他本想着能多出一份力，至少把步琛打个半残，没想到水惊蛰完全拒绝了这份“好意”，决定来一场公平的对决。
穆清嘉偏心地想：这哪里公平？步琛的修行日月比师妹长上几十年，老牛吃嫩草，这人怎么如此不害臊？
正当他一脸微笑着心里碎碎念时，霍唯的声音从旁响起：“你太小看她了。师妹有资格成为临皋派的掌门人，不是因为师门传承亦或是水家的地位，而是因为她自己的实力。”
“……我知道。”穆清嘉双手交叉撑着下巴，十指不停地敲击在自己的手关节上。
斗法一开始，比武台上便升起弥天大雾，连带水惊蛰的身影也隐没其中。
薄烟剑的剑刃融化成奶白色的浓雾，与她灵气制造的浓雾融为一体，剑为雾，雾亦为剑。
“化整为散。”穆清嘉赞道，“这倒能消减一些土灵气对水灵气的压制。而且，步琛的惊风箭在浓雾里难以发挥作用。”
确如他所言，凭借视力步琛根本无法辨别水惊蛰的位置。他闭上双眸，却觉每一滴雾水中都蕴藏着杀意和爱意，混淆着他的神魂。
水惊蛰想要的就是这一刻。
步琛惊觉中计，快速切断神魂感知，聚沙成塔，将自己保护在内。
果然，沙塔外缘传来柔软的响动，像是雨水落在沙土中，又像刀锋没入血肉。
与此同时，他快速画符捏决，指尖喷涌出大蓬火焰，灼烧着场中的雾气。
雾霭中人影飘渺难辨，步琛紧皱眉头，运转出一个庞大的法阵。沙石编制成细网，从防御屏障边缘开始，缓缓向中心聚拢，试图网住难见踪影的游鱼。
“这法子也太实诚了些，浪费很多灵气。”穆清嘉毫不掩饰地偏心，“实战经验太少，想必在山中没怎么与人斗过法。”
他看步琛怎么看怎么不爽，比对其他人更为挑剔苛责。
霍唯见他不自觉地做出如此态度，不由想起他们在姑媱城中时，师兄对步琛还算是宽容温和，常醋得他生闷气。
而能造成如斯态度转变的，只能是水惊蛰与步琛的合籍一事。
霍唯默默想，不愧是从小养大的师妹，关键时刻还算有用。
在他绷着一张脸胡思乱想之时，场中二人已经以符与剑相互快速试探了近百回合，两方皆挂上了细微的伤痕，但未触及要害。
与此同时，那张不断收紧的沙网留下的空间越来越小，水惊蛰所受到的攻击也愈发密集。她似是被迫不得已，从某处突然现出身形，孤注一掷，拔剑斩向步琛。
步琛右手画出石盾，挡住剑刃，却没有感受到剑刃的重量。
受骗了！他一惊，左臂瞬间石化，挡住了另一边颈侧。由于事发突然，他无法展出石盾，防护层的覆盖面较为窄小。
石臂与薄烟剑接触的一刹那，薄烟剑忽然剧烈扭曲，以刁钻的角度蜿蜒绕过石臂，转而刺向步琛的左胸。
生命受到威胁，步琛出于本能地做出攻击姿态，石臂的棱角瞬间变得尖锐，锤向对方的小腹，以达围魏救赵之效。
然而水惊蛰并未收招。
事情只发生在千分之一瞬间，就在薄烟剑尖挑破步琛前襟的刹那，剑身再次化作雾气，瞬间消散。
能如此收放自如的，世间只有水惊蛰一人。
步琛瞳孔收缩，欲想收拳，却已经太晚了。蓬勃而出的灵气一半冲向水惊蛰小腹，另一半则因过快收招，顺着他的手臂反噬到自己体内。
两人皆是向后飞退数十米，体内经脉紊乱，唇角流出一丝血。
水惊蛰落足不稳，半跪下去，她瞬间弹起身来，薄烟剑聚形，欲再起攻势。
却听步琛闷咳一声，道：“是我败了。”
闻言，水惊蛰不由一怔，敛了杀意，收回雾气。
视线瞬间清晰起来，场外之人也看到了其中的情状，见二人已经止戈休战，不由好奇究竟是谁胜谁负。
“是我败了。”步琛再次宣布道。
这个结果在很多人的意料之外，不免有知情人调笑道：“自古英雄难过美人关，古人诚不我欺。”
步琛两道浓眉一竖，朗声道：“非也。水掌门技高一筹乃是事实。灵剑一介外物，水掌门都能掌控自如；步某空长百岁，却连自身灵气都无法控制，实属惭愧。”
水惊蛰道：“可是……”会有人不满意这个结果。
果然，步承弼发话道：“琛儿休得胡闹，你们尚有一战之力，怎能现在就分出胜负？”
言下之意，步琛自己说的不算数，等到双方有一人无还手之力才算结束。
“师父，徒儿以为斗法并非生死相争，点到为止便罢了。”步琛微笑道，“这次仙盟大比，徒儿获益匪浅。若师父想我入榜，不若徒儿赛后再去挑战梅褔仙友，挣得玄机榜前十之位，如何？”
他常年闭关极少与人打交道，心智过于纯真，多数时候都是想到什么说什么，全然不知道步承弼只要他赢的“结果”，根本不在乎什么“获益匪浅”。
立刻有人拊掌称赞：“好！步宗主的亲传弟子，果然有君子遗风！”
步承弼的脸色青黑，他想把步琛养成一条只对自己忠诚的无知的狗——却没想到反而咬了自己的脚。
又有知情人笑道：“可是这样一来，步小友想抱得美人归，可就难喽。”
步琛想到那个赌约，失落一会儿，又逐渐高兴起来：若真如师父所言，与惊蛰打得两败俱伤，他们即便合籍，以后也无法交心了罢。
能让她不厌恶自己，可比名义上的合籍重要得多。
“平手。”水惊蛰的声音忽然从背后传来。她一身仙袍纤尘不染，款款走上前来。容貌虽柔美，气势却不逊于任何男性修士。
“步仙友修为较本座更为深厚，方才我们身受同等灵气冲击，他的伤势比我轻一些。”说罢，她落落大方地撩起袖子，让众人看到她雪似的皮肤之下，隐隐颤动的青色经脉。
步琛看到她便不由自主地牵起唇角，两人相视一笑，一切尽在不言中。
“……皆大欢喜。”穆清嘉心中不知是何滋味，颇有一种养了多年的水灵灵的小白菜，突然间被一头不是很满意但也凑合看的猪给拱了。
拱就拱罢，毕竟看样子，这头猪万万不会亏待小白菜，一定会把她当宝贝供起来——只要不是和侍奉他师父有矛盾。
但这怎么可能？
穆清嘉头疼地捂住额角，只觉任重而道远，自暴自弃地想着：还不如最开始就把他俩暴力拆散。
距离和步承弼摊牌的时间越来越近，而在这之前，霍唯还有一场硬仗要打。
和天道之下的第一人——步承弼的战斗。
穆清嘉知道，他的师弟从小就是剑术天才，极具战斗的天赋，越阶战胜更是常事。
然而他这次的对手，是修行数百年的步承弼。松鹤尊者如同一只老怪物般盘踞在修士顶峰，成为三界修士无法翻越的高峰。
霍唯亦是凡人，亦非无所不能。
穆清嘉怕师弟不能全身而退，更怕天道在其中推波助澜。
他面容沉静，向霍唯竖起食指。
——只要一滴血就够了。
再多的都交给乐鹿，他不想让阿唯受伤。
霍唯沉默地瞥他一眼，踏上了冥蝶剑。
眼前是山、云，与浮动的人海。所有修士的目光都投射在他们身上，等待一名沉寂许久的剑锋再现他的辉煌。
说来与剑尊者之徒的身份相悖，这还是他们首次参与仙盟大比。
恍惚间，穆清嘉觉得他们还年少，预备着在这场修仙盛会上崭露头角，夺得桂冠。
师弟即将上场，而他作为大师兄，可以好好抱一抱他，在他耳边千叮万嘱，让他全力以赴不要分心顾及其他。
他一定是既期盼着师弟能争得佳绩，又想差不多就好，免得师弟受伤。
但现在限于偃师的身份，穆清嘉无法当着所有人的面那样做。
保重。他心道。
随即，穆清嘉神魂传来一缕波动，仿佛琴弦微颤，传递着一份令他心安的情绪。
他微愣，然后意识到，那是他和霍唯神魂之间的联络。
经过神交之后，他们的神魂总维持着一缕若有若无的联系。这份联系会随着神交的次数和身心交融越来越强，而现在，只有情绪和念头比较激动的时候，才偶尔相互交感。
霍唯仍是背对着他，肩膀宽阔，脊背直挺。
他只留给穆清嘉一个冷硬的背影，面上亦不显山露水，而从魂魄深处，却已温柔地安抚了他的忧心，并许下承诺。
——我会平安归来。
第87章 轩辕
睚眦鞭与天地鼎，这两件天阶法器一攻一防，乃步承弼炼化多年的傍身法宝，与他自身极为契合。
睚眦鞭长短可自由伸缩，如金蟒般盘旋于整座比武场之上，蟒尾随其主人意念，不断抽打着空气，发出“咻咻”的破空声响。
霍唯凭空站在金蟒的环绕之中，他按捺住沸腾的战意，采取了一种更偏向防御的姿态。
金焰从他背后蔓延而出，逐渐舒展，形成类似蝶翼一般的防御屏障。四扇由金焰燃成的蝶翼纤细而柔韧，既能护身，又能使他更为灵活。
