解惘 (麦客)

　　小女儿在大雨中跪了一夜，未求得姐姐回心转意，回去便高热不退，一病不起。
　　湖中岛从门徒到佃户都说，大小姐原来是个人面兽心、铁石心肠的不孝女。
　　眼看小女儿病重垂危，梁家又求亲心切，秋横刀干脆递了大女儿的生辰帖。这一下，梁家与秋家一同杀到大女儿所在的客栈。此时，大女儿仍气定神闲，她不藏不躲，就在原处，等当时还是翩翩贵公子的梁稹推开那扇命运的房门，萍水相逢的两人一见钟情，坠入爱河，圆满成了婚。
　　“停！”越关山道，“你这故事怎么虎头蛇尾，当我们听众是傻的么，一见钟情的故事都被戏本写烂了，世界上有一见钟情吗！”
　　武理斜眼：“你没遇上不代表别人没有。”
　　谢致虚道：“所以说此事颇有蹊跷嘛，事实上这个故事的后半部分还有第二个版本。”
　　梁家虽只是想和湖中岛结亲，但也并非对未来的主母毫不上心，在下聘之前，梁稹曾屡次造访湖中岛，秋横刀知他来意，唤来两个女儿陪客。
　　大女儿不拘小节，行事总有些武人风范的大大咧咧。
　　小女儿知书达理，在闺中学习相夫教子、操持内务。
　　以梁家的身份地位，小女儿才是最佳选择，梁稹却偏偏看上了大女儿。也是因为这个原因，秋横刀才会做主加了大女儿。
　　然而大女儿却瞧不上梁稹，连句话都没留下就逃了婚。
　　被娘家与未来婆家围堵在客栈当晚，两个女儿秉烛夜谈。小女儿动之以情晓之以理，也不知如何打动了姐姐，是夜便成就了好事，八抬大轿一路从客栈抬回梁家庄，转身入了洞房。
　　“那二小姐后来如何？”柳柳问道，杏眼圆睁，听得入神。以她的年纪，虽跟着奉知常避世养得有些沉闷，到底还是个好奇心重的小丫头。
　　谢致虚答道：“二小姐回到家中，不出一月也嫁了人，夫婿便是如今入赘湖中岛的姑爷。这位姑爷没有显赫出身或家财万贯，只是生得好看、性子温柔，深得二小姐青睐，两人郎情妾意、如胶似漆，不到两年便诞下长子。只是，终究福薄了些，孙少爷八岁那年乘船游玩洞庭小岛，不慎失踪，湖中岛翻遍整座太湖就差抽干湖水，终是寻觅不得。”
　　武理道：“你这第二个版本就更不可思议了，如果大小姐看不上梁稹，难道是梁稹的武功比她还高，还能强抢民女不成？”
　　他正问到了关键处，谢致虚面色凝重起来，坐直起来，正色道：“师兄，我正想问你，有没有什么可以化去人一身武功的手段？或者，有没有什么武功一旦触及某个特殊条件，便会自行废去？”
　　闻言，席间听故事的人都明白了谢致虚的意思，不由得露出吃惊神色。
　　越关山道：“化功散？摧花手？可这些都不至于使人无知无觉中招啊，以你对大小姐功力的描述，只要不束手就擒，想必是会在传说版本中留下一场壮观打斗。嗨呀，这真是超出我的学识范围了。”
　　武理思索片刻：“需要满足某些特殊条件的功夫为数不多。据我所知可供女子修炼的，呃……难道是雪女真经？”
　　面对众人求知欲高涨的目光，武理缓缓说道：“雪女真经是早已隐居避世的雪山神女所创功法，只有处子可以修习，修习者需断情绝性，终生不得沾染情|色二字，否则前功尽弃、一身武艺毁于一旦。”
　　一时沉默。
　　众说纷纭、缺枝少叶的故事版本中，似乎浮现出某个清晰的原委。
　　纵使是谢致虚也没料到会是这个答案，柳柳更是掩唇眉间尽是不忍。越关山则啊了一声，问谢致虚：“你说的这位湖中岛的大小姐，难道名叫秋江月？”
　　谢致虚：“……你才反应过来么？”
　　越关山恍然大悟，连声道难怪难怪：“原来是秋横刀的女儿……秋江月的确是雪山神女的关门弟子，我出门前师父还特别叮嘱过，要击败的中原高手里定不可少了秋江月的名字。哦呵呵，虽然那是因为我师父他老人家素来和雪山神女有些过节，不过他也确实说过秋江月是难得的习武材料，天赋和我有得一拼。我还想着什么时候去打听她下落，原来是在梁家庄么？”
　　谢致虚道：“不仅在梁家庄，而且一身武艺尽失，你找到她也没用了。”
　　“真的假的，这太突然了，我一点准备都没有！”
　　谢致虚感到胸口沉甸甸的，呼吸都不通畅，这种一朝云端跌入泥潭的经历他简直不能更感同身受：“我亲眼见过大夫人，我能肯定她的确身无内力。除非当年的大小姐与现在的大夫人不是同一人，否则……”
　　武理看了他一眼。
　　越关山还是怀疑：“你看得准不准啊，你自己不都——”
　　“闭嘴啊。”武理立刻打断道，反手阖上越关山下巴，力度大得齿缝间清脆一响。
　　谢致虚倒是无所谓，这些年就算别人不说，他自己也时时都念着，已经颓丧成习惯，见惯不怪了，转头面向奉知常道：“二师兄与柳柳今早行船去的方向，好巧不巧，正是当年湖中岛孙少爷失踪的岛林。岛上的猎户告诉我，十三年前湖中岛寻人的动静闹得沸沸扬扬，惊动了湖底龙王，一场暴雨降下，将一切痕迹冲刷得干干净净，还滑塌了好几座小山包，孙少爷失踪半月，就算没给林中猛兽分食，恐怕也渴死饿死，尸体都被大雨冲进了湖底。真正的活不见人死不见尸。”
　　他好像有什么言外之意。
　　柳柳从故事情绪中抽身，安静地看着他。武理伸手扶额，聪敏如他，马上明白谢致虚讲了一通轶闻后，这才是今晚的正题，他早劝过手无寸铁不要和奉老二作对，然而小师弟太执拗。
　　奉知常放下竹筷，筷子尖端压住只剩碎屑的油纸边缘，丝帕擦过笔直的唇线，慢条斯理抬头迎向谢致虚探究的视线。面色无波无澜，似乎好整以暇等着谢致虚将问题抛给他。
　　然而谢致虚笑了一下，只说：“在那之后湖中岛便将那片岛林列为禁区，师兄以后再去可千万小心，别被人发现了。”
　　谢致虚最后一个退出房间，天色擦黑，屋里醒神的省读香已从鼻尖淡去，他回身关门，看见奉知常低头坐在桌边，灯盏未明，只有烛台黯淡的火光照亮他下颌。
　　他好像在看桌上包过赤豆猪油糕的油纸，神情冷漠，又好像什么都没看静静地出神，隔绝在谢致虚所讲的故事构成的屏障里。
　　谢致虚退后一步，眼见奉知常的身影消失在门缝后。
　　“你捅到蜂窝了。”武理拍拍他肩膀。
　　“不是蛇窝吗。”谢致虚笑道。
　　“不管什么窝，”武理目露同情，“总之是没有好下场的。”
　　谢致虚的下场还没来临，先传来了梁汀的好消息。
　　在昏睡中流逝生命，眼见垂危的梁汀醒了过来。
　　带来这个消息的正是城西妙手堂张妙手医师，他乘坐梁家马车赶回医堂，风撩起车帘让他惊鸿瞥见同一条街边行走的谢致虚，急忙住马下车。
　　“多亏了小兄弟的解毒药丸，其中正有解此毒所需要的成分。如果不是这药丸的配制思路，恐怕老朽还要费上些时日、延误病情啊。救人一命胜造七级浮屠，老朽一直想与小兄弟结识，奈何见识浅薄，寻遍药房医馆也不见小兄弟，今日总算在街上碰见了。真是缘分呐！”
　　谢致虚送药丸时还唯恐这又是二师兄研制的新毒，百毒退散丸会排不上用途。现在他的想法已经改变了。张妙手告诉他，梁家派人送来的粉末，确实与梁汀身中之毒吻合。
　　“不过奇怪的是，病人似乎不止中了粉末那一种毒。”
　　谢致虚觉得奇异，医者问诊讲究确切，还会用“似乎”这样的词？
　　“此话从何说起？”
　　张妙手无奈一笑：“解去粉末之毒后，病人依然未能痊愈，他失去了声音。”


第26章
　　自从福云居后院住进一个巨人，几乎成了另一种宣传手段，三不五时就有客人来围观。
　　越关山今日难得脱去黑裘，穿得精干利落，在老四脚边活动筋骨。
　　“这是要做甚？”围观的人问。
　　扎完马步起来拍拍小腿，越关山兴高采烈道：“诸位有眼福了，今日是我与四兄弟的正式比试，机会难得，可遇不可求啊！”
　　围观众人惊道：“四兄弟？排行老四？这世上如它这般雄伟高大的巨人竟还有三个吗！”
　　“是啊是啊，”越关山向二楼走廊一指，“老三在楼上，诸位要围观比武的找他买票入场哈。”
　　老四呆滞的眼珠动了动，他眨眼次数很少，眼球表面有些干涩，映出二楼模糊的景象。
　　武理倚栏斜坐，支起一条腿，手里晃着表面上刻金字羊羔酒、实际装茶水的酒壶，面朝山塘河流方向头也不回道：“要走了？”
　　轮椅咕噜咕噜碾过身后地板。
　　“站住。”武理侧首，柳柳推着轮椅停在楼梯口。
　　“你就不怕我现在给老四下命令，把你拎回邛山？从天上走现在出发一盏茶功夫就到了。比马车快多了，用过的都说好，小五就很喜欢。”