越想越头疼。
师弟师妹一个两个都不是省心的。但恐怕他自己在师弟师妹们的眼中，也是个不省心的师兄罢。
他心中思量着，不知不觉便到了藏书阁——天一剑之前。
穆清嘉伸手，想要触碰那棵如花苞般的巨树，临到关头又有种近乡情怯之感。
他深吸了一口气，还是将手掌贴合于其上。
什么都没有发生。
他所想象的那种源自魂魄的联系完全销声匿迹，穆清嘉确信，即便他全身都贴在天一剑上大喊它的名字，天一剑都不会回应他。
因为他们之间根本没有关联。
穆清嘉如被烫到般缩回手指，心中落寞后，又逐渐生出莫名的惧意：
天一剑乃他抽取一缕元神所铸造，即便相距千米也本该能与自己遥相呼应。
莫非天一剑中的元神消失了？
——亦或是，他的体内，没有他自己的元神？
“不可能。”穆清嘉立马打消了这个离奇的念头。
若他没有元神，是绝对不可能活生生地站在这里的，甚至从一开始就不可能醒来，重新拥有生命。
元神来自他人才得以重生？更是绝无可能。
掠夺他人元神此等伤天害理之事，可是要堕魔的。他如今人不人、妖不妖，却确信自己还是仙修。
穆清嘉揉揉额头，只觉疑云密布，诸多不解沉积在他心头，难以明晰。
————
山林深处，云飘雾绕，生灵万物自得其乐，悠然忘机。
火灵气侵入其中，薄雾消散，百兽潜藏。四角巨鹿闭眼假寐，懒散道：“若你也要问吾阵眼所在之处，恐怕只能空手而归。”
“罢了，眼下寻来亦无用。”来人嗓音低沉沙哑，“我来找您只想问，我还有多长时间。”
玃如掀起眼皮，凝视着他。
“两年。”
那人得到了想要的答案，似乎轻松了一些。正有离开之意时，玃如又道：“两年，是在你全力留存真元的情况下下。换言之，不使用灵气。”
霍唯背影一顿。
“你元神亏空，寿数全赖于真元维系。”玃如沉声道，“若一味透支灵气，待真元耗尽那日，便是你身死道消之时。”
“多久？”
“说不准，或许是明天。”玃如道，“但在这之前，你会经历凡人苍老的过程，耳背、目浊，乃至善忘。”
霍唯无言，似是在想象玃如所言的苍老会是什么景况。
一双苍老的手率先撞入脑海，它稳稳运起糖勺，绘下精致的美人。白发纵已归于尘土，那小狐狸却只残了半只耳朵，永远留在穆清嘉的平安扣中。
“后悔了？”玃如道。
“不。”他回得斩钉截铁。
玃如缓声道：“移魂之事非吾所指。吾在问你，后不后悔拒绝吞噬他人之魂，延长你的寿元。”
如若瑶姬之弃魔一般，成为永存的魔。
深林间暗潮汹涌，晚风裹挟着天边的胭脂云霞流动盘旋，隐隐作囚笼之势，将一人一鹿困于其中。
“不。”只听霍唯道，“成为我所憎恶之物，不如死去。”
风势渐弱，玃如奇道：“人间有言道‘相见时难，别亦难’，你甘心以己之命换重见他的机会，就没有对他的半分不舍？”
“纵然有不舍，我亦不会违背本心。若我成魔，那时之我已非本我，他也断不会情系于魔。”霍唯率然道，“非我之魔，与断情绝义的他，即便能相见，也毫无意义。”
风云停滞，玃如为这番奇异的言论所惊讶，半晌才沉声道：“难为你如此通透。吾不该质疑于你。”
“那便替我永远保守这个秘密。”霍唯向他要一个承诺。
“……好。”玃如优雅地垂下脖颈，作风消散。
最后一缕风离去，霍唯垂眸，无声怒吼，振臂击向山岩。金焰于指尖生起，他一怔，又将之收回，然后颤抖地微微弯下脊骨，抵在桂树上。
他要求所有知晓此事的人保守秘密，想方设法地减少自己离开后对穆清嘉的伤害。
却独独无法控制自己，控制自己狂烈的、想要接近他的心。
第56章 雏鸟
当穆清嘉重新回到玃如所在之处时，玃如早已离开。一名玄衣男子背身而立，夏光穿过树叶的缝隙，在他脸上落下斑驳的光点，割裂出残破之美。
穆清嘉一顿，习惯性地轻轻落地，从背后接近霍唯。
但令他讶异的是，师弟根本没听到他的脚步声，仍是专注地盯着某一光点，不知在思索些什么。
直到穆清嘉轻拍他的臂弯，他才像是刚刚发觉般陡然升起威压，发现是他后，又缓缓收回。
穆清嘉被他的火灵气呛得不轻，道：“在想什么？这么入神。——刚刚和玃如聊过了？”
霍唯点了下头，向后撤了半步，与他拉开距离，沉默以对。
穆清嘉隐约发觉对方的态度冷淡了些，但他只是不着痕迹地收回了被撂在空中的手，佯装毫无察觉。
他看向霍唯腰间的冥蝶剑，提起之前在生死崖外发生的事：“对了，方才冥蝶剑为何不伤我？从前它可没这么好的脾气。”
“此剑家传，其中寄宿了先辈魂魄。”霍唯面不改色道，“许是剑中某位先辈对你有好感。”
这样倒也能解释明白，毕竟穆清嘉自己的天一剑从前就与师弟很亲。
他转念又笑道：“冥蝶剑中还有你的元神。阿唯怎么不说，是你……”
“正事都处理完了？”霍唯突然打断道。
穆清嘉微微一顿，道：“无甚大碍。”
他将殿内发生之事和盘托出，霍唯闻言自是怒火中烧，手放在冥蝶剑上捏紧，又慢慢松了下来。
“步承弼此人乃一大祸患，若临皋持续壮大下去，师妹迟早会对上他。”他冷声道，“这是掌门的必由之路，你我不必干涉太多。”
穆清嘉惊讶地睁开眼。师弟向来护短，曾有人言语轻薄于师妹，当时若穆清嘉不在场，霍唯恐怕已经砍了那修士的舌头。后来那修士也是跪地道歉才勉强揭过。
他本以为师弟会给步承弼找点麻烦，至少也放几句狠话，却未料到他竟如此“宽宏大量”。
穆清嘉还未多想，霍唯便问起具体细节：“听我走了，步承弼可信了？”
“他看起来并未起疑。”穆清嘉抵着下颌道，“但奇怪的是，他也没有表达出要去追小师弟的想法。”
“步承弼老谋深算，或许不会轻信你们的一面之词。”霍唯思索道，“又或许，即便‘我’逃向魔修的地界，他亦有信心能捉到我。”
“步承弼虽强，但魔修势力根深蒂固，在那里寻人也是极难的。”穆清嘉讶然道，“你的意思是……”
“记得姑媱城的城主么？”霍唯道，“他也姓‘步’，步家标准的金灵根。”
“阿唯觉得步宗主与魔修有关系？”穆清嘉难以置信道，“开玩笑罢，剑修和法修再怎么内斗，步宗主都是仙修魁首啊。”
霍唯沉声叮嘱：“只是猜测。防人之心不可无，对步承弼和步琛留个心眼。”
他言及两个步家人时，厌恶之情溢于言表。看来就算再如何“宽宏大量”，霍唯还是因水惊蛰被逼婚一事难以释怀。
忽而，他鼻尖微动，转头看向穆清嘉。
穆清嘉看不清对方的神情，只见师弟突然逼近他，捧起他的面颊。
他们离得太近，穆清嘉被吓得微微后仰，属于霍唯的独特桂香扑面而来，让他一时有些迷乱。
而在那桂香之中，还有一丝血腥味。
穆清嘉一怔，然后听霍唯急道：“你的眼睛，怎么回事？”
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黄昏时分。
水惊蛰与宣宗师徒谈恰仙盟大比的诸多琐碎事宜之后，各自散去。
她忙着去应付水家派来的族人，步琛则随一名山中弟子被引到他的休憩之所。
这住所里的陈设与他第一次来时别无二致，那时他师姐还在，他受师傅所托，同师姐和一众弟子结伴拜访临皋派，听法悟道。
师傅有意他与水惊蛰接触一番，然而，掌门还未接见他们时，步琛就在山中迷路了。
林间月光幽微，他在波光粼粼的湖面上邂逅了一名女修。
平生第一次，他感觉心跳加速却难以自制。
阴差阳错，那名女修便是他此次前来的“任务”，水惊蛰。
那是他此生最幸运的迷路。
步琛沉湎于回忆，一双浓眉不自觉弯起，双眸泛起波澜，牵起眼尾的笑纹。
却有一人在旁道：“……步仙友？步琛仙友？”
他回过神来，看到引路的弟子已不知唤了他几回，不由腼腆地微笑起来。
“步仙友。”引路弟子这才恭敬抱剑，然后将手中之物奉上，“这是掌门给您的物件。”
步琛心中一喜，待看到那物时，又呆住了。
那是他的令牌。
水惊蛰并未像他想象的那般有所还礼，而是将他的心意一并退还。
“她怎么说？”步琛沉着嗓音，内里有些无措。
“掌门只劝仙友道，‘切勿再把珍贵之物交给他人了。’她承不起这份盛情。”引路弟子答。
