北方到了飘雪的季节,那么夏天种的土豆也差不多可以收获了。这次土豆种植范围广,土豆的价格也终于降了下来,顾励再次在《大楚晨报》上建议老百姓把粮食屯着,把土豆吃完,注意不要食用发芽变青的土豆。
此外,从北直隶到南直隶那条官道,终于修好了。顾励还真想亲自坐马车去看看。不过他近来微服私访,朝臣们或多或少的都知道些,谏言们已经是睁一只眼闭一只眼,不怎么说了,他就不要在这些朝臣们纤细脆弱的神经上反复横跳了,他真要出北直隶,是会被朝臣们拼死阻拦的吧。
穆丞相倒是颇欢喜,坐着马车出了一趟京城,傍晚时分回来,告诉他这官道从前是石板铺的,坏得厉害,早该修了。工匠们用水泥修补了路面,又把路面加宽了,现如今官道宽敞平坦,能容纳八辆马车相向而行。
顾励则是想着,水泥路面已经铺好,柏油马路什么时候可以提上日程?
水泥官道修好了,工部的官员们也都回来了。崔释在户部与他们核对过这次修路费用,确认与预算出入不大,便回禀了顾励。顾励赏了些财物绢布,让工部的官员们回去好好休息,毕竟明年修桥铺路还得他们上呢。
搜查白员工作也已经到了收尾阶段,其他府县也有这种现象,只是闹得不如江西湖广一带严重,四川贵州严重一些,都察院抓了两千多人回来,其他地方倒都还好,搜查出来的白员总数不过一千。
年底既然到了,各种繁琐的祭祀仪式也要排上日程。顾励每次大清早从被窝里爬起来时,看见睡得香甜的贞儿,都在想着一句话:天冷了,该让顾由贞小朋友上学了。
修建水利工程的聂光裕和夏星骋等人也终于在过年之前回京复命了。他在平阳府上游引了一条支流,在开垦出的荒地边建了水库,当地政府已经验收过,还向顾励上了奏折,表示水库的灌溉量足以覆盖开垦出来的田地,已准备过了冬天便把黄河边的老百姓们往这里迁,把黄河边的地方空出来,种植树木和芦苇。
这位知府也是新换上没多久的,穆丞相称赞这位知府颇有才干,顾励还是不放心,特意去了手谕,交代他在迁居时需得注意方式和手段,不可强逼百姓退耕还田,可适当出一些优惠政策,譬如还田三亩可得新田四亩等等。
顾励修建水库,开垦田地一事,朝臣们都知道。但是他要黄河边的百姓们把良田让出来种植林木芦苇,就有不少人表示不以为然,并认为黄河涨水,是神明或者天意安排,种树和芦苇能有什么用,劝顾励不要把钱往水里丢。
要说服他们十分困难,因为顾励没办法跟他们解释这种环境科学,这事情他只能顶着压力干下去,所以地方官在安置老百姓的时候,手段需得温和,若闹出什么强行拆迁的事,到时候民怨沸腾,言官们一定会骂得更厉害。
聂光裕忙活了大半年,也该奖赏他了,顾励让人给他送了钱、布匹,粮食,至于要不要升他的官,需看后效。
快过年了,今年大家都很辛苦,该赏赐的赏赐一波,该慰问的也要慰问一波。顾励让人给各地的藩王、直殿监的宦官、皇庄上劳作的内侍还有谢杏村、吴老三的家人都送了些慰问品过去。
至于明年的工作,也该提早做安排。有官员向他提议,既然今年土豆大丰收,粮食可以省下来,不如由朝廷在各地方上建平准仓,按市价收来老百姓手里的粮食,堆入仓内,遇到荒年便可开仓放粮。
这项建议看起来倒是挺美好,但是顾励和穆丞相都不太赞同。但凡有政府插手的工作,就有腐败官僚上下其手的机会,平准仓在以前的朝代也搞过,但是最后都没有起到多大的效果。毕竟在购买粮食的时候,谁能保证吏胥们不会搞压价强卖那一套?粮食收上来了,会不会有人中饱私囊?看管粮食的人,会不会监守自盗?地方官会不会把平准仓的粮食挪作他用?
虽然顾励这一年来抓贪官抓恶吏花了很大的功夫,听耿崇明说,地方吏治较往年好多了,但顾励不想给这些地方官任何一点可以压迫剥削的机会。
而且把粮食留在老百姓手里头,老百姓自己会进行调节,何必一定要建平准仓呢?
穆丞相与他也是同样的看法。
此外,穆丞相已把明年耕种玉米、红薯、花生的事宜布置好了,开春了便可安排下去,他这倒是提醒了顾励,顾励把李棠叫来,交代他:“明年皇庄内不用再种土豆红薯这些了。”
李棠有些不解,说:“陛下,土豆这东西老百姓们喜欢,产量又大,怎么不种呢?”
顾励向他解释:“全国各地的土豆红薯产量,足够供应全国,皇庄上种的粮食,正好可以保存起来,待到荒年时开仓放粮,接济百姓。”
李棠懂了,这是皇上个人为民间建的平准仓。
陈奉近来终于顺了许多。
有夷辛未卜先知的卷宗相助,再加上陈奉坑蒙拐骗,蛊惑人心的本事,要取得尼德兰等国的好感并不是一件很难的事。再加上他来到欧洲后结交的几位好友帮忙,很快陈奉就取得了大部分新教国家的支持,在英格兰建立了一家私人独立的联合银行,新教国家参股,联合银行发行纸币,用纸币取代贵金属本位制,对抗天主教国家。
联合银行的资产总额迅速增加,陈奉终于明白这种纸币魔法究竟妙在哪儿了,他用纸币为这些国家解决了打仗军费,同时也垄断了纸币的发行权。有数个国家为他背书,联合银行发行的股票节节高升,每一天早晨睁眼醒来,银行的资产都会刷新上涨——这就是不断膨胀的泡沫,是操控在陈奉手中的魔法。
甚至,他还可以以银行的股权为筹码,对每一次战争进行投资,有夷辛未卜先知的卷宗在手,他永远都不用担心自己投错了对象。
不过短短几个月,就连傲慢保守的黎塞留也派人前来传话,希望他和陈奉之间的友谊,还能为法兰西在联合银行的股东间保留一席之地。陈奉自然乐意卖他一个人情。
在海面上来回奔波了数月,再次来到法兰西,他的地位已今非昔比。参加了几次宴会,陈奉就对这种所谓上流社会的社交手段感到了厌烦,让家仆能推就都帮他推了。
他在巴黎租了宅邸,这些家仆们也都是请朋友帮忙雇佣的,都是些年轻英俊的仆人,可无论是这些人也好,宴会上那些精致而谄媚的面孔也罢,都无法让陈奉激动。
离开大楚已有大半年了,现在这个时间,大楚应当正在度过农历新年吧,也不知夷辛过年时,是不是一个人呢?
都已经过了这么久,被骗的气愤已被时间消化,如今剩下的,也不过是立场悬殊的惆怅和不想承认的思念罢了。
陈奉没有独处多久,因为他有客人来了。
这两名客人都是从事海上贸易的商人,最近刚从遥远的东方运了一批丝绸茶叶绣品等东西来贩卖。
两名商人还以为这位法兰西新贵把他们找来,是为了买他们的丝绸茶叶,热情兜售吹嘘了一番,陈奉静静地听了,脸上难得地带了点微笑。
“你们既然刚从大楚过来,那里近来如何?”
一商人说:“比起以前有极大不同,可认真说起来,又说不上来。”
另一名商人就机灵多了,说:“大楚人很聪明,个个都是烹饪天才!这次我们去大楚,发现了好几种民间流行的新作物,这些作物我们在其他地方都见过,但只有大楚人研究出了好几种烹饪方法。”
陈奉思索道:“是么……这一定是夷辛的功劳。”
“大楚的居民安居乐业,一切都井井有条,治安稳定,那景象比以前我们去时见过的要好很多。”
陈奉点点头:“那不奇怪……夷辛总是很聪明,又很有办法的。”
商人听不清他在说什么,见他感兴趣,搜肠刮肚,又说道:“还有,大楚印刷的一种叫《大楚晨报》的书册十分受欢迎。无论走到哪儿,都能看见有人读这种书册呢!那些不识字的居民,常围着读过书上过学的,请他们帮读。”
《大楚晨报》?是了,夷辛可是有在这上头刊登文章的!见不着他的面,能看一看他写的文章,也是好的。
陈奉眼睛一亮,问道:“你们谁带了《大楚晨报》来么?我想看看。”
“阁下,咱们虽然能说两句,可大楚的文字到底是不认识的……”
另一名商人总算找到了说话的机会,连忙道:“我的船上有个认识大楚文字的小伙子!他喜欢买这种书册,我叫人去把他叫过来。”
陈奉点头。
商人立刻快步出去。
陈奉又问道:“还有没有其他的?”
商人想了想,说:“这次去我发现,大楚人都很爱他们的皇帝陛下。这可真是稀奇,不过我不曾见过这位皇帝陛下,所以也不知他是否当真如传闻一般宽厚亲和。”
“宽厚亲和?”陈奉冷笑一声,这肯定又是夷辛为他赚下的好名声,苦活累活都是夷辛干,好名声都是狗皇帝的,真不知夷辛为什么要帮他!
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