楚辞风与楚辞鹤关系不错，维护其弟也是人之常情。
人之常情不算错，但欺上便是错。
萧炀道：“自去领罚。”
“遵命。”
——
翌日，步青云前往巷角，那拥有漂亮眼珠子的黑猫早已不知去向。
但看积雪上凌乱且深浅不一的脚步，步青云想，可能是主人将它找回去了。
终究是有缘无分，这只漂亮黑猫的消失，只是在步青云的心中画下了些许遗憾，随后便被数以万计的事情取代。
在汴京之中，最欢迎步青云的地方，绝对是以凝香馆为主的青楼。
倒不是什么男女之情，而是……
和他打麻将玩牌九，简直太放松了！
青楼几乎都期待他的到来，这位主子不差钱，出手大方，还是个新手，每每玩起来，在这些姑娘们手下几乎没有还手之力。
不用皮肉交易，就可以拿到钱，何乐而不为？
在麻将方面屡试屡败，步青云隐隐激起了好胜心，可惜了，并没有那么多的时间让他实践出真知。
因为汴京的玩乐，并不单一。
吃喝，汴京应有尽有，囊括天下美食，步青云正在扫荡各大酒楼，各大客栈。
这是其一。
其二便是——
同乡慕名寻他的举子多的数不胜数。
步青云不愿意挑灯苦读，别人却是愿意苦读的，并且愿意拉下脸来，请教这位刚刚得了解元的年轻人。
毕竟步青云是有真才实干的。
步青云是狂是傲，还有挥霍的毛病。
但别人都上门请教来了，总不能让店小二赶出去吧？
就算违心的以能力不足的借口推诿，但别人打着做功课的名号，怎么拒绝？
步青云已经明晃晃道：“我觉得我金榜题名没问题，你们可以找别人做功课。”
迎来的是五花八门的理由。
步兄可以巩固一下。
温故而知新，诸如此类。
就算步兄起早准备玩，谁知道门口就守着许多废寝忘食守在门口的勤恳举子。
好不容易天高任鸟飞，却迎来了一群嗜学如命的举子，何其可悲，又可怕。
吃喝玩乐的雄心壮志，只能呜呼哀哉！
今日又是酉时，送走了一拨人。
等那些人看不见影子了，步青云瞬间耷拉着一张脸。
又是枯燥乏味单调又无趣的一天呢。
天色已经暗了下来，一豆烛火晃着。
店小二殷勤的伺候道：“步公子，您想要吃些什么？”
当小二的人，早就锻炼出了察言观色的本事。
那些个举子在哪儿温习功课不好，偏偏跑到这儿？这不摆明了巴结这位？
不知道词用的对不对，但小二得到了一个信息：这位不能惹，要捧着，要供着。
“吃些宵夜吧。”步青云揉了揉太阳穴，一天天的看书，简直头大如牛。
要是问别人对步青云的观感？
则是两个极端。
从福来客栈出来的举子们窃窃私语。
“唉！同样是人，怎么差距就那么大呢？”王举子哀其不幸。
想想适才同一份试卷，别人是下笔如有神，刷刷几笔，自己却如抽丝。
别人的深度质量还非自己所能企及，王举子心中的秤有些偏了。
“别说了。”另一个抱着书的刘举子道，“都是为了科举，步兄也助我们良多。”
“这便是文曲星再世吧。”有人低声夸赞。
王举子心脏一抽，天赋。
上天何其不公！
“我刚刚经过赌场，看到孟明又在赌了。”不知是谁说了这一句话。
“怎么又赌了！”适才还在悲叹命运不公的王举子步伐加快，一边又低声骂道，“真是死性不改！天天赌！天天赌！他还知道自己欠债了吗？！”
其实也就喝杯酒的交情，王举子似乎对孟明格外的照顾。
其他举子便也见怪不怪了。
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第8章
王举子最终是在赌场附近的巷子里找到了孟明。
只不过，是在众人的围殴之下。
两个手无缚鸡之力的文人，在一堆男人的围殴下，只有抱头痛哭的份儿。
今夜的月光格外的清寒。
前几日下的雪尚未融化，渗出寒气，北方的晚风不比南方，格外的锐利。
两个举子互相搀扶着，一走一跛的走向了客栈。
许是怜悯，王举子好心的在自己的房间中给孟明打了地铺，让他不至于流落街头。
“咳咳，咳咳。”孟明在剧烈的咳嗽，消瘦的赌徒终究是本性难移。
拍着他的后背，赌徒的脊背咯手，王举子注视着他的眸光中含着同情，眼底带着畸形的轻蔑。
“他们怎么打你了？我们去报官！”王举子义愤填膺，“天子脚下，哪儿由得流氓放肆！”
“别！别！”孟明面上慌乱，凌乱的额发遮挡了眼睛嗫嚅道，“因为我欠了他们的钱。”
“欠钱又不是不还！他们怎么能打人呢？”王举子振振有词，瞧着模样就是要拉着孟明去开封府，“我们去讨公道！”
“别别别！”孟明几乎是弓着身拉住王举子，消瘦的面庞上流下了两行清泪，“其实我那钱，打了欠条……”
“打了欠条又怎么了？！”
“我拖了几年了……”孟明嗫嚅着说出了真相。
正因如此，到了开封府，得理的人也不是孟明。
王举子心间盘踞的火焰霎时熄灭，低着头看着消瘦又可怜的男人，低声叹气道：“怎么这样呀……最近别赌了。在客栈躲躲吧。”
“好好。”孟明忙不迭点头，在困窘的情况下想起了家人，喃喃道，“小云说的……也对。”
还是安心考科举吧。
他又否决了刚刚的想法。
不行不行。
安心准备科举肯定会被他们骚.扰的，先还债吧。
今天已经赢了一两银子，再赌一次，没准就会赢回来，肯定可以赢回来的。
前几天一直输的那个老许，不都赢回来了吗？
在不断的催眠下，孟明渐渐挺直了腰杆，颓靡的神色时而兴奋，时而纠结。
孟明看着前几日新交的好友，目光闪烁着说不清的信心道：“王兄，我其实还有一个表弟在京中，我可以向他借一点儿钱，再赌一次，没准可以一举赢回来。”
“你——”王举子瞬间恨铁不成钢，觉得这人简直就是个榆木脑袋，竟然说话都不利索，“你——”
孟明却根本没有注意到，絮絮叨叨：“我那个表弟叫步青云，你们没准认识……”
王举子刚刚心里憋的那团气消散，惊愕爬那满心头，愣愣的听着孟明继续。
“不过我表弟说我家里经济拮据……”孟明的声音渐低，似是想起了步青云曾经的忠告。
王举子眼前仿佛看到了步青云吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎，甚至于挥金如土。
以及——
字字珠玑的文章，下笔有神的速度。
一股莫名的气存在心脏中，王举子突兀道：“去借吧。”
直视着只剩下皮包骨头的孟明，王举子笑道：“我确实认识他，他不差钱。”
王举子仿佛有团火在心脏中燃烧，一字一句充满了蛊惑的意味：“他不差钱，你是他表哥呀，守望相助，不是应该的吗？”
嫉妒的毒汁早已遍布了他的心扉，然而他却说着冠冕堂皇的理由：“而且，《礼记》有云，君子贵人贱己，先人而后己。助人为美德，更何况你俩还有一层血缘关系。”
孟明神态隐有松动，却缠着一抹迟疑：“可他说……”我家里经济拮据。
这位饱读圣贤书的王举子道：“步解元高风亮节，必然不会吝啬于钱财，你且信我，明日去借吧。”
他似是又想到了什么，眼神猛地明亮：“你只是借钱，又不是要钱，会还他的。莫非他是对你的品节有误会？”
这一句话堵回了孟明即将脱口而出的嗫嚅，他迟疑道：“你说的……也对。”
王举子露出了得意的笑容。
——
步青云这两日过得分外不舒心。
只因他隔几个时辰就能看到孟明那恶心的脸，以及听到他的声音：“小云啊，你信我，我真的会还你钱的。我就赌最后一次！真的最后一次了！”
惹得步青云心烦意乱，最主要的是，孟明还会挑时间。
净挑那些举子们来到福来客栈的时候，仿佛企图用舆论、名声来逼迫步青云，
步青云耐心早已告罄，根本没有第一次那种应付的欲.望。
今日再一次见到孟明到来，也不如前两日的视而不见。
几位同届举子正在京都附近的亭子聚会，闲时兴叹赋诗。
清旭的日光终于破开了云，铺在翘起的亭角。
终于不再窝在那逼仄的房间里，步青云心情明朗，与身旁的刘举子相谈甚欢。
愉快的心情一直持续到孟明的不请自来。
所有人都在第一时间看到了这个落魄的男人，适才欢乐的气氛转瞬凝滞。
几乎同一时间，所有人的目光全都汇聚在了坐在亭栏的步青云身上。
