水惊蛰对步承弼的话不置可否，推断道：“本派中或许有冥蝶剑必须要拿到手的东西，他才会冒险前来。”
她说的半真半假，旁人听起来却是真了十分。步承弼摇首叹道：“他这孩子，向来不达目的不罢休，或许还会去而复返。本尊曾对这位青年才俊报以厚望，没想到后来却误入歧途，真当是修仙界一大憾事。”
这话说的，不知情者或许还真以为是什么父慈子孝，而穆清嘉却很清晰地记得，剑尊者和松鹤尊者从前关系不睦，步承弼顶多在仙魔劫中见过霍唯，远远提不上什么“报以厚望”。
水惊蛰领略了他话中之意，跟着唏嘘一番，道：“既如此，本座自当配合尊者严查皋涂山，绝不会放过冥蝶剑的踪迹。”
“承蒙理解。”步承弼笑得仙风道骨，“水掌门巾帼不让须眉，实乃可托付之人。这样，步某也算是了却了一桩心事。”
他突然将自称从“本尊”转向“步某”，放下了一宗之主的身份，端得一副慈眉善目的长辈形象。
穆清嘉心中突然有不好的预感。
“水掌门师门不幸，如今孤身一人撑起临皋派，其艰辛有目共睹。”步承弼招手，将步琛唤到身前，抚着他的手道，“我这孩子也是一颗独苗，从小没了父母，师兄师姐也……不提也罢。”
步琛有些木呆呆的，也不敢直视水惊蛰，面上略有憨红。
水惊蛰笑意渐淡：“尊者这是何意？”
步承弼慈祥道：“你们两个孩子，经历相似，也都是天资卓越，最是天造地设的一对。近年来步某总觉大限将至，红尘看尽，却独独放不下我这弟子。若你们二人互相托付，倒也全了我的心愿。”
“这……”水惊蛰柳眉微蹙道。
她身居高位，无数修士觊觎她的才貌与权势，游说她与人合籍的也不是第一次见。然而像步承弼这般位高权重、难以拒绝的，倒是第一个，她一时也没想出推托之词。
步承弼接着道：“若是顾虑到宗门派别之事，水掌门也不必担忧。我这孩儿日后定是要继承宣宗的，身份地位也不算辱没了你。介时你们道侣二人携手治理修仙界，倒是美事一桩。”
水惊蛰久久不言，步琛也看出了她的拒绝之意，从喜悦中清醒过来。
他心中冰凉，但还是道：“师傅，结侣之事不急在一时。惊、水掌门乍闻此事，只怕难以思虑周全，还请师傅多给她一些时间。”
他顿了顿，又向水惊蛰鼓起勇气道：“若水掌门拒绝于我，步琛也绝无怨言。——即便，琛思慕水掌门已久。”
步琛一通说完，才发现自己情急之下把心里话也说了出来，不由窘得脸红脖子粗，轻咳两声，退回步承弼身后。
“是步某唐突了。”
水惊蛰也颇为意外，向他投去感激的一瞥，恢复了平时的从容冷静。
“令弟子所言极是。”她缓声道，“九州未定，未敢言结侣之事。更何况……”
“更何况，”穆清嘉忽而从旁冷道，“水掌门从水灵根，令弟子从土，土水相克，焉有结为道侣的道理？”
他嘲讽一笑，道：“身为一宗之主，竟行这等逼婚之事，欺负一介弱女子欺负到脸上来，真令偃某大开眼界。”
不管这步承弼究竟是何许人也，敢为难他师妹，就是活腻了。
作者有话要说：
OOC小剧场：
步琛：为什么我在偃师身上感受到了穆清嘉和霍唯的合体！难道他俩以后的子嗣会这么难缠吗？不对他俩不会有孩子……
霍唯（OOC病娇式满足）：清嘉把我作为cosplay对象。
穆清嘉（苦口婆心）：师妹，妈宝男要不得啊！你要是和步琛过日子，那到底是你嫁他还是他嫁你啊！还是你俩一起卖给他师傅啊！
步琛（心碎）：说好了一辈子的好兄弟呢？一般套路不都是把亲妹子嫁给好兄弟么？怎么我……（下定决心）算了，我入赘也不是不可以。
水惊蛰正在全力阻拦霍唯拔剑砍了步琛的行为。
第55章 元神
一言既出，满堂皆寂。
水惊蛰暗中快慰，步琛面上难堪，步承弼则维持着一副老神在在的模样，仿佛并不着恼，只用那看小辈的纵容目光看着穆清嘉。
“小友言差了。”他和蔼道，“本尊只是提供给水掌门一个绝佳的选择，并未有不尊重之意，更不曾逼迫于她。”
他不等其余人开口，接着道：“再者，本尊的弟子与水掌门灵根相合，并非小友所想的那般。”
得到步承弼的示意，步琛上前解释道：“确有其事。步某天生金土双灵根，师傅为我修行之故，赐下洗灵草，才有现在单土灵根之表。”
血脉并不会因洗灵草而改变，若是土、金、水三种属性循环，倒是没了子嗣废灵根的隐患。
洗灵草何其珍贵，外界如若知晓步承弼耗费洗灵草只为弟子提升资质，未免会传些流言蜚语，宣宗二人先前未提出倒也可以理解。
不等他人多言，步承弼又道：“水宗主与本尊的爱徒颇有些交情，而阁下不过一介散修，未免有些……”
一介外人，未免多管闲事。
“听本尊一句劝。”步承弼微笑道，“年轻人哪个不爱英雄救美？只是行事前，恐怕还得先掂量掂量自己，有没有这个资格。”
他身后的步琛满脸尴尬，心中言道：长兄如父，若身为大师兄的穆清嘉没有资格，谁还有资格？
只是他碍于与乐鹿的威胁，无法开口告诉师傅穆清嘉的身份，只得如呆头鹅般，左右为难。
他和水惊蛰表情都十分精彩，要笑不笑。在场四人中，唯有步承弼一人满面从容自信，也只有他一人被完全蒙在鼓里。
他似乎察觉到什么，眸光微暗。
正在此时，水惊蛰从主位站起身来，她在殿内踱步半周，然后爽朗笑道：“不过一件小事，众位怎的都认真起来了？”
东道主一出言，立刻化解了僵局。步承弼料定她会妥协，哪知她下一句便道：“偃师有没有资格，本座说了算。我合籍与否，也是本座说了算。”
“尊者须知道侣共享气运与寿元，一旦合籍便不可变更，唯有互相承认者，才能对双方有所进益。”她阔步走到步承弼面前，昂首道，“而本座向来尚武，唯有能胜过我的修士，本座才心服口服。”
步承弼一顿，道：“水掌门待如何？”
水惊蛰温婉一笑：“仙盟大比在即，本座也将亲自参与化神期修士的斗法。山中桂花盛放之时，若有人愿与本座合籍，不妨在九州修士的见证下与本座比斗一场。”
她掷地有声道，“若赢过我，惊蛰自当依约结契；若输了，宗主也需许诺本座，永不再提及此事。”
“本尊的弟子与冥蝶剑胜负难分。”步承弼面上从容不迫道，“道侣之间，言何刀剑相向？还请掌门三思。”
“未下定论，何来道侣一说？”穆清嘉肃然道，“尊者慎言。”
水惊蛰微微一笑，走到步琛身前，直视着他，笑颜如盛夏之雨，畅快清爽。
“别人是别人，你是你。”她郎然道，“有胆子唐突于我，没胆子接下这个赌约么？”
步琛一直紧皱不解的浓眉缓缓舒展，带了笑意。
“我接下了。”他道，“一言为定。”
“罢了罢了。”步承弼许是未曾料到这个结局，“儿孙自有儿孙福，是本尊这个老东西多管闲事了。”
“没有的事，师傅过虑了。”步琛仍是恭敬道。
穆清嘉作壁上观，心里比之方才倒是平静了些。看样子，在他不在的这段时间里，师妹经历了很多他所不知道的事，她和步琛之间也不像是无情。
只是这松鹤尊者步承弼有些难缠。
他装作被扫了面子的模样，冷哼一声，拂袖而去。
“慢走。”水惊蛰在他身后道。
他微一点头，飘然出殿，心中思索。
师妹和步琛之间有情与否他不会再参合，然而，这并不意味着袖手旁观。
步琛的实力他很清楚，更何况他的土灵气克制师妹的水灵气，除非有意外出现，水惊蛰绝无可能胜过他。
就这样输了赌约，与宣宗合籍？那不是他亦或是师妹想要见到的结果。
主动权必须掌握在临皋派自己的手中。
所以，应该让步琛在与水惊蛰一战之前，便失去更进一步的机会。
要知道，仙盟大比乃是分区擂台赛制，分成筑基、金丹、元婴和化神四个赛区，擂台上的被挑战者一经输掉，便失去了比赛的资格。
反之，低级赛区留下的前三强可以晋升上位，挑战更高修为的修士。
偃师要做的，便是在擂台之上让步琛失去资格，或者至少，也要削弱他的实战能力。
待水惊蛰赢过步琛之后，虽然步宗主必须履行赌约中“不再提及合籍”之事，但并不妨碍郎有情妾有意，小两口自己决定在一起啊。
——不过，此事还要先和师妹私下讨论才是。
还有小师弟的事。
方才精神集中在松鹤尊者身上，直到现在，穆清嘉才能分心想一想秦关。想他从前的脾性、经历、身世，以及他转修魔道，杀掉的无辜凡人。
