折扇虚虚一指女人，道：“你来说。”
女人哽咽着，但说话还算有条理：“孟良说的都是屁话！”
“你！”孟良猛地从座椅上站起来，就要扑向妇人。
楚辞鹤出手，如同利爪将孟良的肩膀死死按住：“好好听。”
女人瑟缩一下，说：“我本便是王家妇，公公病重，替人洗衣挣钱，可孟良……”
女人仿佛想起了恐怖的事情，面上惊慌不安：“他，他……”
“略过。”步青云心生怜悯。
“民妇丈夫发现民女没有回来，就来找我……”
后头的事，也不难猜测。
两方所说有几处不对应。
给钱。
卖妻。
赎回。
第一次当县官，连个接风洗尘都没有，就直接处理这档子糟心事。
步青云折扇在手中转着，余光中瞥到萧炀，一刹犹豫是否要给个位置。
他又问孟良：“你说你买回来的，那你给了多少钱？”
孟良犹豫了一下，斩钉截铁道：“一百两！”
“谁付的钱？”步青云又问。
“阿峰！”
“找来。”步青云吩咐楚辞鹤，敲着桌案，又扭头对着坐在座椅上的师爷笑，“你起来。”
“啊？”师爷愣愣的。
步青云伸手一抓，便捉到了萧炀的手腕，很瘦，隔着衣料都能感觉到骨头的凸起，看上去一定很漂亮。
萧炀不说话。
步青云侧抬头，对上了萧炀的眸子，眼珠一转示意那个座椅。
随着这个眼神手在慢慢移动，将萧炀带到了那个座椅的面前，一笑：“坐。”
“啊？！大人您——”
就在他愣神的空档，萧炀早已端正坐在座椅上。
步青云笑得更加无害：“本官侍卫舟车劳顿，十分辛苦，师爷，你有什么意见吗？”
步青云早就看出了，这师爷敢以下犯上，敢给孟良递上座椅，这分明站好队了，怕是自己这县令，做的不会像爷爷那般安生。
萧炀坐的位置离太师椅很近，也就一个手臂的距离。
步青云也不避讳，目光凝着在萧炀悬挂腰间的长剑。
青锋剑。
骨节分明的手指握上剑柄，慢慢抽出，发出嗡鸣的声响。
宝剑从不会蒙尘。
锋利的剑身露出半寸，步青云突兀插了回去，笑：“有空与我这侍卫探讨一下剑术？”
“不、不了。”师爷额头直冒冷汗。
你一个状元，怎么一言不合就要杀人？
若是步青云知道，怕是得要纠正一下，只是探讨剑术。
“呵。”面具下溢出一声笑，磁性悦耳。
步青云也笑：“看来我这侍卫，非常想要与师爷切磋一下呢。”
“不不不。”师爷张口，就要反驳。
“阿峰到了。”
步青云立刻扭头，眼神示意楚辞鹤看好孟良，倏地看向堂下新来的那个男人道：“你花钱买人，最多多少？”
阿峰眼珠子乱转，猛地看向自家少爷。
自家少爷被楚辞鹤捂住口鼻，目眦欲裂。
阿峰眼珠子乱转，伏在地上道：“一两银子！”
步青云看向孟良：“孟公子，你怎么比你家阿峰多了十九两呢？”
“不不不！小的记错了！是二十两！”阿峰又立刻改口。
看来是孟良谎话连篇了。
步青云笑得不动声色，朝着王三与妇人道：“你们先回去吧。”
“谢谢大人，谢谢大人。”
“重打二十板子。”待人走后，步青云突兀冷了脸。
不需要给孟良脸，反正来这儿又不是赚资历的。
“不准！”师爷厉声呵斥。
衙役们面面相觑。
谁也不想做那出头鸟。
“步青云！”孟良冲向步青云狰狞道，“我大伯是朝廷命官！你打了我！就等着被他杀了吧！”
孟良大跨步走到步青云面前，喷出的唾沫星子全被步青云用折扇挡住。
声音震耳欲聋，仿佛这样便能让自己更有底气一些。
步青云蓦然伸手向萧炀腰间剑柄，长剑出鞘立刻架在孟良的脖颈上。
他还在笑：“下去，挨板子就要有挨板子的样子。”
虽说是架在脖子上，然而他放的挺松，也没有靠近孟良的肌肤。
他长的太过俊秀了。
跋扈惯了的孟良咧开嘴，笑得愈发猖狂：“你要是敢来，明天你就要掉脑袋！”
步青云慢慢收剑，绕过桌案，微抬眼睑：“下去。”
笑容消失殆尽。
“放屁！”
一脚踹了上去。
眼瞅着孟良滚到堂下，还在鬼哭狼嚎，步青云又挂起笑容，温和俊秀：“打。”
不能收服所有人，但有人看到步青云这般利落的踢下孟家少爷，显然有所依仗，突然一咬牙，做了第一个出头的人。
“老子不会放过你们的！”孟良怒目而视，嚣张谩骂。
“步青云，你给老子等着！”
渐渐的，感觉到痛意，孟良哭丧着脸哀嚎道：“张义，张义你快救我！”
张义，便是那师爷的名字。
师爷缩了缩肩膀，不敢再管。
——
二十大板停止的时候，又有不速之客找上门来。
“给我住手！”是个中年男人。
身后乌泱泱一群人，训练有素，站在那儿，无形中为中年男人增加了气魄。
“爹！爹！”孟良鬼哭狼嚎，“爹！他这个杀千刀的！我要他死！我要他死！”
“注意你的言行。”步青云笑眯眯。
“爹！”孟良哭爹喊娘，“娘啊！”
而萧炀也站起，手指摩挲剑柄，蓦然站在步青云身后，低声道：“没事。”
嗓音一如既往的平静毫无波澜，步青云却品出了几分安慰。
心情愈发愉悦，步青云重复道：“没事。”
语调轻快，与萧炀特意压低的音调不同，带了几分天不怕地不怕的嚣张。
“爹！杀了他！杀了他！”
令步青云感到讶异的，是中年男人一巴掌拍到了孟良的脸上，嗓音低哑道：“闭嘴！”
心中警惕，步青云笑得不动声色：“孟老爷果然深明事理。”
个头。
要是真深明事理，就不会迫害叶县令致死了。
“小儿顽劣，小民带回家必然好好教管，小民先行告辞。”不待步青云说话，孟老爷立刻拽着孟良的胳膊离开了。
“他可能知道你的存在了。”步青云笑出浅浅的梨涡。
“那又如何。”银色面具下溢出一声冷哼。
知道是必然的，有孟辙那老匹夫呢。
——
步青云便住在府衙。
府衙怕是连步青云在京都租来的宅子都比不上，经久未修，蛛网遍布，唯一一棵树已枯，瞅着倒像是荒废许久。
师爷不敢再来，托了一个小孩子送给步青云一封信：“大人呀，桐县穷苦，上一任县令住的都是土砖土瓦，您且凑活着。”
步青云掏出银两雇用几个下人，让他们洒扫房屋。
步青云与萧炀坐在枯树下的石凳上，瞅着他们。
步青云找了些果酒，放在火上温。
萧炀想起了曾经这人在鹿鸣宴上的窘态，斜乜一眼道：“可别醉了。”
“嘿嘿。”步青云笑，“不是还有你嘛。你别告诉我，你讨厌酒味就真的从没喝过酒。”
萧炀斜他一眼。
确实，自己的酒量，怕是吊打这书生。
咕噜咕噜，酒水冒气了热气，酒香飘散出来。
步青云拿出碗，一人一碗。
酒水并不滚烫。
双手拿着碗，慢慢喝着，杏眼晕开了水雾，步青云又笑着。
外放异乡，倒是身旁还有个熟人，步青云难免感觉到诸多亲近：“我跟你讲啊，我怀疑酒量这么差，全都是遗传我爹的。每逢大年三十，我和我爹拼酒，我俩同时喝，同时倒。一般都过不了三杯，但是我娘……”
“好差。”萧炀一碗饮尽。
这酒量，简直了。
“嘿嘿。”步青云笑弯了眼，他真的不胜酒力，眼前已有几分晕眩。
他努力摇了摇头，学着萧炀的动作一饮而尽，颇为旷达将碗摔到地上，惊的洒扫的下人回头望来。
“别看！”步青云拔高了声音，“做你们的事！”
萧炀依旧仰头喝酒，看着步青云蓦然站起，自上而下俯视着自己。
酒量真的好差。
萧炀这般想着，第一次仰视别人。
书生真的很白。
正是因为白，所以微醺的醉意带来的红晕愈发明显。
似是晚间霞光，能够看到步青云喉结的滚动，萧炀难得勾唇，又恶劣的递给了步青云一杯酒：“喝下去。”
醉了的步青云不仅好看，还挺乖。
步青云接过，一饮而尽，重复了方才的动作再次砸碗。
“醉了吗？”萧炀仰头。
“没醉。”步青云答的利落。
那就是醉了。
萧炀掀了眼皮，琥珀色难得晕染开一分柔和：“低头。”
步青云慢慢俯下身子，气息急促又混杂着酒味，最傻的是还在笑，笑得露出了大白牙。
萧炀愈发好笑。
