顾励虽然不熟悉四书五经,可文言文至少是看得懂的,朝臣们呈送上来的科举试题,他一一看过,选定一题,稍作修改后,便放入一盒子之中。
盒子的钥匙交给李棠,公布主考官后,主考官将自他处领取钥匙。待到四月八日,礼部尚书会入宫向他请题,他把盒子交给礼部尚书,礼部尚书进入京城东面的贡院,将试题交给已等候在那里的主考官。主考官再用钥匙取出考题,当天把试题印刷完毕,九号分发给考生。
科举乃是国家大事,四月六日,顾励公布了主考官为都察院左都御史江延书,此外三名副考官、同考官也公布姓名,当天二十二人进入贡院,考试结束前不再出来。
如此这般复杂,便是为了防止作弊。四月八号这天,顾励站在万岁山上往紫禁城外张望,考生们将在今天进入贡院,准备明天的考试。
但愿这次会试能为朝廷多选拔一些可用的人才,最近顾励被狮子大开口的佛朗机人搞到头大,偏偏他派去的官员不擅长生意谈判,价格始终压不下来,若是能有个谈判形人才,这事早办好了。
顾励想到这事就生气,濠境就是澳门,当初先祖无用,让佛朗机人名为租借实为霸占,几十年了都没还回来。等他处理完建虏,第一件事就是要把这些强盗赶走。
原本京城内的王恭厂乃是生产火器的,但是苦于技术不过关,生产的火器炸膛率很高,他不敢往辽东那边送。
在会试结束的时候,辽东的塘报带来了好消息,锦州城击退了建虏敌军两万人,斩敌五千人有余,这还是把焦烈威派到辽东以来,头一次有如此大胜。
顾励自然是欢喜,往辽东送了钱和东西。焦烈威很快给了他回信,信中称建虏今年来势汹汹,吃了败仗也不会如此轻易就罢休,希望顾励赶紧给他送些钱,不能送钱,也务必多送些武器去,譬如红夷大炮啦,佛朗机啦,□□啦,再不济也该是鸟铳啦,多多益善。
顾励心说我也想给你送啊,可你知不知道佛朗机人要价多凶啊?他想了想,决定还是先从王恭厂入手,若能突破技术壁垒,便用不着任佛朗机人宰割。
八卦达人穆丞相帮他找了一批民间制作火药的工匠来,顾励从自己的内廷府库掏了钱,三不五时问一问,红夷大炮他也不指望了,只盼望着能尽快生产出一批鸟铳给辽东送去。
这时候会试的结果也已经出来了。江延书与众考官们选出了答卷前十,由人朱笔誊抄过后送给顾励。顾励认真看过,决定了名次。杨廷璧的名字正在这十人之列,他答卷的确写得漂亮,顾励参考了众位考官的意见,将他定为头名。
此外,他根据吏部报来的缺员名单,把今年的中试人数定在两百名,根据各省文化教育发展程度差异,决定各省名额。
这事情办完,礼部还需得比照墨卷和朱卷,然后在礼部衙门前的彩亭张榜。张榜后,那些考中会试的举人便被称作贡士,他们还需得向礼部提交亲笔书写的书信,由覆勘大臣将之与试卷比对,确认字迹无误,这会试成绩才算作数。
杨廷璧中了会元,顾励原是想出宫去看看他,提前增进了解,如果不出意外,杨廷璧可就是他将来需得倚重的栋梁之才了。无奈他公务繁忙,只能把这事一直拖着,待终于想起来时,居然都已经到了五月份的殿试了!
他点了穆丞相等八人作为殿试的读卷官,考试前一天,穆丞相把拟定的考题拿来,由顾励勾选其中几道作为殿试题目,顾励选好之后,想了想,又私自加了一道考题,写在题册后头。
穆丞相接过题册看了,登时一怔,对顾励说:“陛下,这道题臣从未见过,也并非出自四书五经,臣实不知该如何作答。”
顾励笑道:“无妨,朕心里自有评判标准,爱卿拿去刊印便可。”
穆丞相无法,只得取了题册,回到文华殿刊印。为避免试题泄露,禁军已将文华殿围住,需得等到明日殿试他们才能出来了。
第二天殿试在建极殿举行,顾励可是特意起了个大早,来到建极殿时,考生们已经在阅读考卷了。听见响动,众人都猜到或许是陛下来了,众人耸动,有些想要抬头偷看一眼,又恐冒犯了天家威严,垂着头不敢动。
杨廷璧却是早就在期盼着这一天。自在福王府中听闻陛下爱惜民力,把文御厨撵走,他便已对陛下心生仰慕,若是今天不看陛下一眼,他岂能甘心?
然而,杨廷璧悄悄抬起头,只看了一眼,便呆住了!
陛下……
是他眼瞎了吗?陛下为什么长着顾宜兴的脸?!
杨廷璧如遭雷劈。
他终于想明白了!
难怪啊!为什么朋友们从辽东回来,见到了陛下,不跟他说陛下的模样,只说自己见到陛下一定会大吃一惊!
因为陛下就是顾宜兴啊!
那些发表在《大楚晨报》上的文章,是陛下写的!
想到此处,杨廷璧心中一跳。他有没有在陛下面前嘲讽过《大楚晨报》上的文章?应该没有,不过他好像曾经在宣城伯府初见陛下时,表露过对那些白话文的不屑啊!
杨廷璧几乎要疯,原来早在初见时,他就已经给陛下留下了这种轻狂印象吗?陛下不会讨厌他吧!
顾励见杨廷璧一直看着他,一副瞳孔地震、痛不欲生的样子,冲他笑了笑,点了点他的考卷,示意他专心做题。
他也能理解自己这马甲一脱,这些人会有多震惊。不过正好趁此机会考验一下杨廷璧的心里素质,要当他的朝廷栋梁,可不是那么简单的事呢!
顾励走到建极殿内侧的御座上,看看认真作答的考生们。姜文渊等人也在此列,正奋笔疾书,顾励欣慰一笑,让李棠把带来的奏疏放在御案上。
杨廷璧见到顾励对他微笑,心中一定,神思渐渐镇定下来,翻看考卷,可看到最后一道题时,杨廷璧再一次瞳孔地震了。
这道题……这道题怎么回事?精准扶贫?
杨廷璧想了想,暂时先把这道题放下,专心作答前面的题。
殿试的考试是一整天,顾励批了一上午的奏折,有些累了,走下平台,看了看考生们的答卷。讲真的,这种监考官视角是真的爽啊。
不过考生们似乎都很怕他,顾励经过时,这些人动都不敢动,顾励也不想欺负他们了,回到座位上,让御膳房传膳。
考生们的饮食自然也由御膳房负责,内侍们把一桶桶米饭蔬菜搬到了平台上,分发给考生们。
杨廷璧接过饭食,偷偷瞧了陛下一眼,看见陛下的案几上,居然与考生们一模一样,摆着一道清蒸鲈鱼,一道清炒时蔬,并一小碗花生米排骨汤。
杨廷璧心情复杂,其他几位座位靠前的考生们也看见了,一个个都有些动容,陛下果然与传闻说的一般食不求甘,坐不重席!这般勤俭的天子,前朝未有啊!
殿试需得一整天,在日落前结束。顾励用了午膳,回干清宫陪贞儿午睡,睡醒后便带着他一起到了建极殿,监督他复习上午的功课。
待到了日落时分,考生们该交卷了,还有十来人并未作答完,监考官员只能强行收了卷子,考生们可怜巴巴地看着,眼看试卷集齐,被送到读卷官那里,考生们只得领了行礼,乖乖离开建极殿。
待终于出了皇宫,考生们立刻忍不住问了:“这最后一道题:精准扶贫,不知各位贤兄们是如何答的?”
考生们从未见过如此古怪的题型,七嘴八舌,猜测究竟是哪个杀千刀了想出这种题。
杨廷璧想了想,说:“这道题用心良苦,想必是陛下出的。我等他日若入朝为官,要为民做主,绕不开那些缺衣少食的百姓,陛下减免三年赋税,又免费发放牛种和土豆苗,显然是始终顾念着百姓,是以出了这道题,提前考考咱们。”
众人恍然大悟,一人哭丧道:“原来扶贫是这意思?是我想岔了!廷璧兄,还是你厉害。”
杨廷璧却是叹了一口气,先前他对陛下态度不甚恭敬,但愿陛下别讨厌过他。若是早知道陛下就是顾宜兴,他怎么说也要抓住机会,给陛下留下一个好印象啊!
殿试的试卷已全部交给了读卷官,由他们带到文华殿批阅。这批阅至少也得三天,文华殿由禁军守着,不许任何人出来。
王恭厂已经研究出了一批鸟铳,顾励让人加紧运往辽东,终于松了一口气,这天下午带着小谭出宫走走,透透气。
如今已经是五月份,土豆红薯都在种了,聂光裕被派出去修建水利工程也有好几个月,地方官给他呈送过奏疏,看情况聂光裕的工作进展不错,待到了六月底,梅雨期一来,便是考验他成绩的时候了。
顾励看了一眼天色,无论如何,今年的黄河一定要撑住啊。
他正在想事情,冷不丁被人撞了一下,小谭登时一怒,转身追了上去。顾励这才后知后觉,自己的挂坠被人偷了。
他不由得苦笑,站在原地没动。就在这时,一人头戴竹笠,身着缥衣,走到他跟前时,忽然靠了上来,拿一硬硬的东西抵着他。
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