罗迟跪在曾帅府门口磕了一晚上的头，一边磕一边哭，觉得太子是受自己所累，谁来劝都不听。直等到满脸阴霾的罗耿提着马鞭风风火火赶到了曾府，他才仿佛崩溃似的呆愣住了。
只见这小子蓬头垢面，毫无血色，眼窝深陷，眼圈底下还晕着两道深深的阴影。见自家大哥来了也仍然是跪着，神情恍惚了半晌，才怔怔木木地开口唤了声：“大哥……”
罗耿赶了一整天的路也是疲惫不堪，撑着满脸的菜色，一看到这不成器的弟弟更是一个头两个大，气都不打一处来。他阴沉着脸，似是隐忍地攥紧了马鞭。
罗耿在罗迟面前伫立半晌，手指骨节被他捏得泛白，跪在地上的罗迟都能听见他的关节格格作响。
“大哥……”罗迟似是茫然地抬头，眼里空落落的。
罗耿一看更是怒不可遏，忍无可忍地扬起了马鞭，重重的一鞭子抽在了罗迟面前的地面上，把地抽出了一道深深的鞭痕，尘土翻飞。
“还不快给老子滚！”罗耿声嘶力竭地咆哮道。
门童也是个有眼力架的人，见这架势自然也不敢过多废话阻拦，不消罗耿开口，便自觉地回去禀报曾风雷。
很快这门童便匆匆赶回来给罗耿开了道：“罗将军请，元帅在启明居等候。”
启明居是太子的寝居。
罗耿听罢喉头一紧，张口欲语，却终究是噤了声，径自朝后院启明居快步走去。
启明居的门扉虚掩着，里面飘出来隐隐药香，还裹挟着丝丝血腥气。门童敲了敲门，轻声道：“大帅，罗将军来了。”
“进。”屋里传来了一个熟悉却又沙哑的声音。
门被缓缓拉开一小条可以过人的缝，避免带动凉风。罗耿侧了侧身子，轻手轻脚地进了屋内。屋子里光线晦暗，被药味充斥得满满的，桌子上摆着一个盆子，盆子里满是血水和染着血污的纱布。
曾老元帅单手扶额闭目养神，听闻罗耿来了才微微睁开了眼，直了直脑袋。只见他一双铜铃眼里血丝密布，神情郁卒，原本五大三粗的汉子竟显出几分憔悴之色。
曾风雷冲着那床榻微微扬了扬下颚，罗耿顺势看过去，便看见了坐在床榻边守着的周子融和床上那奄奄一息的太子。
周子融的铠甲都还没完全取下来，衣服上结着污黑干硬的血块。那把沾着已经干涸的血迹的破焰灵刀也斜斜地歪在床尾边。
罗耿一怔，扑通一声单膝跪在了地上：“曾将军……王爷……”
“昆直，你这是做什么？”周子融蹙了蹙眉，似是有气无力一般捏了捏自己的眉心，只觉得脑仁儿疼得厉害。
他满脸倦容，发红的眼眶下隐隐乌青，一看就知道是没怎么阖眼，竟是没有气力骂他。
“末将罗耿育弟无方，拖累太子，伤我华胥之龙脉，罪该万死。”
元帅听着沉默了片刻没有说话，随后几不可闻地叹了口气，沉声道：“这事本身怪不得阿迟，也怪不得你，就算皇上真的要降罪，你跟我们说也没用。”
而罗耿怕的就是这个。
虽说罗迟于情于理都不该担这责任，可若是东笙这次有个什么三长两短，龙颜大怒起来，难保不迁怒于罗迟。
他们也知道这罗耿是怕到时候皇帝迁怒怪罪下来，要处置他弟弟，才这么上赶着把锅往自己身上揽。
——可这事若真的只需要一两个人来背锅就能解决，倒也还容易了。
“要怪就只能怪我，怪我不该把他带过去。”老元帅又叹了口气，给他递了颗定心丸，这意思是万一事情真的急转直下，他曾风雷自己背这个锅。
可周子融在一旁也听得明白，他知道虽然曾老元帅嘴上这么说，其实心里也很清楚，这不是把脑袋伸过去让皇上砍砍就能解决的事情。
这么说也只是为了让这缺根弦的兄弟俩不要再添乱了。
毕竟番阳那边自然是不能轻易宣战的，处理那些对华胥垂涎三尺的居心叵测之辈还要徐徐图之。若是把情况一下子扯到番阳伤了华胥太子这个层面上，再加上这么多代人的积怨和别有用心之人的推波助澜，一场大战就不可避免了，到时候又是一场腥风血雨，生灵涂炭。
“元帅……”罗耿听完一阵心惊，还想再说什么却被老元帅扬手止住了。
“说说闽州的事吧。”周子融道。
罗耿迟疑了一下，道：“您之前的猜测果然不假，闽州有人私通外敌，钻研邪道。”
“邪道？”
“是，”罗耿继续说道，“闽州海关有不轨之徒私运灵鬼。”
“确定吗？”
“绝对不假，属下亲眼所见。”
周子融；“说仔细一点。”
接着，罗耿就把前因后果都细细说了一遍，原来那闽州不知何时出了个名叫“朝天会”的组织，带头的那人自封为“天神”，妖言惑众不说，还私底下买鬻邪物用以壮大实力，使门徒信服。而镇守闽州的南阳王竟然对此视而不见。
“没有打草惊蛇吧？”周子融突然间有些不放心，这愣头青要是一激动带着人杀到南阳王府可就尴尬了。
“当然不敢冒进，”罗耿正色道，“属下已经派人长期潜伏，伺机而动。”
好歹算是聪明了一回。
“你也辛苦了这么久了，回去歇歇吧，”周子融说罢，又意味不明地补了一句：“把阿迟也带回去，好好开导开导他，元帅这里还有很多事要处理。”
言外之意不言而喻，意思很简单，却也没什么恶意——管好你弟弟，少给元帅添堵。
这小子一天到晚哭天抢地，似乎是生怕别人不找他麻烦。
“是。”罗耿重重地点头道，起身鞠了一躬，默然退了出去。
“皇上何时能到？”许久未开口的周子融终于出了声，而这声音竟是出人意料的嘶哑低沉，全然不是平日里的温润缱绻。
当然，饶是换了任何一个人，两天两夜不眠不休还担心受怕地守着，几乎滴水只米未进，也不会比这状态好到哪里去。
太子受伤这事他们断然不敢隐瞒，早早就八百里加急地把消息送回了华京城。
“走的是直道，大概十日之后吧，”老元帅道，又陡然话锋一转，“这次的事……你怎么看？”
周子融清减了不少，说话也难免有些有气无力，他像是酝酿片刻才哑声道：“自然是来者不善。”
这听起来无疑是句废话，但以曾风雷对他的了解，绝对不会只此浅见。
果真，又听闻他徐徐道：“却只怕这不善来者是借了别人的皮。”
周子融继续说着；“番阳之国的那朝中都是何许人也，安稳了近百载，怎会突然发难。”
番阳长生殿上那些个快要成精的老东西，看着一个个貌似嚣张跋扈，好像都是些逮人就咬的疯狗，动不动就要戳你几下看你会不会真的生气。但谁不想多活几年多过几天安生日子？那得吃饱了有多撑着才会去触华胥的逆鳞。
“况且如若是袭击，就那么一艘船的兵力未免也太过寒酸了，就算我们援军已至，他们也无动于衷。如果说是挑衅，也没见他们之后的动静。若是冲着太子来的，那这么一招失手后也未见有人来补刀，而且刺杀刺得那么明目张胆，着实让人难以信服……”接下来的话不言而喻，这伙人不论是谁，其目的已然昭然若揭。
“挑拨离间？”曾风雷明知故问。
周子融不置可否。
“无论如何，这事断然不是孤立的，和闽州那事八成也脱不了干系。对方肯定是不乐意看我们安生，这回伤了太子，朝中定是风声鹤唳，继而有人推波助澜，就肯定有人要提议攻打番阳。然番阳虽小，国力强盛，如今天下局势微妙，华胥和番阳若因此伤了元气，就要让人坐收渔翁之利了。但是只要太子无事，这东风便吹不起来。朝中自然有人眼明，只要与番阳人稍一合计便能发觉蹊跷，不仅这件事能不了了之，而且估计数年之内他们都不敢再故技重施。”
曾风雷点了点头，心里荡开一种异样的滋味儿来，他忽然觉着若是太子这一番能大难不死，有周子融相伴自己也可以放心了。
——然而这一切的前提是东笙不死。
“你所言甚是啊，”曾风雷感慨道，“以前不见你这样说过话，怎的今日如此健谈？”
周子融一向是温润寡言，很少在长辈面前出风头，是个韬光养晦惯了的人。以前每次长辈这样问他的时候他都只是点到即止地略带两句，绝不抢了这些长辈的风头。如今这都一副半死不活的样子了，却突然话多起来。
只见周子融沉默片刻，微微垂下眼帘，在颊上投下一片深暗的阴影：“……也是为了让大帅放心。”
曾风雷愕然，原本是心照不宣的事又突然被含蓄地提醒了——此番变故，肯定不会让所有人都全须全羽，一定会有人要出来负责任。然而东笙是曾风雷带出去的，如果说起要背锅，舍他其谁？
周子融的意思是，若太子无事，日后由自己来照拂太子周全。
想到这里，曾风雷忽地笑起来——事已至此，竟然有些了无牵挂的感叹。
