赵章道：“状元郎果然神勇，开门见山。”顾越道：“不敢。”赵章笑笑，用修长的手指，沾几滴杯中的水，在漆案上写出几个字：“边防轮战十策，赵某有幸拜读过，其中，中篇说的是如何节制节度营军权，可谓字字精华，句句珠玑，但，顾郎毕竟是外人，不了解边陲地方的实情，所以难免有些偏颇。”
顾越盯住水字：“‘十万’是什么意思？”赵章道：“礼部使团千里迢迢来幽州，很辛苦，薛公聊表心意，犒劳各位。”
顾越：“……”
赵章道：“回朝说两句好话便能一生富贵，何必惹得年节不宁？”顾越道：“所以，白山大捷，赵长史就是如此瞒天过海，欺世盗名的？”赵章道：“状元郎。”顾越道：“请长史恕罪，顾某，不能收此贿赂。”
赵章：“……”
赵章甩袖便走，没有再多废一句话，而顾越则是在完成了有生以来最雄壮，最硬气，最正直的一次拒绝之后，平安地走出暖阁，继续安排使团宣政之行程。
无论苏安问什么，顾越都不透，直到半月之后，他们正顺着粮道辗转北行，突然冲来一队重甲骑兵，持枪扬蹄，如四面铜墙铁壁，将他们团团围住。
“顾郎，薛公对你可谓是先礼后兵，仁至义尽。”薛敬握住缰绳，喝令道，“末将，得罪了。”
据其所言，朝中轩然大波，御史中丞薛瑾上奏弹劾顾越犯以不洁之身扰乱军心之罪，六部，甚至包括议政堂，附议无数。
顾越听完，开口问道：“敢问薛参军，至尊定夺了没有？”下个瞬间，薛敬拔剑出鞘，苏安的眼前晃过一道光，只见顾越腰间的金饰剑和水苍玉佩应声坠地。
“礼部校书兼知行范阳使顾越，接旨。”一名文吏低头走来，手里高举金色的卷轴，薛敬一手执剑，一手接过，毫不留情地斥道，“当真以为薛公朝中无人？接旨！”
苏安道：“你们放肆！颁旨当……”顾越叹了口气，不辩解，弯腰把其余佩饰交出，一挥衣袖，叩首于地。苏安道：“我能认印，你让我检验真假。”顾越道：“阿苏，还记得品茗姑娘的画么。”苏安道：“十八！”
金纹龙卷轴，内衔黄麻纸，自上而下，御史台“奉状以闻，伏听敕旨”，御笔“依奏”，中书令萧乔甫“宣”，中书侍郎张九龄“奉”，中书舍人“行”，门下侍中审核签名，尚书省八百里加急驿送，是一道标准的敕旨。
敕旨：及第后，日渐骄奢，人言有败坏纲风，以权谋私，欺君罔上之举，出使后，恣意专断，扰乱后方安定，故暂免宣政夺事之权，留职待察。
顾越还未起身，地上一左一右多了两影子。“就地待察，法曹伺候。”薛敬一声冷喝，拽起人来，那锋利的铁护腕，霎时，在顾越白皙的手背割过一道伤口。
血滴在土地，没有声响，苏安浑身颤了一下。顾越抬眸道：“阿苏，我且不要紧，你们按时去州城和使团会合，顺章办事。”苏安还想询问，又咽了下去。
一个时辰内，薛敬押下待察的罪人，又召集三千重甲骑兵，逼其余宣政官吏登上安排的马车，扬起朝廷三面大旗，一路护送他们往幽州州府而去。
苏安独自坐在车里，听凭马夫挥鞭赶车。他抱着名为“夺时”的琵琶，先确认过夹层内信件和文簿完好无损，而后提起帘，望着阡陌纵横、苍水环绕的平原……
“薛参军是哪里人？”傍晚，吃完乌米饭，苏安终于静下心，对旁边骑着马的薛敬，摇手打一个招呼，“你既然认薛玉作义父，难道是塞外出身？”
薛敬瞥来一眼：“祸到临头，公子倒是不惊慌。”苏安道：“其实在长安，这不算什么。”薛敬沉默片刻，道：“我无父，母亲是奚人，部落战败后，随契丹归降羁縻州，患恶疾，为义父捡回一条性命，是故，誓死效忠节度营。”
苏安道：“戍边将士在前线浴血奋战……”薛敬道：“你们在长安歌舞声色。”苏安道：“将军误会了，顾郎说此地封壃沃壤，平广膏腴，宜屯田，并非对薛公有敌意。”薛敬道：“公子，我只是负责仓储的，其余事情不想管。”
入夜后，天降大雪，桑干河的萧瑟冷风退却一切浮华。苏安拢着貂绒，顶不住困意睡了过去，梦中，颠出一声“十八”，手暖炉险些落地，终又清醒。
驶过平原，在关山险峻之处，拔地而起一座雄伟的石土混建城郭。城纵九里，横七里，屯兵三万，畜马五千，有东西南北四垣，开八门，内建子城，开二门。
此城，古名涿郡，现名幽州。
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古名涿郡，现名幽州，将来就是咱们的首都北京城啦！！！
随着外交形势的变化，唐经营东北边疆的政策和军事防御体系也在不断的调整。初实行都督府、州、县建制，实行府兵制，另兼南衙十二卫（实际十卫）遥领地方折冲府兵，开元之后，由于重内轻外的社会风气，边防形势变得严峻，为防御突厥、契丹、奚等民族部落，逐渐形成以节度使司为最高权力机构，“军”级驻防单位为主干，“城、镇、戍、守捉、关、栅”等驻防单位为基础的军事驻防体系，该体系在有效守护疆域的同时，也引发了刺史与节度使的重重矛盾，更滋生着巨大的军事腐败。
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第40章 奚琴
驶过平原，在关山险峻之处，拔地而起一座雄伟的石土混建城郭。城纵九里，横七里，屯兵三万，畜马五千，有东西南北四垣，开八门，内建子城，开二门。
此城，古名涿郡，现名幽州。
夜里寒风呼啸，落了雪。薛敬立马城下，鸣短号示意，又给城门郎递交过通牒，方才领着大队及粮草辎重由南门而入。礼部官吏下车，被统一安排住进馆舍。
一路，苏安借着火把的光四处观察，虽市场夜间关张，看不健全，但从土垣的尺寸判断规模定然不小，又见州府衙门、节度营等官署错落有致地分布于子城。
苏安道：“薛参军，斗胆问一句，为何州府未曾来人迎接？”薛敬道：“不知道。”苏安道：“按礼数……”薛敬倏地回过头，一记目光瞪得苏安退了三步。
“喊你‘公子’是客气话，且顾好自己性命，不要不知好歹。我告诉你，即便京里当红的女伶官，在幽州城，在这北市，也就是六匹马能买卖的价。”
苏安抿了抿唇，忽觉得面上冰凉，伸手一摸，是几片薄薄的晶亮的漂亮雪花。
却不见，此刻，节度营的大堂空寂幽森，只留一盏孤零的油灯。薛敬办完差事走进堂中，一身铁甲在碰撞中发出凌厉响声，将那奄奄的火苗晃得越发细瘦。
青铜座上，坐了一位发丝半白的老人。薛敬对老人行过礼，抬眸正要说话，恁地一惊：“义父，您的发，如何一夜之间？！”薛玉淡淡道：“无妨。”
薛敬的心中泛起不忍，分明十余年来，此人筹谋布阵之时是那般意气风发，坚不可摧，为何如今刚起风声，却仿佛那道圣旨弹劾的不是顾越，而是薛氏自己。
薛氏历代镇守辽东，先祖平阳郡公一生东征西战几乎未有败绩，册赠左骁卫大将军、幽州都督，承高宗亲自作乐以庆贺其功绩；先兄薛讷沉着勇悍，抗击契丹屡立奇功，一度官至左羽林将军，掌管京师卫护，复封平阳郡公；如此，传至节度使薛玉，武功不减，自问没有其他人可替，俨然是高枕无忧久已。
只可惜，随着先人的光华淡去，薛玉发现自己渐渐变成了一个被朝廷遗忘的老头子，他所坚守的幽州，其实也不过是王公贵胄们建功扬名的一块垫脚石。
仔细而言，近年以来朝廷接连派遣好几位大将迎面出击契丹，唯独不以他薛玉为主将，意思已经再明显不过，就差把制书贴在他脸上，让他滚回乡下种地去，他不能服，他不甘愿。
再加上，契丹和朝廷的关系如潮汐起起落落，今天被打怕了就称臣纳贡，明天胆子长好了就叛变内乱，如此无常反复的战术，终于硬生生磨出了薛玉的老沉手段。
何谓手段？朝廷一来人，一过问，就正儿八经地上阵，打出斩获上万的胜仗，朝廷一走人，一转头，就喝酒睡觉，零零星星又把夺来的土地拱手还回去。
如此，无论是谁，欲来幽州，先认薛家。十四年前，吐蕃之乱尚未起，上曾调定远将军孙氏至幽州，欲行更替兵权之事，薛玉在其退守营州孤立无援时，发了一道密令，令部将郑擒风观望待命，致使战争败北，营州失守，孙氏马革裹尸而还。
去年正月，信安郡王李应祎出击契丹，触及幽州境时，薛玉再度让长史赵章暗中作祟，欲行抢夺军功之事；随之，萧乔甫恼怒，谏李隆基钦定边防论战十策为状元策，薛玉则借朝中旧势，许御史中丞薛瑾之子薛纪平为进士，以为恩情；宣政未始，尚书省启用敢死之士，与幽州进奏院联络，网罗地方人心，薛玉指使薛瑾安排心腹进入宣政使团，密切监视一行人的行踪……
