这个名字李羿陵觉得有些熟悉,而且勾连着不好的回忆……他咳嗽两声,挥手示意吴樾继续,吴樾道:“德噬手下的噬血营是突厥规模最大的斥候营,专门培养细作。骨赤可汗猝逝,德噬便趁机夺权,因此不想轻易让阿史那乌托回来。”
李羿陵多年前查彻宫中细作之时,便听过噬血营之名,那正是太子妃接受训练的地方。安排她入营的也正是她的父亲,噬血营的首领,现在突厥的掌权者,德噬。
可汗之死,其间阴谋,路人皆知。现下情况已经明朗,大周的当务之急是要紧逼德噬,让他不得不召回乌托,这样才能缓西北之急。
李羿陵揉了揉酸痛的额角,不知为何,一想到方渡寒那边压力重重,李羿陵就有些不安。随即他默默自嘲,方渡寒毕竟是大军统帅,万夫莫敌的功夫傍身,怎么也轮不到他来担心。
邱子鹤思量一阵,问道:“如果将德噬篡权的消息,传送给乌托,他会不会从陇西撤兵?”
“我们在突厥军中并无内线,如何传送?如果以大周之名递信,恐怕他们会认为有诈。”
“陛下何不从突厥贵族身上下手?”
这句话提醒了李羿陵。虽然突厥各部与骨赤可汗关系密切,但即使还有血缘或交情在,他们也不肯轻易趟入权利争夺的浑水之中。可如若大周的进攻已经威胁到贵族的利益,他们一定会送信给乌托和都布,恳请阿史那大军回国御敌。
“想来道长已经有办法了?”
邱子鹤拂尘一挥,“天青月晕,云俱向东,风予我便,何不效仿东吴陆伯言,火烧连营。”
是夜,那西北风刮得正紧,宋锆领着百名精锐骑兵悄然绕过突厥大军扎寨之地,直向西北方奔去。正依俘虏所言,北蒙疆域辽阔,两个时辰之后,才依稀望见突厥各部的营寨,兵士拿出备好的枯草,将北部的几片穹庐一并点燃。火焰借着疾风,蔓延极快,成燎原之势,照亮了阒静苍茫的草原……
突厥贵族逃命尚且不及,更无暇引河中之水救火,只能眼睁睁看着自己的营寨被烧毁,阿史德、薛延陀、胡禄屋等部纷纷传信给乌托,没敢提及德噬篡位之事,只说大周进攻,各部损失惨重。
都布接到信后,打算立刻撤军,可乌托称自家老爹的信上,让他们集中精力,继续攻打凉州,两头互相矛盾的信息让哥俩犯了难,他们哪里想到,是德噬借骨赤可汗的名义,在对他们发号施令。
乌托和都布这一犹豫,突厥贵族更加急切,李羿陵命军队每日擂鼓振威,吓得贵族们心惊胆颤,无奈之下,他们只好对乌托和都布说出了骨赤可汗已逝的实情。
哥俩久攻凉州不下,此刻又接到老爹猝然离世的噩耗,心中又悲又愤,立即率军回到了突厥境内,日夜兼程,直奔中部大营而来。
方渡寒传书告知李羿陵突厥撤军的消息,李羿陵立刻命大周军队打点行装,撤回云中城。
宋锆只觉得和突厥这些日子的仗你追我赶、你攻我避,一点也不痛快,上次偷袭大胜,他还没过足瘾,刚有胜利的迹象,皇上就要撤军,心下疑惑:“主子,咱为何此时撤军?等乌托回来和德噬自相残杀,咱坐山观虎斗,再捡个便宜,多好。”
李羿陵的风寒终于已近痊愈,嗓音也清亮了许多,他已经开始收拾自己的贴身物件儿,“大周不撤,他们还能打得起来?去吧,下令退守云中城。”
第20章 馀雪浮云
大周撤军之后,德噬马上退守东部,刻木为数,并一金镞箭,蜡印封之,以此为信契,派一侍从带话给乌托,意思是现下大周在边界处等收渔利,切不可内讧,不如划突厥为东西两部,互不相犯,和平共处,待战事停歇,再做计较。
都布被德噬比城墙还厚的脸皮惊呆了,说此人是狼心狗肺,恐怕狼和狗都不会同意。乌托更是气得火冒三丈,直接将那侍从斩杀,他真想此刻便领兵与德噬决一死战,报杀父之仇,可考虑到大周在侧,他又有一些犹豫。
都布劝道:“大周一向抱德炀和,这次若不是我们进犯,他们也不会直捣突厥腹地……现下大周撤军至云中城,想必是在给我们一次铸剑为犁的机会。阿卡,你还看不出来吗?这德噬,才是我突厥最大的敌人。国内尚不能齐心,何谈开疆扩土?”
乌托深以为然,四月廿二,率军直杀入东部德噬大营,周边贵族早就对德噬不满,纷纷倒戈,抄起甲鞘刀剑,加入到战斗中。
不过,噬血营中各个都是死士,武艺高强,虽然人数处于劣势,却战斗力极强。这一支效力德噬的三万精兵,面对乌托和都布的十万兵马,不露惧色,整整扛了五个日夜,终于抵挡不住,被逼向南部边境。
落在乌托手里恐怕要被五马分尸,而逃到大周可能还有一线生机。考虑到这一点,德噬带着噬血营的残兵向大周国境逃去,果不其然,被李羿陵的军队截了个正着。
金鼓喧阗,威容堂堂,李羿陵立于云中城楼高台之上,台下满城银甲向日,旄纛朱旗招展,自是军姿浩荡。德噬被押上前来,此刻他仍不肯伏首,狠狠盯向高台上的人,待到近前,不禁一怔。
那人容貌极其清隽,姿态风流入骨,见过便难以忘怀。德噬曾作为侍从随骨赤可汗前往大周朝贡,宴席上远远见过大周天子一面,虽然他知道此役主帅不是普通将领,但此刻看到李羿陵,他还是心下震惊,随后血红的双眼中,弥漫上浓浓的仇恨。
“大周天子御驾亲征,倒真是身先士卒。”德噬冷笑,面目狰狞可怖,他十几年前创立噬血营,自说得一口流利汉话。
此言一出,兵士哗然,一旁的吴樾也瞠目结舌,“天子?原来大人您是……”
李云一把将他嘴捂住,低语道:“别出声。”
“朕身先士卒算得了什么,突厥噬血营狼主可是六亲不认呢。”李羿陵轻笑一声,他居高临下地看着德噬,想起太子妃饮鸠而死的画面,眼里温度逐渐冰冷起来。
“是你杀了温莎!是你杀了我女儿!” 德噬突然发起了狂,他最不愿提起的伤口,被李羿陵生生剜开,他已几近崩溃,被周围兵士按住。
“你错了,杀她的不是朕,是你。自你把她送入噬血营之时,她便已经死了。”
德噬心像被撕裂开来,头脑中一片木然,浑浊的眼里滚出一滴泪水,下颌虬髯颤抖,终是说不出话。
李羿陵摆手叫侍卫将德噬拖下去,台下万千兵士得知这与自己朝夕相处的年轻将领便是当今圣上,各个心潮澎湃、扼腕抵掌,只是不敢言语,纷纷压抑着自己的心绪,此刻虽万人在场,却鸦雀无声。
“报——”前线士卒疾步呈信而来,打破了城楼下的安静,守在台下的大军统帅宋锆接过书信,看了一眼便跪拜在台下,激动道:“圣上!阿史那乌托请和!”
朝廷大军再也按捺不住,不知是谁起的头,山呼万岁之声响彻云霄,撼天震地。
当晚,德噬自尽于俘虏营中,未留只言片语。而阿史那乌托自立为咗利可汗,继承大统,在都布的劝说下,诣阙请大周天子为天可汗,并派使臣前往大周接洽,定于五月一日在云中城受降。
天子御驾亲征、大胜突厥的消息传开,大周上至国公,下至草野无不动容,文人骚客笔酣墨饱,写了不少诗作赞颂天子,诗云:驺虞披胄开燮和,不坐彤庭渡塞川。
李羿陵命户部拨配谷种五万斛、农具五千件、杂彩三万段、铁四万斤作为两国交好之礼,并将典礼具体事宜与宋锆交代。
“锆儿,你为大军统帅,受降之事,全权交予你负责。”李羿陵转向邱子鹤,“如锆儿有处事不当之处,还望道长提点帮助。”
二人应下,宋锆问道:“主子,那您……”
“吐蕃侵扰益州之兵已然北上,方渡寒那边已数天未收到消息,朕不得不去。明日点兵十万前往凉州,李云、吴樾跟朕一同过去。”李羿陵没有犹豫。
“陛下,受降之后,贫道便要回山中去了,还望陛下万事小心,平安凯旋。”邱子鹤自上次正视自己内心感情,便有意与李羿陵保持距离,生怕自己一时情切,做出大逆不道之事。
李羿陵轻拍他肩头,“此役之胜幸有道长妙计,待吐蕃之事解决,朕定亲自前往清静观进香。”
“能为陛下尽微薄之力,子鹤三生有幸,如此,贫道便在挂月峰恭候圣驾。” 邱子鹤缓缓揖身。
吐谷浑西南部
已是快入夏的时节,高原却仍是苦寒之地,远山之上馀雪浮云,苍鹰振翅,白日里朔风似乎要割裂兵士的铠甲,而夜幕低垂,草叶结霜,更是寒意湮骨。
方渡寒前些时日领五万大军与郭嘉、王胤的余兵汇合,发起反攻,索褡的十万军队仅剩余一半,他忌惮方渡寒的武力和威戎军的火器,便想出了一个办法,命吐蕃在益州的军队北上,驻守在凉州至吐谷浑的官道,拦截威戎军的粮秣辎重,这样一来,方渡寒便陷入了困境,粮食饮水得不到供给,火炮也要消耗殆尽,此时吐蕃境内大军再取道湟水北部过河,发挥其近战的优势,两面夹击,定能将威戎军一举攻克。
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