大印的王都中阳因占据宗州正中的位置，又被人称为“四方之心”，消息沿着流经舞韶关又流经中阳的极望江一路传回四方之心，举国哀悼。然而在这一片愁云惨淡当中，一个消息突兀地传了回来，让国人不禁为之一振。
那便是，在这样一场可怕的战役当中，当年湛泸军的主帅、大印唯一的上将军楚韶，虽受了重伤，却奇迹般地生还了。
听闻是他贴身护卫的两个小兵在他昏迷之后，以身为盾，死死地护在了他身边，在他醒来之后，只见到了两人被弓箭刺得宛如刺猬一般的尸体。
战争和历史，永远是世间最残酷的东西。
大印正史对这一场惨烈战役的描述，也不过只有寥寥几行——
“更统篡政三年，二月初七，上将军楚韶与西野军决于舞韶关，是时急风冷月，以寡面众。将军承其父天鹰之勇，率军众奋勇拼杀，斩敌逾千，寡不敌多，然虽我军灭，西野却退，极望江水亦为之动，血飘千里未止。
其时有歌曰：长笑湖海空，恸哭山河动。何人魂归故？天下俱缟素。以述其景。
上将军蒙句芒上春天神庇佑，伤而未陨，实乃国之大幸。”
作者有话要说：南来飞燕北归鸿。偶相逢。惨愁容。绿鬓朱颜，重见两衰翁。别后悠悠君莫问，无限事，不言中。
小槽春酒滴珠红。莫匆匆。满金钟。饮散落花流水、各西东。后会不知何处是，烟浪远，暮云重。
——秦观《江城子》
第105章 舞干戚
傍晚。
中阳落了雨，在纸伞上砸出一阵清脆的碎响，楚韶单手掌伞，微微往身侧之人偏了偏。
周兰木眼皮都没抬地道：“你肩膀湿了。”
楚韶冲他眉眼弯弯地笑道：“无妨。”
身后跟的侍卫不多，鹦鹉卫多散布在市集之间，看不见人影，在寻常百姓眼中，这也不过是两位穿着富贵的贵公子罢了。
戚氏府邸不在显明坊，而是在显明坊一墙之隔的另一处单独占地，完全不合规地建了巍峨似宫殿的宅邸。可惜当年盛势再看不见，燕子也飞往了寻常人家，只余下了一处生了蜘网的破败宅院。
尚未走进几步便有门前的侍卫上来请安，恭敬地垂下了头：“给陛下请安，给将军请安。”
似乎能听见隐隐约约、不成调子的歌声，周兰木静默了一会儿，问道：“他的疯病还没好么？”
那侍卫恭敬答道：“他为自己种下沧海月生，执意不肯拔除，方太医来看过许多次，也只能虚虚保住他的命门，这疯癫之相，恐怕只有心魔可解。”
楚韶道：“那他近日可做了什么出格的事？”
侍卫依旧垂着头，不带一丝感情地答道：“昨日他用那根随身带着的长鞭上吊自尽，被我们救下来，可惜那长鞭也断了，他闹了一场，此刻正捧着那断了的鞭子发病呢。”
两人皆是默然，抬脚往里走了两步。
“忆昔西池会。鹓鹭同飞盖……携手处，今谁在？”
“日边清梦断，镜里朱颜改！”
周兰木先停了脚步，在门槛处站了许久，楚韶见他垂着眼，静默片刻便道：“罢了，别瞧了，我们回去罢。”
周兰木轻轻地点了点头，却又回头望了一眼：“戚楚是个可怜人。”
身后突然传来“咯吱”一声响，楚韶诧异地回过头去，却见戚楚不知何时推开了积灰的木门，站在门口冲着二人有些痴地笑了起来。
他披头散发，身上墨绿色的长衫染了几分血迹，一只玉雕般的手紧紧握着一截破碎的鞭子，傍晚的天色之下，隔了昏沉的雨幕，看不清神情，只能听见凄厉的笑声。
“兰公子，兰公子！”
他像是什么都不记得了一般，痴痴地唤着，语气是懵懂无知的天真：“他去哪儿了，他去哪儿了，你把他还给我好不好啊？”
周兰木别了头，抓着楚韶的袖子，有些不忍地道：“我们走罢。”
戚楚见二人要离开，突然有些急，他一手握着残缺的鞭子，想要追上来，身侧的侍卫却及时地抓住了他的胳膊。戚楚挣扎不得，只好冲着二人的背影继续喊：“把他还给我啊——还给我！”
记忆突然清晰了一瞬。
戚楚想起很多很多年前，母亲与戚昭露水情缘，生下了他，带着他来中阳，想寻求个庇护。戚昭碍于名声，不得不将两人带进了后院，却百般冷待，连母亲病重，都不肯找个大夫来瞧上一瞧。
戚楚绕开戚氏府邸的看守，从狗洞钻出去想要去寻个大夫来，结果不成想刚刚钻出去，便被一个比他大几岁的白衣少年抓了个正着。
他那时也不知道，原来与自己一墙之隔的是戚氏另一座破旧宅院，宅院里住着这个叼着狗尾巴草、穿着破破烂烂，双眸却明亮的少年。
这少年和他一样没有名字，只说自己记事以来常穿白衣服，那些来瞧他的人为了省事，便只叫他小白。
小白没有替他寻来大夫，却在自己的院内摸索半天，拿了几味草药给他。母亲靠着这几味药撑过了伤寒，虽缠绵病榻不得起，总归还是有几分精神了。
自此之后他便经常与这隔壁的大哥哥一起玩。
小白自己都不知自己是什么身份，只知道自己是被戚昭和一个姓卫的叔父一同带回来的，他对母亲的记忆十分模糊，记事以来便生活在这一方小小的宅院中。所幸天资聪颖，靠着翻几本武侠破书和药典，竟也学了不少东西。
他带着戚楚在夜里翻墙出府——白日里人多眼杂，怕被人发现，只好夜间溜出去。大多数时候，两人溜出去之后，夜市都已收摊了，空气里残余着脂粉香，大街上空空荡荡，只有极望江边还能捡到几个被人潮踩扁的纸船。
印象最深的是某年的冬日，中阳下了最大的一场雪，那一日不知是何好日子，戚府上下管事竟清晨便离了府。二人大着胆子，终于白日里出去了一趟。
整个中阳张灯结彩，人人面上弥漫着喜气，寻常只能黑夜里见到、全数熄灭的楼阁也挂了漂亮的红色绸缎，人们在酒楼中进出，带出一阵诱人的饭菜香气。
戚楚那时候个头不高，窝在白沧浪有些旧的斗篷中，不过小小一只，奶声奶气地问：“哥哥，今日是什么好日子么？”
白沧浪抬眼去看，还没来得及回答，酒楼里出来赶人的小二便大声道：“今儿可是承阳大殿下的诞辰，听闻皇上要立皇太子了，举国皆庆呐——去去去，哪来的穷酸孩子，别待在这门口，晦气！”
两人被赶走，逆着人潮往极望江边走去，走了一会儿，戚楚突然问：“哥哥，什么是皇太子？”
白沧浪拨弄着胸前斗篷破旧的穗子，满不在乎地答道：“不知道，好像是什么尊贵的物什儿，反正跟我们没关系。”
他四处瞧了几眼，突然道：“阿楚，你想不想找点好东西尝尝？”
两人素日里衣食简陋，几乎顿顿都是馒头与青菜，连点盐滋味都没有，戚楚忙不迭点头，白沧浪便带着他溜到了显明坊最大的饭庄之后。
那饭庄后有个小小的湖泊，结了冰，白沧浪指着冰面对他道：“我从前也来过这地方，这饭庄讲究得很，剩菜剩饭都不给人吃，直接倒掉的，正好流到这湖边。从前有水，如今结了冰，咱们把那冰凿下一块来，便能带得回去了。”
如今想来心酸落魄，当时也不过是欣然同意，戚楚对于那一日后来的记忆很是模糊，只记得他张嘴在那冰块上舔了一口，觉得那是世界上最美妙的味道，还记得白沧浪那日失足掉了进去，虽被人救了上来，还是生了好久的病。
他因此许久没有见到白沧浪。
直至两个月后的一个夜晚，白沧浪翻墙来寻他，病了这两个多月，他整个人瘦了一大圈，从前常在脸上出现的、爽朗明快的笑容也消失了，取而代之是一片苍白的漠然。
白沧浪道：“我要走了。”
戚楚便问：“哥哥，你要去哪里？”
白沧浪比他高一头，闻言却半蹲了下来，伸出冰凉的手摸他的脸：“阿楚……我知道了一些事情，如果再留下，恐怕就活不了多久了……你要好好照顾自己，若我没有死在……”
他说到一半，突然说不下去了，戚楚懵懂地看着他，只听他继续道：“我们会再见面的。”
此后一别经年。
母亲病逝，他长得一日比一日俊俏，戚昭终于注意到了这个最小的儿子，不由得打起了旁的念头。而他三番五次忤逆戚昭，甚至偷偷放走了戚昭身边一个良家女，在某一个夜晚，他在睡梦之后被人粗暴地塞进了马车，和家里几个下人一起，卖给了人牙子。
颠簸声从中阳响到逝川。
他记得那间客栈——准确地说那座南风馆，□□来。
他被虐待毒打，奄奄一息，几乎活不下去，几次三番是想到了那句遥远的“我们还会再见面”才能燃起些生的希望。他被五花大绑送进第一位恩客的房间，对方拿手里的折扇轻佻地挑起他的下巴，他吓得瑟瑟发抖，抬眼却看见一双灿若星辰的眸子。
