周子融向来不习惯在赶路的时候因为这种毫无头脑的意外而停留，说不上到底是不爽还是不安，就是晚上怎么的也睡不安稳。
他觉得他不能多呆。
所以当晚凌晨，他不等朝廷批下来的舰船到，就直接带着手下的人租用了当地民船，不声不响地直奔东海去了。
第154章 是祸躲不过
在东笙的印象里，玄天阁就是一群见光死的夜猫子，极少在光天化日之下看到他们的人影，即便是出现，也里三层外三层裹得像个黑粽子——就连这玄天宫，也是昼夜不分不见天日。
女皇离他五十步远，黑蒙蒙地笼在一层珠链后面，借着烛光在碎珠上细碎的粼光，他才能勉勉强强看清那副熟悉的身形。
玄天卫悄无声息地往旁边让开一条道，通向女皇所处的那间挂着珠帘的小阁。这玄天宫建得冬寒夏冷，在这滴水成冰的节气里，宫中更是连空气都仿佛被冻住了，压得人喘不过气。东笙只在地上跪了这么一会儿，腿就已经被冻得麻木，他试着动了动自己僵直得跟冰凌子似的胳膊，在冰块儿一样的地板上顿首三下，刚要起身，离他最近的一个玄天卫用黑金杵在地上“咣’地顿了一下。
东笙一愣，只听那人以一种恶鬼一般沙哑到极致，又像是裹着铅一样的声音低沉沉地喝了一声：“跪！”
东笙无奈，只好又跪了回去，膝盖抵着地往前膝行了一段，然后又是三叩首，再膝行，再叩首，一直到女皇帘外十步的地方才停下来。
两盏烛台在这间漆黑的冰窖里就跟摆设一样，在这种人为营造的强大的冰冷与黑暗之下，那两只小火苗就显得有点儿柔弱了，该晦暗的还是很晦暗。
顶多能让东笙认清他亲妈而已。
东笙两掌一合，又嗑“怦”地了个响头：“儿臣叩见陛下。”
女皇把半掌大的一只茶杯放回了榻上的雕花小案，漫不经心地抬手挥了挥，跪在一旁的内官便起身将珠帘拉开，挂在了两侧的细银钩上。
她慢悠悠地翻了个身，眼也不抬，过长的睫毛在颊上投下一片细碎的影子，眼尾挑着，有种说不出的目中无人。先是沉默了一阵，她借着案一手支着额，好像一看见东笙就头疼似的，有意无意地叹了口气，才缓缓道：“知道为何召你来这儿么？”
身后就是十几个身上配着刀剑暗器的玄天卫，东笙清了清因为太久没说话而被糊住的嗓子，不敢太大声，怕嗓子被冻坏了，声音一大就要嘶，于是低低地道：“儿臣知道。”——因为这嗓音，倒是颇让他显出了几分认错地意思。
女皇闻言才好不容易肯赏脸撩了撩眼皮子，鸿毛浮水一般轻飘飘地扫了他一眼，牙缝里嗤出一声冷笑：“你还知道了……说来听听。”
东笙道：“儿臣有罪。”
女皇挑了挑眉：“何罪？”
东笙顿了一下，想了想，然后咬字清晰地道：“不安天命之罪。”
女皇一掌拍在案上，震得案上的杯子都抖出些茶水来：“大胆！”
东笙不吭声，女皇指着他的手抖了抖，差点儿气笑了：“你……你还真敢说啊咳……咳咳……”
女皇一时激动，被自己的口水呛得说不出话来，旁边的内官连忙上来一边抚她的背顺气，一边给她递茶，她喘了半天，才好不容易缓过气来，一看见东笙就仿佛觉得刺眼一般，头疼得皱着眉闭上眼，哑声问道：“这事……真是你干的？”
东笙点头：“是。”
“主意也是你出的？”
“是。”
女皇来见他之前就已经调息半天了，生怕自己看见这儿子会忍不住冲上去把他给撕了，可如今她发现自己之前所做的所有的心理准备都是白费。
她还是想把他撕了。
“先祭祀已经西去了，朕追究不着，你你……你可知要不是……”女皇话说不下去，最后一句堵在了嘴边，手晃悠了两下，然后还是只叹了口气，摆了摆手，“也罢……呵，你是不是觉得朕不敢治你？”
女皇似是无力地看着他，一边摇着头，一边起身勉强提了口气：“行……行，都能耐呗，你不纳妃，还害死李家女，对，还有你举荐的那几个内阁新人，你……你是不是觉得朕老眼昏花，看不明白？嗯？现在你又闹这出……”
女皇越想越气，按在桌上的手直打颤：“太子已经是你的啦，你还想如何？你不动，那蒋坤能耐你何？！你是储君！他能耐你何？！朕现在就能把你打入黑水牢你知不知道！”
她这么一说，立马有两个玄天卫站到了东笙身后，腰间挂着的刀已经被拇指抵着出窍半寸。
东笙沉默了半晌，蓦地笑了一声。
“儿臣若不动，当初恐怕早就死在黑水牢里了。”东笙苦笑了一下，微微抬起脸来，晦暗的烛光映在他的眼里，显得没有一丝温度，“啊，不对……可能三年前连南疆都走不出来吧？”
女皇被他这么一看，也不知是气极还是恍然，竟然哽住了，睁大了眼，直直瞪着他。
“陛下，母皇，”东笙像是一点儿也不怕她，目光灼灼地看着她，他眸中的那一星烛火像是在冰冷的深渊边缘挣扎一般，湿漉漉地透着股彻骨的悲意，“儿臣也想好好活着啊，陛下所给儿臣的，难道儿臣不配有吗？”
女皇也看着他，心里有种说不出的震惊，她突然想起来——这个雄心壮志，甚至说有些不择手段的年轻人，也是自己的骨肉，是自己唯一的儿子，受伤时也会痛、也会怒、也会不甘。
其实，他也没有奢求过什么。
女皇沉沉地看着他：“你知道篡改祭祀卜卦是何罪吗？”
东笙：“……死罪。”
女皇慢慢合上眼，深深吸了口气，像是在酝酿什么极痛的决定一般，良久才叹息了一声，道：“天之道，利而不害，圣人之道，为而不争……为君者，当有大度，有大怀，抬头可容天地，低头可容生死。”
“朕若是饶了你，近是罔顾国法，远是为祸苍生。”女皇别过头，抬手挥了挥，“带下去吧，鞭刑三百，挺不过去便是你命，挺得过去就禁足东宫，没朕的……算了，你先挺过去再说吧。”
周子融带人换了民船，很快就过了荆楚，此时将将要破晓，天还没大亮，一片如洗的靛蓝色，江上还蒙着一层纱似的薄雾，笼在幽沉沉的江水上。
周子融半夜醒了之后，这么折腾一遭，也就睡不着了，裹着大氅站在船头吹风，细刀子似的冷风丝丝地往领口里钻，他时不时地要拽一拽大氅，免得脖子被冻僵了。
不知怎么的，从昨夜开始，他胸口就一阵一阵地拧着疼，一躺下一坐下就心慌得不行，也就冷风能起点镇痛的效果，让他舒坦一些。
无由来的，他心情怎么也好不起来。
“将军，”一个小兵从船舱里出来传话，“已经出城了，今天中午就能到安庆了。”
“嗯。”周子融回头冲他笑了一下，“最好再快点。”
这话不是随便说说，他心里一直悬着，从来没觉得江水的颠簸如此令人不安。
“已经是最快了。”那小兵道，“再快怕这船不稳妥。”
毕竟是民船，比不上陛下御赐的舰，虽然轻巧，但耐不住事，速度太快就掌不稳舵。
“行吧，”周子融道，回眸瞥了眼前方的水路，眼睛里说不出是什么神情，“辛苦了。”
前面的水路黑蒙蒙的，也不知道天边那抹光能不能争点气，半晌了还没亮到他们这来。水沙拉沙拉地从船体
划过，此时出了城，江边都是旷野，寂静得只能听见水的声音。
忽然不知从哪儿传来一声闷响，船猛地震了一下。
周子融抓住船舷稳住身形，皱眉道：“怎么了？”
船底传来一阵骚动，两三个小兵火急火燎地窜了上来：“将军！船底……船底让人凿穿了！”
第155章 火海
“凿穿了？！”周子融瞪大了眼，抬脚就要往船舱走，“什么情况……”
“别，别别，”来报信的小兵连忙别到他身前拦住，“根本看不清来者，过膝长的一个窟窿，底舱已经淹了……将军，我们还是弃船吧。”
说话间，船就像是被什么东西给吸住了，江水成了一张巨嘴，咬住食物就不松口，一点点把他们往下吞。
天还没亮，江边的郊野寂静得毫无声响，别说路人了，路上连只野狗都没有。
船四周的水面咕嘟咕嘟地冒着泡，眨眼间水就没上了大半，底舱的人像是被烟熏了洞的耗子，一窝蜂地全涌到了甲板上。
而就在这时，周子融余光瞟见江面上逐渐漫开的一片浓黑。
“等等，”他眉头蓦地拧起，仔细一看，心里登时就像结了霜一样。
那是黑油。
一股恶寒油然而生，他来不及犹豫，窝在腰间刀柄上的手狠狠一攥，大声喝道：“跳！往江底游！”
一众人纷纷弃船，跟老大娘下饺子似的咕咚咚全跳进了江里。黑油比水轻，很快就漫了过来，铺满了整片的江水，黑沉沉地，完全透不出气，连江波都仿佛被生生压平了些。
