刘传看到最后，知道了陈述之给他写这封信的目的：让他把消息放出去，逼那些负责减税的人不敢耽搁。
就算他不专门强调，刘传也会把这件好事与人说。于是他叫来了县丞、县尉、主簿等一群县衙中的官员，让他们出门去传：江北要减税了。
陈述之跟他说的是整个江州都要减税，而他传出去的话里，只有江北县。
这天，江北县的农夫牛大水陪媳妇回娘家，走进县城后发现路上的人们都很兴奋。他好奇地抓了个路人来问，那人答道：“咱们江北县今年要减税了，减掉一成！”
“这是谁说的？”
“衙门里传来的话，不会有假。”
牛大水的媳妇连忙问：“只有江北一个县吗？临近的县有没有？”
“没听说别的县也有。”
牛大水媳妇的娘家在与江北县相邻的沿江县。饭桌上，牛大水把从江北街头听来的事跟他的老丈人和丈母娘一说，二老非常气愤。
“江北人那么有钱，沿江都穷成这样了，凭什么只有他们减税，我们不减？”
等牛大水夫妇走了，老头老太太就开始在村里奔走相告江北县减税的事。
村里派人去江北县一问，果然只听到了他们减税的消息，并没有说其它的县也要减。
于是村民们聚集在一起探讨原因，自然就有人想到：“该不会是因为蒋为民那个混账吧？”
“对，有可能是他！肯定是上面说要减税了，蒋为民瞒着不告诉我们，好把差的那部分自己吞了！”
“有道理，一定是这样！”
“不要脸的蒋为民，又是一桩坏事！我们忍了那么久，平日里欺男霸女也就算了，居然还侵吞了全县的钱粮，忍无可忍！”
“我也忍无可忍了，走！找他算账去！”
酉时，沿江县衙正打算收工，小吏打开大门，却被外面的情形吓了一跳。
上百个男女老少聚集在门口，他们神情愤慨，大多拿着铁锹、锄头，没有利器的就拿根木棍。
见县衙大门开启，这些人立即拥进院子里，高喊着：“蒋为民出来！”“给我们个说法！”
蒋为民早就躲到了堂上，紧紧关上大门。然而现任的县丞被他关在了外面，只能去问众人：“出什么事了？”
有人道：“江北县已经说了今年要减税，为什么我们沿江县不减？”
那县丞满头大汗道：“这我也没听说啊，没人说要减税……”
“肯定是蒋为民那个畜生瞒着我们！”
“不、不是……真没听说啊……”
“蒋为民就在里面！冲进去——”
众人开始往大堂上挤，县丞连忙带着几个人拦在门口。挤来挤去僵持了一会儿，不知是谁忽然举起铁锹朝县丞头上砸去，一下便把他整个人砸翻在地，头皮破了个口子，血淌了一地。
然而沿江县民并没有被血流吓到，反而被这一铁锹唤起了斗志。他们用各种各样的工具将门口的官吏砸倒，冲在前面的人便挤进了大堂。
有人把藏在椅子后的蒋为民拎出来，看到他瑟瑟发抖的模样，众人一边嘲笑一边问：“混账畜生蒋为民，再问你一次，沿江县为什么不减税？！”
蒋为民一看这架势，连忙道：“减，减税！我自己贴钱，给你们减！”
又有人嘲讽道：“什么叫你自己贴钱？不贪污我们的钱就是自己贴钱了？”
“我的确没听说要减税，我自己贴钱帮你们交税还不行么……”
正纠缠着，人群中忽然挤过来一名中年女子，双手高举着一个粪叉。她钻到最前面，口中喊道：“禽兽不如蒋为民，还我女儿的命来！”
说这话的同时，她使出浑身力气，狠狠把粪叉朝蒋为民掷去。
四个齿的铁粪叉从他胸前穿过，血流霎时四下喷涌，蒋为民倒在血泊中，官服一片殷红。
杀红了眼的沿江县民仍觉得不过瘾，不知谁喊了一句：“县衙里都是蒋为民的狗腿子，杀干净！”
众人群情激愤，又冲进两边的值房，将他们的农具朝藏在里面的小官小吏挥去。
很快，沿江县民便在县衙院子里高声呼喊，庆贺杀死恶霸蒋为民。半个时辰后，他们一哄而散，只留下一片死寂的县衙。
*
四月，阳气回暖，万物苏醒。
刑部尚书朱幸从郎中申恒手里接过一份案卷，问：“是什么事？”
申恒恭敬地答道：“江州暴民百余人屠县衙，三十六死二十伤。”
“就算是人多，又不是什么了不得的事。”朱幸皱着眉看他，“你的案子你自己处理，上报结果便是了。”
那郎中顿了顿道：“涉及在朝官员，还是要您定夺。”
“在朝官员？”朱幸翻开了案卷。
“江州那边的人都已经拿了，一百多个暴民在牢里关着，还有当地的几个官员，都在往京里押。只是京城的人还没有动，您看看，要不要先抓了？”
朱幸粗粗看完一遍案卷，点点头道：“一共不就是三个人，该抓就抓，该审就审。案子没什么疑点吧？你尽快拿到供状，这事还得往上报。”
“是，下官立即去抓人。”
这天夜里，外头竟如同白天一样温热。户部尚书徐变匆忙跑到未央宫，身上起了薄薄一层汗。
梁焕在厅上见他，收了他递上的一张纸，随口问：“什么好东西，值得你大半夜过来送给朕。”
徐变不露痕迹地抹了一把头上的汗，“江州那边出了事，好几个人都被拿了，原先户部负责此事的黄湖也受了牵连。这案子还在审理，臣想着先把这些人换了，不然恐怕耽搁今年的减税。”
听他说完，梁焕也没去看那张纸，而是好奇道：“江州出了什么事，牵连了这些人？”
徐变答道：“似乎是和减税有关的事，具体的刑部那边还没出来，臣也不太清楚。”
梁焕低头看了看，纸上写着人选的履历，很快便还给他，“朕也不大认得你的人，只要你信得过就好。”
送走徐变，梁焕觉得明天得问问刑部的人，江州到底出什么事了。
这会儿已是亥时，梁焕打算洗洗睡了。他望了望空荡的屋里，叫来卢隐：“陈行离怎么还没回来？你派人找找去。”
第87章 解腕
卢隐刚出去吩咐小太监，很快却又回来，通传道：“刑部尚书朱幸求见。”
“这帮人怎么都喜欢半夜来，算了，本来也想找他。让他进来吧。”梁焕说着，把刚脱下的外袍又穿上。
朱幸到厅上朝他行了礼，随即呈上一个本子，“这桩案子牵涉了三名在京官员，其中包括户部侍郎黄湖。臣不敢擅专，亦不敢耽搁，要怎么判，请您旨意。”
“黄湖？”这不是欧阳清硬塞过去的人么？听说他卷进了案子里，梁焕饶有兴致地翻开案卷。
看完案卷，梁焕整个脸色都白了。
“这些人在哪里。”梁焕咬牙切齿地问。
朱幸没想到他会先问这个，“江州的案犯正押送进京，在京的在刑部大牢。”
梁焕双手死死攥成拳，吐了几口气，强逼自己冷静下来，话音也冷冷的：“刑部打算怎么判？”
朱幸拿过案卷，一边回忆一边道：“刑部倒是拟了一版。一条罪名是宣政滞后，拟江州州同胡河、海宁知府韩海判斩，户部侍郎黄湖判革职，江州知州姜江判降职。另一条是消息泄露，拟兵部主事陈述之、江北县知县刘传判斩，兵部员外郎宋信降职。”
他说完抬头看了一眼梁焕，发现他整个身子都在抖，神情也难看得很。朱幸不由得疑惑，这个案子怎么引起他这么大的反应？
“那你来找朕，是让朕做什么？”梁焕的话音听不出情绪。
朱幸莫名有些害怕，却还是有一说一：“四品官员判革职，按例要上报。黄湖此人，臣不好报给两位丞相……”
“你的意思是，如果没有黄湖，其他人就这么判了是吗？你判斩四个人，朕管不着是吗？”
汗水从双鬓滑落，朱幸心中一沉。他这么多年战战兢兢地在两位丞相之间周旋，才换来如今的地位。但如果这位正主儿对他不满，那他可就白忙活了。
于是他露出个谄媚却难看的笑，“自然是听您安排。您若想保谁，臣就改改试试……”
这时卢隐进屋，叫了声：“陛下，打听到了。”朱幸在这里，他不确定后面的话能不能说。
“不用了，出去吧。”梁焕淡淡道。
他起身在屋子里踱了一圈，突然站定看着他，质问道：“那些暴民呢？为什么不清算他们的罪过？”
朱幸小心地回答：“百余人都在江州关着。目前刑部主张把罪过算在官员头上，若将责任推给暴民，那这些官员倒是可以都轻判或不判。”
“行了，拖着吧。”梁焕别过头道。
“拖着？”
“拖着不会吗？还用朕教你怎么拖着？”
朱幸唯恐他动怒，连连点头，“是，臣知道了，回去让他们慢慢审理。”
“还有，”梁焕严肃地命令道，“刑部大牢里的人，你都要看好了。不许病了，更不许死了！”
