世人常说明德太子“悲也上元，喜也上元”，为了悼念明德太子一生所爱去世的日子，也为了纪念自他上元改革开始大印的大变革，上元节的霜华祭后来演化为了求姻缘美满、国运鸿昌的盛大典礼。
每当有法律条文的变革、新兴政策的颁布也将会在祭祀典礼上公之于众，可谓是大印一年当中当之无愧的第一盛典仪式。
“卫公可有把握，中阳贵族不会临时倒戈？”戚琅仍不放心，追问道，“太子歇的变法条例除在军队施行的那些之外，一条都未外泄，万一对世家门阀有利……”
“放心，再有利都是表面现象罢了，”卫叔卿胸有成竹地答道，“我已与大世家掌权几人晤面过，将前因后果讲得清清楚楚，这些老东西跟人精似的，哪有不明白的道理。太子歇变法便是为了平权，平权必然削藩，削藩自会影响他们积累多年的利益，哪有与我们合作保险？”
戚琅这才略微放下了心：“卫公高明……”
“不过有一件事倒是让我吃惊，”卫叔卿像是突然想起了什么，皱眉说道，“贤侄可对武林之事有所了解？离恨天外、东南平王名下有一名满天下的杀手组织……”
“卫公是说夜蜉蝣？”戚琅道，“自然是听说过的，夜蜉蝣与北江湖兰阁下双生堂齐名，拿人钱财，替人取命，多年以来，几乎不曾失过手。”
“正是，”卫叔卿抬手，拂了拂自己花白的头发，“前几日我曾遣人秘密联系夜蜉蝣，希望他们能助我取太子歇或皇上的性命，结果你猜怎么着？早有人出了重金，要买太子歇的性命了。”
戚琅突然站了起来，语气有些僵冷：“什么？”
“贤侄激动什么，”卫叔卿意味深长地看了他一眼，缓缓道，“我不知是什么人，可夜蜉蝣竟道，他们必为那人办事，倾城之数亦不顾惜……看来不止我们，有人比我们更想要他的性命。”
“会是什么人？”戚琅思索着道，“让他们连倾城之数都不在乎的，必为大人物……太子歇多年来算是广结善缘，少有仇家，也只有与我们同样心思的人才会出手——”
“贤侄何必在乎这些事情，”卫叔卿重新拾起了手中的杯子，语气中带着几分警告的意味，“既有人帮我们取他性命，当然是好事。风歇若身死，那根本不必借改革的势，金蝉子早已叛变，皇城的防御脆弱无比……只消杀得皇上，我们便可以轻而易举地……”
“我……我只不过是担忧罢了，”戚琅掩饰着，重新坐了下来，“我们原计划留太子歇性命，逼迫他为我们所用来做傀儡。风氏皇朝绵延百年之久，若一夕之间改名换姓，恐引天下人不满，还得有他才行。”
“这是小事，”卫叔卿毫不在意地笑道，“风歇身死，于我们更好，也免了他不肯合作的担忧——他不是还有个弟弟么，二皇子朔向来性子绵软，看起来便比他好拿捏，用他做傀儡也是不错。”
戚琅艰难地咽了一口唾沫：“卫公说得是……”
他整理了一番自己混乱的思绪，勉强道：“上回我便与卫公提过楚韶之事，楚江病逝，陛下有意继续提拔他，听说旨意都已草拟好，只差颁布天下了。我们怎么才能把这个刚刚立功回朝的将军从太子歇身边择开？楚江死后，楚韶声望水涨船高，此人不可直接杀之，要不然恐怕会引发玄剑大营动乱……”
卫叔卿胸有成竹地笑了一声，含糊道：“若真如此，对我们可是一件好事啊……”
戚琅盯着他的表情，却未看出什么来。
两人自白玉如意案后开始合谋，也是自那时起，戚琅才知戚氏府邸中修了这样一条密道，将两大世家牢牢地系在了一起，父亲在时竟从未与他提起过。
白玉如意一案后，他本一蹶不振，是卫叔卿主动找上门来的。若非如此，他也看不出来，原来那个平日在皇上面前低眉顺眼、只知求仙问道的老人私下里竟做了这样的打算，而且一切谋算胸有成竹，仿佛……他已经为此事谋划了许多许多年。
只是……他不知对方的布局，甚至不知对方调回中阳的那支神秘军队的来处，这种感觉让人十分不舒服。
“既然卫公有计较，小子便不再说什么了。”戚琅定了定神，道，“对了，卫公方才说已与中阳主要世家掌权人晤面，那不知这几个世家当中，可有周氏？”
“当然没有，”卫叔卿的面色在一瞬间便冷了下来，“盛千死后，周氏由几个嫡子轮流掌权，这几个人十足十地继承了盛千的脾气，嫉恶如仇，自诩为君子，难说话得很……”
“这也是我的担忧，”戚琅低垂着眼睛，“此事不与他们知会也是对的，若让他们知晓了，必然会密报给太子歇……周氏像是从来不在乎自己本家利益似的，但其毕竟是中阳第三大世家，万一……”
“没有万一，”卫叔卿冷冷地答道，他眼睛中闪烁着狼一般阴险的光芒，“若他们当真不识好歹，便快刀斩乱麻……周盛千活着的时候便与我不对付，如今他已作古，就周氏那几个乳臭未干的小子，难道还能翻出天来不成？”
“卫公的打算，便是我的打算。”戚琅恭敬地向他拱了拱手，低笑道。
卫叔卿又恢复了先前那种似笑非笑的表情，他扶着戚琅的胳膊，半真半假地笑道：“贤侄这么说，可是再好不过了，我也希望贤侄能时时刻刻明白，自己该做什么。”
戚琅抬头看他，露出一个同样似真似假的笑容来：“卫公放心。”
*
湛泸军中改革初见成效，楚韶不敢掉以轻心，日日夜夜在营中巡视。风歇本欲在十二月初一楚韶生辰那日再去一趟玄剑大营，但接了他的信，只道近日忙着演习，实在抽不出多余的时间来。
从楚韶进太子府后，每一年的十二月初一，无论两人有多忙，总会一起吃一碗长寿面，虔诚地祈愿彼此长命百岁、事事平安。
可如今——
风歇也不欲让他分心，只在整个十二月间零星地去了几次，两人见面次数不多，最后一次时楚韶甚至道，今年要与将士们一同守岁。
大印有这样的主帅，自然是好事，风歇倒没什么可阻拦的理由，便由着他去了。况且他自己正为了秘密筹备来年施行的变法焦头烂额，连除夕都没有回太子府，只与桑柘和周云川在醉月楼寻了个地方商讨，一直从下午坐到了傍晚。
中阳每年除夕都要燃满城的烟花，声音在他耳边一朵接一朵地炸开，倒让他生出一种盛世的错觉来。
“太子殿下有心事？”周云川为他倒了一杯酒，笑问道。
风歇叹了口气，接过他手中的酒杯，回道：“哪能没有呢，一晃便是除夕了，明年更有许多事宜，军中许久无消息，也不知如今怎么样了……”
“太子殿下是担心小楚将军？”周云川笑着说，“小楚将军治军有方，不过短短几月，湛泸军的名号便打得响亮无比了，想必对于行军打仗也下了不少功夫，太子殿下担忧什么？”
“不过一个半大的孩子，从前有楚老将军在一旁瞧着还好些，如今知晓自己要擢升，春风得意着呢——水满则溢，我怎么能不担心？”风歇皱着眉，颇为担忧地说道，“也不知道我说的话他听进去没有，必得戒骄戒躁，万万不可意气用事，他那个性子，这回还不知道怎么样……”
“太子殿下与小楚将军的感情当真是好。”桑柘在一旁坐着，打趣道，“我娘从前在太子府做下人，常听她聊起你二人，太子殿下与二皇子朔感情都没这么好，与少将军倒比亲兄弟还亲了。”
“解意自小与我不在一处，见面见得少，也少说话，了解不多，”风歇无奈道，“倒是阿韶朝夕相处了几年，难免更亲密些，他从小就爱说爱闹，讨人嫌得很。”
“这哪里是讨人嫌，分明是讨人喜欢啊……”周云川饶有兴味地摸着下巴，“我还未与小楚将军见过面呢，太子殿下这么一说，倒真是值得认识的人物。”
“怎么就讨人喜欢了，云川说话向来不着调，”风歇笑着咳嗽了两声，移开了话题，“对了，近日世家可有什么新动静？”
“没什么特殊的，戚琅自从解禁足之后少管家事，卫叔卿还是老样子，每日除了请仙师做法就是下棋，过得优哉游哉。周氏有三公子在此，自然不用担心。”桑柘答道，“卫千舸从湛泸军营回来之后也收敛了不少，不过少将军不在中阳，我估计他老实不了多久。”
“嗯，世家如今算是极为收敛了，戚琅从前锋芒毕露，今年好不容易解了禁足，也知道明哲保身了。”风歇认真地听着，随后叹道，“说起来……他也算是个人物，可惜生在戚氏，又是嫡长公子，如此一生，也不过求个平安罢了。”
“太子殿下，我听闻你与戚琅私交甚笃？”周云川皱着眉，问道，“从前与他接触过几次，总觉得此人不像看上去那般良善，真的甘心如此么？”
“私交甚笃倒谈不上，他有恩于我，也算我半个知己罢了，”风歇盯着手中的酒杯，有些出神，“戚氏白玉如意案之前我与他交好，有一次在外小聚，我莫名遇刺，他为我挡了一刀。戚琅与我政见颇为相合，若不生在戚氏，定能做青史留名的人物……当真可惜。”
