“娘……”李华穗语气无奈，他低着头，下巴几乎要低到胸口去，觉得将要说出口的话难以启齿。
可李母目光里尽是固执，明显不说不行，李华穗蚊子嗡嗡一般说了出来。
“我、书院赶我出来了。”李华穗说完，已经不敢抬眼。
“啪——”
一巴掌打在了李华穗脸上，李华穗捂着脸羞愧地抬头，却看见母亲满脸泪。
“是不是因为那些银子？”
***
景行之坐着马车进了书院，然后步行回学舍。
回了屋子里，取下书袋放在一边，景行之倒了杯茶给自己喝。
喝过了茶，景行之拿起马车上没看完的书看了起来。景行之有点儿着急，因为他没赶上上午的课，但下午肯定是要去上课了。书院的夫子一边讲课还会一边提问，可怕得很。
茶壶里的茶被喝了两杯后，门被敲醒。
“咚咚——”
“行之，我是张夫子，你在吗？”张启文的声音响起，门外的他表情微微有些不自然。
景行之心道还是来了，他在路上遇见李华穗一家人的时候，就知道大概会有人找自己一趟。
“在的。”景行之打开门，青松般立在门边，问道“张夫子，怎么了？”
张启忍住那一丝丝尴尬，笑着道：“山长唤你去他的草庐一趟，副山长也在。听说是李华穗他娘跑来书院了。”
说到最后这句，张启文觉得有些心虚。他一开始觉得自己是被李华穗玩弄了，可后面知道李华穗身后有个朱达，直到昨日朱达又爆出了身后的张凯威。
如果一切真是张凯威布置的局，差点做了帮凶的张启文觉得自己挺对不住景行之的。他可是因为张凯威的缘故，才相信了朱达和李华穗等人的鬼话，差点冤枉了景行之。
景行之回身带上门，扣住了锁，转头道：“好了，张夫子，我们走吧。”
张启文怔了一下：“这么快啊，你好了我们走吧。”张启文走出去几步，又回头道：“对了，山长还叫了张凯威和朱达，我觉得和山长收徒之事有关，行之你仔细一些。”
张启文释放出来的好意满满，让景行之一愣。他犹豫了一下，说道：“谢谢夫子。”
张启文笑笑，摆摆手，一副很满足的样子道：“不谢，不谢。”
***
出了学舍，路上遇到了另外一位夫子，那位夫子带着张凯威和朱达两人。
既然遇到了张启文，那位夫子自然和张启文一道走，留下三个学子在后排并行。
朱达浑身散发着不悦的气息，他哼了一声，对张凯威示威道：“我也在，张凯威你失望了吧！”
张凯威，他还真的很失望，感觉自己折腾一圈白费力气了。他叔叔说山长最近一年在病中，并未太关注近一年的学子们，所以让他在这个月好好表现，他没想到这回朱达都考第五了，竟然还有朱达的份。
但输人不输阵，张凯威面上功夫可比朱达好，笑着道：“朱兄与我一道，凯威哪有不高兴的道理，你小看凯威了。”
朱达放低了声音，但声量保证后排并行的张凯威听得见：“那你知道，我大表姐封妃了吗？”语气嘲讽。
张凯威听见这话，脑海里闪过他父亲送来的官场消息，顿时心里后悔不已。如果新封的娴妃是朱达的大表姐，那朱家可就不是他能得罪的了！娴妃新上位，肚子可还揣着龙种呢。
看着张威凯变了脸，朱达嗤笑一声，晃着身子故意离张凯威远远的，表达自己嫌恶的心情。
朱达十分嫌弃地避开张凯威，但路就那么大，所以他莫名其妙和景行之挨得很近。
被碰到了肩膀，景行之忍不住皱着眉看向朱达。
朱达发现自己撞到了景行之，立马往旁边搁了两步，生疏地道歉：“那个景行之，对不住。”
景行之豁达淡然，心胸开阔的传闻，朱达也听到学院里学子说了。如果说之前景行之在朱达眼里是个书呆子，可这回的景行之倒真叫朱达开眼了。且因为张凯威的事，让体会到被坑难受的朱达生出几分歉意来，所以种种原因之下，朱达开口说了含含糊糊的道歉话。
景行之看他一眼：“眼睛生来是看东西的，朱兄勤用，莫荒废了。”
朱达被一噎，心想景行之果然还是那个讨厌的书呆子，说话一点儿也不讨喜。
闹了这么一出，路上终于安静了，景行之舒舒服服地爬到了后山半山腰，到了山长方启晨的草庐之外。
张夫子和另一位夫子先进了草庐通报，三人站在草庐外。
朱达紧张得咽了一口口水，他可是知道，今日被叫过去，重点不在李家，而是为了方启晨选徒一事。
第24章 山长选弟子
稍等了片刻，三人被叫进草庐。
景行之注意到，来叫他们的张夫子看了他一眼，似乎目光中含着一丝担忧。
景行之留了一个心眼，跟在后面走进草庐。因为他进去得晚，只要站了朱达和张凯威中间的位置。两人不合，站到一起都不怎么愿意。
草庐的大堂里，李母拉着李华敏跪着，泣泪涟涟，怎么都不肯站起来。
李母身边的李华敏还不知道哥哥到底做错了什么事，在他听来哥哥只是认错了一个人而已。刚刚也只知道跟着娘亲磕头求情，眼下露出有些黑里发红的额头，偷偷地瞥着进来的人。
认出来人里有个自己见过的，李华敏就盯着多看了几眼。
景行之对着小孩点了点头，就见李华敏偷偷地对他笑了一下，然后害羞地拉了拉李母的袖子。
李母还沉浸在哭里面，希望自己的眼泪和心酸能让书院的山长们通融一二。她突然一抬眼，也认出了景行之，陷入错愕之中，想到了她被这少年安慰后松了口气后的轻松。
可那轻松都是假的，李母转念就想到了现在的情况，她跪在冰凉的地上为大儿的过错求情。但凡能有用，她都是愿意的。
大堂之上，上方摆着三张太师椅，眼下坐着三人。
居中的方启晨发须皆是灰中带白，双眼像是鱼泡一样肿大，因此目光显得有些懒散无神，好像人在病中一般。
在方启晨左手边的，是副山长张明雨。张明雨四十来岁，身材精干，手里捏着两颗文玩核桃，嘴角挂着和煦的笑意。
至于方启晨右手边，则坐着个面白无须的中年男子，瞧着皮肉细嫩，并不是书院里熟悉的人。
“山长好！副山长好！”景行之三人一同行过礼，规矩站好。
张明雨瞥到自己侄子站在一侧，没居中，眉头悄然蹙起，道：“你们三人皆是学子里优异的，叫你们来是有事要问你等。”
张明雨扫了一眼地上跪着的李家人：“李华穗被逐出学院的前因后果，一五一十你们都清楚。眼下他母亲想求情，让书院将处罚减轻，你等怎么想？”
三人里，三人都是参与进李华穗被逐事件的人。
李华穗算个螳螂小弟，朱达就是螳螂，张凯威是黄雀，至于景行之则是意外逃脱被捕的蝉。因为蝉逃脱了陷阱，所以倒霉的人成了螳螂小弟。
看到方启晨轻轻点头后，张明雨便毫不掩饰地将目光落在张凯威身上，问道：“凯威，你怎么看？”
张凯威的心扑通扑通飞快地跳了起来，他看到了他叔叔问话时朝他做的手势，示意他这是关键时刻。这会儿，能有什么关键事，想来也只有山长收徒之事了！
他的回答，将决定自己会不会被山长从三人中看中，收为弟子。叔叔张明雨，为自己争取了三人里第一个开口的机会。
张凯威思考了一瞬，结合目前情况，猜想书院肯定会因为李母的求情而变更惩罚。
因此他把目光望向了跪在地上的李家三口身上，目光在扫过李母和李华敏一女一少时显露出一丝怜惜，落到李华穗身上则是惋惜和痛心。
等目光扫完这一圈，张凯威才语气恭敬地开口：“凯威认为李兄误认偷银之人，本是小事。我等皆是同窗，有同窗之谊，李兄也不是故意的，所以学生认为书院若愿意减轻处罚是极好的，想必也正合我等同窗的想法。”
朱达撇撇嘴，看向地面的眼睛里闪过不屑。他就知道，张凯威是个伪君子，害人的主意当初可是一套又一套，现在倒又装起白莲花来了！好像李华穗被赶出书院，他张凯威什么都没做一样？可笑！
跪着的李母听了这话，感激地看了张凯威一眼。
李母打了李华穗一巴掌后，李华穗把自己认错人的事含含糊糊地交代了。当然，李华穗在自己母亲面前肯定也不好细说自己算计人和被算计的事，因此三人李母一个也不知道名字和长相，根本不知道面前的三人和她儿子被赶出书院有关。
但张凯威现在说的是为了李华穗好的话，李母还是知道的。
李华穗出于心中存疑，伸手拉了李母一下。
李华穗跪在地上，当然会觉得难堪，丢面子。但他娘来之前打了他两巴掌，算是把他打清醒了。他在环水书院一年，本末倒置了。
他来书院进学的目的，一开始根本不是不是得到景行之一般的优待，也不是要靠巴结人来过优渥的生活。他进学，是为了科举得中。而他这种出身，科举想出头的唯一一条路，就是好好研习学问，结果他想太多，却忘了将心思沉进经卷中。
