代疆狂吼一声,冲向傅少阁,成宽伯连忙追上前,持剑格挡,方从鉴也解决了骑兵们,自代疆身后背刺偷袭。
两人战一人,还是一精神狂乱之人,岂不是手到擒来。代疆很快负伤,抢身上马,疾驰而去,丢下一句话:“丁海原!咱们战场上见!”
成宽伯收了剑,喘息两声,眼眶红着,显然是被代疆勾起了往事,心中酸涩苦闷。
方从鉴扶着傅少阁上马,催促道:“咱们快走!”
三人乘着三匹马,往大凌河方向狂奔,都不说话,各自转着念头。方从鉴心里想的是:傅少阁这张嘴,真他妈能把死人起哭,活人气死啊。
初见时以为这人是高岭之花,青竹白雪,是自己不敢稍有玷污的翩翩浊世佳公子,在他面前,方从鉴只有自惭形秽的份,连骂句脏话都要惭愧半天。可认识久了,发现这人狼心狗肺,心黑手狠,人有点病病的,关键是都残废了杀伤力居然还这么强。
方从鉴面无表情地想,曾经他仰慕的那个高岭之花,一定只是错觉而已吧……
几天后,方从鉴与傅少阁终于平安回到锦州,成宽伯没跟他们在一起,自去找地方休息了。关锦总督焦烈威和监军董鹏把两人叫来问了话,见傅少阁受了伤,便许他暂时不用劳作操练,好好休息。
两人等了几天,终于听说了盛京闹起疫病的消息来。
先是蒲俊成病倒了,再接着他周围的家人,与他有接触的官员武将们,也倒下不少。皇太极终于反应过来,命人封锁盛京,寻求应对之策。
焦烈威已下了令,若有人敢把种牛痘一事透露给女真人,一律按叛国罪处斩。
如此一来,能拖得一时算一时,拖的时间越久,女真人受到的打击便越大。
顾励已收到塘报,听闻盛京爆发了天花,他琢磨了一阵,想不明白辽东一带都种了牛痘,并无人感染,这天花是怎么越过封锁线传过去的。
待看到是傅少阁与百户方从鉴千里投毒,九死一生从盛京回来,顾励心情更复杂了——虽然傅少阁这厮立功了,但他始终记得这家伙是个坏胚。
只是没想到方从鉴居然跑到辽东当兵去了,还当上了百夫长,这年轻人当真不错,应该奖赏。顾励让人准备一千钞,十匹绢,还有十斤土豆,送到辽东去赏赐方从鉴。
那些被派出去分发土豆苗,教农人们如何种植的户部官员与皇庄内侍们也都回来了。这次工作总体还算顺利,只不过户部的官员们一回来,就向顾励上疏,弹劾两名皇庄的内侍。
顾励把人叫过来一问,果然与他猜想的没错,派出去的内侍们,都是之前因土豆种的好,领过赏赐的。可这两人对土豆种植却一窍不通,推三堵四,显然绝对不是种土豆的行家里手。
户部官员们向来看不起宦官,回了京便即刻来向顾励告状。顾励便把李棠叫来,把这事跟他说了。
名单是各处皇庄报上来的,不用说,这报名单的掌事太监逃不了责任。这两名内侍所在的皇庄,恰好都在北直隶境内,查起来方便,李棠便亲自带着人去了皇庄。
一番核查过后,果然是这两名内侍与皇庄内的掌事太监勾结,冒领了旁人功劳,李棠把这两人赶出皇庄,掌事太监撤去职位,罚去孝陵司香,另换了一波人。被夺走功劳的两人,由内廷府库补发赏赐。
这阵子玉米和红薯也成熟了,一堆堆金黄的玉米棒子,紫皮红薯由各处的皇庄被送到了皇宫里来。玉米没土豆那么多吃法,但是把玉米晒干了,可以保存很久,而且玉米可以用来制作酒精。至于红薯,晒两天放在地窖里,也能保存几个月之久。
贞儿一见又有好吃的送来,便翘首以盼,摩拳擦掌等着用晚膳了。御膳房按照顾励的交代,蒸了两根玉米,烤了两个红薯,与饭食一起送来。
贞儿闻着红薯那甜甜的香味便坐不住了,顾励让他洗了手,替他卷起袖子,把红薯掰开。贞儿小心吹了吹,咬了一大口,吃得脸颊鼻子上都是红薯。
“父皇!这个叫红薯的又香又甜!贞儿要送一点给小猫!”
“父皇已让人给杨尚书府上送去了。”顾励拿起玉米,咬了一口,这玉米既不甜也不糯,比不上现代的水果玉米和糯玉米。只不过这玉米还挺嫩,也不难吃。
李棠对顾励道:“陛下,此次皇庄上除了送来玉米与红薯,还寻着了这件作物,只不知是什么东西,特送进来给陛下过目。”
李棠说着,让人把一株植物搬了进来。这植株不高,深绿的枝叶间,垂挂着一根根红通通的细长浆果。
就算化成了灰顾励也能认得,这就是足以让顾励闻之色变,灵魂颤抖的辣椒啊!
顾励呆坐着,在平生罕见的宿敌克星面前不敢说话。
贞儿已按捺不住,走到植株跟前笑道:“咦,这个果子红红的,看起来很好吃的样子!”
他说着,揪下一根辣椒,咬了一口。贞儿这动作太快,顾励都还来不及阻止。就见贞儿呸了一声,把辣椒吐了出来,眼泪汪汪地看着顾励,哭唧唧道:“父皇,儿臣的嘴被咬了!好疼哩!”
李棠与搬辣椒进来的内侍们连忙跪下。
顾励上前把他抱起来,让李棠他们起来,顺势道:“这果子通红可爱,想来是观赏用的,并非是吃的。贞儿,谁叫你乱吃东西。”
贞儿皱着小脸蛋,说:“贞儿不敢了,以后不会了。”
顾励看了一眼辣椒:嘻嘻。
既然顾励说,这果子是观赏用的,李棠便把皇庄送来的几件植株摆在干清宫内。只是这植株也没甚香气,只不过果子红一些,还没花儿好看,不知有什么观赏的价值。李棠百思不得其解。
领到了皇宫内送来的玉米红薯的大臣们却很是欣喜。玉米虽然滋味淡,但也勉强可以入口,至于这红薯,在火上烤一烤,便极是香甜,更别说陛下还特意给了菜谱,教他们如何制作红薯干、红薯片,如此一来可以保存更久。
崔释收到玉米和红薯,便猜皇上又打算推广种植玉米和红薯了。哪知道他进宫里一问,这玉米和红薯,暂时只能种一季,待播种需得到明年了。
这一次顾励没把红薯和玉米的价格炒到太高,放到仙人居算土豆的配菜卖一卖。红薯价格不高,味道又好,挺受欢迎,玉米买的人不多,顾励便叫人把仓库中的玉米拿出来翻晒,一部分晒干磨成玉米面,一部分吊棒保存。
此外,他还叫御膳房炸了一点爆米花,给贞儿尝尝。因现代的爆米花用的是更紧实的爆裂玉米,这种普通玉米,做爆米花爆开率不高,不过玉米粒外面裹上一层糖和油,香香甜甜,贞儿还是很喜欢的。
这天得了顾励的准许,贞儿便特意带上了自己的零食,欢欢喜喜地出宫去看望小猫。
杨尚书在官署办公,家里就两个仆从并一个教书先生,小猫正百无聊赖跟着夫子读书,见贞儿来了,把书一抛,嚷道:“本少侠的好兄弟来了!快拿些土豆片来好好招待他!”
家仆不为所动,夫子说:“把书背下来了再去玩!”
这夫子是杨尚书请来的第三个夫子了,不同于前两人瘦弱老迈,这一位五大三粗,横眉立目,看着不像夫子,倒像土匪多些。小猫对着他,不敢像对前两个一般造次,老老实实地背书。
贞儿坐在一边,欢喜地晃着腿,等小猫背完了,便把他拉到一边,让人把爆米花拿来,和小猫分着吃。
“好吃吗?”顾由贞问道。
小猫舔了舔手指,点点头:“这是什么做的?”
“这是玉米!父皇说他让人给你家送了许多来哩!”
虽然顾励送了玉米来,但这玩意太费油费糖,杨尚书连土豆片都舍不得让家仆做,这爆米花自然是更不可能做的了。
小猫倒无所谓,他已经懂事,宫里每日都送两个鸡蛋出来,杨伯伯不舍得吃,都省给他,他是知道的,怎么可能追着杨伯伯要好吃的。反正贞儿是他的好兄弟,有好吃的都想着他,在贞儿这里也一样能吃得着。
两孩子坐在一处,贞儿晃着腿,从兜兜里拿出一把红通通的辣椒,神秘兮兮道:“小猫,你知道这个是什么吗?”
小猫拿起一根,嗅了嗅,没闻出什么味道来。
贞儿贴着他的耳朵,小声说:“这个东西,会咬人的嘴哩!”
小猫把眼睛瞪得溜圆,说:“你骗人吧!”
贞儿说:“我才没骗你!不信你咬一口!”
小猫咬了口辣椒,嚼了两口,登时面目扭曲,脸色涨红,眼泪汪汪看着贞儿。
就……有点不想跟贞儿做好兄弟了。
“是不是舌头痛痛的?贞儿说的没错吧!”
小猫跳下桌子,找家仆要水喝,抱着水缸咕咚咕咚灌了个饱,举起手里剩下的半根辣椒,嚷道:“这个东西……好可怕啊!”
贞儿回宫里去,很慷慨地把剩下的辣椒都留给了小猫。傍晚杨尚书散了衙回来,见到桌子上摆着的一小堆辣椒,问家仆才知道,下午小殿下来过。
他想当然地以为,这也是宫里送来的,便把辣椒交给厨房,让厨娘做了吃。
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