
袁鹤鸣笑了笑，“说你呢，你可是我们三个里头，最是过分正经的。”
莫惊春摩挲着酒盏，淡淡说道：“那怕是不成。”
他这性格，早就定性了。
月色冰凉如水，莫惊春牵着马回到了府上，正是灯火通明时。阍室有人看到莫惊春，一下子就跟看到了主心骨一般，“二郎，二郎，不好了，大夫人方才不小心滑倒，如今正是发作的时候！”
莫惊春一惊，连忙将缰绳抛开，大步进了府。
他一边走一边快速说道：“秦大夫和刘大夫请来了吗？没有快去，还有之前的两个稳婆呢？不是已经叫了人请到府内了吗？叫厨房准备热水和参汤，快！”
这些都是当年从老夫人身上学到的经验。
莫惊春小跑着进正院时，稳婆刚好到了。莫沅泽和桃娘两小儿要哭不哭地站在院子里，尽管有二三下人在安抚他们，可是在这阖府的人乱糟糟，下人跑进跑出的时候，这样的安抚无济于事。
莫惊春让两个稳婆赶紧进去时，屋内正好一声尖锐的惨叫。
两小儿脸色微变，当即就哭出来。
莫惊春只能带着他们到外面，边哄着他们，边听着里面的动静。
