顾励笑道:“近来倒春寒,地牢内是有些冷了,朕叫人多送一床棉被进去吧。”
太后神情一僵。
顾励站起来:“太后若无别的事,便先回吧。”
顾励说罢,不再管她,往东暖阁去了。
待太后怏怏走了,顾励这才出来,见顾由贞正跟内侍玩耍,似有些闷闷不乐的,看着也不似往日那般活泼了。
顾励叫了一声:“贞儿。”
顾由贞慢慢走过来,糯糯道:“父皇,您叫儿臣哩?”
顾励把他抱起来,问道:“贞儿是不是不开心?”
顾由贞摇摇头。
顾励摸摸他的脸,说:“皇祖母方才,不是在责骂贞儿。她是担心宝贝贞儿蹦蹦跳跳的,若是摔伤了,那该怎么办呢?”
顾由贞嗫喏道:“宝贝贞儿?贞儿真的是宝贝吗?”
顾励亲了他一下:“那是当然了,贞儿是父皇的宝贝,所以父皇特许贞儿在这干清宫内,想蹦就蹦,想跳就跳。父皇比皇祖母年轻体壮,贞儿若是要摔着,父皇会接着你的。”
顾由贞这才笑起来,点头道:“父皇最厉害了!”
顾励摸摸他的脸,笑道:“贞儿的笑容,那可是比内承运库的所有珍宝加起来都要珍贵啊。”
顾由贞学他说话:“那父皇的笑容,也比贞儿所有的宝贝加起来还要珍贵!”
顾励笑了。
当然,当后来看到顾由贞的宝贝就是三片树叶,一颗雨花石,一根彩色羽毛,一只香包并几副幼儿涂鸦时,顾励笑不出来了。
顾励抽空出了一趟宫,除了探听民情民意,便是去看看陈奉还好不好。哪知道曹府已经人去楼空,陈奉留了一封信并一百两银子,顾励看着信纸上清臞劲瘦的字迹,陈奉说是留钱给他回老家生活,往后不再需要他刺探消息云云,顾励不由得琢磨,难道是陈奉对他生疑了?
可是,就算对他起疑,要么试探他,要么干掉他,断然没有给他钱让他回老家的道理啊!
顾励对陈奉这小狐狸有些琢磨不透,再加上在陈奉身上委实花了一番时间精力,沉没成本太高,以至于陈奉不告而别,他极为失望。
顾励回了宫,继续马不停蹄审查案子,被贪污的抚恤银虽然不算多,三千多两,但是这帮人平素贪惯了,无论金额大小,凡是经手的钱,非得刮下点油水来不可。再加上有恃无恐,行事毫不遮掩,顾励拔出萝卜带出泥,抓出不少贪污腐败的官员来。
除此之外,便是整饬军队,重新造册,筛去虚报的员额。顾励借着这个机会,让兵部把兵员筛选一遍,那些年纪在三十五岁以上,服役五年以上的兵员,有过案底的市井无赖,滥竽充数的家奴,都让他们走人。
这样一来,京城十二万兵员立刻大缩水,剩下的兵丁不过四万出头。
杨鸿见问他可要征兵,顾励反对,眼下正是农忙时节,要征兵,也等农忙过去了再说。
而且他相信,剩下的四万兵丁,若是勤加操练,亦是一支劲旅。
顾励没再经礼部大张旗鼓,轻车简从只带侍卫们去巡视了几次兵营,甚至还带着顾由贞去过一次。
他频频出城,谏官们自然又是好一番上疏劝谏,顾励现在是不怕这帮谏官们了,等他的报纸办出声色来,他有的是办法治这帮成天哔哔的谏官。
把那些兵油子们扫去之后,留下的都是些朝气蓬勃的年轻人,顾励与他们一同操练,与兵员们同食同练,更交代了新上任的京营守备,不可再把兵员们借来借去做苦力。别管是哪家权贵,要找人干苦力活,难道不会雇佣人手吗?
一时间京营的精气神都为之一新。
趁着这股东风,顾励下令,要求全国所有卫所清查兵员,兵员实际数目,与兵丁名册务必对上,凡是服丁役三年以上的,务必让人返乡,年龄三十五岁以上的,务必让人返乡。兵营之中,不要老弱病残,不要流氓地痞。
顾励又把李棠叫来,让他把宫里十二监的掌事太监、少监一起叫来,他要了解这些宦官们是否有亲朋好友在朝中为官的,宦官们是否有在宫外置办产业的。
这帮宦官们挤挤挨挨,聚在顾励的大殿里。顾励坐在上头,一言不发,由李棠代他说话。李棠找了个内书堂的阉童来做记录,由他一一询问。
李棠平素对这些太监少监们就有些了解,这些人有想要隐瞒的,往往都被李棠戳破了谎言,只得如实交代。
待记录完了,顾励说:“你们若还有隐瞒的,现在立刻都交代清楚,朕不会追究。待出了这德政殿,若朕知道有谁隐瞒实情不报,绝不会轻饶!”
几名宦官犹豫了一下,走了出来。
顾励看了他们一眼,继续问道:“除了他们,其他人都没要说的了?”
他连问三遍,没人再出列。顾励点头道:“好。若此后被朕查出尔等胆敢隐瞒,一律革职抄家逐出宫去!”
李棠让阉童把出列的几人情况如实记录下来,顾励仔细看了一遍,这小阉童字都写得比他清秀,对答也十分伶俐,难怪李棠要找他来做书记。
顾励看过,让李棠把名单收好,交代他:“这些太监、少监中是否有人隐瞒实情,便交给你去调查清楚。”
他任用李棠为司礼监太监一段时间,对他印象不错,这太监平素话不多,对内侍们和和气气,不耍威风摆架子,更重要的是他对顾励颇忠心,顾励交代的事,都能漂亮地办好。
顾励不像信任俞广乐一般信任他,但也器重他,把这事交给李棠来办,便是对他的考验。
李棠领命下去。
顾励把那些有亲朋好友在朝为官的信息筛选出来,交给穆丞相。若要查朝中的蠹虫,怎能不顺着裙带关系查一查。
穆丞相顺着这些太监少监们的关系网络细查,又摸出不少顺着裙带关系晋升,贪赃枉法之徒。
李棠也没歇着,一番调查后交给顾励一份名单,的确有三名宦官没有如实交代个人情况。其中两人是有亲友子侄在朝中为官,另外一人乃是在宫外置办了产业。
李棠把名单交上来时,有些犹豫。顾励问他:“你想为这几人求情?”
李棠说:“郑少监虽然在宫外置办了产业,但都是他这些年攒下的俸禄,产业也不大,不过两楹的房舍罢了。”
顾励说:“若是心里没鬼,当时他在德政殿上怎么不说?”
李棠也是一声叹息:“郑少监是个老实人,只不过胆小,怕陛下追究责任。臣恳请陛下法外开恩。”
顾励看着他:“朕明白。只不过朕已经说了,胆敢隐瞒,一律革职抄家逐出宫去,这话已经说出来,若是轻易收回,往后朕便再没有威信可言。”
顾励依照那天在德政殿上所说,把这三人革职抄家。这郑少监他也查清楚了,年纪快七十了,是直殿监的少监,直殿监俸给最低,工作却是最为辛苦的,郑少监在宫中勤勤恳恳干了几十年,才升为少监,在宫外买了房,顾励心软,便偷偷交代抄家的宦官留些情面。又命李棠送了些宝钞出去,算作遣散费用。
顾励闲暇时在宫里走动,查问打听,李棠办事的确尽心,没有遗漏之人。他对李棠便更为放心,把那些在宫外置办了产业的名单也交给他,让他查一查这些宦官们的产业、铺面是怎么来的?有没有仗势行凶,欺行霸市。
顾励这一番大动作,自然让朝堂与内廷都好一番动荡。明代官场陋规盛行,这次通过抚恤银案顺藤摸瓜抓出不少贪腐官员。这次他把所有贪污人员下狱,已有不少官员上疏,对于那些贪污金额较小的,请求酌情从宽处置。顾励岂能看不出风向,这些当官的怕他再追查下去,早朝上要少一大半的人,希望他能就此罢手呢。
但是顾励既然已经开始查了,就没有查到一半便罢手的道理,无论如何也要把京城里的这些蠹虫都揪出来不可。
俞广乐结束了一天的营业,累的够呛,桌下的箱子内已经装满了利禄通宝,他雇来的帮工把箱子搬上桌,哗啦一声,利禄通宝倾泻出来,堆满了整张桌子。
帮工们围在桌边,把那些残币破币与成色不足的铜币挑选出来,剩下的便明日抬到官署,兑换成轻便的纸币。
这一例行工作,已经持续了四天了。
事情得从一个月前说起。
那时顾励已经开始着手查办抚恤银案,百忙之中把俞广乐叫到干清宫,拿出一叠写满字迹的纸交给他:“明天开始,在《大楚晨报》上开始连载,一天三千字。”
俞广乐接过信纸,看了一眼,就见上头一行大字:《射雕英雄传》,作者:金庸。
俞广乐不明所以,也不知道这位金先生和之前的那位马先生究竟是什么人,而且,之前的《马克思主义原理》可都还没连载完呢。
不过俞广乐一向听话,顾励说什么他就干什么,当即拿了纸张回住处,先自己审阅一遍,哪知道这一看便停不下来,熬着夜看完顾励给的内容,被剧情吊得不上不下,茶饭不思,辗转难眠,第二天顶着两个黑眼圈去报坊。
俞广乐按照顾励的安排,在第二天的大楚晨报上停止连载《马克思主义原理》,改成《射雕英雄传》,第二天那位风雨无阻光顾报坊的年轻人照例来买《大楚晨报》,见到《马克思主义原理》没了,还纳闷呢,喃喃道:“搞么事,《马克思主义原理》我还没有看完……”
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